Kasuár žije na Nové Guineji a v části Austrálie ležící vedle něj. Jsou to velcí a pro člověka nebezpeční ptáci, ale obvykle žijí v houštině lesa a raději se skrývají před cizími lidmi. Název “kazuár” sám se z papuánštiny překládá jako “rohatá hlava” a popisuje jejich hlavní znak: velký výrůstek na hlavě.
Původ druhu a popis
Foto: Kasuár
Historie výskytu ptáků nadřádu běžci, mezi které patří i kasuáři, se nedávno částečně vyjasnila. Dříve se věřilo, že se všechny vyskytují někde na jednom místě – koneckonců je nepravděpodobné, že by ptáci nadřádu běžci rozptýlení na různých kontinentech (pštrosi, emu, kiwi, tinam, nandu, kasuáři) ztratili svůj kýl odděleně od sebe.
Vědci z Austrálie a Nového Zélandu však zjistili, že přesně to se stalo: ptáci nadřádu běžci se oddělili asi před 100 miliony let, kdy se jediná pevninská Gondwana již rozpadla na části. Důvodem ztráty schopnosti létat bylo hromadné vymírání na konci křídového období, po kterém se uvolnilo mnoho ekologických nik.
Video: Cassowary
Predátorů bylo méně a předkové moderních bezkýlových začali narůstat do velikosti a létat stále méně, takže časem jejich kýl prostě atrofoval. Ale stále to bylo daleko od vzhledu prvních kasuárů: evolučně je to „mladý“ pták. Nejstarší fosilie rodu Emuarius, příbuzné kasuárům, jsou staré asi 20–25 milionů let a nejstarší nálezy kasuárů jsou staré „jen“ 3–4 miliony let.
Zkameněliny kasuára se vyskytují poměrně zřídka, téměř všechny ve stejné oblasti, kde žijí. Jeden exemplář byl nalezen v jižní Austrálii – to naznačuje, že oblast výskytu těchto ptáků bývala širší, ačkoli území mimo současnou byla řídce osídlena. Rod Cassowary (Casuarius) popsal M-J. Brisson v roce 1760.
Zahrnuje tři druhy:
- kazuár helmový nebo obyčejný;
- kazuár oranžovokrký;
- muruk.
První byl popsán ještě dříve než rod – K. Linné v roce 1758. Další dva dostaly vědecký popis až v 19. století. Někteří výzkumníci se domnívají, že by měl být vyčleněn jiný druh, ale jeho rozdíly od muruka jsou spíše malé a tento názor nesdílí vědecká komunita jako celek. Uvedené druhy se zase dělí na celkem 22 poddruhů.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Kasuár
Kasuár je velký pták a neumí létat. Kasuáry přilbové dorůstají lidské výšky, tedy 160-180 centimetrů, a nejvyšší mohou dosáhnout i dvou metrů. Jejich hmotnost je 50-60 kilogramů. Tyto parametry z nich dělají největšího ptáka v Austrálii a Oceánii a na světě jsou na druhém místě za pštrosy.
I když se pouze jeden z kasuárů nazývá přilbovitý, ve skutečnosti mají všechny tři výrůstky, stejná „helma“. Byly předloženy různé předpoklady o tom, jaké funkce nese. Například, že se dá použít k překonávání překážek z větví při běhu, při soubojích mezi samicemi, k hrabání listí při hledání potravy, komunikaci.
Muruk vyniká opeřeným krkem. Ale další dva druhy mají „náušnice“ na krku, oranžovokrký a dva s helmou. Peří kasuára vyniká ve srovnání s běžným ptačím peřím měkkostí a pružností. Křídla jsou rudimentární, pták se nemůže vznést do vzduchu ani na krátkou dobu. Letky jsou zmenšeny, často si jimi domorodci zdobí oblečení.
Samci jsou velikostně podřadní než samice, jejich barva je bledší. Peří rostoucích ptáků je hnědé, nikoli černé, jako u dospělých, mají také mnohem menší výrůstky na hlavě. Kasuáři mají dobře vyvinuté nohy se třemi prsty, z nichž každý končí efektními drápy. Pták je může použít jako zbraň: nejdelší z nich dosahuje 10-14 cm a pokud jej kasuár dobře zasáhne, může zabít člověka prvním úderem.
