Gelada er en abe, der er kendetegnet ved sit usædvanlige udseende. Selvom de ligner silkeaber såsom bavianer, har de et roligere gemyt og mindre blodtørstige spisevaner. Geladaer blev opdaget for ikke så længe siden, så forskning i disse unikke aber er stadig i gang.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Gelada
Gelada er en nær slægtning til bavianer. På grund af det reducerede levested er denne abe ekstremt sjælden, selvom dens bestand er stabil. Gelada tilhører abefamilien, som omfatter bavianer, boremaskiner, mandriller, hamadryas og mange andre typer aber.
Repræsentanter for abefamilien kaldes også “hundehovedet” aber, hvilket skyldes den usædvanlige form af kraniet af disse dyr. Mens andre aber har et fladt kranium, der ligner et menneskes form, har silkeaber et aflangt, aflangt kranium. Næsebrusken er meget lille, og øjenåbningerne er store.
Video: Gelada
Tidligere blev geladaer klassificeret som en af underarterne af bavianer, men senere blev der opdaget unikke morfologiske og adfærdsmæssige træk, som gjorde det muligt for disse aber at blive en separat art.
Tabeaper er opdelt i to store grupper:
- altædende aber, der spiser både kød og planteføde. Disse individer er også i stand til aktiv jagt eller foragter ikke ådsler. Som regel er altædende silkeaber meget aggressive og uforudsigelige. Typisk lever sådanne aber på jorden, de klatrer sjældent højt op i træer og er ret store i størrelse;
- planteædende aber, der fører en overvejende trælevende livsstil, der spiser frugter og grønne blade.
Aber af silkeabefamilien har også en række træk. For eksempel er deres haler enten inaktive og udfører ikke vitale funktioner, eller helt ubevægelige og ikke styret af aber. Ofte har aber udtalt ischial hård hud, der opfylder deres rolle i parringsspil. Også repræsentanter for familien går udelukkende på fire ben, selvom forbenene griber, meget bedre udviklet end de bagerste.
Udseende og funktioner
Foto: Sådan ser en gelada ud
Geladas er store aber med slående seksuel dimorfi. Hunnerne vejer op til 12 kg, og hannerne kan overstige 20 kg, selvom kropslængden og skulderhøjden er omtrent den samme. Kropslængden er omkring 50-70 cm, uden hale. Selve halen er lang, i forhold til andre silkeaber – hele 30-50 cm. Ligesom hos bavianer, stikker halen af geladaen op fra bækkenbenet med omkring 10 cm og hænger derefter.
Geladas har en mørk pels – normalt brun eller auburn. Brystet, indersiden af poterne, maven og underkæben er lidt lysere i farven (hos kvinder kan denne farve nå hvid). Hannerne har en tyk manke på bagsiden af nakken, der passerer til brystet. Gelada uld er hård og tæt, de har en isoleret underuld.
Geladaens næseparti er ikke så langstrakt som hos de andre repræsentanter for silkeaber. Den er mere afrundet, med bløde overgange. Næseborene er tætte, skillevæggen er lige så smal. Geladas går på fire ben, og tæerne på forpoterne er veludviklede i gribefunktioner. Geladas øjne er tæt på hinanden og har en lille sort pupil.
Sjovt faktum: I alderdommen har aber en sygdom, hvor øjet er fladtrykt under tryk, og pupillen er trukket lodret.
Et karakteristisk træk ved geladas er en rød plet på brystet. Den er fuldstændig blottet for hår og bliver endnu mere mættet i farven i løbet af abernes parringssæson. Denne røde plet er omgivet af hvid pels, hvilket yderligere understreger dens tilstedeværelse. Pletten er forårsaget af hormonelle egenskaber ved geladaer, som ingen andre aber har.
Hvor bor geladaen?
Foto: Gelada Monkey
Sjældenheden af denne art skyldes geladas usædvanlige levesteder. Faktum er, at de udelukkende bosætter sig i Etiopiens nordvestlige bjerge. Der er et enormt Simen-reservat, hvor geladaer levede i meget lang tid, før de blev opdaget af naturforskere.
Disse steder er kendetegnet ved et barskt koldt klima. Det er klipper, bjerge og skråninger, stedvis bevokset med tykt græs, og steder helt nøgne. Der er meget få træer i dette område, så aberne bruger al deres tid på jorden, hvor de let kan bevæge sig mellem sten og klipper eller gemmer sig i højt græs.
