Kaiman

Der Kaiman ist der älteste Bewohner unseres Planeten, dessen Aussehen praktisch unverändert geblieben ist. Der sich verändernde Lebensraum und die natürlichen Feinde des Kaimans spielten eine Rolle bei der Bildung seiner Anpassungsmerkmale und seines besonderen Charakters. Der Kaiman ist ein Vertreter der räuberischen Ordnung der Krokodile, weist jedoch grundlegende Unterschiede auf, dank denen er leicht zu erkennen ist.

Herkunft der Art und Beschreibung

Foto: Caiman

Was den Ursprung der Kaimane betrifft, sind sich Wissenschaftler einig, dass ihre alten Vorfahren ausgestorbene Reptilien waren – Pseudosuchie. Sie lebten vor etwa 230 Millionen Jahren und brachten Dinosaurier und Krokodile hervor. Alte Kaimane unterschieden sich von modernen Vertretern der Gattung durch längere Beine und eine kurze Schnauze. Vor etwa 65 Millionen Jahren starben Dinosaurier aus und Krokodile, einschließlich Kaimane, konnten sich an neue Bedingungen anpassen und überleben.

Video: Kaiman

Die Gattung der Kaimane gehört zur Familie der Alligatoren, einer Klasse von Reptilien, zeichnet sich jedoch aufgrund der Merkmale der äußeren Struktur als eigenständige Einheit aus. Auf dem Bauch von Kaimanen bildete sich im Laufe der Evolution ein Knochengerüst in Form von Platten, die durch bewegliche Gelenke verbunden waren. Eine solche schützende "Rüstung" schützt Kaimane gut vor dem Angriff von Raubfischen. Ein weiteres charakteristisches Merkmal dieser Reptilien ist das Fehlen einer knöchernen Nasenscheidewand in der Nasenhöhle, sodass ihr Schädel einen gemeinsamen Nasenlochdurchgang hat.

Eine interessante Tatsache: „Kaimane, im Gegensatz zu Alligatoren und echten Krokodilen, haben keine Tränendrüsen in der Struktur der Augen, daher können sie nicht in stark salzhaltigem Wasser leben.

Der Körperbau von Kaimanen ist an das Leben im Wasser angepasst. Um leicht durch das Wasser zu treiben und die Beute unerwartet zu treffen, ist der Körper des Kaimans in der Höhe abgeflacht, der Kopf ist flach mit einer länglichen Schnauze, kurzen Beinen und einem starken langen Schwanz. In den Augen befinden sich spezielle Membranen, die sich beim Eintauchen in Wasser schließen. An Land können sich diese Artgenossen ziemlich schnell fortbewegen und Jugendliche können sogar galoppieren.

Wissenswertes: „Kaimane können Geräusche machen. Bei Erwachsenen ähnelt dieses Geräusch dem Bellen eines Hundes und bei Kaimanbabys dem Quaken eines Frosches.

Die Gattung der Kaimane umfasst 5 Arten, von denen zwei (Caiman latirostris und venecilensis) sind bereits ausgestorben.

Derzeit kommen 3 Arten von Kaimanen in der Natur vor:

• Kaiman-Krokodil oder Gemeiner Krokodil mit Brille (hat vier Unterarten);
• Breitnasen- oder Breitnasenkaiman (keine Unterart);
• Paraguayischer oder Piranha-Kaiman, Yakarsky (keine Unterart).

Aussehen und Funktionen

Foto: Krokodilkaiman

Vertreter der drei Kaimanarten sind sich untereinander ähnlich, weisen aber individuelle äußere Unterschiede auf.

