Der Alligator ist ein Reptil aus der Ordnung der Krokodile, jedoch mit einigen Unterschieden zu seinen anderen Vertretern. Sie leben in Seen, Sümpfen und Flüssen. Diese beeindruckenden Reptilien, die an Dinosaurier erinnern, sind in der Tat Raubtiere, die sich sowohl im Wasser als auch an Land schnell bewegen können, sehr kräftige Kiefer und einen Schwanz haben.
Ursprung und Beschreibung anzeigen
Foto: Alligator
Alligatoren sollten nicht mit anderen Krokodilen verwechselt werden – sie trennten sich vor sehr langer Zeit, in der Kreidezeit. Einige beeindruckende Eidechsen der Antike gehörten speziell zur Familie der Alligatoren – zum Beispiel Deinosuchus. Es erreichte 12 Meter und wog etwa 9 Tonnen. In seiner Struktur und Lebensweise ähnelte Deinosuchus modernen Alligatoren und war ein Top-Raubtier, das sich von Dinosauriern ernährte. Auch der einzige bekannte Vertreter der Krokodile mit Hörnern, Ceratosuchus, gehörte zu den Alligatoren.
Die alten Vertreter der Alligatoren dominierten lange Zeit die Fauna des Planeten, aber nach der Veränderung der natürlichen Bedingungen, aufgrund derer die Dinosaurier ausstarben, verschwanden auch die meisten von ihnen, einschließlich der größten Arten. Lange Zeit glaubte man, dass die heutigen Krokodile, einschließlich Alligatoren, lebende Fossilien sind, die seit vielen Millionen Jahren nahezu unverändert geblieben sind, aber die moderne Forschung hat festgestellt, dass sich moderne Arten nach dem Aussterben der meisten alten Vertreter des Alligators gebildet haben Familie.
Bisher haben nur zwei Unterfamilien überlebt – Kaimane und Alligatoren. Unter letzteren werden auch zwei Arten unterschieden: Mississippi und Chinesisch. Die erste wissenschaftliche Beschreibung des Mississippi-Alligators erfolgte 1802, die in China lebende Art wurde später beschrieben – im Jahr 1879.
Aussehen und Funktionen
Foto: Tieralligator
Amerikanische Alligatoren sind größer als chinesische Verwandte – ihre Länge kann bis zu 4 Meter betragen, in seltenen Fällen auch mehr. Sie können bis zu 300 Kilogramm wiegen, aber normalerweise 2-3 mal weniger. Das größte Exemplar wog eine Tonne und hatte eine Länge von 5,8 Metern – obwohl Wissenschaftler die Zuverlässigkeit dieser Informationen bezweifeln und das vollständige Skelett des Riesen nicht erhalten ist.
Erwachsene chinesische Alligatoren werden 1,5 bis 2 Meter groß und wiegen selten mehr als 30 Kilogramm. Es gibt auch Verweise auf größere Individuen – bis zu 3 Meter hoch, aber auch ihre vollständigen Skelette sind nicht erhalten.
Die Farbe kann je nach Wohnort des Alligators variieren. Wenn sich viele Algen im Reservoir befinden, nimmt es eine grüne Färbung an. In stark durchnässten, viel Gerbsäure enthaltenden – Hellbraun. Reptilien, die in dunklen und schlammigen Gewässern leben, werden dunkler, ihre Haut nimmt eine dunkelbraune, fast schwarze Farbe an.
Die Anpassung an die Umgebung ist wichtig für eine erfolgreiche Jagd – Andernfalls sind Reptilien viel schwieriger zu tarnen und bleiben unbemerkt. Unabhängig von der Hauptfarbe haben sie immer einen hellen Bauch.
Wenn bei amerikanischen Alligatoren die Knochenplatte nur den Rücken bedeckt, dann schützt sie bei chinesischen Alligatoren das Ganze. An den Vorderpfoten haben beide fünf Finger, aber an den Hinterbeinen nur vier. Langer Schwanz – es ist ungefähr gleich dem Rest des Körpers. Mit seiner Hilfe schwimmen Alligatoren, setzen es in Kämpfen ein, bauen ein Nest, weil es mächtig ist. Es sammelt auch Reserven für die Überwinterung.
Die knöchernen Schilde, die die Augen schützen, verleihen den Augen einen metallischen Glanz, während die Augen junger Alligatoren nachts grün leuchten und erwachsene – rot. Ein Mississippi hat normalerweise etwa 80 Zähne, ein Chinese etwas weniger. Wenn sie abgebrochen werden, können neue nachwachsen.
