Lev Barbary byl největším predátorem rodiny koček, byl znám jako lev Atlas. Konkurovat mu mohl pouze lev kapský. Bohužel tato ladná zvířata již není možné v přírodních podmínkách potkat. Ve 20. letech byli zcela vyhubeni. Jedná se o jediné kočkovité predátory, kteří byli dokonale přizpůsobeni životu v horských oblastech. Důvodem jejich vyhlazení byla lidská činnost.
Zobrazit původ a popis
Foto: Lion of Barbary
Lv Barbary byl zástupcem strunatcovitých savců. Zvířata zastupovala řád masožravců, čeleď koček, rod panterů a druhy lvů. V dávných dobách byla zvířata zcela běžná a žila téměř na celém území afrického kontinentu. Zástupce tohoto konkrétního druhu použil Carl Linné k popisu lvů.
Pravděpodobně předkem barbarského lva byl lev Mosbach. Byl mnohem větší než jeho následovník. Délka těla lvů Mosbach dosahovala bez ocasu více než dva a půl metru, výška byla také asi o půl metru vyšší. Právě z tohoto druhu zvířat asi před třemi sty tisíci lety vzešli jeskynní predátoři z čeledi koček. Později se rozšířily po celém území moderní Evropy.
Ve starém Římě byla tato zvířata často používána v zápasech gladiátorů a také v zábavných bitvách s jinými druhy predátorů. Nejstarší archeologické nálezy poukazující na dávné příbuzné berbarských predátorů jsou staré asi šest a půl set tisíc let. Byly nalezeny na území Isernie – region moderní Itálie.
Pozůstatky byly připisovány druhu panthera leo fossilis, příbuznému lva Mosbach. O něco později se lvi usadili na území Chukotky na Aljašce a také v Severní a Jižní Americe. Vlivem rozšíření biotopu se objevil další poddruh – americký lev. Úplně zmizel asi před 10 000 lety během poslední doby ledové.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Last Barbary Lion
Velikost a vzhled dravce byl opravdu úžasný. Hmotnost samců dosahovala od 150 do 250 kilogramů. Pohlavní dimorfismus je výrazný. Hmotnost ženských jedinců nepřesáhla 170 kilogramů. Byli jedinci, kteří podle poznámek zoologů přesáhli hranici tří set kilogramů tělesné hmotnosti.
Charakteristickým rysem lva barbarského je u samců hustá, dlouhá hříva, která rámovala nejen hlavu, ale i významnou část těla. Vegetace pokrývala ramena zvířat, jejich záda a částečně i břicho. Hříva měla tmavou, téměř černou barvu. Oproti barvě hřívy byla celková barva těla světlejší. Tělo predátorů z čeledi kočkovitých je silné, podsadité, spíše štíhlé.
Lvi měli velkou, mírně protáhlou hlavu. Zvířata byla obdařena silnými, silnými čelistmi. Měli tři tucty zubů, mezi nimiž byly obrovské ostré tesáky dlouhé až 7-8 centimetrů. Dlouhý jazyk byl pokrytý malými pupínky, díky nimž se dravci starali o chlupy a unikali krev sajícímu hmyzu. Na temeni hlavy byly malé kulaté uši. Tlama měla v přední části kožní záhyby. Tělo mladých, nedospělých jedinců mělo pestré zbarvení. Zvláště vynikly malé skvrny u malých lvíčat. U lvic zcela vymizely v době objevení se prvního potomka.
Všichni zástupci rodiny kočičích predátorů se vyznačují velmi vyvinutými svaly. Svaly krku a předních končetin byly zvláště vyvinuty u lva barbarského. Délka těla dospělého jedince dosáhla 2,2 – 3,2 metru. Zvířata měla dlouhý ocas, jeho velikost mírně přesahovala jeden metr. Na špičce ocasu je štětec tmavé, husté vlny.
Tito zástupci rodiny kočičích predátorů se vyznačovali krátkými, ale velmi silnými končetinami. Nárazová síla jedné přední končetiny dosáhla 170 kilogramů! Končetiny, zejména přední, měly velmi dlouhé drápy. Jejich velikost dosahovala osmi centimetrů. S takovou ranou by predátoři mohli snadno zlomit hřbet i velkému kopytníkovi.
Kde žije lev Barbary?
Foto: Lev Barbary
Stanovištěm krás Atlasu byl africký kontinent. Většina z nich byla soustředěna v jižních a severních oblastech pevniny. Jedná se o jediné kočkovité predátory, kteří byli přizpůsobeni existenci v horských oblastech. Zvířata si za své stanoviště zvolila lesostepi, stepi, savany, polopouště a také oblast pohoří Atlas.
