A lebre é uma espécie de lebre bastante comum em toda a parte norte do planeta. Sua principal característica é, como o nome sugere, a capacidade única de mudar a cor de sua pelagem para branco com o início do inverno. Apesar da ampla distribuição em algumas áreas, em alguns lugares esses animais foram praticamente destruídos e até incluídos no Livro Vermelho de alguns países, por exemplo, a Ucrânia.
Origem da espécie e descrição
A lebre branca é um mamífero do gênero das lebres, um destacamento de lagomorfos. Agora é comum nas partes do norte da maioria dos continentes. A lebre branca é considerada uma das espécies de mamíferos mais antigas do continente. Os cientistas encontraram materiais paleontológicos, com os quais se estabeleceu que o habitat dos ancestrais desses animais era no território da estepe florestal da Europa. Naquela época, as florestas foram deslocadas para o sul. Então esta lebre pode ser encontrada no território da moderna Crimeia e do Cáucaso.
< p> A prova viva desta descoberta científica são as pequenas ilhas do habitat da lebre em algumas áreas do leste da Polônia, Inglaterra e Mongólia. O fim da era do gelo, e com ela o início do desmatamento pelo homem e a diminuição das geleiras, obrigou essa espécie a migrar para as regiões do norte, onde ainda havia florestas e não corriam perigo de expansão.
Somente na Rússia, até 10 subespécies dessas lebres são distinguidas. Todas as subespécies diferem entre si na área de residência, hábitos alimentares, peso, tamanho e outras características. No entanto, apesar dessas diferenças, eles constituem uma espécie – lebre. Como o nome indica, a característica distintiva desta espécie é a mudança de sua pelagem para uma cor branca pura durante a muda.
Aparência e características
A lebre branca é um representante bastante grande dos lagomorfos. Possui pelagem grossa e macia que muda de cor com as estações. No inverno, a lebre passa a ser dona de uma pelagem branca, embora as pontas das orelhas permaneçam pretas. No resto do ano, sua pelagem varia do cinza ao marrom.
Tamanhos de uma lebre lebre:
- comprimento do corpo – de 40 a 65 cm;
- peso corporal – de 1,5 a 4 kg;
- orelhas – 7-10 cm;
- cauda – até 7 cm.
O tamanho dos animais varia dependendo da subespécie e habitat. Somente na Rússia, até dez subespécies desses animais são distinguidas. As fêmeas são cerca de um terço maiores que os machos. Deve-se notar que a lebre branca pode não mudar de cor em áreas onde há pouca neve. Eles também podem permanecer brancos o ano todo em locais onde a neve cai constantemente.
As patas são bastante largas, o que permite que eles se movam facilmente na neve como em esquis. Há uma espessa escova de cabelo nos pés. As patas traseiras são muito longas, o que determina o método de movimento da lebre – saltos longos. Devido à diferença no comprimento da lebre traseira e dianteira, você pode reconhecê-los por suas pegadas características na neve.
No inverno, a lebre branca em uma área maior de u200bu200bresidence muda de cor para branco. E somente nas áreas onde não há tanta neve, ela não muda de cor. Um lugar especial na vida da lebre é ocupado pela muda, que ocorre 2 vezes ao ano. Seu início está diretamente relacionado à temperatura ambiente e à mudança do horário de verão.
Porém, há casos em que, no início do inverno, os animais já mudaram de cor, mas a neve não caiu. Então a lebre se torna muito perceptível contra o fundo preto da terra, não coberta de neve. As lebres têm uma audição muito aguçada, mas sua visão e olfato são muito mais fracos.
Onde vive a lebre da montanha?
A lebre branca pode ser encontrada principalmente na tundra, florestas e regiões de estepes florestais da parte norte do continente europeu da América do Norte. Inclusive nas ilhas da Escandinávia, Polônia, Mongólia, Cazaquistão, Japão e México.
Anteriormente, eles viviam muito mais ao sul e até estavam representados no território da Crimeia e do Cáucaso, mas devido ao aquecimento climático e as atividades expansivas das pessoas, eles tiveram que mudar seu habitat habitual para as regiões mais ao norte do planeta.
Belyak vivendo na América muito menor do que seus colegas. Muitas vezes, devido ao seu pelo incomum, torna-se alvo de caçadores da região. Eles são chamados de caçadores. A lebre prefere viver em lugares onde você pode encontrar comida facilmente. A migração ocorre apenas em casos extremos, quando a lebre não consegue encontrar comida. Isso geralmente ocorre em áreas da tundra durante invernos particularmente nevados. Bétulas anãs e álamos estão completamente cobertos de neve.
