Bandikot prasečí je nejmenší a nejpůvabnější vačnatý savec patřící do vlastního rodu. Tito býložravci s dlouhýma ušima a dlouhoocasými býložravci kdysi po desítky tisíc let pobíhali po písčitých a vyprahlých oblastech střední a západní Austrálie, než v 50. letech minulého století vymřeli. Více o životě a příčinách vyhynutí nejmenšího vačnatého savce na australském kontinentu se dozvíte v této publikaci.
Původ druhu a popis
Fotka: Bandicoot prasečí
Tento rod byl dříve přiřazen do čeledi Bandicoot (Peramelidae) spolu s Rabbit Bandicoots (Macrotis). Jeho tvar je však zcela odlišný od bandicoota a nedávné molekulární údaje toto rozlišení podporují. V současné době je považována za paralelní sesterskou skupinu ke zbytku bandicootů (Peramelmorphia). V důsledku těchto molekulárních studií bylo zvíře přiřazeno k vlastní rodině, bandikotovi prasečí (Chaeropodidae).
Tento druh byl poprvé popsán v 19. století ze vzorků nalezených v severozápadních oblastech Victorie. a v suchých zónách jižní Austrálie. Poslední exemplář byl uloven v roce 1907 poblíž jezera Eyre. Tento druh pravděpodobně přežíval ve svém přirozeném prostředí až do 30. až 50. let 20. století a snažil se přežít v odlehlých částech západní a jižní Austrálie.
Video: Bandicoot
Do roku 2019 byly tyto dva současné druhy seskupeny do jednoho C. ecaudatus. V nové studii vzorků z Muzea Londýna a Australského muzea však bylo všech 29 existujících vzorků analyzováno pečlivým měřením kostí a porovnáním vzorků DNA odebraných ve 40. letech 20. století.
Vědci identifikovali dva druhy. :
- Northern Pigfoot Bandicoot;
- Jižní Pigfoot Bandicoot
Nedávno popsaný druh, pojmenovaný Chaeropus yirratji podle místního domorodého jména pro tvora, má větší zadní nohy a delší ocas než jeho lépe prozkoumaný bratranec (C. ecaudatus) a mohl mít jiné chování. Budoucí pochopení rozdílů mezi těmito dvěma druhy závisí na tom, zda výzkumníci najdou více fosilií, které se obvykle nacházejí v jeskyních pokrytých sovím trusem.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Prase bandicoots s nohama
Bandicoot prasečí nohy měl délku 23-26 cm a dlouhý ocas dosahoval 10-15 cm. Měli dlouhé tenké končetiny, velké špičaté uši. Bližší pohled ukazuje, že bandikut prasečí je pro vačnatce velmi neobvyklým druhem. Přední nohy zvířete měly dva funkční prsty s kopyty, spíše podobné kopytům prasete nebo jelena. Zadní nohy měly zvětšený čtvrtý prst s těžkým drápem ve tvaru drobného koňského kopyta, který sloužil k lokomoci.
Zajímavost: Maximální tělesná hmotnost bandikuta prasečího dosáhla 600 gramů (váha basketbalového míče) a délky 26 cm, což z těchto savců dělá jedny z nejmenších pasoucích se zvířat, která kdy na Zemi žili.
Zbývající prsty byly základní: pouze srostlý prostředníček a třetí prst jsou užitečné a ne pro pohyb, ale pro péči. Měli široké hlavy a dlouhou, ale protáhlou tlamu. Srst byla rovná, tvrdá a hrubá, ale ne špičatá. Zbarvení se pohybovalo od šedé po plavou oranžovou a dokonce oranžovohnědou, břicho a spodní část byly bílé a srst na uších byla kaštanová. Jeho oranžovo-hnědý protáhlý ocas končil černým drdolem.
Bandikut prasečí měl v dlouhých čelistech asi 46–48 zubů. Řezáky byly zploštělé a lícní zuby byly selenodontní. Zvíře mělo tři páry dolních a pět párů horních řezáků. Tvar zubů u těchto dvou druhů se od sebe lišil. Samice měly osm bradavek a otvor váčku směřoval dozadu místo dopředu, jak je tomu u klokanů.
Teď už víte, jak vypadal bandikut s prasečíma nohama. Podívejme se, kde toto neobvyklé zvíře žilo.
Kde žije bandicoot prasečí?
Foto: bandikut prasečí
Bandicoot prasečí byl nalezen ve střední a jižní Austrálii poblíž západního pobřeží v Carnarvonu a pšeničného pásu jihozápadní Austrálie až po západní Nový Jižní Wales a severozápad Victorie. Tato zvířata žila v různých lokalitách. V centrálních pouštích zabíral písečné duny a písečné pláně. Ve Victorii žil na travnatých pláních. Jinde upřednostňoval bandikut prasečí nohy otevřené lesy s keři a trávou.