Zvířata preferovaná jako stanoviště pokrytá hustými keři a jinou vegetací. To je nezbytné, aby mohli lovit a získávat vlastní potravu. Barva kůže splynula s vysokou trávou a umožnila zůstat neviditelná při přepadení.
Zoologové říkají, že tak masivní a hustá hříva je určena k ochraně zvířete’ s tělem při pohybu hustými houštinami. Vegetace také plní ochrannou funkci, chrání zvířata před spalujícím africkým sluncem. Samice lvů atlaských schovávaly své potomky ve vysoké trávě nebo hustém křoví před jinými predátory.
Předpokladem pro normální život predátorů Barbary je přítomnost nádrže. Může to být malá řeka nebo horský pramen. V současnosti není v přírodě ani jedno čistokrevné zvíře ponecháno ani v přírodních podmínkách, ani v zajetí. V některých národních parcích a zoologických zahradách žijí zvířata, která byla křížena se lvy berberskými.
Co berberský lev žere?
Foto: Lev Barbary
Atlasští lvi, stejně jako ostatní členové rodiny kočkovitých predátorů, byli masožravci. Hlavním zdrojem potravy je maso. Jeden dospělý člověk potřeboval asi 10 kilogramů masité potravy denně. Kvůli své mohutné a husté černé hřívě se samci nebyli vždy schopni efektivně zamaskovat a zůstat nepovšimnuti.
Kořistí atlasského dravce byli především velcí kopytníci:
- buvoli;
- gazely;
- kanci;
- horské kozy ;
- arabské krávy;
- bubals;
- zebry;
- antilopy.
Při absenci velkých býložravců nepohrdli lvi ani menší kořistí – ptáci, jerboas, ryby, hlodavci. Lvi byli vynikající lovci, vyznačovali se bleskurychlou reakcí. V procesu pronásledování mohli dosáhnout rychlosti až 70-80 km/h. Při takové rychlosti však pro ně bylo neobvyklé překonávat dlouhé vzdálenosti. Zvířata také mohla vyskočit až 2,5 metru.
Atlasští lvi byli vynikajícími lovci. Lovili velká zvířata jako součást skupiny. Na volných plochách se lovu účastnili především samice. Svou kořist mohli vystopovat na dlouhou dobu, sedět v záloze a čekat na správný okamžik. Samci mohli nalákat kořist do čekající léčky. Zaútočili prudkým skokem a zakousli se tesáky do krku oběti.
Pokud by zvířata musela získat potravu v hornaté oblasti, mohli by se lovu aktivně účastnit i samci, protože v takové oblasti je mnohem snazší zůstat bez povšimnutí. Malá kořist nevyžadovala kolektivní lov, její lvi byli loveni jeden po druhém. Po jídle bylo běžné, že lvi šli k napajedlu. Zvířata mohla vypít až 20–30 litrů vody najednou.
Atlasští lvi byli považováni za ušlechtilé predátory, protože kopytníky nikdy nezabíjeli jen ze zájmu nebo pro zábavu. Zvířata dříve lovila pouze proto, aby se nakrmila. Dravci by mohli ponechat nesnědené zbytky zvláště velké kořisti v rezervě. Lvi pečlivě střežili potravu před jinými menšími predátory.
Povaha a vlastnosti životního stylu
Foto: Barbary Lion
Nebylo běžné, aby barbarští lvi vytvářeli velké pýchy. V čele každé pýchy stála zkušená a moudrá lvice. Často žili a lovili sami, nebo tvořili malé skupiny 3-5 jedinců. Mláďata žila se svou matkou do dvou let, poté se oddělila a vedla izolovaný způsob života. Skupiny se skládaly převážně z žen, které byly navzájem příbuzné. Často se muži a ženy setkávali na stejném území pouze v období manželství s cílem plození.
Každá skupina zvířat, nebo osamělý lev, zabírala určité území, které bylo pečlivě chráněno před cizími lidmi. Samci často bránili své právo obsadit určité území, když vstoupili do boje nebo se navzájem strašili hlasitým řevem. Lvice, které se narodily v hrdosti, v ní navždy zůstaly žít. Samice, které nedosáhly období puberty, sdílely s dospělými lvicemi péči o své potomky a učily je lovit.
