De Indochinese tijger is een kleine ondersoort die voorkomt op het schiereiland Indochina. Deze zoogdieren zijn fans van tropische regenwouden, bergachtige en wetlands. Het gebied van hun verspreiding is vrij uitgestrekt en wordt gelijkgesteld aan het gebied van Frankrijk. Maar zelfs op een territorium van zo'n omvang slaagden mensen erin deze roofdieren praktisch uit te roeien.
Oorsprong van de soort en beschrijving
Foto: Indochinese Tijger
Tijdens de studie van de versteende overblijfselen van tijgers werd onthuld dat er zoogdieren op aarde leefden 2-3 miljoen jaar geleden. Op basis van genomische studies werd echter bewezen dat alle levende tijgers niet meer dan 110 duizend jaar geleden op de planeet verschenen. In die periode was er een significante afname van de genenpool.
Wetenschappers analyseerden de genomen van 32 exemplaren van tijgers en ontdekten dat wilde katten zijn verdeeld in zes verschillende genetische groepen. Door eindeloze geschillen over het exacte aantal ondersoorten hebben onderzoekers zich niet volledig kunnen concentreren op het herstel van de soort, die op het punt van uitsterven staat.
De Indochinese tijger (ook bekend als de tijger van Corbett) is een van de 6 bestaande ondersoorten, waarvan de Latijnse naam Panthera tigris corbetti in 1968 werd gegeven ter ere van de Engelse natuuronderzoeker, natuurbeschermer en kannibalenjager Jim Corbett.
Eerder werden Maleise tijgers geclassificeerd als deze ondersoort, maar in 2004 werd de populatie in een aparte categorie gebracht. Corbett-tijgers leven in Cambodja, Laos, Birma, Vietnam, Maleisië en Thailand. Ondanks het extreem kleine aantal Indochinese tijgers, ontmoeten de inwoners van de Vietnamese dorpen soms nog individuen.
Uiterlijk en eigenschappen
Foto: Dierlijke Indochinese tijger
De tijgers van Corbett zijn kleiner dan hun tegenhangers, de Bengaalse tijger en de Amoertijger. In vergelijking met hen is de kleur van de Indochinese tijger donkerder – rood-oranje, geel, en de strepen zijn smaller en korter, en zien er soms uit als vlekken. De kop is breder en minder gebogen, de neus is lang en langwerpig.
Gemiddelde afmetingen:
- reuen zijn 2,50-2,80 m lang;
- lengte van vrouwtjes – 2.35-2.50 m;
- gewicht van de reuen – 150-190 kg;
- gewicht vrouwtjes – 100-135 kg.
Ondanks hun vrij bescheiden formaat kunnen sommige individuen meer dan 250 kilogram wegen.
Er zijn witte vlekken op de wangen, kin en rond de ogen, snorharen bevinden zich aan de zijkanten van de snuit. Vibrissae zijn wit, lang en pluizig. De borst en buik zijn wit. De lange staart is breed aan de basis, dun en zwart aan het einde, hij heeft ongeveer tien dwarsstrepen.
Video: Indochinese tijger
De ogen zijn geelachtig groen van kleur, de pupillen zijn rond. Er zitten 30 tanden in de mond. De hoektanden zijn groot en gebogen, waardoor het gemakkelijk is om op het bot te bijten. Over de hele tong zitten scherpe bultjes die het gemakkelijk maken om het slachtoffer te villen en het vlees van het bot te scheiden. De vacht is kort en stug op het lichaam, benen en staart, op de borst en buik is zachter en langer.
Krachtige, middelhoge voorpoten hebben vijf tenen met intrekbare klauwen en vier tenen aan de achterpoten. De oren zijn klein en hoog aangezet, afgerond. Ze zijn helemaal zwart op de rug met een witte markering, die volgens wetenschappers dient om roofdieren af te schrikken die hen proberen te besluipen.
Waar leeft de Indochinese tijger?
Foto: Indische Tijger
Het leefgebied van roofdieren strekt zich uit van Zuidoost-Azië tot Zuidoost-China. Het grootste deel van de bevolking woont in de bossen van Thailand, in Huaikhakheng. Kleine aantallen zijn te vinden in de ecoregio's Lower Mekong en Annam Mountains. Momenteel zijn de leefgebieden beperkt van Thanh Hoa tot Bing Phuoc in Vietnam, het noordoosten van Cambodja en Laos.
