O lobo marsupial é um carnívoro australiano já extinto, um dos maiores marsupiais carnívoros conhecidos, tendo evoluído ao longo de 4 milhões de anos. O último animal vivo conhecido foi capturado em 1933 na Tasmânia. É comumente conhecido como o tigre da Tasmânia devido à parte inferior das costas listrada, ou o lobo da Tasmânia devido às suas características caninas.
O lobo marsupial é um dos animais mais lendários do mundo. Mas, apesar de sua fama, é uma das espécies nativas menos compreendidas da Tasmânia. Os colonos europeus tinham medo dele e, portanto, o mataram. Apenas um século após a chegada dos colonos brancos, o animal foi levado à beira da extinção. Informações completas sobre a morte do lobo marsupial podem ser encontradas aqui.
Origem da espécie e descrição
Foto: lobo marsupial
O lobo marsupial moderno surgiu há cerca de 4 milhões de anos. Espécies da família Thylacinidae pertencem ao início do Mioceno. Desde o início da década de 1990, sete espécies fósseis foram descobertas em parte do Parque Nacional Lawn Hill, no noroeste de Queensland. O lobo marsupial de Dixon (Nimbacinus dicksoni) é a mais antiga das sete espécies fósseis descobertas, datando de 23 milhões de anos atrás.
Vídeo: Lobo da Tasmânia
A espécie era muito menor do que seus parentes posteriores. A maior espécie, o poderoso lobo marsupial (Thylacinus potens), que tinha aproximadamente o tamanho de um lobo normal, foi a única espécie a sobreviver no final do Mioceno. No final do Pleistoceno e início do Holoceno, a última espécie de lobo marsupial era comum (embora nunca numerosa) na Austrália e na Nova Guiné.
Fato interessante: Em 2012, a relação da diversidade genética dos lobos marsupiais antes de desaparecerem. Os resultados mostraram que o último dos lobos marsupiais, além de ser ameaçado por dingos, tinha diversidade genética limitada devido ao completo isolamento geográfico da Austrália continental. Outras pesquisas confirmaram que o declínio da diversidade genética começou muito antes da chegada dos humanos na Austrália.
O lobo da Tasmânia mostra um exemplo de evolução semelhante aos membros da família canina do hemisfério norte, Canidae: dentes afiados, mandíbulas poderosas, calcanhares levantados e a mesma forma geral do corpo. Uma vez que o lobo marsupial ocupou um nicho ecológico semelhante na Austrália como a família dos cães em outros lugares, desenvolveu muitas das mesmas características. Apesar disso, sua natureza marsupial não está associada a nenhum dos predadores dos mamíferos placentários do Hemisfério Norte.
Aparência e Características
Foto: Marsupial ou lobo da Tasmânia
As descrições do lobo marsupial vêm de espécimes preservados, fósseis, peles e restos de esqueletos, bem como fotografias em preto e branco e gravações de filmes antigos. O animal parecia um cachorro grande de pêlo curto com uma cauda rígida que se estendia suavemente do corpo da mesma forma que um canguru. Um espécime maduro tinha 100 a 130 cm de comprimento, mais uma cauda de 50 a 65 cm. O peso variou de 20 a 30 kg. Foi observado um leve dimorfismo sexual.
Todas as imagens australianas conhecidas de lobos marsupiais vivos foram filmadas no Zoológico de Hobart, na Tasmânia, mas há dois outros filmes filmados no Zoológico de Londres. A pelagem marrom-amarelada do animal tinha de 15 a 20 listras escuras características no dorso, na garupa e na base da cauda, graças às quais receberam o apelido de “tigre”. As listras são mais pronunciadas em indivíduos jovens e desaparecem à medida que o animal amadurece. Uma das listras se estendia pela parte de trás da coxa.
Um fato interessante: os lobos marsupiais tinham mandíbulas fortes com 46 dentes, e suas patas eram equipadas com garras não retráteis. Nas fêmeas, a bolsa do bebê ficava atrás da cauda e tinha uma dobra de pele cobrindo as quatro glândulas mamárias.