Krokodilkaimane zeichnen sich durch solche äußeren Merkmale aus:

• Abmessungen – Körperlänge der Männchen — 1,8-2 Meter und der Weibchen – 1,2-1,4 Meter;
• Das Körpergewicht liegt im Bereich von 7 bis 40 kg. Die Schnauze hat eine längliche Form mit einem verengten vorderen Ende. Zwischen den Augen befinden sich Knochenauswüchse, die das Aussehen einer Brille erzeugen, daher der Name dieser Art. Am äußeren Teil des Auges befindet sich ein dreieckiger Kamm, der von den Vorfahren geerbt wurde;
• Es gibt 72-78 Zähne im Mund, der Oberkiefer bedeckt die Zähne des Unterkiefers. Am Unterkiefer sind die ersten und vierten Zähne ziemlich groß, wodurch sich am Oberkiefer Kerben gebildet haben;
• Die Farbe des Erwachsenen variiert von dunkelgrün bis braun, und die Jungen sind gelb- grüne Farbe mit kontrastierenden Flecken auf dem Körper.

Interessante Tatsache: “Krokodile Kaimane verfärben sich bei niedrigen Temperaturen Ihres Körpers schwarz. Diese Fähigkeit seiner Haut wird von Pigmentzellen bereitgestellt – Melanophoren.“

Im Vergleich zu anderen Arten hat der Breitgesichtskaiman die folgenden Eigenschaften:

• Maße – Männchen bis 2 Meter Länge, aber es gibt Vertreter bis 3,5 Meter. Die Weibchen sind kleiner;
• Die Schnauze des Kaimans ist breit und groß, entlang ihr gibt es Knochenwucherungen;
• Es gibt keine Kerben am Oberkiefer für große Zähne des Unterkiefers , wie beim Krokodilkaiman;
• Körper – auf dem Rücken gibt es viele dichte verknöcherte Schuppen und auf dem Bauch mehrere Reihen von Knochenplatten;
• Die Farbe ist olivgrün, aber heller. Auf der Haut des Unterkiefers sind dunkle Flecken.

Der paraguayische Kaiman hat die folgenden Erscheinungsmerkmale:

• Maße – Die Körperlänge beträgt oft weniger als 2 Meter, aber unter Männern gibt es Individuen von 2,5 – 3 Meter;
• Die Struktur des Kiefers ähnelt einem Krokodilkaiman;
• Die Körperfarbe ist braun und variiert zwischen hellen und dunklen Tönen. Hat dunkelbraune Streifen an Körper und Schwanz.

Wo lebt der Kaiman?

Foto: Kaimantier

Der Lebensraum dieser Reptilien ist ziemlich breit und hängt von der thermischen Vorliebe der Kaimane ab. Das Verbreitungsgebiet des Krokodilkaimans sind tropische und subtropische Stauseen in Süd- und Mittelamerika. Es kommt von Guatemala und Mexiko bis Peru und Brasilien vor. Eine seiner Unterarten (Fuscus) wurde in das Territorium bestimmter amerikanischer Staaten umgesiedelt, die an das Karibische Meer grenzen (Kuba, Puerto Rico).

Krokodilkaiman bevorzugt Stauseen mit stehendem Süßwasser, in der Nähe kleiner Flüsse und Seen sowie feuchte Niederungen. Für kurze Zeit kann er im Salzwasser leben, nicht länger als zwei Tage.

Der breitgesichtige Kaiman ist widerstandsfähiger gegen niedrige Temperaturen und kommt daher entlang der Atlantikküste in den Stauseen Brasiliens, in Paraguay, Bolivien und Nordargentinien vor. Sein bevorzugter Lebensraum sind Feuchtgebiete und kleine Flussmündungen mit frischem, manchmal leicht salzhaltigem Wasser. Es kann sich auch in Teichen in der Nähe von Häusern ansiedeln.

Der paraguayische Kaiman lebt bevorzugt in Gebieten mit warmem Klima. Sie lebt im Süden Brasiliens und Boliviens, im Norden Argentiniens, Paraguays in sumpfigen Tiefebenen. Er kann oft zwischen schwimmenden Vegetationsinseln gesichtet werden.

Was frisst ein Kaiman?

