O tigre indiano é a subespécie mais reconhecível de tigres, porque é sua imagem que é popularizada na cultura popular. São predadores que vivem nas florestas, estepes e pântanos do subcontinente indiano. Sua coloração chama a atenção e, portanto, os tigres podem ser vistos com frequência em zoológicos – mas eles não são animais de estimação inofensivos, mas animais perigosos para as pessoas.
Origem da espécie e descrição
Foto: Tigre Indiano
Com a ajuda da genética, foi possível descobrir que os tigres se separaram de seus ancestrais comuns com outros representantes do gênero pantera muito antes da separação de leões, onças e leopardos. Por causa disso, eles se diferenciam de outras panteras de várias maneiras.
Seus parentes genéticos mais próximos são os leopardos-das-neves, embora não pertençam ao gênero pantera. De acordo com os cientistas, os tigres evoluíram mais lentamente do que outros grandes felinos, e suas características estruturais são bastante arcaicas.
Finalmente, na forma de um tigre destacou-se no Plioceno. Os cientistas consideram Panthera paleosinensis, habitantes do norte da China, muito menores em tamanho que os tigres, os ancestrais mais próximos.
Até o momento, 6 subespécies do tigre sobreviveram, incluindo o indiano, e mais 3 morreram. Aproximadamente 110.000 anos atrás, seus números diminuíram significativamente, foi depois disso que as subespécies modernas foram formadas, nas condições da evolução de populações geograficamente separadas umas das outras.
A descrição científica do tigre foi a primeira dado na edição final de Carl Linnaeus' Sistema da Natureza, em 1758. Em seguida, recebeu o nome em latim Felis tigris. Foi alterado para moderno, Panthera tigris para a espécie como um todo, e Panthera tigris tigris para a subespécie indiana, em 1929, quando Reginald Powcock estabeleceu seu gênero como panteras.
Aparência e características
Foto: Animal Indian tigre
Os tigres indianos são os maiores felinos da natureza. O comprimento de um macho adulto pode chegar a 280-290 cm, e a altura na cernelha – até 110-115 cm. O peso chega a 300 kg e pode até ultrapassar essa marca. O corpo é flexível e musculoso, com a frente bem desenvolvida.
A cabeça é grande, a parte da frente se projeta fortemente para a frente, as maçãs do rosto são amplamente espaçadas. As orelhas são de tamanho bastante modesto e arredondadas, pupilas com íris amarela. Os dentes são afiados e fortes, o tigre tem 30 dentes no total.
Vídeo: tigre indiano
Existem cinco dedos nas patas dianteiras e quatro nas patas traseiras. Cada dedo termina em uma longa garra que pode servir como uma arma formidável. A cauda é longa e fofa, com a ponta preta. O dimorfismo sexual é expresso principalmente pela diferença de tamanho – os machos são maiores e pesam um terço a mais.
O tigre indiano geralmente vive pouco tempo – 8-10 anos. Um predador que viveu de 13 a 15 anos se torna muito mais lento, o que dificulta a extração de alimentos. Por causa disso, ele continua a enfraquecer e morre. Mas mesmo em cativeiro, a expectativa de vida do tigre indiano não cresce muito – apenas até 16-18 anos.
A cor característica é o sinal mais reconhecível de um tigre. As tonalidades podem variar de marrom escuro pronunciado a quase indistinguíveis do preto, de amarelo claro a laranja escuro.
Existem tigres indianos pretos e brancos. Estes não são albinos – seus olhos são azuis, não vermelhos, é assim que o gene recessivo se manifesta. Os tigres desta cor são muito raros e são mantidos principalmente em cativeiro: a cor da pele os impede de caçar, porque são muito distintos e, além disso, têm imunidade fraca.
Foto: Tigre indiano predatório
Esta subespécie não possui um grande habitat – focos separados estão espalhados por um vasto território. Isso se deve ao pequeno número total de tigres indianos. Eles podem viver em florestas de vários tipos – perene, semi-perene, úmido e seco, bem como espinhoso. Eles habitam pântanos costeiros de mangue e estepes. A principal coisa que os tigres precisam para uma vida confortável é a proximidade de água potável, rica vida selvagem e matagais densos.