Eine interessante Tatsache: Der Biss des Mississippi-Alligators ist der stärkste unter allen Raubtieren. Stärke ist erforderlich, um harte Schildkrötenpanzer zu durchbrechen.
Wenn ein Reptil unter Wasser taucht, bedecken seine Nasenlöcher und Ohren die Ränder der Haut. Um lange genug Sauerstoff zu haben, wird sogar die Blutzirkulation in seinem Körper viel langsamer. Wenn also ein Alligator die erste Hälfte der Luftzufuhr in einer halben Stunde verbraucht, kann die zweite mehrere Stunden dauern.
Es ist möglich, einen Alligator von gewöhnlichen Krokodilen durch eine Anzahl von zu unterscheiden Merkmale:
- breitere Schnauze, hat die Form des Buchstabens U, bei echten Krokodilen ist seine Form eher V;
- bei geschlossenem Kiefer ist der untere Zahn deutlich sichtbar;
- Augen liegen höher;
- lebt nur im Süßwasser (kann aber auch im Salzwasser schwimmen).
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Wo lebt der Alligator?
Foto: Alligator im Wasser
Mississippi-Alligatoren kommen entlang fast der gesamten Länge der US-Atlantikküste vor, mit Ausnahme des nördlichsten Teils. Aber die meisten von ihnen sind in Louisiana und besonders in Florida – in diesem Zustand leben bis zu 80 % der gesamten Bevölkerung.
Sie bevorzugen Seen, Teiche oder Sümpfe, sie können auch in langsam fließenden Tieflandflüssen leben. Das Leben erfordert frisches Wasser, obwohl es manchmal in salzigen Gebieten gewählt wird.
Kommen gezähmte Tiere an die Wasserstelle zum Lebensraum des Mississippi-Alligators, dann lassen sie sich leichter fangen, weil sie weniger scheu sind. Denn Alligatoren können sich in der Nähe von Menschen niederlassen und Haustiere fressen – sie fressen Schafe, Kälber, Hunde. Während einer Dürreperiode können sie auf der Suche nach Wasser und Schatten in die Vororte ziehen oder sogar in Tümpel wandern.
Die Reichweite chinesischer Alligatoren sowie ihre Gesamtzahl wurde aufgrund menschlicher Aktivitäten stark reduziert – jetzt leben diese Reptilien nur noch im Einzugsgebiet des Jangtsekiang, obwohl sie früher in einem weiten Gebiet zu finden waren, einschließlich des größten Teils Chinas und sogar der koreanischen Halbinsel.
Chinesische Alligatoren bevorzugen auch langsam fließende Gewässer. Sie versuchen sich vor Menschen zu verstecken, können aber in der Nähe wohnen – in landwirtschaftlich genutzten Stauseen, graben unauffällige Löcher.
Was frisst ein Alligator?
Foto: Alligator in Amerika
Alligatoren sind beeindruckende Raubtiere, die sich von allem ernähren können, was sie fangen können. Sie stellen eine Bedrohung für die meisten Bewohner des Stausees und seiner Küste dar, da sie sowohl die Kraft haben, mit fast jedem von ihnen fertig zu werden, als auch ausreichend Geschicklichkeit haben, um sie zu fangen.
Ihre Ernährung beinhaltet:
- Fische;
- Schildkröten;
- Vögel;
- kleine Säugetiere;
- Weichtiere;
- Insekten;
- Rinder;
- Früchte und Blätter;
- andere Tiere.
Je nach Reservoir und Fischreichtum kann sein Anteil an der Ernährung der Alligatoren variieren, bildet aber immer seine Grundlage. Nach Forschungsergebnissen amerikanischer Wissenschaftler sind dies etwa 50-80 % der vom Reptil aufgenommenen Nahrung.
Aber der Alligator ist nicht abgeneigt, die Speisekarte zu diversifizieren: Dafür jagt er Vögel und Nagetiere und manchmal große Tiere. Es ernährt sich auch von Pflanzen. Verachten Sie Erwachsene nicht und essen Sie nicht die Jungen anderer Leute. Hungrige Reptilien fressen auch Aas, fressen aber lieber frisches Fleisch.
Das Verhalten des Alligators ist stark von der Temperatur des Wassers abhängig: Das Reptil ist bei warmen, etwa 25°C aktiv und aktiv mehr. Wenn das Wasser kühl ist, verhält es sich träger und sein Appetit ist stark reduziert.
