Gerenuk es una especie de antílope con una apariencia muy expresiva. Son bastante fáciles de distinguir de otros tipos de estos animales debido al cuello largo, delgado y muy elegante y las mismas extremidades. El animal también se llama gacela jirafa, que significa «cuello de jirafa» en el idioma somalí local. El animal tiene otro nombre – Gacela de Waller. Los zoólogos dicen que estos representantes de los ungulados no están relacionados con las jirafas de ninguna manera y están separados en un género y una especie separados.
Origen de la especie y descripción
Foto: Generuk
Los antílopes son representantes de los mamíferos cordados, pertenecen al orden de los artiodáctilos, la familia de los bóvidos, se asignan al género y especie de gerenuk. Los habitantes del antiguo Egipto durante muchos años intentaron convertir al antílope en una mascota. En ese momento, habitaban densamente el territorio de Sudán y Egipto. Sin embargo, esta empresa no tuvo éxito.
Video: Gerenuk
Los frágiles antílopes de patas largas y cuello largo siempre han inspirado respeto y cierto temor en la población local. En el pasado, los humanos nunca los cazaron ni mataron por su piel, carne o cuernos. Esto se debe al hecho de que en la antigüedad existía la creencia de que el asesinato de un asombroso representante del mundo animal conduciría a la desgracia y la desgracia, en particular, a la muerte del ganado y los camellos, que eran de gran valor.
Los hallazgos de arqueólogos e investigadores sugieren que los antiguos ancestros del moderno Gerenuk vivieron en el territorio de África moderna aproximadamente 4200 – 2800 a.C. Los restos de los ancestros de los antílopes jirafa modernos han sido descubiertos en la costa del Nilo. Durante la evolución, los animales han cambiado algo. Sus cuellos se alargaron significativamente, sus extremidades se hicieron más delgadas y largas, y su hocico disminuyó de tamaño y adquirió una forma triangular.
Apariencia y rasgos
Foto: Animal Generuk
Esta especie de antílope tiene una apariencia muy específica – un cuerpo esbelto y tonificado sobre miembros muy delgados y altos y una cabeza sobre un cuello largo y elegante. En la cabeza del animal hay orejas grandes, alargadas, muy espaciadas y redondeadas. En el interior, tienen un patrón específico en blanco y negro. La cabeza tiene forma triangular, de tamaño pequeño, tiene ojos enormes y oscuros. Los antílopes tienen una lengua larga y muy dura y labios móviles e insensibles. En este sentido, las ramas ásperas y espinosas de árboles y arbustos no pueden dañar al gerenuk.
La longitud del cuerpo de un adulto es de 1,3 a 1,5 metros. La altura del animal a la cruz supera ligeramente el metro. La masa de un individuo adulto fluctúa dentro de los cincuenta kilogramos. La pequeña cabeza se coloca sobre un cuello largo y delgado. Es en base a esto que la población local cree que existe una relación directa entre el gerenuk y la jirafa.
Los signos de dimorfismo sexual aparecen ante la presencia de cuernos solo en los machos. Los cuernos de los machos son cortos y gruesos. La longitud de los cuernos es de aproximadamente 20-27 centímetros. Tienen la forma de arcos curvos, que se rechazan en la parte posterior de la base y se curvan hacia adelante en las puntas. Exteriormente se asemejan a la forma de la letra S.
El color del animal cumple una función de camuflaje. La parte superior del cuerpo tiene un rico color marrón. La superficie interna del cuello, el pecho, el abdomen y las extremidades tienen un color más claro, casi blanco. Hay zonas de color oscuro, casi negro. Se ubican en la cola, en el área de las articulaciones de las extremidades inferiores, en el área de los ojos, la frente y la superficie interna de las aurículas.
Dato interesante: el antílope tiene una cola pequeña, cuya longitud no supera los 30 40 centímetros.
¿Dónde vive el gerenuk?
Foto: Antílope Gerenuk
El hábitat del gerenuk se limita exclusivamente al continente africano. Elige predominantemente zonas áridas, planas, sabanas, dominadas por arbustos espinosos. Puede habitar estepas de clima húmedo y densos matorrales de vegetación. La excepción no son las colinas y el terreno montañoso. Estos representantes de la familia de los bóvidos también se encuentran en las montañas a una altitud de 1600-1800 metros sobre el nivel del mar.
Regiones geográficas del hábitat de los gerenuk:
- Etiopía;
- Somalia;
- Kenia;
- Región del sur de Yibuti;
- Tanzania;
- Eritrea.
El principal requisito para el hábitat de los antílopes es la presencia de arbustos espinosos. Las regiones con bosques caducifolios húmedos que los antílopes tratan de evitar. En total, numerosas poblaciones de antílopes no se encuentran en casi ninguna región. En pequeños rebaños, se distribuyen casi uniformemente por todo su hábitat. En Sudán y Egipto, una vez densamente poblados, en este momento, los animales están completamente exterminados.