Højden af disse bakker kan nå 2-5 tusinde meter over havets overflade. Der er ikke mange dyr, der er sammen i denne højde, og det er rekord blandt aber (bortset fra de arter af aber, der lever på toppen af træer). Geladas foretrækker tørre klimaer og tolererer frost uden besvær. Deres pels giver dem en ordentlig termoregulering, så de ikke oplever vanskeligheder i den kolde årstid, og om sommeren lider de ikke af varme.
Samtidig kan aber af denne art klatre i træer, selvom de sjældent praktiserer dette. Nogle gange er de i stand til at klatre efter sjældne frugter eller frodigt løv, men klatre ikke for højt – den store størrelse af geladaer tillader dem ikke at være adrætte og manøvredygtige i træer.
Nu ved du, hvor geladaaben bor. Lad os se, hvad hun spiser.
Hvad spiser en gelada?
Foto: Gelada i Etiopien
På trods af at geladaer er de nærmeste slægtninge til bavianer, er de overvejende planteædende. Området, hvor de bor, har ikke en stor mængde frugter, bær og andre frugter, så primater er tvunget til at spise bogstaveligt talt alt, hvad der er under deres fødder.
Diæten til geladas inkluderer:
- grønt græs;
- frø;
- rødder;
- tørt græs i den kolde årstid.
Interessant faktum: Det er yderst sjældent, at geladas til profit kød – oftest er disse tilfældige gnavere, unger, faldne fugle eller fugleæg. Men denne adfærd er yderst sjælden blandt Gelada.
Forskere har længe undersøgt geladas ernæringsvaner uden at forstå, hvordan aber overlever på sådan en kost med lavt kalorieindhold. Der blev ikke fundet andre fødekilder, så naturforskere erkendte, at geladaer udelukkende er planteædende aber, hvilket er meget sjældent blandt silkeaber.
Gelada-fingre er tilpasset til at plukke græs og grave rødder op. Aber er fuldstændig kræsne i deres valg af mad og spiser bogstaveligt talt al den vegetation, der kommer under deres fødder. På samme tid, hvis de ser frugter eller bær vokse over jorden, er de i stand til at klatre højt nok til at drage fordel af denne delikatesse.
Om sommeren, hvor der er meget vegetation rundt omkring, kan geladas vælge de lækreste græsstrå. Deres fingre er ekstremt mobile, så de kan sidde og sortere gennem græsset i lang tid og vælge de mest saftige stængler.
Karakter og livsstilstræk
Foto: African Gelada
Geladas danner grupper med op til fem hanner og flere hunner. Det samlede antal individer i en sådan gruppe overstiger som regel ikke 15 aber. Der er også grupper, der udelukkende består af unge hanner – så kan der være mere end 15 individer i gruppen, men sådanne flokke er kortvarige og går hurtigt i stykker, så snart hannerne finder hunner til sig selv.
Interessant nok har Gelada et matriarkat. Kvinders sociale position er meget højere end mænds. Hunnerne kan frit vælge, hvilken af hannerne de vil parre sig med, og de vælger også, hvilke hanner der bor i deres flok, og hvilke der skal gå. Hvis hannen ikke kan lide af de dominerende hunner, så udstøder de ham af kollektive kræfter.
Interessant kendsgerning: Hierarkiet blandt kvinder er ikke så entydigt. Der er nogle få alfa-hunner, men de chikanerer eller eksilerer ikke andre kvinder.
Nogle grupper af geladaer kan forenes i flokke på op til 60 individer. Sådanne associationer opstår som regel i vinterhalvåret, hvor det er ekstremt vigtigt at holde varmen og søge føde sammen for først og fremmest at fodre unger.
Geladaer er daglige. Om aftenen grupperer de sig på klipper og høje sten, hvor de sover i grupper, og om dagen spreder de sig ud over territoriet på jagt efter mad. Generelt er disse ganske fredelige aber, der lader naturforskere tæt nok på og viser næsten ingen interesse for dem.
Social struktur og reproduktion
Foto: Gelada Hatchling
I ynglesæsonen bliver geladas meget støjende. Hanner udsender gennemtrængende råb, der tiltrækker kvinders opmærksomhed. Nogle gange er de i stand til at arrangere demonstrationskampe, der ikke varer længe og ikke fører til blodige konsekvenser – hunnen vælger hurtigt en stærkere partner til sig selv, hvorefter parringen sker med det samme.