Samci ho opustili po dosažení puberty a vedli nezávislý životní styl, jen zřídka se spojili s jinými lvy stejného věku. Jejich úkolem bylo plodit. Často v hrdosti vstupovali do urputných bojů o prvenství. Po vítězství nový, silnější a mladší samec zničil všechny potomky bývalého vůdce, aby si vytvořil své vlastní.
Samci si své stanoviště označovali postřikem moči. Pro ženy byly takové způsoby chování netypické. Lvi atlas, stejně jako další zástupci dravých koček, byli vynikající ve vzájemné komunikaci. Lvi se ve věku jednoho roku naučili vrčet a vydávat zvuky různých tónů.
U samic se tato schopnost projevila mnohem později. Ke komunikaci využívali i přímý kontakt, dotyk. Například na znamení pozdravu se navzájem dotýkali. Muži často projevovali agresi vůči jiným mužům v boji za právo vstoupit do manželství a také za právo okupovat určité území. Lvi byli ke lvicím tolerantnější.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Lion of Barbary
Bylo běžné, že lvi barbarští vstoupili do manželských vztahů a dali potomky kdykoli během roku. Nejčastěji však období manželství nastalo v období dešťů. Lvice dosáhly pohlavní dospělosti 24 měsíců po narození, ale potomstvo bylo dáno nejdříve 48 měsíců. Samci dosáhli pohlavní dospělosti o něco později než samice. Každá dospělá lvice byla schopna porodit jedno až šest malých mláďat. Nejčastěji se však nenarodilo více než tři. K těhotenství došlo každých 3–7 let.
Atlasoví lvi se vyznačovali mnohoženstvím. Po období manželství došlo k těhotenství. Trvalo to asi tři a půl měsíce. Před porodem opustila lvice území své pýchy a odešla na klidné, odlehlé místo, které se nachází hlavně v hustých houštinách. Děti narozené na svět byly pokryty tmavými skvrnami a vážily 3-5 kilogramů. Délka těla lvíčete při narození dosáhla 30-40 centimetrů. Děti se narodily slepé. Začali vidět po 7-10 dnech a chodit až po 2-3 týdnech. Během prvních týdnů života byla lvice neustále vedle novorozených mláďat.
Pečlivě je schovala a chránila je před dalšími možnými predátory. Po pár týdnech se lvice spolu se svými mláďaty vrátila k chloubě. Po 3-4 měsících od okamžiku narození bylo dětem nabídnuto masité jídlo. O měsíc později mohli sledovat, jak dospělé lvice loví a získávají vlastní potravu. Od šesti, sedmi měsíců se již mláďata účastnila lovu. Mateřské mléko však bylo ve stravě až do jednoho roku. Průměrná délka života barbarského lva v přírodních podmínkách byla 15-18 let.
Přirození nepřátelé barbarských lvů
Foto: Lion of Barbary
Když žili v přírodních podmínkách, neměli barbarští lvi prakticky žádné nepřátele. Žádný jiný predátor nezasahoval do života lvů, protože měli výhodu ve velikosti, síle a síle. Výjimkou byli pouze krokodýli, kteří mohli během napajedla napadnout lvy. Také mláďata dravých koček byla snadnou kořistí pro jiné, menší predátory – hyeny, šakali.
Rychlý pokles počtu atlasských lvů měl mnoho důvodů:
- Smrt lvíčat při výměně hlavního samce;
- Nemoci a helminti postihující lvy při konzumaci syrového masa;
- Lidský rozvoj stále větších území;
- Pytláctví;
- Změna flóry a fauny, nedostatek zdrojů potravy;
- Podle statistik více než polovina mláďat uhynula během prvního roku života;
- Člověk a jeho aktivity dnes zůstávají úhlavním nepřítelem velkého množství živočišných druhů.
Stav populace a druhů
Foto: Barbary Lion
Dnes je berberský lev rozpoznán jako druh, který zcela zmizel z povrchu zemského v důsledku lidské činnosti. Posledního zástupce tohoto druhu zabili pytláci v roce 1922 na území pohoří Atlas. Nějakou dobu se předpokládalo, že v podmínkách národních parků a rezervací existuje několik jedinců. Tato verze se však nepotvrdila.
V zoologických zahradách byli nalezeni lvi, kteří mají nepochybně společné znaky s atlasskými dravci, ale nejedná se o čistokrevné zástupce tohoto druhu. Barbarský lev zmizel v důsledku lidské činnosti. Stále více zvířat je na pokraji vyhynutí nebo již bylo zcela vyhubeno. Živočišné druhy, které zmizely, už nikdy nebude možné oživit.