Přes den se skrýval v hnízdě vystlaném trávou nebo v pouštích v krátké rovné noře s hnízdem na konci. V centrálních pouštích obýval písečné duny a mělčiny s humózní trávou Triodia, někdy s nadzemní vrstvou bezžilných akácií (A. aneura). V severozápadní Victorii k tomu došlo na travnatých pláních, zatímco na jiných místech zvíře preferovalo otevřené lesy s keři a trávou.
Navzdory širokému spektru rozšíření měl rod rozptýlené rozšíření a nikdy nebyl početný. Rozsah rozšíření rodu na konci jeho existence se omezil na oblast vnitřní pouště, kde byl naposledy zaznamenán v 50. letech 20. století. I když listinné důkazy o tom nebyly nalezeny. Nyní se předpokládá, že vyhynul.
Co se živí bandikoot prasečí?
Fotka: Zvíře bandikuta prasečího
Existuje mnoho protichůdných zpráv o stravě bandikotů s prasečími nohami. Struktura jejich zubů a střev naznačuje více býložravou stravu než většina bandikootů. Domorodci však uvádějí, že tato zvířata se živila termity a mravenci a mohla být dokonce závislá na mase.
Jídelníček v zajetí se však skládal z:
- trávy;
- salát;
- oddenky;
- kořeny cibulek;
- kobylky;
- jiný hmyz a případně drobní obratlovci.
To potvrzuje spíše býložravou než všežravou stravu bandikutů prasečích, dokonce i určitý stupeň pastvy. Tito bandikoti používali svůj čich k nalezení potravy na zemi nebo v dírách, které vykopali.
Z dochovaných výpovědí očitých svědků a rozboru obsahu střev, chrupu a střevní stavby muzejních exemplářů je zřejmé, že bandikuti prasečí byli nejbýložravější z čeledi bandikootů. V zajetí bylo pozorováno, že zvířata pijí hodně vody.
Zábavný fakt: Kenny Travillon v muzeu Západní Austrálie v Perthu zkoumal tři zkamenělé zuby, které v muzeu chřadly. 8217; sbírka od doby, kdy byly vykopány v Novém Walesu v 70. letech 20. století. Zjistil, že C. ecaudatus se vyvinul z dřívějšího všežravce C. baynesi, který žil v Austrálii o dva miliony let dříve.
Na základě svého výzkumu Travuyon dospěl k závěru, že rychlé vysychání klimatu mohlo vyvolat přechod na býložravou stravu z masožravého-býložravého typu krmení, ale dva miliony let — to je neobvykle krátký časový rámec. Vývoj diet obvykle trvá déle. Vědec trval na své verzi s ohledem na skutečnost, že malí savci se obvykle nepasou kvůli žaludkům, které nejsou dostatečně velké na to, aby trávu trávily po dlouhou dobu a extrahovaly z ní některé živiny.
Vlastnosti charakteru a životní styl
Foto: Pigleg Bandicoot
Bandikuti prasečí byli osamělá zvířata, která nebyla plně noční, jako ostatní bandikuti. Podle toho, v jakém prostředí zvíře žilo, si stavělo hnízda pokrytá trávou, nebo vyhrabával krátké jamky s hnízdem na konci. Nejpozoruhodnějším chováním bandikuta prasečího byl jeho pohyb. Nejčastěji zvíře přes den spalo ve svém úkrytu a večer se chodilo krmit a při hledání potravy využívalo bystrého čichu.
Zajímavost: Za vznikem jména Chaeropus ecaudatus stojí zajímavá historka. Bandikut prasečí dostal své jméno podle objevu exempláře, který při nehodě přišel o ocas. Autor popisu tohoto zvířete navrhl, že bylo bezocasé, ačkoli ve skutečnosti měl C. ecaudatus nejdelší ocas ze všech bandikootů. Chyba byla rozpoznána, dokud nebylo příliš pozdě na přejmenování zvířete. Nyní už navždy zůstane latinský název, Chaeropus ecaudatus, tedy „bezocasá prasečí noha“.
Při pohybu byly pohyby zvířete extrémně rozmanité v závislosti na tom, jaký druh chůze vyžadoval. Pomalá chůze byla jako u králíka a zadní končetiny byly spojeny. Mezichod byl nemotorný kvadrupedální závod s bočním pohybem zadních končetin. Naproti tomu domorodci uvedli, že prasečí bandikuti mohou při pronásledování dosáhnout vysoké rychlosti a přejít do hladkého cvalu.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Pár bandikotů prasečích
O specifikách rozmnožování bandikotů prasečích není mnoho známo, ale obecný obrázek si lze udělat z rozmnožování jiných bandikutů. Samice rodu měly 8 bradavek. Také samice měly dobře vyvinutý vak, který se otevíral vzadu. Tim Flannery naznačuje, že k rozmnožování došlo mezi květnem a červnem a že dvojčata mohla být pro tento druh normou. Z velikosti váčku a srovnání s jinými vačnatci jeho velikosti lze usuzovat, že bandikuti olovění neměli více než čtyři mláďata na vrh.