Assim, a lebre branca vive principalmente nas partes do norte do planeta. No entanto, áreas relíquias de seu habitat permaneceram. Este animal prefere levar um estilo de vida sedentário, mas as condições difíceis podem forçá-lo a migrar.
O que come uma lebre da montanha?
Estando em proporção direta com a área de residência e a época do ano, as lebres comem vários alimentos. Com o início da primavera, as lebres se reúnem em pequenos bandos e comem grama jovem nos campos e gramados. Após o inverno, os animais carecem de vitaminas e sais minerais. Por causa disso, eles podem comer terra, engolir pequenas pedras. As lebres roem de bom grado os ossos de animais mortos e os chifres perdidos pelos alces.
No verão, sua dieta consiste principalmente de ervas suculentas. Em alguns lugares, a lebre se alimenta de cogumelos e frutas vermelhas. Na prática, eram conhecidos casos em que uma lebre desenterrou trufas e comeu com prazer. Com a aproximação do outono, a grama começa a secar. As lebres têm de sobreviver com alimentos mais grosseiros, como ramos de arbustos, folhas secas e cogumelos.
No inverno, a casca de vários arbustos e árvores se torna a base da dieta da lebre. O tipo específico de madeira depende da região de residência. De boa vontade, as lebres comem a casca do álamo e do salgueiro. Eles estão menos dispostos a comer bétula e larício, mas são mais acessíveis e comuns. Se possível, a lebre pode desenterrar grama, bagas e cones sob a neve.
Em busca de comida, uma lebre da montanha pode correr dezenas de quilômetros. Muitas vezes acontece que essas buscas levam a lebre ao local onde moram as pessoas. Lá ele pode comer restos de feno, grãos e outros alimentos.
Recursos de caráter e estilo de vida
A lebre é um animal predominantemente noturno. Durante o dia, a lebre, via de regra, se esconde ou descansa, e à noite sai para se alimentar. Porém, se necessário, ele pode levar um estilo de vida diurno. Essa necessidade surge, por exemplo, com o aumento da duração do dia.
Durante uma engorda, uma lebre costuma percorrer cerca de 2 km. Porém, se ele estiver em busca de comida, pode correr várias dezenas de quilômetros. É importante notar que durante o mau tempo, a lebre pode não sair. No inverno, as lebres cavam buracos bastante longos na neve, chegando a 8 metros. Este é um dos poucos animais da floresta que, em momentos de perigo, prefere deitar-se na sua toca e esperar, em vez de saltar para fora dela e fugir.
Indo se alimentar, a lebre branca prefere confundir os rastros e dar saltos bastante longos. Para confundir potenciais perseguidores, a lebre usa “duplas”, ou seja, após um certo período de tempo ela retorna ao longo de sua estrada e “estima” — saltos longos para longe do caminho.
A capacidade de desvendar rastros de lebre é muito valiosa nos círculos de caça. No entanto, mesmo predadores da floresta e cães de caça fazem isso com dificuldade. Se a lebre for encontrada, ela terá que contar apenas com a capacidade de correr rápido e com as pernas longas. Belyaki são animais solitários. As exceções são casais durante a época de acasalamento e fêmeas com filhotes. Cada animal ocupa um terreno de 30.000-300.000 m2. . Normalmente, as lebres não mudam de habitat, seus movimentos são insignificantes.
Se for impossível encontrar comida devido à cobertura de neve, as lebres decidem migrar para longe. Seu comprimento às vezes chega a algumas centenas de quilômetros. Durante a migração em massa, os veados-lebre se amontoam em um bando de 10 a 30 indivíduos, mas às vezes seu número pode chegar a 70 cabeças. Ao chegarem ao lugar certo, as lebres continuam levando um estilo de vida solitário.
Estrutura social e reprodução
A lebre é uma espécie animal bastante prolífica. As fêmeas têm 2-3 estros por ano. A primeira ocorre no final do inverno. A última é no final do verão. Aos nove meses de idade, essas lebres atingem a puberdade. As fêmeas atingem sua fertilidade máxima na idade de 2 a 7 anos.
Uma mãe lebre geralmente não mostra nenhuma preocupação com sua prole. A única coisa que a fêmea faz é alimentar os coelhos várias vezes. Vale ressaltar que não custa um ninho especial para o parto. Dá à luz em um pequeno buraco descoberto ou entre grama, pequenos arbustos ou raízes de árvores.