Foto: Kaiman-Alligator

Kaimane sind im Gegensatz zu ihren größeren räuberischen Verwandten nicht dazu geeignet, große Tiere zu fressen. Diese Tatsache ist auf die Struktur des Kiefers, die geringe Körpergröße sowie die anfängliche Ängstlichkeit dieser Reptilien zurückzuführen.

Da Kaimane hauptsächlich in Feuchtgebieten leben, können sie von solchen Tieren profitieren:

• wirbellose Wassertiere und Wirbeltiere;
• Amphibien;
• kleine Reptilien;
• kleine Säugetiere.

Insekten, die auf dem Wasser landen, überwiegen in der Ernährung von Jungtieren. Wenn sie wachsen, wechseln sie dazu, größere Beute zu fressen – Krebstiere, Weichtiere, Flussfische, Frösche, kleine Nagetiere. Erwachsene Individuen können sich selbst mit einem mittelgroßen Capybara, einer gefährlichen Anakonda oder einer Schildkröte füttern.

Kaimane schlucken ihre Beute im Ganzen, ohne sie zu beißen. Eine Ausnahme bilden Schildkröten mit ihrem dicken Panzer. Für Breitgesichts- und paraguayische Kaimane sind Wasserschnecken eine besonders schmackhafte Delikatesse. Aufgrund dieser Vorliebe in der Ernährung gelten diese Reptilien als die Ordnungshüter der Wasserreservoirs, da sie die Anzahl dieser Mollusken regulieren.

Ein anderer Name für den paraguayischen Kaiman ist Piranha, weil er diese Raubfische frisst und dadurch ihre Population reguliert. Kannibalismus kommt auch bei Kaimanen vor.

Charakter- und Lebensstilmerkmale

Foto: Kaimantier

Diese Reptilien leben meistens alleine und können manchmal paarweise oder in Gruppen leben, normalerweise während der Brutzeit. Wenn Trockenzeiten kommen, versammeln sie sich in Gruppen auf der Suche nach Gewässern, die noch nicht ausgetrocknet sind.

Interessante Tatsache: „Während einer Dürre graben sich einige Kaimane tief in den Schlamm und in den Ruhezustand wechseln.”

Zur Tarnung während des Tages ziehen Kaimane es vor, im Schlamm oder im Dickicht zu leben, wo sie sich die meiste Zeit verstecken und ruhig in der Sonne aalen können. Gestörte Kaimane kehren schnell ins Wasser zurück. Die Weibchen kommen an Land, um dort zu nisten und ihre Eier abzulegen.

Nachts, sobald die Dämmerung hereinbricht, kommen diese Reptilien heraus, um in ihrer Unterwasserwelt zu jagen. Bei der Jagd versinken sie vollständig unter Wasser, nur ihre Nasenlöcher und Augen ragen an die Oberfläche.

Eine interessante Tatsache: „In der Struktur der Kaimanaugen befinden sich mehr Stäbchen als Zapfen . Daher können sie nachts perfekt sehen.“

Diese Reptilien haben einen relativ ruhigen, friedlichen und sogar schüchternen Charakter, daher greifen sie Menschen und große Tiere nicht zum Zweck der Beute an. Dieses Verhalten ist teilweise auf ihre geringe Größe zurückzuführen. Kaimane werden 30 bis 40 Jahre alt, die Lebenserwartung ist in Gefangenschaft kürzer.

Soziale Struktur und Fortpflanzung

Foto: Kaimanbaby

In der Kaimanpopulation als Struktureinheit gibt es eine Hierarchie unter den Männchen hinsichtlich Körpergröße und Pubertät. Das heißt, in einem bestimmten Lebensraum gilt nur das größte und reifste Männchen als dominant und kann sich fortpflanzen. Die übrigen Männchen, die mit ihm in der gleichen Gegend leben, haben kaum eine Chance, sich fortpflanzen zu dürfen.