Dependiendo de la región de hábitat, los herbívoros se dividen en dos subespecies: norte y sur. La subespecie del sur elige como hábitat las regiones del noreste de Tanzania, Kenia y las regiones del sur de Tanzania, la del norte prefiere el este de Etiopía, el sur de Yibuti, las regiones del norte y centro de Somalia.
¿Qué come un gerenuk? ?
Foto: Gerenuk Jirafa Gacela
Gerenuk vive en condiciones donde hay un suministro de alimentos muy escaso y agua insuficiente. Sin embargo, este tipo de antílope tiene una gran ventaja frente a otro tipo de animales, ya que se adaptan perfectamente a la existencia en tales condiciones.
La capacidad de hacer frente fácilmente a la falta de alimentos suficientes está garantizada por las extremidades largas y delgadas sobre las que se paran los antílopes en pleno crecimiento para obtener el verdor de plantas y arbustos altos. Esta habilidad les permite obtener brotes, hojas y otras partes verdes de la vegetación que son inaccesibles para las especies de herbívoros de tamaño insuficiente.
La estructura corporal del animal asegura la supervivencia en las difíciles condiciones del clima seco y cálido de África. La cabeza pequeña evita las ramas espinosas, la lengua larga y dura y los labios móviles capturan con facilidad incluso los alimentos ásperos.
Base alimentaria del antílope:
- brotes jóvenes de árboles y arbustos;brotes;
- hojas;
- ramitas;
- semillas;
- flores.
Como fuente de alimento, utiliza casi toda tipos de vegetación que están disponibles en la región de su hábitat. Disfrutan de las frutas maduras y jugosas de los árboles frutales.
Dato interesante: Gerenuk es una de las especies animales más raras que puede prescindir de líquidos durante toda su vida. La necesidad de líquido del cuerpo se repone con la humedad, que se encuentra en la vegetación verde. Incluso durante el período en que los animales comen alimentos secos y ásperos, no experimentan una necesidad aguda de líquidos durante un largo período de tiempo.
Cuando se mantienen en las condiciones naturales reservas, parques nacionales, trabajadores que cuidan antílopes no les priven de agua y siempre la añaden a la dieta en pequeñas cantidades.
Características y estilo de vida
Foto: GerenukEs inusual que los antílopes jirafa lleven un estilo de vida solitario. Forman pequeños grupos. El número de un grupo no supera los 8-10 individuos. La mayor parte de este grupo son hembras y juveniles.
Los machos llevan un estilo de vida separado e independiente. Cada macho adulto, sexualmente maduro, ocupa un determinado territorio, que defiende y protege de las invasiones de otros machos. Cada macho marca los límites de sus posesiones con la ayuda de un secreto secretado por la glándula preorbitaria. Los grupos de hembras con crías pueden moverse libremente por cualquier territorio.
Los machos inmaduros que se han quedado atrás de su grupo llevan un estilo de vida independiente, juntándose con otros miembros de la misma especie. Juntos existen hasta que llegan a la pubertad.
Los animales están más activos temprano en la mañana y al final de la tarde, cuando no hay calor intenso en el territorio del continente africano. Durante un período de calor intenso, prefieren esconderse a la sombra de los árboles, para descansar.
El antílope jirafa pasa la mayor parte de su vida de pie sobre dos extremidades, estirando su largo cuello e inclinando la cabeza hacia atrás. . Es en esta posición que obtiene alimento recogiendo y comiendo varios tipos de vegetación.
Cuando aparece el peligro, los antílopes prefieren congelarse, fundiéndose con la vegetación que les rodea. Si el peligro los alcanza muy de cerca, rápidamente emprenden la huida. Sin embargo, este método de rescate no siempre ayuda a los animales, ya que no son capaces de desarrollar una gran velocidad.
Estructura social y reproducción
Foto: Gerenuk bebé
El período de matrimonio cae con mayor frecuencia en la temporada de lluvias, pero se observa una conexión y dependencia directa con la cantidad de alimentos. Cuanta más comida, más fuertes y activos se vuelven los machos durante la temporada de reproducción, y más hembras pueden fertilizar. Durante este período de tiempo, intentan atraer la mayor cantidad posible de hembras a su territorio.
Dato interesante: la mujer, que está lista para contraer matrimonio, dobla las orejas y las presiona contra la cabeza. El macho que elija a esta hembra marcará sus extremidades con la ayuda de la secreción de la glándula periorbitaria. Si la representante femenina está lista para aparearse, orina inmediatamente. El olor a orina le indica al macho que la hembra que ha elegido está lista para aparearse.
Después de la fecundación, el macho deja a la hembra y va en busca de nuevas hembras. La hembra queda preñada, que dura aproximadamente 5,5-6 meses. Antes del nacimiento del bebé, la futura madre busca un lugar apartado, que generalmente se encuentra en matorrales de hierba alta. Nace un cachorro, en casos muy raros dos. Un recién nacido tiene un peso corporal de 2,5-3 kilogramos. La madre inmediatamente lame a su cachorro y se come la placenta para evitar la aparición de depredadores.