A maioria dos tigres vive na Índia. Eles podem ser encontrados em várias partes deste país, desde a fronteira norte e centro até a costa oeste. Os tigres nepaleses vivem no extremo sul do país, perto da fronteira com a Índia, no sopé do Himalaia – Terai. Seu relevo e abundante vida selvagem são ideais para esses predadores e, além disso, esse território é protegido.
Existem poucos tigres no pequeno Butão, mas eles estão espalhados por quase todo o território do estado e em Bangladesh , ao contrário, um número muito maior deles vive de forma bastante compacta – na região de Sundarban, no sudoeste, nas florestas de mangue que crescem nela.
Os filhotes de tigre adoram escalar árvores, mas à medida que crescem, tornam-se muito grandes e maciços, e é por isso que param de fazê-lo.
Foto: Tigre indiano na natureza
A dieta consiste quase inteiramente de carne, principalmente herbívoros.
Muitas vezes nas patas do tigre caem:
- javalis;
- tapir;
- veados;
- veados;
- lebres;
- faisões;
- ratos;
- bezerros de elefantes.
Tigres famintos também podem atacar predadores – lobos ou jibóias, até mesmo leopardos aparentados. Normalmente, um tigre lida com outros predadores sem problemas, o principal é alcançá-lo – não apenas os solitários, mas até matilhas inteiras de lobos têm medo disso. Mas é muito mais difícil com os ursos – e no Himalaia, esses animais também podem entrar em conflito.
Um jovem tigre pode atacar um porco-espinho e pegar um conjunto inteiro de seus espinhos afiados. Isso pode terminar tristemente para o predador: se as agulhas perfurarem locais de difícil acesso e não for possível obtê-las, existe o risco de supuração da ferida. O animal fica fraco e pode até morrer. Mas se tudo acabar bem para ele, a partir de agora o predador vai contornar os porcos-espinhos.
Os tigres são excelentes nadadores e podem pegar peixes, tartarugas ou sapos. Às vezes, até pequenos crocodilos são capturados e comidos. Tigres diversificam seu cardápio com frutas e nozes – mas seu valor nutricional é baixo e, portanto, apenas um tigre bem alimentado pode se deliciar com eles.
Graças à camada de gordura sob a pele, eles podem ficar muito tempo sem comer e, ao mesmo tempo, permanecer cheios de energia – afinal às vezes a caça não traz resultados por muito tempo, mas você precisa economizar energia para as próximas tentativas. Mas, saciando a fome, o animal pode comer até 50 kg de carne por vez. Se algo sobrar, o predador tenta mascarar a presa com grama para acabar com ela na próxima vez.
Os tigres têm um bom sistema imunológico, superando a maioria dos outros predadores nisso. Ele permite que você coma carne já em decomposição, bem como pegue animais velhos e doentes – geralmente não há consequências desagradáveis para os tigres devido ao uso de sua carne.
Eles sempre se instalam perto de um rio ou outro corpo de água doce, porque você tem que beber muito. Além disso, os tigres gostam de nadar no calor: os predadores que comeram podem se deitar por muito tempo em águas rasas em águas frias. Eles dormem a maior parte do dia – 15-18 horas.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Indian Livro Tiger Red Book
A principal ocupação à qual os tigres dedicam a maior parte do tempo acordado é a caça. Tamanho grande nem sempre ajuda na busca por comida – por causa de seu peso, os tigres não conseguem perseguir suas presas por muito tempo e são forçados a calcular bem suas ações para matá-las o mais rápido possível.
Eles preferem caçar no manhã e ao pôr do sol – ao entardecer, sua camuflagem funciona melhor, o pelo laranja se mistura ao sol no horizonte. Mas eles podem ir caçar em qualquer outro momento – mesmo no meio do dia, mesmo à noite – excelente audição e visão aguçada permitem.
Eles se aproximam sorrateiramente da vítima pelo lado de sotavento para que ela não possa cheirá-los. São pacientes, podem esperar muito tempo imóveis, seguem a vítima e esperam o melhor momento para atacar. Eles tentam se aproximar para pular e evitar que a presa fuja – e os tigres saltam muito longe, até 10 metros.
