Smilodon é uma das subespécies de felinos dente-de-sabre que habitaram o planeta durante a existência de antigos lobos com tilacinos. Infelizmente, hoje nem um único representante dessa espécie sobreviveu. Este tipo de animal tinha uma aparência muito específica e dimensões não muito grandes. No entanto, vale a pena notar que, de todos os felinos dente-de-sabre, Smilodon era dotado do físico mais poderoso e atarracado.
Origem da espécie e descrição
Foto: Smilodon
Smilodons pertenciam a cordados, uma classe de mamíferos, um esquadrão de predadores, uma família de gatos e um gênero de smilodons. Alguns cientistas chamam esses gatos de ancestrais diretos do tigre moderno. Os cientistas consideram os Megantereons seus ancestrais. Eles, assim como os Smilodons, trataram gatos com dentes de sabre e habitaram a terra desde o início do Plioceno até meados do Pleistoceno. Os ancestrais históricos do Smilodon foram difundidos na América do Norte, no continente africano e na Eurásia.
Os cientistas conseguiram repetidamente encontrar os restos desses animais nessas regiões. Os achados históricos mais antigos testemunham que os ancestrais dos felinos dente-de-sabre habitavam densamente a América do Norte há 4,5 milhões de anos. Vários vestígios arqueológicos testemunharam que os megantherons também existiram na Terra há 3 e 2 milhões de anos.
Vídeo: Smilodon
No território do moderno estado africano do Quênia, foram encontrados restos de um animal desconhecido, ao que tudo indica, adequado para megantereon. Vale ressaltar que esse achado indicou que os restos descobertos do animal tinham cerca de 7 milhões de anos. Os cientistas descrevem vários tipos de smilodon, cada um com características externas distintas e seu próprio habitat.
Os cientistas conseguiram coletar muitas informações sobre esses representantes de gatos com dentes de sabre durante o estudo de asfalto e betuminoso regiões pantanosas da moderna Los Angeles. Enormes fósseis foram localizados lá, o que conseguiu salvar um grande número de restos de gatos. Os zoólogos associam a extinção desta espécie a uma mudança brusca e muito forte nas condições climáticas.
Aparência e recursos
Foto: Como é o Smilodon
A aparência do gato era bastante específica. O comprimento do corpo atingiu 2,5-3 metros. Indivíduos grandes podem atingir 3,2 metros de comprimento. A altura do corpo na cernelha foi em média de 1-1,2 metros. A massa de um adulto é de 70 a 300 kg. Em comparação com os representantes modernos da família dos felinos, esses animais tinham um corpo mais maciço e grande, músculos fortes e bem desenvolvidos. Os Smilodons tinham várias características externas distintas.
Características externas típicas:
- cauda curta;
- presas muito longas e afiadas;
- pescoço maciço e musculoso;
- membros fortes.
Presas longas e muito afiadas são a principal característica dos animais, o que não é típico de nenhum outro animal moderno. Seu comprimento em representantes especialmente grandes desta espécie pode chegar a 25 centímetros.
Fato interessante: as raízes dessas presas longas e muito afiadas eram muito profundas e atingiam a cavidade ocular do crânio.
No entanto, apesar do aparente poder e força, eles eram frágeis. Portanto, com a ajuda deles, os gatos não conseguiam roer a crista de uma presa grande ou de um osso grande. O dimorfismo sexual praticamente não se expressou. Os machos não foram significativamente maiores que as fêmeas. Os animais tinham membros de cinco dedos bastante curtos, mas muito poderosos. Eles tinham garras afiadas nos dedos.
Uma cauda curta, cujo comprimento não ultrapassava os 25 centímetros, não lhes permitia dar saltos virtuosos que distinguem os gatos modernos. O corpo do predador estava coberto de pelos curtos. A parte superior do corpo era mais escura, na maioria das vezes marrom ou mostarda, a parte inferior era pintada de branco sujo, cinza. A cor pode ser uniforme ou ter pequenas manchas ou listras no corpo.
Onde vive o Smilodon?
Foto: Smilodon na natureza
A pátria histórica dos dentes de sabre era a América do Norte. No entanto, eles foram bastante difundidos não apenas no continente americano. Numerosas populações que habitam o território da África e da Eurásia são descritas. Os gatos escolheram áreas abertas com vegetação esparsa como habitat. O habitat da fera lembrava as savanas modernas.
Freqüentemente, dentro do habitat dos dentes-de-sabre havia um reservatório, graças ao qual os predadores matavam a sede e esperavam por suas presas. A vegetação fornecia-lhes abrigo e servia como local de descanso. Áreas muito abertas reduziram significativamente as chances de uma caçada bem-sucedida. E o terreno acidentado possibilitou a fusão com a natureza, e, passando despercebido, chegar o mais próximo possível da sua presa na hora da caça.