Os pelos de seu corpo eram grossos e macios, com até 15 mm de comprimento. A coloração variava de marrom claro a marrom escuro, e o ventre era de cor creme. As orelhas redondas e retas do lobo marsupial tinham cerca de 8 cm de comprimento e eram cobertas por pelos curtos. Eles também tinham caudas fortes e grossas e focinhos relativamente estreitos com 24 pelos sensoriais. Eles tinham manchas esbranquiçadas perto dos olhos e orelhas, bem como ao redor do lábio superior.
Agora você sabe se o lobo marsupial está extinto ou não. Vamos ver onde vivia o lobo da Tasmânia.
Onde vivia o lobo marsupial?
Foto: Lobos Marsupiais
O animal provavelmente preferia florestas secas de eucalipto, pântanos e pastagens na Austrália continental. A arte rupestre australiana local mostra que o tilacino viveu na Austrália continental e na Nova Guiné. A evidência da existência do animal no continente vem de um cadáver drenado que foi descoberto em uma caverna na planície de Nullarbor em 1990. Pegadas fossilizadas recentemente examinadas também apontam para a distribuição histórica da espécie na Ilha Kangaroo.
Pensava-se que a distribuição pré-histórica original dos lobos marsupiais, também conhecidos como tasmanianos ou tilacinos, se estendia:
- parte da Austrália continental;
- Papua Nova Guiné ;
- noroeste da Tasmânia.
Esse intervalo foi confirmado por várias pinturas rupestres, como as encontradas por Wright em 1972, e coleções de ossos por radiocarbono datadas de 180 anos antes. Sabe-se que a Tasmânia continuou sendo o último bastião dos lobos marsupiais, onde foram caçados até a extinção.
Na Tasmânia, ele preferiu as florestas do interior e as charnecas costeiras, que acabaram se tornando o principal destino dos colonos britânicos em busca de pastagens para o gado. A coloração listrada, proporcionando camuflagem em condições de floresta, acabou se tornando o principal método de identificação do animal. O lobo marsupial tinha uma área de vida típica de 40 a 80 km².
O que o lobo marsupial come?
Foto: Lobo marsupial da Tasmânia
Os lobos da Tasmânia eram carnívoros. Talvez uma das espécies que comiam fosse uma variedade comum de ema. É uma ave grande e incapaz de voar que compartilhava o habitat do lobo e foi dizimada pelos humanos e seus predadores introduzidos por volta de 1850, coincidindo com o declínio do tilacino. Os colonos europeus acreditavam que o lobo marsupial atacava as presas dos fazendeiros; ovelhas e aves.
Ao examinar várias amostras de ossos do covil do lobo da Tasmânia, os restos de:
- wallabies;
- gambás ;
- equidnas;
- potoroo;
- wombats;
- cangurus;
- emu.
Descobriu-se que os animais consomem apenas certas partes do corpo. Nesse sentido, surgiu o mito de que eles preferiam beber sangue. No entanto, outras partes desses animais também foram comidas pelo lobo marsupial, como fígado e gordura renal, tecido nasal e algum tecido muscular. .
Curiosidade: durante o século 20, ele era frequentemente caracterizado principalmente como um bebedor de sangue. De acordo com Robert Paddle, a popularidade da história parece ter vindo de um único relato de segunda mão ouvido por Geoffrey Smith (1881–1916) na cabana de um pastor.
Um bosquímano australiano descobriu tocas de lobos marsupiais meio cheias de ossos, incluindo aqueles pertencentes a animais de fazenda, como bezerros e ovelhas. Na natureza, foi atestado que este marsupial come apenas o que mata e nunca retornará ao local de uma matança. Em cativeiro, os lobos marsupiais comiam carne.