Bandicoot vepřonohý mívají velmi krátkou dobu březosti, přibližně 12 dní od početí po dozrání. Porody jsou také velmi krátké, trvají pravděpodobně méně než 10 minut, přičemž mláďata váží jen asi 0,5 gramu. S největší pravděpodobností k dalšímu páření došlo 50 dní po narození, krátce po odstavení prvního potomstva. To znamená, že během sezóny mohla zvířata vyprodukovat až 16 mláďat.
Nový vrh se narodil asi za 10 dní. U bandikutů prasečích mělo každé mládě vlastní bradavku a dostávalo stejné množství mléka. Samice mohly produkovat potomky od věku tří měsíců. Novorozenec byl v matčině vaku 55 dní. Na konci období pobytu v mateřském vaku mláďata bandikotů zůstala v hnízdě nějakou dobu, 1-2 týdny, a poté začala žít samostatně.
Přirození nepřátelé bandikotů prasečích
Fotka: Vyhynulý bandikut prasečí
Je obtížné přesně určit, co způsobilo vyhynutí tohoto druhu a kteří predátoři je nejintenzivněji lovili. Bandikut prasečí nohy měl pro lidi malou ekonomickou hodnotu. Nicméně australští domorodci si jeho maso užívali jako pochoutku a jeho chomáč ocasu používali k vytváření ozdob.
Zajímavost: V roce 1857 darovali místní obyvatelé dva exempláře bandikuta prasečího D. Kreftovi, který doprovázel Blandovského výpravu. Navzdory obtížím při získávání živých exemplářů Krefft zapsal svá pozorování zvířete s omluvou, že jeden snědl.
Malý počet exemplářů zvířete byl shromážděn v druhé poloviny 19. století, především ze severozápadní Victorie, ale také ze suchého pásma v jižní, západní a severní Austrálii.
V závislosti na terénu využívali bandikuti prasečí k úkrytu před predátory různé úkryty. V zalesněných oblastech a pastvinách se usadili v dutých kmenech a hnízdech trávy a ve vyprahlých oblastech bez stromů si toto zvíře obvykle vyhrabalo rovné krátké norky s hnízdem na konci.
Začátek chovu hospodářských zvířat a nadměrné pastvy ovcí a skotu na příznivých stanovištích pro tento druh také změnily složení rostlin důležitých pro bandikuta. Přestože Evropané nakonec zavedli králíky, lišky a kočky, aby soutěžili s bandikotem prasečím, nebylo to přímou příčinou jejich vyhynutí. Pokles populace zvířete začal ještě před objevením této nové fauny.
Populace a stav druhů
Foto: Bandikuta prasečího
Podle ústně předávaných příběhů od domorodých obyvatel Austrálie byli bandikuti prasečí vzácní ještě před příchodem Evropanů na kontinent a vážně upadali, i když se o nich vědci poprvé dozvěděli v polovině 19. století. Mnoho kontroverzí vzniká, když byl bandikut prasečí naposledy viděn živý ve svém přirozeném prostředí. Poslední autenticky objevený muzejní kus byl nalezen v roce 1901. Obyvatelé Pintupi v centrální poušti však hlásí, že zvíře bylo nalezeno v jejich oblasti před padesátými léty.
Skončilo tisícileté domorodé vypalování trávy, které na malých plochách poskytovalo jak nový porost na vypálených plochách pro potravu, tak přilehlé starší porosty vysoké vegetace pro úkryt a jako základ pro přemístění. Po příchodu Evropanů klesla aboriginská populace v Austrálii během 19. století asi o 90 %, z velké části kvůli zavlečení evropských nemocí. Přeživší domorodci nesměli pokračovat ve svých tradičních praktikách využívání půdy a lovu. Po téměř vyhubení domorodců se objevilo velké množství ovcí a dalšího dobytka.
Na začátku 20. století vymřeli bandikoti prasečí nohy ve Victorii, včetně jihozápadní Západní Austrálie. V roce 1945 C. ecaudatus vyhynul z jižní Austrálie a C. yirratji byl údajně omezen na malou oblast ve střední Austrálii. Bandikuta prasečího (C. yirratji) však domorodci pozorovali již v 50. letech 20. století ve Velké písečné poušti a v poušti Gibsonap. Osídlení Evropanů zastavilo tento způsob vypalování, a proto zcela změnilo stanoviště bandikoota.
Proč zmizel banikoot prasečí – to není jasné. Žádný ze dvou nejničivějších zavlečených druhů, lišky a králíci, ještě nedorazil do jihozápadní Austrálie, když bandikut prasečí z oblasti zmizel. Divoké kočky byly již běžné. Je pravděpodobnější, že snížení bylo způsobeno změnou stanoviště.