Er jagt bevorzugt nachts und wendet je nach Größe der Beute unterschiedliche Methoden an. Manchmal kann es stundenlang auf das Opfer warten oder es beobachten, bis der richtige Moment für den Angriff kommt. Gleichzeitig bleibt das Reptil normalerweise unter Wasser, und nur Nasenlöcher und Augen sind über der Oberfläche sichtbar – Es ist nicht leicht, den versteckten Alligator zu bemerken.
Zieht es vor, Beute vom ersten Biss an zu töten und sofort vollständig zu schlucken. Aber wenn es groß ist, müssen Sie mit einem Schwanzschlag betäuben – Danach zieht der Alligator das Opfer in eine Tiefe, so dass es erstickt. Sie jagen nicht gerne große Tiere, weil ihre Kiefer dafür nicht optimal geeignet sind – aber manchmal müssen sie es.
Die Menschen haben keine Angst. Sie selbst können eine Gefahr für sie darstellen, aber sie greifen nicht gezielt an – meist reagieren sie nur auf Provokationen. Wenn Sie sich nicht plötzlich in der Nähe des Alligators bewegen, zeigt er normalerweise keine Aggression. Aber es besteht die Gefahr, dass das Reptil das Kind mit kleiner Beute verwechselt.
Eine weitere Ausnahme wären Alligatoren, die von Menschen gefüttert werden, was durchaus üblich ist. Wenn das Erscheinen einer Person in einem Reptil mit der Fütterung in Verbindung gebracht wird, kann es angreifen, wenn es hungrig ist. Chinesische Alligatoren sind weniger aggressiv als Mississippi-Alligatoren, ihre Angriffe auf Menschen sind extrem selten, sie sind scheu.
Interessante Tatsache: Alligatoren’ Geduld erstreckt sich nicht auf bereits gefangene Beute. Wenn sie sich lange wehrt, kann der Jäger das Interesse an ihr verlieren und sich auf die Suche nach einer anderen machen.
Eigenheiten von Charakter und Lebensstil
Foto: Alligator
Schwimmen Sie gut und schnell, indem Sie ihren Schwanz zum Rudern verwenden. Sie können sich auch an Land schnell fortbewegen – Sie entwickeln eine Geschwindigkeit von 20 km/h, können dieses Tempo aber nur über eine kurze Distanz halten. Sie können sie oft an Land ruhen sehen, und normalerweise öffnen sie ihr Maul, damit das Wasser schneller verdunstet.
Zuerst bleiben junge Alligatoren am selben Ort, an dem sie geboren wurden, aber wenn sie erwachsen werden, Sie beginnen, sich einen neuen Lebensraum zu suchen. Leben Jungtiere in Gruppen, so siedeln sich Alttiere einzeln an: Weibchen besetzen kleinere, Männchen eher große.
Sie lieben langsam fließendes Wasser, manchmal können sie Teiche bilden, indem sie ihren Schwanz schwingen. Dann überwuchern sie und werden von Kleintieren besiedelt. Es lebt nur in Süßwasser, obwohl sie manchmal in Salzwasser schwimmen und dort lange bleiben können – aber sie sind nicht dafür geeignet, dauerhaft darin zu leben.
Der Schwanz wird auch zum Graben von Löchern verwendet – komplex und gewunden, erstreckt sich über mehrere zehn Meter. Obwohl sich der größte Teil eines solchen Lochs über dem Wasser befindet, muss der Eingang dazu unter Wasser liegen. Trocknet es aus, muss der Alligator ein neues Loch graben. Sie werden als Zufluchtsort in der kalten Jahreszeit benötigt – mehrere Individuen können gleichzeitig darin überwintern.
Obwohl nicht alle Alligatoren in Löcher gehen – Einige überwintern direkt im Wasser und lassen nur ihre Nasenlöcher darauf. Der Körper des Reptils gefriert zu Eis, und es reagiert nicht mehr auf äußere Reize, alle Prozesse in seinem Körper verlangsamen sich sehr – So können Sie die Kälte überstehen. Langer Winterschlaf ist typisch für chinesische Alligatoren, Mississippi kann 2-3 Wochen hineinfallen.