Roofdieren zijn de gastheren in vochtige regenwouden, die zich op de hellingen van bergen bevinden, leven in mangroven en wetlands. In de optimale habitat voor hen zijn er ongeveer 10 volwassenen per 100 vierkante kilometer. Moderne omstandigheden hebben de dichtheid echter teruggebracht van 0,5 tot 4 tijgers per 100 vierkante kilometer.
Bovendien wordt het hoogste aantal bereikt in vruchtbare gebieden die struiken, weilanden en bossen combineren. Het territorium, dat alleen het bos omvat, is erg ongunstig voor roofdieren. Er is hier weinig gras en tijgers eten vooral hoefdieren. Hun grootste aantal wordt bereikt in de uiterwaarden.
Vanwege de nabijheid van landbouwgebieden en menselijke nederzettingen, zijn tijgers gedwongen om te leven op plaatsen waar weinig prooi is – aaneengesloten bossen of kale vlaktes. Plaatsen met gunstige omstandigheden voor roofdieren zijn nog steeds bewaard gebleven in het noorden van Indochina, in de bossen van het Cardamom-gebergte, de Tenasserim-bossen.
Plaatsen waar dieren wisten te overleven, moeilijk te bereiken voor mensen. Maar zelfs deze gebieden zijn geen perfect leefgebied voor Indochinese tijgers, dus hun dichtheid is niet hoog. Zelfs in comfortabelere habitats zijn er factoren die hebben geleid tot een onnatuurlijk lage dichtheid.
Wat eet de Indochinese tijger?
Foto: Indochinese tijger in de natuur
Het dieet van roofdieren bestaat voornamelijk uit grote hoefdieren. Hun populatie is de laatste tijd echter te veel afgenomen als gevolg van illegale jacht.
Samen met hoefdieren worden wilde katten gedwongen om op andere, kleinere prooien te jagen:
- wilde zwijnen;
- sambars;
- serows;
- gaurs;
- herten;
- ossen;
- stekelvarkens;
- muntjacs;
- apen;
- varkensdassen.
In gebieden waar populaties van grote dieren ernstig zijn aangetast door menselijke activiteit, worden kleine soorten het belangrijkste voedsel van Indochinese tijgers. In habitats waar zeer weinig hoefdieren voorkomen, is de dichtheid van tijgers ook laag. Roofdieren minachten vogels, reptielen, vissen en zelfs aas niet, maar dergelijk voedsel kan hun behoeften niet volledig bevredigen.
Niet elk individu heeft het geluk zich te vestigen in een gebied met een overvloed aan grote dieren. Gemiddeld heeft een roofdier dagelijks 7 tot 10 kilo vlees nodig. Onder dergelijke omstandigheden is het onwaarschijnlijk dat we kunnen praten over de voortplanting van het geslacht, dus deze factor beïnvloedt niet minder de achteruitgang van de populatie dan stroperij.
In Vietnam stal een grote man van ongeveer 250 kilogram lange tijd vee van lokale bewoners. Ze probeerden hem te vangen, maar de pogingen waren tevergeefs. De bewoners bouwden een hek van drie meter om hun nederzetting, maar het roofdier sprong eroverheen, stal het kalf en ontsnapte op dezelfde manier. Al die tijd at hij ongeveer 30 stieren.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Indische tijger dier
Wilde katten zijn van nature solitaire dieren. Elk individu bezet zijn eigen territorium, maar er zijn ook zwerftijgers die geen persoonlijk gebied hebben. In de aanwezigheid van voedsel op het grondgebied, zijn de landen van vrouwtjes 15-20 vierkante kilometer, mannetjes – 40-70 vierkante kilometer. Als er weinig prooi in de omtrek is, kunnen de territoria die door vrouwtjes worden bezet 200-400 vierkante kilometer bedragen, en mannetjes – maar liefst 700-1000. Het land van vrouwtjes en mannetjes kan elkaar overlappen, maar mannetjes vestigen zich nooit in elkaars territorium, ze kunnen het alleen terugwinnen van een rivaal.
Indochinese tijgers zijn meestal schemerig. Op een warme dag houden ze ervan om in koel water te weken en 's avonds gaan ze op jacht. In tegenstelling tot andere katten houden tijgers ervan om te zwemmen en te baden. 'S Avonds gaan ze jagen en aanvallen vanuit een hinderlaag. Gemiddeld kan één op de tien pogingen succesvol zijn.