Fato interessante: Para usar suas presas, ela precisava abrir a boca 120 graus. Os felinos modernos podem se orgulhar de apenas 60 graus de abertura da boca.
Nos vales dos rios, os animais costumavam descansar e tomar banho. Havia populações que podiam habitar áreas montanhosas e até mesmo os contrafortes, se houvesse comida suficiente nessas regiões. Os animais não foram adaptados para sobreviver em um clima frio e severo. No processo de vida com mudanças nas condições climáticas, o habitat dos animais gradualmente se estreitou até que eles morressem completamente.
Agora você sabe onde vivia o tigre Smilodon. Vamos ver o que ele comeu.
O que Smilodon come?
Foto: Tiger Smilodon
Por natureza, o gato dente-de-sabre era um predador, portanto, a carne servia como principal fonte de alimentação. Devido ao fato de que longas presas eram bastante frágeis, atacando suas presas, Smilodon imediatamente as usava para infligir ferimentos graves em suas presas. Quando ela enfraqueceu e perdeu as forças, e não conseguiu mais lutar e resistir, o gato a agarrou pelo pescoço e simplesmente a sufocou. Para pegar suas presas, o predador emboscou. As patas curtas e muito poderosas permitiam apanhar facilmente um pequeno animal em caso de necessidade de uma perseguição.
Quando a vítima estava morta, o predador não dividia a carcaça em partes, mas simplesmente arrancava a carne das partes mais acessíveis e macias do corpo . As vítimas do gato eram principalmente ungulados herbívoros da época.
Quem era o objeto da caça do predador
- bisão;
- antas;
- camelos americanos;
- veados;
- cavalos;
- preguiças.
Freqüentemente, os gatos caçavam animais especialmente grandes, por exemplo, mamutes. Nesse caso, eles isolaram os filhotes do rebanho e os mataram. Algumas fontes descrevem casos de ataques de Smilodon a pessoas antigas. No entanto, não há fatos que comprovem isso. As pessoas construíram poços de alcatrão para capturar vários animais. Os predadores geralmente se alimentavam de indivíduos que caíam neles, embora eles próprios frequentemente se tornassem vítimas de tais armadilhas.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Smilodon com dentes de sabre
Os gatos com dentes de sabre durante sua existência foram considerados um dos predadores mais severos e ferozes. Sua caça quase sempre era bem-sucedida e, apesar dos dentes frágeis, eles conseguiam lidar facilmente com suas presas. Segundo os zoólogos, era incomum para Smilodon levar um estilo de vida solitário. Provavelmente, ele vivia em um bando.
Os bandos não eram muito numerosos, tinham características comuns com os bandos dos leões modernos. Eles, como representantes modernos de gatos predadores, tinham de um a três machos dominantes à frente da matilha. Os demais representantes da matilha são fêmeas e filhotes. Somente as fêmeas caçavam e obtinham alimento para o rebanho. As fêmeas caçavam principalmente em grupos.
Cada grupo de gatos tinha seu próprio território onde se reproduzia e caçava. Este território foi cuidadosamente protegido de outros predadores. Freqüentemente, se representantes de outro grupo, ou um indivíduo solitário, entravam no habitat, uma luta feroz eclodia, resultando na morte de um oponente mais fraco. Os machos também lutaram pelo direito de ocupar uma posição de liderança na matilha. Alguns indivíduos podem demonstrar superioridade, força e poder com a ajuda de rosnados ameaçadores. Freqüentemente, eles competiam no comprimento de suas presas. Alguns recuaram, sentindo a superioridade e o poder de um inimigo mais forte.
Segundo a descrição dos cientistas, havia indivíduos que levavam um estilo de vida solitário. Indivíduos do sexo feminino ao longo de suas vidas permaneceram dentro de seu rebanho. As fêmeas cuidavam conjuntamente da prole, alimentavam, ensinavam habilidades de caça. Os machos que nasceram dentro do rebanho ao atingir a puberdade deixaram o rebanho e levaram uma vida isolada. Eles frequentemente formavam pequenos grupos com outros machos jovens.