Wenn Alligatoren es geschafft haben, die gefährlichste Zeit des Heranwachsens zu überstehen, dann können sie 30-40 Jahre alt werden. Unter günstigen Bedingungen leben sie manchmal sogar noch länger, bis zu 70 Jahre – Dies ist in freier Wildbahn schwer zu erfüllen, da alte Individuen an Geschwindigkeit verlieren und nicht mehr wie zuvor jagen können und ihr Körper aufgrund seiner Größe nicht weniger als zuvor benötigt. .
Sozialstruktur und Reproduktion
Foto: Baby-Alligator
Sozialität ist Alligatoren stärker eigen als anderen großen Krokodilen: Nur die größten Individuen leben getrennt, der Rest drängt sich in Gruppen zusammen. Sie kommunizieren mit Hilfe von Schreien – Drohungen, Warnungen vor drohender Gefahr, Balzrufe und einige andere charakteristische Geräusche fallen auf.
Chinesische Alligatoren erreichen die Pubertät mit etwa 5 Jahren, amerikanische später – um 8. Sie wird allerdings nicht vom Alter bestimmt, sondern von der Größe des Reptils: Chinesen müssen einen Meter erreichen, Mississippi – zwei (in beiden Fällen etwas weniger für Frauen und mehr für Männer).
Die Paarungszeit beginnt im Frühjahr, wenn das Wasser dafür warm genug wird. Daher kann es in den kalten Jahren der nördlichsten Lebensräume überhaupt nicht vorkommen. Es ist leicht zu verstehen, wann diese Saison für Alligatoren kommt – Männchen werden unruhiger, brüllen und schwimmen oft um die Grenzen ihrer Zone herum und können Nachbarn angreifen.
Nach der Paarung baut das Weibchen ein etwa einen Meter hohes Nest am Ufer eines Stausees. Es ist notwendig, das Mauerwerk über den Wasserspiegel zu heben und zu verhindern, dass es durch Überschwemmungen abstirbt. Das Weibchen legt normalerweise etwa 30-50 Eier, danach bedeckt es das Gelege mit Gras.
Während der gesamten Brutzeit schützt sie das Nest vor anderen Tieren, die in die Eier eindringen können. Es überwacht auch das Temperaturregime: Bei heißem Wetter entfernt es das Gras und lässt die Eier belüften, wenn es kühl ist, schöpft es mehr aus, damit sie warm bleiben.
Fun Fact: Nur wenige Alligatoren werden älter als zwei Jahre – etwa jeder fünfte. Noch weniger erreichen das Pubertätsalter – ca. 5 %.
Am Ende des Sommers schlüpfen junge Alligatoren. Anfangs sind sie nicht länger als 20 Zentimeter und sehr schwach, daher ist der Schutz des Weibchens für sie sehr wichtig – ohne sie werden sie nicht einmal aus dem gehärteten Mauerwerk herauskommen können. Im Wasser bilden sie Gruppen. Wenn mehrere Gelege nebeneinander gelegt wurden, werden die Jungen gemischt, und die Mütter kümmern sich ohne Unterschied um alle. Diese Besorgnis kann noch mehrere Jahre anhalten.
Natürliche Feinde von Alligatoren
Foto: Alligator Red Book
In der Natur stehen sie wie andere Vertreter der Krokodile ganz oben in der Nahrungskette. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie keine Angst vor anderen Tieren haben können: Panther und Bären können eine ernsthafte Bedrohung für sie darstellen. Allerdings gilt auch das Gegenteil – Alligatoren können auch mit ihnen umgehen und sie essen. Aber solche Situationen sind ziemlich selten.
Andere Alligatoren sind eine größere Bedrohung – Kannibalismus ist unter ihnen weit verbreitet, Erwachsene und starke Individuen verschmähen es nicht, kleinere und schwächere Landsleute zu jagen. Dieses Phänomen tritt besonders häufig auf, wenn die Bevölkerung in der näheren Umgebung zu hoch geworden ist – dann gibt es vielleicht nicht genug leichte Beute für alle.
Die meisten Alligatoren können neben Verwandten von Ottern, Waschbären, Schlangen und Greifvögeln bedroht werden. Außerdem werden sie manchmal von großen Fischen angegriffen. Für ältere, aber noch junge Menschen sind Luchse und Pumas eine ernsthafte Bedrohung – Diese Katzen greifen normalerweise nicht absichtlich an, aber Fälle von Konflikten zwischen ihnen und Alligatoren wurden aufgezeichnet.