Hij knaagt meteen aan de nek van kleine prooien, vult grote prooien eerst vol en breekt dan de rand met zijn tanden. Visie en gehoor zijn beter ontwikkeld dan de reukzin. Vibrissa is het belangrijkste aanrakingsorgaan. Roofdieren zijn erg sterk: er werd een geval geregistreerd toen het mannetje na een dodelijke wond nog twee kilometer kon lopen. Ze kunnen tot wel 10 meter ver springen.
Ondanks hun kleine formaat, vergeleken met hun tegenhangers, onderscheiden individuen van deze ondersoort zich niet alleen door grote kracht, maar ook door uithoudingsvermogen. Ze zijn in staat om overdag enorme afstanden te overbruggen, terwijl ze een snelheid ontwikkelen tot 70 kilometer per uur. Ze bewegen zich over oude verlaten wegen die tijdens de houtkap zijn aangelegd.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Indische tijger
Mannetjes leiden het liefst een eenzame levensstijl, terwijl vrouwtjes het grootste deel van hun tijd met hun welpen doorbrengen. Elk individu leeft in zijn eigen gebied en beschermt het actief tegen vreemden. Op het grondgebied van het mannetje kunnen meerdere vrouwtjes met elkaar opschieten. Ze markeren de grenzen van hun bezittingen met urine, uitwerpselen, maken inkepingen in de schors van bomen.
De ondersoort paren het hele jaar door, maar de hoofdperiode valt in november-april. Kortom, mannetjes kiezen tijgerinnen die in aangrenzende gebieden wonen. Als meerdere mannetjes voor een vrouwtje zorgen, komen er vaak schermutselingen tussen hen voor. Om paringsintentie aan te geven, grommen tijgers luid en markeren vrouwtjes bomen met urine.
Tijdens de oestrus brengt het paar de hele week samen door, waarbij ze tot 10 keer per dag paren. Ze slapen en jagen samen. Het vrouwtje vindt en rust een hol uit op een moeilijk bereikbare plaats, waar binnenkort kittens zouden moeten verschijnen. Als paring heeft plaatsgevonden met meerdere mannetjes, zullen er welpen van verschillende vaders in het nest zijn.
De zwangerschap duurt ongeveer 103 dagen, waardoor er tot 7 baby's worden geboren, maar vaker 2-3. Het vrouwtje kan eens in de 2 jaar nakomelingen voortbrengen. Baby's worden blind en doof geboren. Hun oren en ogen gaan een paar dagen na de geboorte open en de eerste tandjes beginnen twee weken na de geboorte te groeien.
Permanente tanden groeien met het jaar. Op de leeftijd van twee maanden begint de moeder de kinderen vlees te geven, maar stopt ze pas zes maanden met melk. Ongeveer 35% van de baby's sterft tijdens het eerste levensjaar. De belangrijkste redenen hiervoor zijn branden, overstromingen of kindermoord.
Op de leeftijd van anderhalf jaar beginnen jonge tijgerwelpen zelfstandig te jagen. Sommigen verlaten het gezin. Vrouwtjes blijven langer bij hun moeder dan hun broers. Het vermogen om kinderen te baren bij vrouwen komt voor na 3-4 jaar, bij mannen na 5 jaar. De levensverwachting is ongeveer 14 jaar, tot 25 jaar in gevangenschap.
Natuurlijke vijanden van Indochinese tijgers
Foto: Indochinese tijger
Vanwege hun grote kracht en uithoudingsvermogen hebben volwassenen geen andere natuurlijke vijanden dan mensen. De jongen kunnen worden geschaad door krokodillen, stekelvarkenspennen of hun eigen vaders, die nakomelingen kunnen doden zodat hun moeder weer krols kan worden en weer met haar kan paren.
De mens is niet alleen gevaarlijk voor wilde katten omdat hij hun prooi vernietigt, maar ook omdat hij de roofdieren zelf illegaal doodt. Vaak wordt de schade onvrijwillig aangericht – de aanleg van wegen en de ontwikkeling van de landbouw leiden tot versnippering van het gebied. Talloze aantallen zijn gedood door stropers voor persoonlijk gewin.
In de Chinese geneeskunde worden alle delen van het lichaam van een roofdier zeer gewaardeerd, omdat wordt aangenomen dat ze genezende eigenschappen hebben. Medicijnen zijn veel duurder dan conventionele medicijnen. Alles wordt verwerkt tot medicijnen – van snorharen tot staart, inclusief inwendige organen.