Kaimane gelten als geschlechtsreif, wenn sie im Alter von 4 bis 7 Jahren die Körperlänge eines erwachsenen Individuums erreicht haben. Gleichzeitig sind die Weibchen kleiner als die Männchen. Eine geeignete Zeit zur Fortpflanzung dauert von Mai bis August. Während der Regenzeit bauen die Weibchen Nester zur Eiablage in der Nähe des Lebensraums in den Büschen oder unter Bäumen. Nester werden aus Pflanzen und Ton gebildet, und manchmal graben sie einfach ein Loch in den Sand.

Um Nachkommen zu retten, kann das Weibchen mehrere Nester bauen oder sich mit anderen zu einem gemeinsamen Nest zusammenschließen, das sie dann gemeinsam überwachen können. Manchmal kann sich sogar das Männchen um das Nest kümmern, während das Weibchen jagt. Ein Weibchen legt 15-40 Eier in der Größe eines Gänse- oder Hühnereis. Damit Individuen beider Geschlechter in einem Gelege schlüpfen können, legt das Weibchen Eier in zwei Schichten ab, um einen Temperaturunterschied zu erzeugen.

Die Reifung des Embryos erfolgt innerhalb von 70-90 Tagen. Im März sind kleine Kaimane bereit, geboren zu werden. Sie geben "Quaken" Geräusche und die Mutter beginnt sie auszugraben. Im Mund überträgt es sie dann in das Reservoir. Während des Heranwachsens sind die Jungen immer in der Nähe ihrer Mutter, die sie vor äußeren Feinden schützt. Ein Weibchen kann nicht nur ihre Jungen, sondern auch Fremde beschützen. Junge Menschen wachsen in den ersten zwei Jahren aktiv, dann verlangsamt sich ihr Wachstum. Größere und aktivere Exemplare stechen sofort in der Gruppe der heranwachsenden Kaimane hervor, sie werden später die Spitze ihrer Erwachsenenhierarchie einnehmen.

Natürliche Feinde der Kaimane

Foto: Cayman

Obwohl Kaimane Raubtiere sind, sind sie selbst Teil der Nahrungskette größerer und aggressiverer Raubtiere. Alle drei Arten von Kaimanen können Beute für Jaguare, große Anakondas, Riesenotter und Rudel großer streunender Hunde werden. Diese kleinen Reptilien, die in der gleichen Gegend wie echte Krokodile und schwarze Kaimane (dies ist ein südamerikanisches Krokodil) leben, werden oft ihre Opfer.

Nach der Eiablage muss das Weibchen keine geringe Anstrengung und Geduld aufwenden, um es zu beschützen das Nest und ihre Eier von großen Eidechsen, die bis zu einem Viertel der Kaimane verwüsten’ Nester. Auch der Mensch gehört heutzutage zu den natürlichen Feinden der Kaimane.

Der Mensch hat so einen negativen Einfluss auf die Kaimanpopulation:

• Schädigt den Lebensraum – dazu gehören Entwaldung, Verschmutzung von Gewässern mit Abfällen aus Wasserkraftwerken, Pflügen neuer landwirtschaftlicher Flächen;
• Abnahme der Anzahl von Individuen infolge von Wildereiaktivitäten. Die Haut dieser Reptilien ist für die Herstellung von Lederprodukten schwer zu verarbeiten, die einzige Ausnahme bilden die breitgesichtigen Arten. Krokodilkaimane werden wegen ihrer geringen Größe und friedlichen Art oft in privaten Terrarien zum Verkauf gefangen.

Interessante Tatsache: “Im Jahr 2013 wurden im Tortuguero-Nationalpark in Costa Rica lebende Kaimane Opfer einer Pestizidvergiftung, die von Bananenplantagen in den Rio Suerte gelangte.”