Estrutura social e reprodução
Foto: tigres-dentes-de-sabre Smilodon
Os cientistas não têm informações suficientes para descrever em detalhes o processo de reprodução. Presumivelmente, as fêmeas adultas sexualmente maduras geraram filhos não mais do que uma vez por ano. O período do casamento não se limitava a nenhuma estação ou estação. O período da puberdade veio aproximadamente 24-30 meses após o nascimento. Os animais não se tornaram capazes de dar à luz filhotes imediatamente após o início da puberdade. Nos machos, a puberdade ocorreu muito mais tarde do que nas fêmeas. Uma fêmea adulta pode dar à luz de um a três, menos frequentemente quatro filhotes. O nascimento da prole foi observado aproximadamente uma vez a cada 4-6 anos.
A gestação dos animais durou aproximadamente quatro meses. Nesse período, outras fêmeas cuidavam da leoa grávida e muitas vezes traziam comida para ela. Na hora do parto, a fêmea escolhia o local mais adequado e isolado e ia para lá na hora do parto. Após o nascimento dos filhotes, eles se esconderam pela primeira vez em matagais densos. Depois que ganhou alguma força, ele ou eles foram trazidos pela fêmea para o bando.
Além disso, todas as fêmeas estavam diretamente envolvidas na criação e no fornecimento de alimentos para os filhotes. Ao atingir a idade de cinco ou seis meses, os jovens foram gradualmente ensinados a caçar. Até este ponto, as fêmeas alimentavam seus filhotes com leite. Aos poucos, com a introdução da carne na dieta, os filhotes aprenderam a obtê-la por conta própria. Freqüentemente, os filhotes se tornavam presas de outros predadores mais ferozes e poderosos, então a taxa de sobrevivência dos filhotes de dentes de sabre era baixa.
Inimigos naturais
Foto: Smilodon
Em seu habitat natural, os dentes-de-sabre praticamente não tinham inimigos. Espécies gigantes de pássaros podem representar algum perigo para eles, que, na ausência de suprimento de comida, podem atacar um gato predador. No entanto, eles raramente conseguiram. Além disso, um gato dente-de-sabre às vezes pode se tornar presa de uma preguiça gigante. Naquela época, alguns indivíduos desses animais atingiam o tamanho de um pequeno mamute e, às vezes, gostavam muito de comer carne. Se naquela época os smilodons estivessem por perto, eles poderiam muito bem se tornar suas presas.
Um homem antigo que caçava animais com a ajuda de armadilhas e poços de alcatrão pode ser atribuído com segurança aos inimigos do predador. Muitas vezes, eles podem conter não apenas mamíferos com cascos e herbívoros, mas também predadores. Os cientistas chamam os próprios animais de inimigos dos felinos dente-de-sabre. Muitos animais morreram em decorrência de demonstração de força, poder e na luta por posições de liderança, ou território vantajoso.
Em seu habitat natural, os animais tinham competidores. Isso incluía leões das cavernas, lobos terríveis, ursos gigantes de rosto curto e outros predadores que viviam nas regiões onde vivem os animais. Todos eles estavam concentrados na América do Norte. No território da parte sul do continente, bem como na Eurásia e na África, os animais praticamente não tiveram competidores.
Populações e status das espécies
Foto: Tiger Smilodon
Até o momento, os smilodons são considerados uma espécie animal completamente extinta. Eles desapareceram da face da terra há 10.000 anos. Existem muitas teorias e muitos motivos para o desaparecimento e extinção completa da espécie são chamados. Uma das principais razões é uma mudança significativa e muito acentuada nas condições climáticas. Os animais simplesmente não tiveram tempo de se adaptar a mudanças tão drásticas e não conseguiram sobreviver nas novas condições. Como resultado da mudança climática, a base de forragem foi significativamente reduzida. Era muito difícil para eles conseguirem sua própria comida, a competição crescia.
Outro motivo para a extinção da espécie é a mudança nas condições do habitat, da vegetação, bem como da flora e fauna locais da época. Durante a era do gelo, a flora mudou quase completamente. Isso causou a morte de um grande número de espécies de herbívoros. Ao mesmo tempo, muitos predadores também morreram. Smilodon era um deles. A atividade humana praticamente não teve efeito sobre o número de predadores. As pessoas caçavam animais, mas isso não trouxe danos significativos ao número de populações existentes na época.
Assim, o smilodon é um predador que morreu há muitos anos. Graças a inúmeras descobertas de fósseis e modernos equipamentos de informática, gráficos, os cientistas têm a oportunidade de recriar a imagem e a aparência do animal. A extinção de muitas espécies de animais é motivo para pensar na necessidade de tomar medidas drásticas para proteger as raras espécies de animais atualmente existentes. De acordo com a Associação Internacional para a Proteção dos Animais, duas espécies de animais desaparecem para sempre na Terra a cada 2-3 horas. Está cientificamente comprovado que os smilodons são animais que não possuem descendentes diretos entre os representantes da flora e fauna existentes na Terra.