Nachdem der Mississippi-Alligator bis zu 1,5 Meter groß wird, hat er in der Natur keine Feinde mehr. Dasselbe gilt für Chinesen, obwohl sie kleiner sind. Der einzige und gefährlichste Feind für sie ist ein Mann – Schließlich jagten Menschen seit Urzeiten Krokodile, einschließlich Alligatoren, und töteten sie aus.
Population und Artenstatus
Foto: Tieralligator
Es gibt ziemlich viele Mississippi-Alligatoren – es gibt über eine Million von ihnen, sie sind also nicht vom Aussterben bedroht. Obwohl die Situation vor nicht allzu langer Zeit anders war: Mitte des letzten Jahrhunderts wurden das Verbreitungsgebiet und die Population durch aktive Wilderei stark reduziert, was dazu führte, dass die Behörden Maßnahmen zum Schutz der Art ergreifen mussten.
Dies zeigte Wirkung, und seine Zahlen erholten sich. Jetzt wurden in den Vereinigten Staaten viele Krokodilfarmen eröffnet, wo sie erfolgreich gezüchtet werden. Auf diese Weise ist es möglich, wertvolle Haut sowie Fleisch zu gewinnen, das für Steaks verwendet wird, ohne die Anzahl wildlebender Reptilien zu beeinträchtigen.
Chinesische Alligatoren sind eine andere Sache. Unter natürlichen Bedingungen gibt es nur etwa zweihundert von ihnen, weshalb die Art in das Rote Buch aufgenommen wurde. Die Population ist größtenteils aufgrund von Wilderei zurückgegangen, da Krokodilfleisch als Medizin gilt und andere Teile davon ebenfalls geschätzt werden.
Wissenswertes: Der chinesische Name für einheimische Alligatoren bedeutet übersetzt „Drache“. Wahrscheinlich dienten sie als Vorbild für die mythologischen chinesischen Drachen.
Aber die Hauptbedrohung liegt nicht darin, sondern in der ständigen Verringerung des für Alligatoren bewohnbaren Territoriums aufgrund seiner Entwicklung durch den Menschen. Viele der Teiche, in denen sie früher lebten, werden heute zum Reisanbau genutzt. Die Einheimischen geraten manchmal mit den Reptilien in Konflikt, viele sind ihnen feindlich gesinnt und glauben nicht, dass die Arterhaltung von Vorteil ist.
Schutz der Alligatoren
Foto: Groß Alligator
Auch wenn die Chinesischen Alligatoren in der Natur verschwinden, werden sie als Art erhalten bleiben: Dank erfolgreicher Zucht in Gefangenschaft gibt es etwa 10.000 von ihnen in Zoos, Gärtnereien, Privatsammlungen. Dadurch können sie erfolgreich gezüchtet werden und erwarten, dass sie die Art später in den natürlichen Lebensraum oder an einen anderen Ort einführen.
Dennoch ist es wichtig, dass sie in freier Wildbahn erhalten bleiben, und dafür werden Maßnahmen ergriffen: Die chinesischen Behörden haben mehrere Naturschutzgebiete eingerichtet, aber selbst in ihnen konnte die Ausrottung der Alligatoren bisher nicht vollständig gestoppt werden. Es wird mit Anwohnern zusammengearbeitet, strikte Verbote eingeführt und die Kontrolle über deren Umsetzung verstärkt. Dies lässt hoffen, dass der Niedergang im Einzugsgebiet des Jangtse aufgehalten wird.
Außerdem wurde in den letzten Jahren ein Experiment zur Einführung chinesischer Alligatoren in Louisiana durchgeführt, das bisher erfolgreich war – Unter günstigeren natürlichen Bedingungen kann möglicherweise eine schnellere Fortpflanzung erreicht werden. Wenn das Experiment als erfolgreich angesehen wird, kann es in anderen Teilen der Vereinigten Staaten wiederholt werden. Hier werden sie mit ihren Verwandten aus Mississippi koexistieren: Es werden jedoch keine zusätzlichen Maßnahmen ergriffen, um sie zu schützen – Glücklicherweise besteht keine Bedrohung für die Art.
Mächtige Alligatoren, obwohl sie aus der Ferne bewundert werden sollten, sind schöne und starke Raubtiere, die viele Millionen Jahre lang nahezu unverändert blieben. Diese Reptilien gehören zu den wichtigen Bestandteilen der Fauna unseres Planeten und verdienen sicherlich nicht die barbarische Ausrottung, der chinesische Alligatoren ausgesetzt sind.