A análise da estrutura esquelética e as observações do lobo marsupial em cativeiro sugerem que é um predador perseguidor. Ele preferia isolar um determinado animal e persegui-lo até que estivesse completamente exausto. No entanto, caçadores locais relataram que observaram a caça de um predador de uma emboscada. Os animais provavelmente caçavam em pequenos grupos familiares, enquanto o grupo principal conduzia a presa em uma determinada direção, onde o indivíduo atacante esperava em emboscada.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: marsupial australiano lobo
Enquanto caminha, o lobo marsupial manterá a cabeça baixa como um beagle em busca de um cheiro e parará abruptamente para observar seu ambiente com a cabeça erguida. Nos zoológicos, esses animais são bastante obedientes às pessoas e não prestam atenção nas pessoas que limpam as gaiolas. O que sugeria que estavam meio cegos pela luz do sol. Na maior parte do tempo durante a parte mais clara do dia, os marsupiais se retiravam para suas tocas, onde ficavam encolhidos como cachorros.
Em termos de locomoção, em 1863, uma loba da Tasmânia foi documentada como saltando sem esforço para o topo das vigas de sua gaiola, 2-2,5 metros no ar. A primeira era o andar plantar característico da maioria dos mamíferos, onde os membros diagonalmente opostos se movem alternadamente, mas o que era diferente nos lobos da Tasmânia é que eles usavam todo o pé, permitindo que o longo calcanhar tocasse o chão. Este método não é particularmente adequado para execução. Marsupiais foram vistos girando em torno de suas patas quando apenas as almofadas de seus pés tocavam o chão. O animal costumava ficar de pé sobre as patas traseiras com os membros anteriores levantados, usando a cauda para se equilibrar.
Curiosidade: houve poucos ataques documentados a humanos. Isso só acontecia quando os marsupiais eram atacados ou encurralados. Eles foram notados por terem um poder considerável.
O tilacino era um caçador noturno e crepuscular, passando as horas do dia em pequenas cavernas ou troncos ocos de árvores em um ninho de galhos, cascas ou samambaias. Durante o dia, ele geralmente se refugiava nas colinas e florestas e caçava à noite. Os primeiros observadores notaram que o animal era geralmente tímido e reservado, com consciência da presença de humanos e geralmente evitando o contato, embora ocasionalmente exibisse traços curiosos. Na época, havia um grande preconceito contra o “brutal” natureza desta besta.
Estrutura social e reprodução
Foto: Lobo marsupial da Tasmânia
Os lobos da Tasmânia eram animais secretos e seus padrões de acasalamento não eram bem compreendidos. Apenas um par de lobos marsupiais machos e fêmeas foi documentado capturado ou morto juntos. Isso levou os cientistas a especular que eles só se reuniam para acasalar e eram predadores solitários. No entanto, também pode indicar monogamia.
Fato interessante: os lobos marsupiais procriaram com sucesso em cativeiro apenas uma vez no Zoológico de Melbourne em 1899. Sua expectativa de vida na natureza é de 5 a 7 anos, embora espécimes em cativeiro tenham vivido até 9 anos.
Embora existam relativamente poucos dados sobre seu comportamento, sabe-se que durante cada estação, o maior número de filhotes com mães foi levado por caçadores em maio, julho, agosto e setembro. Segundo especialistas, o período de reprodução durou aproximadamente 4 meses e foi separado por um intervalo de 2 meses. Supõe-se que a fêmea começou a acasalar no outono e pode receber uma segunda ninhada após a partida da primeira. Outras fontes indicam que os nascimentos podem ter ocorrido continuamente ao longo do ano, mas se concentraram nos meses de verão (dezembro a março). Período de gravidez desconhecido.
Lobas marsupiais fêmeas investiram um esforço considerável na criação de seus filhotes. Foi documentado que eles podiam cuidar de 3 a 4 bebês ao mesmo tempo, que a mãe carregava em uma bolsa voltada para trás até que não coubessem mais lá. Os pequenos joeys eram calvos e cegos, mas seus olhos estavam abertos. Os bebês estavam grudados em seus quatro mamilos. Acredita-se que os juvenis ficavam com suas mães até que estivessem pelo menos meio adultos e totalmente peludos nessa época.