Graviditet af gelada forekommer i fem og en halv måned. Som regel fødes en (sjældent — to) unger, der ikke vejer mere end 460 gram. Først hviler ungen på moderens mave, spænder hende om med poterne og bevæger sig derefter op på ryggen. Efter fem måneder er små geladaer i stand til at bevæge sig af sig selv.
I halvandet år lever geladaer af mælk. Gelada brystvorter er placeret meget tæt på hinanden, så hvis ungen er alene, spiser den fra to brystvorter på én gang. Opdragelsen af børn foregår i et hold, men mænd deltager ikke i det. Hunnerne tager sig af alle babyerne, især de hunner, der har født to på én gang.
Sjove fakta: Gelada-hunner føder om natten. Årsagerne til denne funktion er endnu ikke kendt.
Geladaer når seksuel modenhed i en alder af fire, selvom hunner kan føde så tidligt som tre år. Men hannerne producerer deres første afkom tidligst ved otte år – dette skyldes deres sociale status over for kvinder. Unge hanner er mindre tilbøjelige til at vise deres styrke og intelligens foran hunner. I gennemsnit lever geladaer op til 19 år. Disse aber holdes ikke i fangenskab på grund af deres sjældenhed i naturen.
Geladas naturlige fjender
Foto: Sådan ser en gelada ud
På grund af det faktum, at geladas kun findes i et bestemt territorium, har de næsten ingen naturlige fjender. På grund af dette har geladaer et reduceret instinkt for selvopretholdelse – de lader naturforskere komme på nært hold, viser ikke aggression og vækker ikke panik. Hvis geladaerne opfatter faren, laver de ballade. Som en af de mest højlydte aber i verden, er geladaer i stand til at skræmme rovdyr væk med deres råb. De ændrer også lydens intonation og tempo, hvilket også er karakteristisk for menneskelig kommunikation.
Den største naturlige fjende af geladas er leoparden. Det er ikke svært for denne kat at jage jordaber, som i de fleste tilfælde ikke har flugtveje. Til jagt vælger leoparder unger og hunner, sjældnere enlige hanner. Leoparder tør ikke angribe store stærke hanner.
Ikke desto mindre er gelada-hanner i stand til at beskytte flokke mod leopardangreb. Adskillige hanner skynder sig modigt mod rovdyret og skræmmer det væk med skarpe bevægelser af deres poter og høje råb. Flere hanner af disse store aber er i stand til at lemlæste eller endda dræbe en stor kat, så leoparder foretrækker at lede efter andre byttedyr.
Babygeladaer kan også blive angrebet af ørne og drager, men det er meget sjældent. Små unger er altid omgivet af hunner eller på moderens ryg, og større primater er allerede i stand til at afvise fugle på egen hånd.
Befolkning og artsstatus
Foto: Gelada
På tidspunktet for 2009 var antallet af geladas 450 tusinde individer. Selvom deres antal siden 1970 er næsten halveret.
Det var der flere årsager til:
- udviklingen af nye jorder som landbrugsjord. Dette reducerede geladaernes fødegrundlag, hvorfor de blev tvunget til at lede efter nye levesteder;
- fange aber til laboratorieforskning;
- jagt aber for kød, hvortil alle former for medicinske egenskaber;
- skydning hanner for hudens skyld og luftige manker, som blev til virkelighed på det sorte marked af krybskytter.
I øjeblikket er aberne bosat i reservatet, hvor intet truer dem. Antallet af geladas er lille, men stabilt – deres levested kan simpelthen ikke brødføde et større antal individer. Derfor betragtes et så lille antal aber som normen for denne art.
I de kommende år planlægger forskere at genbosætte små grupper af geladaer i kvalificerede zoologiske haver og reservater. Kun omkring halvandet tusinde aber holdes i zoologiske haver i øjeblikket. På grund af deres rolige natur og frygtløshed kommer geladaer godt ud af det ved siden af mennesker og yngler effektivt i fangenskab.
Gelada er et usædvanligt medlem af silkeabefamilien. På trods af deres store størrelse er de helt planteædende dyr, der er i stand til at få nok energi fra mad med lavt kalorieindhold. De behandler også mennesker roligt og lader naturforskere tæt nok på dem.