Em uma ninhada, geralmente nascem de 5 a 7 filhotes, pesando cerca de 100 gramas, mas às vezes há 11 a 12 lebres. Pequenas lebres já aparecem com cabelos grossos e olhos abertos. Algumas horas após o nascimento, eles já podem se mover, o que os distingue de outros animais.
Na primeira semana os filhotes ainda estão muito fracos e não adaptados. Neste momento, eles só podem comer leite materno, que tem um alto teor de gordura de cerca de 15%. Então eles podem mudar para alimentos vegetais. Após duas semanas, as lebres tornam-se completamente independentes. Apesar de existirem datas estritamente estabelecidas para a época de acasalamento, às vezes são encontrados desvios óbvios na natureza.
Inimigos naturais da lebre
A lebre branca é um animal inofensivo e indefeso . Tem muitos inimigos naturais. Lebres jovens e adultas são presas fáceis para predadores. Dependendo do seu habitat específico, podem ser atacados por raposas, lobos, linces, tanto diurnos como noturnos grandes aves diurnas e noturnas. No entanto, eles não causam os principais danos à sua população.
Várias doenças se tornam a principal causa de morte em massa de lebres:
- Doenças pulmonares;
- doenças helmínticas;
- Tularemia;
- Coccidose;
- Pasterells.
Às vezes, devido a doenças em massa, em uma determinada área, o número desses animais cai para quase zero. E para restaurar a população ao tamanho anterior, levará vários anos. Observa-se que quanto maior o número de lebres que vivem na área infectada, mais frequentemente ocorrem as pragas e mais rapidamente a doença se espalha. Em áreas onde a população de animais é pequena, as consequências não são tão pronunciadas e as epizootias não ocorrem com tanta frequência.
Além disso, um alto perigo para as lebres vem de condições climáticas adversas. Degelos e geadas que mudam alternadamente, geadas severas e chuvas frias matam as lebres em massa e uma a uma. Esse clima representa o maior perigo para as lebres muito jovens. Na primavera, grandes enchentes e rios transbordantes aguardam as lebres nas planícies aluviais próximas aos corpos d'água. A água que inunda tudo ao redor faz as lebres se amontoarem às centenas em pequenas ilhas-colinas. Lá eles se sentam famintos, molhados e com frio, completamente isolados da terra. Eles terão sorte se a água escoar rapidamente, caso contrário, a morte os espera.
Apesar do fato de as lebres serem animais muito prolíficos, elas não serão capazes de preencher todos os lugares adequados para a vida. Eles enfrentam muitos perigos que são difíceis de lidar para o animal. Assim, o aumento anual de lebres não é grande e, via de regra, não é superior ao estoque inicial.
População e status da espécie
No momento, cerca de 9 milhões de lebres brancas foram registradas. Nos últimos anos, seus números aumentaram ligeiramente devido a medidas de proteção a esse animal. Assim, ele foi colocado sob proteção mundial e, em alguns países, até incluído no Livro Vermelho. O tamanho da população depende diretamente das condições ambientais. Com uma doença em massa em uma determinada área, a população pode morrer completamente. E quanto mais numerosos eram no momento da infecção, mais rápido a doença se espalharia.
A densidade populacional em diferentes habitats varia significativamente. Mesmo em áreas vizinhas, o tamanho da população pode variar significativamente. A maior população de lebre branca na Rússia está em Yakutia, embora apenas 30% de todo o território seja reconhecido como habitável para lebres. A caça comercial desses animais é coisa do passado. Em seu lugar surgiu a caça esportiva. Por um lado, pode ser usado para manter a população de lebres brancas dentro de limites aceitáveis. Embora, por outro lado, essa atividade interfira na circulação natural da população, destruindo mesmo com um baixo número de animais sobreviventes.
A atividade vigorosa das pessoas para transformar o meio ambiente com o corte de árvores destrói o habitat natural dos animais, forçando-os a migrar mais para o norte. Assim, mesmo a caça não comercial interfere na restauração natural do número usual de lebres brancas. E outras atividades humanas que violam o habitat habitual apenas aumentam o efeito destrutivo.
Assim, a lebre da montanha se adapta facilmente a novas condições de vida e pode até viver perto das pessoas. O número de lebres está constantemente flutuando sob a influência de vários fatores. Apesar de todas as dificuldades que os brancos enfrentam, em algumas áreas seus números aumentaram acentuadamente.