Inimigos naturais dos lobos marsupiais
Foto: Lobo selvagem da Tasmânia
De todos os predadores marsupiais da região da Australásia, os lobos marsupiais eram os maiores. Foi também um dos caçadores mais bem adaptados e experientes. Os lobos da Tasmânia, cujas origens remontam aos tempos pré-históricos, eram considerados um dos principais predadores da cadeia alimentar, tornando improvável que esse animal fosse caçado antes do advento dos europeus.
Apesar disso, os lobos marsupiais foram classificados como extintos devido à caça desenfreada de humanos. A caça de cabeças sancionada pelo governo é facilmente rastreada nos registros históricos sobreviventes da perseguição de animais. No final do século 18 e início do século 19, o massacre do que as pessoas consideravam a “peste maliciosa” abrangia quase toda a população. A competição humana introduziu espécies invasoras, como dingos, raposas e outras, que competiam com espécies nativas por comida. Um extermínio semelhante dos lobos marsupiais da Tasmânia forçou o animal a superar um ponto de virada. Isso levou à extinção de um dos marsupiais carnívoros mais incríveis da Austrália.
Curiosidade: um estudo de 2012 também descobriu que, não fosse pelo impacto epidemiológico, a extinção do lobo marsupial teria sido evitado na melhor das hipóteses. , e na pior das hipóteses – adiada.
É provável que vários fatores tenham levado a declínios e eventuais extinções, incluindo a competição de cães selvagens introduzidos pelos colonos europeus, erosão do habitat, extinção simultânea de espécies de predadores e uma doença que afetou muitos dos animais da Austrália.
Status da população e das espécies
Foto: Os últimos marsupiais
O animal tornou-se extremamente raro no final da década de 1920. Em 1928, o Tasmanian Native Fauna Advisory Committee recomendou a criação de uma reserva natural, semelhante ao Savage River National Park, para proteger quaisquer indivíduos remanescentes, com manchas potenciais de habitat adequado. O último lobo marsupial conhecido a ser morto na natureza foi baleado em 1930 por Wilf Batty, um fazendeiro de Maubanna, no noroeste do estado.
Fato interessante: O último lobo marsupial capturado, chamado “Benjamin”, foi preso no vale de Florença por Elias Churchill em 1933 e enviado para o Zoológico de Hobart, onde viveu por três anos. Ele morreu em 7 de setembro de 1936. Este marsupial é apresentado na última filmagem viva conhecida: filmagem em preto e branco de 62 segundos.
Apesar de inúmeras pesquisas, nenhuma evidência conclusiva foi encontrada indicando sua existência continuada na natureza. No período de 1967-1973, o zoólogo D. Griffith e o produtor de leite D. Mulley realizaram uma busca intensiva, incluindo levantamentos exaustivos ao longo da costa da Tasmânia, a colocação de câmeras automáticas, investigações operacionais de avistamentos relatados e, em 1972, o Grupo de Estudo Expedicionário sobre o lobo marsupial foi criado. com o Dr. Bob Brown, que não encontrou nenhuma evidência de existência.
O lobo marsupial tinha o status de espécie em extinção no Livro Vermelho até a década de 1980. Os padrões internacionais da época indicavam que um animal não poderia ser declarado extinto até que 50 anos se passassem sem um registro confirmado. Como nenhuma prova definitiva da existência do lobo foi recebida por mais de 50 anos, seu status passou a atender a esse critério oficial. Portanto, a espécie foi declarada extinta pela União Internacional para a Conservação da Natureza em 1982 e pelo Governo da Tasmânia em 1986. A espécie foi removida do Apêndice I do Comércio de Espécies Ameaçadas de Fauna Selvagem (CITES) em 2013.