Bevölkerung und Artenstatus

Foto: Kleiner Kaiman

Die Zahl der Individuen in der Kaimanpopulation wurde Mitte des 20. Jahrhunderts durch unkontrollierten Fang und Handel erheblich reduziert. Diese historische Tatsache ist darauf zurückzuführen, dass zu dieser Zeit Krokodile mit wertvollen Hauttypen kurz vor der Ausrottung standen. Um den Markt für Lederprodukte mit Rohstoffen aufzufüllen, begannen die Menschen daher, Kaimane zu jagen, obwohl ihre Haut nur von den Seiten des Körpers zur Verarbeitung geeignet ist.

Kaimanhaut wird weniger geschätzt (etwa 10-mal), aber gleichzeitig ist heute ein bedeutender Teil des Weltmarktes damit gefüllt. Trotz des Ausmaßes des schädlichen menschlichen Handelns ist die Kaimanpopulation dank Maßnahmen zum Schutz dieser Tiergattung und ihrer hohen Anpassungsfähigkeit an sich ändernde Lebensbedingungen erhalten geblieben. Bei Krokodilkaimanen beträgt die ungefähre Anzahl von Individuen in der Population 1 Million, bei Breitmaulkaimanen – 250-500.000, und in Paraguay ist diese Zahl viel niedriger – 100-200.000.

Da Kaimane Raubtiere sind, spielen sie in der Natur eine regulierende Rolle. Sie fressen kleine Nagetiere, Schlangen, Mollusken, Käfer und Würmer und gelten als Ökosystemreiniger. Und dank des Verzehrs von Piranhas erhalten sie die Population von Nicht-Raubfischen. Außerdem reichern Kaimane seichte Bäche mit Stickstoff an, der in den Ausscheidungen des Tieres enthalten ist.

Schutz der Kaimane

Foto: Cayman Red Book

Alle drei Kaimanarten stehen unter dem Tierschutzprogramm des CITES-Handelsübereinkommens. Da die Population der Krokodilkaimane höher ist, werden sie in Anhang II dieses Übereinkommens aufgenommen. Laut Anhang können diese Kaimanarten durch unkontrollierten Handel mit ihren Vertretern gefährdet werden. In Ecuador, Venezuela und Brasilien steht ihre Art unter Schutz, und in Panama und Kolumbien ist die Jagd auf sie streng eingeschränkt. In Kuba und Puerto Rico wurde er extra in lokalen Stauseen zur Zucht angesiedelt.

Der im Südosten Kolumbiens lebende Apaporis-Kaiman hingegen ist im Anhang I des CITES-Abkommens aufgeführt, dh diese Art ist gefährdet und ihr Handel ist nur noch ausnahmsweise möglich. Es gibt nicht mehr als tausend Vertreter dieser Unterart. Die breitgesichtige Kaimanart ist auch im CITES-Anhang I enthalten, eher weil ihre Haut am besten geeignet ist, um daraus Lederprodukte herzustellen. Außerdem versuchen sie oft, es als hochwertige Fälschung von Alligatorhaut auszugeben.

Die paraguayische Kaimanart ist im Internationalen Roten Buch aufgeführt. Um die Bevölkerung zu erhöhen, wurden spezielle Programme entwickelt, die in Bolivien, Argentinien und Brasilien durchgeführt werden. In Argentinien und Brasilien versuchen sie, eine Population dieser unprätentiösen Reptilien zu züchten und Bedingungen für sie in „Krokodil“ zu schaffen. Bauernhöfe. Und in Bolivien passen sie sich an ihre Zucht unter natürlichen Bedingungen an.

Kaimane sind ziemlich ungewöhnliche Tiere, die auf unserem Planeten leben. Sie sind interessant für ihre Geschichte, ihr bizarres und gleichzeitig alarmierendes Aussehen sowie eine unprätentiöse Lebensweise. Da sie die ältesten Bewohner der Erde sind, haben sie das Recht auf Respekt und Unterstützung durch die Menschheit.