Saltando, eles podem matar um animal de tamanho médio mordendo-o no pescoço. Se for do tamanho do próprio caçador ou ainda maior, o tigre começa a sufocá-lo. Se a presa ainda perceber o tigre antes do impacto e precisar persegui-lo, o predador poderá atingir velocidades muito altas – até 60-65 km/h.
A maioria dos tigres não ataca pessoas, nem mesmo predadores, mas em alguns casos seu comportamento muda. Muitas vezes isso se deve à velhice do animal e à perda de sua antiga velocidade e agilidade. Se ele não conseguir mais comida caçando alvos rápidos e tímidos, ele pode começar a pegar os mais lentos.
Tigres adultos vivem na solidão, cada um deles ocupa um vasto território – sua área pode chegar a 30-100 quilômetros quadrados. É protegido pelo tigre de outros grandes predadores e de outros membros da tribo. Embora os territórios ocupados por machos e fêmeas às vezes se sobreponham, os machos também podem compartilhar suas presas com as fêmeas.
Estrutura social e reprodução
Foto: tigres indianos na natureza
As fêmeas começam a procriar aos 3-3,5 anos de idade, os machos em média um ano depois. Após o início da época de acasalamento, que cai em dezembro-janeiro, o macho procura as fêmeas prontas para o acasalamento, ocupando as terras adjacentes a ele. Ele determina a prontidão pelo cheiro da urina.
Depois disso, eles podem encontrar juntos de 3 semanas a 2 meses, então o macho retorna ao seu território. Todos os cuidados posteriores com a prole caberão à fêmea. Embora o comportamento dos machos possa variar: em alguns casos, foi observada sua comunicação com os filhotes.
A gravidez dura 3,5 meses. O parto ocorre em um local isolado, como uma caverna, que pode servir de proteção para pequenos filhotes de tigre. Eles nascem de 1 a 5 anos e, a princípio, são completamente indefesos: não têm dentes, audição e visão. Imediatamente após o nascimento, eles têm pelos muito grossos, que acabam caindo.
Os dentes crescem por 2 meses, após os quais os filhotes podem comer carne. Da mesma idade, a tigresa os leva para caçar para treinamento. Eles caçam sozinhos de 12 a 18 meses e ficam com a mãe até 2 a 3 anos, após os quais passam a ocupar seu próprio território. Só então a tigresa pode dar à luz novamente.
As jovens fêmeas que deixam seus pais geralmente ocupam terras relativamente próximas, tornando-se vizinhas de suas mães. Os machos vão muito mais longe. De acordo com os pesquisadores, isso reduz o risco de endogamia, reduzindo a probabilidade de acasalamento entre tigres aparentados na próxima geração.
Inimigos naturais dos tigres indianos
Foto: Animal tigre indiano
Como os tigres são os maiores e mais poderosos predadores, eles têm poucos inimigos naturais. Sim, e eles mesmos os fazem – ninguém (exceto humanos) ataca tigres, eles também podem lutar com animais fortes como ursos – e o resultado do conflito pode ser diferente.
Além disso, problemas podem acabar com uma tentativa de caçar elefantes se seus pais estiverem com raiva – no entanto, os tigres são hábeis o suficiente para não se deixarem pisotear, exceto os mais velhos. Um rinoceronte branco furioso também pode ser bastante perigoso.
Os lobos vermelhos têm medo de tigres mesmo em matilhas, porém, os próprios tigres podem atacá-los. Isso pode acontecer se os lobos invadirem seu território – tigres não toleram isso. Um ataque pode levar um tigre à morte – aconteceu que um bando conseguiu derrotar um predador muito mais forte, mas solitário.
O perigo para tigres velhos ou filhotes jovens que não calcularam sua força pode ser representado por grandes podões – caçá-los às vezes termina em ferimentos graves ou na morte do próprio caçador. Também é perigoso caçar gaurs – grandes touros selvagens pesando até duas toneladas.
Tigres podem produzir descendentes comuns com alguns outros felinos.