Tijgers kunnen echter op dezelfde manier op mensen reageren. Op zoek naar voedsel dwalen ze door dorpen, waar ze vee stelen en een persoon kunnen aanvallen. In Thailand zijn er, in tegenstelling tot in Zuid-Azië, weinig botsingen tussen mensen en tabby's. De laatst geregistreerde conflicten waren in 1976 en 1999. In het eerste geval stierven beide partijen, in het tweede geval liep de persoon alleen verwondingen op.
Bevolking en soortstatus
Foto: Dierlijke Indische Tijger Tijger
Volgens verschillende bronnen zijn er nog tussen de 1200 en 1600 individuen van deze soort in de wereld. Maar het nummer van het lagere cijfer wordt als correcter beschouwd. Alleen al in Vietnam zijn meer dan drieduizend Indochinese tijgers uitgeroeid om hun inwendige organen te verkopen. In Maleisië wordt stroperij het zwaarst gestraft en worden de reservaten waar roofdieren leven zorgvuldig bewaakt. In dit opzicht vestigde zich hier de grootste populatie Indochinese tijgers. In andere regio's bevindt de situatie zich op een kritiek niveau.
In 2010 waren er volgens videobewakingsapparatuur niet meer dan 30 individuen in Cambodja en ongeveer 20 dieren in Laos. In Vietnam waren er ongeveer 10 individuen. Ondanks de verboden gaan jagers door met hun illegale activiteiten.
Dankzij programma's om Indo-Chinese tijgers te beschermen, was het totale aantal in 2015 gestegen tot 650, dierentuinen niet meegerekend. Een paar tijgers overleven in het zuiden van Yunnan. In 2009 waren er nog ongeveer 20 over in de gebieden Xishuangbanna en Simao. Er is geen enkele grote populatie geregistreerd in Vietnam, Laos of Birma.
Als gevolg van habitatverlies door ontbossing, teelt van oliepalmplantages, treedt habitatfragmentatie op, neemt de voedselvoorziening snel af, wat het risico op inteelt verhoogt, wat een verminderde hoeveelheid sperma en onvruchtbaarheid veroorzaakt.
Indochinese tijgerbescherming
Foto: Indochinese tijger
De soort staat vermeld in het International Red Book en de CITES-conventie (bijlage I) als ernstig bedreigd. Het is vastgesteld dat het aantal Indo-Chinese tijgers sneller afneemt dan andere ondersoorten, aangezien er elke week één dood van een roofdier door toedoen van een stroper wordt geregistreerd.
Ongeveer 60 individuen zijn in dierentuinen. In het westelijke deel van Thailand, in de stad Huaikhakheng, ligt een nationaal park; sinds 2004 is er een doorlopend programma om het aantal individuen van deze ondersoort te vergroten. Het heuvelachtige bosgebied op zijn grondgebied is absoluut ongeschikt voor menselijke activiteit, dus het reservaat is praktisch onaangeroerd door mensen.
Bovendien is er een risico op malaria-infectie, dus er zijn maar weinig jagers die bereid zijn om hun gaat naar deze plaatsen en offert hun gezondheid op voor geld. Door gunstige omstandigheden voor het bestaan kunnen roofdieren zich vrij voortplanten, en beschermende acties vergroten de overlevingskansen.
Vóór de oprichting van het park woonden er ongeveer 40 personen in dit gebied. Elk jaar verschijnen er nakomelingen en nu zijn er meer dan 60 katten. Met behulp van 100 cameravallen in het reservaat wordt de levenscyclus van roofdieren gevolgd, worden dieren vastgelegd en worden nieuwe feiten over hun bestaan bekend. Het reservaat wordt bewaakt door vele parkwachters.
Onderzoekers hebben hoop dat populaties die niet onder de negatieve invloed van mensen vallen, in staat zullen zijn om te overleven en hun aantal in de toekomst te behouden. De hoogste overlevingskans van individuen wiens grondgebied zich tussen Myanmar en Thailand bevindt. Er leven ongeveer 250 tijgers. Tijgers uit Centraal-Vietnam en Zuid-Laos hebben een grote kans.
Door de beperkte toegang tot de leefgebieden van deze dieren en hun geheimhouding, kunnen wetenschappers de ondersoort nu pas bestuderen en nieuwe feiten erover onthullen. De Indochinese tijger krijgt serieuze informatieve ondersteuning van vrijwilligers, wat een gunstig effect heeft op de implementatie van instandhoudingsmaatregelen om het aantal ondersoorten te behouden en te vergroten.