Durante las primeras dos o tres semanas después del parto, los bebés simplemente se acuestan en los matorrales y la hembra acude a ellos varias veces al día para alimentarlos. Luego se acerca cada vez menos, llamándolos con un balido bajo. Al final del tercer mes de vida, las crías de antílopes se paran con confianza, siguen a su madre a todas partes y gradualmente llegan a la dieta habitual de los antílopes jirafa.
Las hembras alcanzan la pubertad al año, los machos un poco más tarde – por un año y medio. Las representantes femeninas se separan de la madre mucho antes, los machos viven con ella hasta unos dos años. La esperanza de vida promedio de los animales en condiciones naturales es de 8 a 11 años. Los animales que viven en parques nacionales y reservas viven entre 5 y 6 años más.
Enemigos naturales de Gerenuk
Foto: Gerenuks
En condiciones naturales, los antílopes jirafa tienen bastantes enemigos entre los depredadores carnívoros .
Los principales enemigos naturales de los gerenuks:
- leones;
- hienas;
- perros hiena;
- guepardos;
- leopardos.
En algunos casos, los antílopes alcanzan una velocidad de 50-60 km/h, pero en este modo no pueden moverse durante mucho tiempo. Después de 2-3 kilómetros, el animal se cansa y se agota. Esto lo usan las hienas y los perros parecidos a las hienas, que no pueden correr rápido, pero se distinguen por la perseverancia y la resistencia. Un guepardo puede alcanzar a un elegante antílope de patas largas en un abrir y cerrar de ojos, ya que es capaz de desarrollar una mayor velocidad y moverse a esa velocidad durante bastante tiempo.
Leopardos y leones a menudo eligen una táctica diferente – acechan a su presa y la atacan. Si en este caso no es posible pasar desapercibido al mundo vegetal, el gerenuk rápidamente emprende el vuelo, estirando su largo cuello paralelo al suelo.
Los cachorros jóvenes e inmaduros de un herbívoro tienen enemigos mucho más naturales. Además de lo anterior, su lista se repone con depredadores emplumados – águilas marciales, buitres. Los chacales también pueden atacar a los cachorros.
Población y estado de la especie
Foto: Animal Gerenuk
El mayor número de gerenuks se concentra en Etiopía. Según los investigadores, el número de ungulados en la actualidad es de aproximadamente 70.000 individuos. Debido a la tendencia a la baja en el número de estos antílopes de patas largas, la especie figura en el Libro Rojo. Tiene el estatus de especie próxima a alcanzar el umbral de vulnerabilidad.
Según las estadísticas de la Comunidad Mundial para la Conservación, la cantidad de antílopes jirafa está disminuyendo constantemente. Entre 2001 y 2015, la población de estos animales se redujo en casi una cuarta parte. Los científicos e investigadores identifican una serie de razones que contribuyen a una disminución tan rápida en el número de animales:
- talar árboles;
- desarrollo humano de nuevos territorios que se utilizan para pastoreo de ganado;
- caza y furtivismo;
- destrucción de hábitats naturales por muchos factores.
Entre otras razones que contribuyen a la disminución del número de animales se encuentran las numerosas guerras y conflictos que surgen periódicamente entre los diversos pueblos del continente africano. Los científicos argumentan que los animales se adaptan bien y se reproducen activamente en los parques nacionales.
Conservación de Gerenuk
Foto: Libro Rojo de Gerenuk
Los zoólogos dicen que es casi imposible establecer el número exacto de animales debido a los pequeños pero numerosos grupos que viven en las montañas, así como en densos matorrales de arbustos o pastos altos. La cría de antílopes en parques nacionales es problemática debido a la reducción del territorio de algunos de ellos.
En algunas regiones del continente africano, el gerenuk se considera un animal venerado y sagrado, y su caza está estrictamente prohibida. En otras regiones, por el contrario, las tribus lo perciben como objeto de caza y fuente de carne. Para proteger al antílope, los representantes de la Asociación para la Protección de los Animales instan a la población local a dejar de destruir el hábitat natural de los animales y reducir la deforestación. Se recomienda tomar todas las medidas posibles para evitar la ocurrencia de incendios.
Se recomienda esforzarse por ampliar los territorios de los parques nacionales en los que los animales se sienten cómodos y dan a luz. También es importante reducir el número de cazadores furtivos que, en aras del entretenimiento, destruyen animales tan graciosos y sorprendentes. Según los investigadores, si todos los factores anteriores continúan afectando el número de ungulados, en la próxima década, el gerenuk desaparecerá por completo del territorio de la mayoría de las regiones en las que vive hoy.
El gerenuk es un representante del mundo animal del continente africano, único en su género. Los lugareños le atribuyen parentesco tanto con camellos como con jirafas. Sin embargo, no tienen nada que ver ni con lo uno ni con lo otro.