Os mais famosos são híbridos de cruzamento com leões:
- tigre leão é um cruzamento entre um tigre e uma leoa. Relativamente pequeno em tamanho e peso (até 150 kg), segundo os zoólogos, este híbrido é capaz de sobreviver na natureza;
- Um ligre é um cruzamento entre uma tigresa e um leão. Externamente, parece mais com este último, mas é visivelmente maior e possui listras na pele. Na natureza, não é capaz de sobreviver, mas as fêmeas podem gerar filhos;
- um liliger é um cruzamento entre um ligre e um leão. O animal é semelhante a um leão com pequenas características herdadas de um tigre;
- um taligr é um cruzamento entre um ligre e um tigre. Parece um tigre muito grande e pálido.
Status da população e das espécies
Foto: tigre indiano
O principal inimigo do tigre não vive na natureza selvagem. Como acontece com muitos outros animais, o homem se tornou seu principal inimigo. É por causa das atividades das pessoas que a população de tigres indianos diminuiu em ordens de magnitude. Os motivos foram desmatamento e caça furtiva.
O tigre é uma presa valiosa, porque sua pele pode ser vendida muito cara. Sim, e os ossos são considerados curativos de acordo com as crenças locais e são usados u200bu200bpara fazer vários remédios populares. As presas e garras do tigre são usadas como amuletos
No início do século 20, o número total de tigres indianos era estimado em cerca de 100.000 indivíduos. Então nada ameaçou a subespécie, mas a situação começou a mudar rapidamente. Ao longo do século, a caça ilegal de tigres e a civilização invadiram seu habitat, reduzindo o número total para 3.200 em 2010.
Felizmente, este foi o ponto baixo dos esforços de conservação em andamento, os tigres começaram a dar frutos e, em anos seguintes, sua população parou de cair. Assim, no Nepal, dobrou em apenas dez anos: em 2009 eram 120 e em 2019 – 240.
Cerca de 3.000 tigres vivem na Índia. Há 60-80 no Butão e a população total de Bangladesh é estimada em 200-210 indivíduos. No total, até 2019, são 3.880 – 3.950 tigres indianos em estado selvagem. Como seus números permanecem baixos, eles estão incluídos no International Red Data Book com status EN (Em Perigo).
Conservação do Tigre Indiano
Foto: Livro vermelho do tigre indiano
Devido ao declínio acentuado no número de tigres indianos, os governos dos países em que vivem adotaram essa subespécie sob proteção. Uma parte significativa de sua população vive em áreas protegidas, o que complica muito o trabalho sujo dos caçadores furtivos.
Existe também um plano para dobrar o número de tigres em todos os países onde vivem até 2022, adotado por todos esses estados. A sua implementação já está em curso, algures os resultados são óbvios (e no Nepal já se conseguiu duplicar), algures não.
O governo indiano criou 8 novas áreas protegidas onde vivem tigres para preservar suas populações mais grandes e viáveis. Financiamento adicional foi fornecido para proteger uma vasta área e reassentar cerca de 200.000 pessoas que viviam na terra ou perto dela.
Também existem programas em que filhotes de tigre, órfãos ou nascidos em cativeiro, são treinados para desenvolver seus instintos predatórios e depois devolvidos à natureza. Muitos desses tigres criaram raízes com sucesso após o treinamento. Houve até um projeto para sua introdução na República da África do Sul, mas não foi concretizado – talvez no futuro este ou um experimento semelhante ainda seja realizado.
Fato interessante: os tigres também são exterminados porque os residentes locais – velhos predadores podem se tornar canibais. Para afugentá-los, ao passar por uma área que pode ser habitada por tigres, a última pessoa do grupo coloca na nuca uma máscara com olhos pintados. Por causa disso, o tigre pode se confundir e não encontrar o momento certo para atacar.
O tigre indiano é extremamente importante, não apenas porque nenhuma das espécies que habitam nosso planeta deve ser perdida, mas também pelo risco de caos no ecossistema que habitam. Seu desaparecimento pode levar a um efeito em cadeia imprevisível, devido ao qual a natureza de toda a região mudará. Embora o tigre seja um forte predador, ele precisa de ajuda humana para sobreviver.