Zajímavost: I když kasuár vypadá dost těžce a neohrabaně a vůbec neumí létat, běží velmi rychle – v lese dává 40-50 km/h a ještě lépe zrychluje na rovném terénu. Skáče také metr a půl do výšky a je výborný plavec – je lepší si z tohoto ptáka nedělat nepřítele.
Kde kasuár žije?
Fotka: Kasuár přilba
Žijí v tropických lesích, hlavně na ostrově Nová Guinea. Poměrně malé populace – v části Austrálie ležící na druhé straně zálivu. Všechny tři druhy žijí blízko sebe, jejich areály se dokonce překrývají, ale málokdy se setkají tváří v tvář.
Preferují terén různých nadmořských výšek: murukové jsou hory, kasuáři s přilbou preferují území ležící v průměrné výšce a kasuáři oranžoví žijí v nížinách. Murukové jsou nejvybíravější – žijí v horách, aby se nekřížili s jinými druhy, a v jejich nepřítomnosti mohou žít v jakékoli výšce.
Všechny tři druhy žijí v nejhustších lesích a nemají rády nikoho. společnost – ani jiní kasuáři, dokonce ani jejich vlastní druh, natož lidé. Tento pták je tajnůstkářský a úzkostlivý a může se buď vyděsit a při pohledu na člověka utéct, nebo ho napadnout.
Obývají především pobřežní oblasti severní části ostrova a také provincii Morobi, povodí řeky Ramu a malé ostrůvky poblíž Nové Guineje. Nebylo zjištěno, zda kasuáři žili na těchto ostrovech dříve, nebo byli přivezeni z Nové Guineje.
V Austrálii žili od pradávna a dříve jich bylo více: i v pleistocénu žili na značné části pevniny . Dnes se kasuáry vyskytují pouze na mysu York. Stejně jako na Nové Guineji žijí v lesích – někdy jsou zaznamenáni na otevřených prostranstvích, ale pouze kvůli odlesňování, které je nutí se pohybovat.
Nyní víte, kde kasuár žije. Podívejme se, co jí.
Co jí kasuár?
Foto: Kasuár pštrosí
V nabídce těchto ptáků jsou:
- jablka a banány, ale i řada dalšího ovoce – divoké hrozny, myrta, lilek, palmy a tak dále;
- houby;
- žáby;
- hadi;
- hlemýždi;
- hmyz;
- ryby;
- hlodavci.
Jedí hlavně plody, které spadly nebo rostou na spodních větvích. Místa, kde ze stromů padá zejména hodně ovoce, si pamatují a pravidelně je navštěvují, a pokud tam najdou jiné ptactvo, vyženou je. Jakékoli ovoce se polyká celé, bez žvýkání. Díky tomu jsou semena zachována neporušená a kasuáři je při pohybu džunglí rozšiřují, plní velmi důležitou funkci a umožňují zachování deštného pralesa. Celé plody ale nejsou snadno stravitelné, takže musí polykat pecky, aby se zlepšilo trávení.
V potravě kasuára převažuje rostlinná potrava, ale také zvíře vůbec nezanedbává: loví i drobnou zvěř, i když to většinou nedělá cíleně, ale až po setkání např. s hadem nebo žábou, snaží se to chytit a sníst. V nádrži se může zapojit do rybolovu a dělá to velmi chytře. Nezanedbává kasuára a mršinu. Živočišnou potravu, stejně jako houby, potřebují kasuáři k doplnění zásob bílkovin v těle. Také potřebují mít neustálý přístup k vodě – hodně pijí, a proto se usazují tak, že poblíž je zdroj.
Zajímavý fakt: Semena, která prošla žaludkem kasuára, klíčí lépe než ta, která se obešla bez takového „zpracování“. U některých druhů je rozdíl velmi patrný, největší je u Ryparosa javanica: běžná semena klíčí s pravděpodobností 4% a vyšlechtěná s trusem kasuára – 92 %.
Vlastnosti charakteru a životního stylu
Foto: Kasuár samičí
Utajený, chovejte se tiše a raději se schovávejte v hustém lese – kvůli těmto rysům jejich charakteru je dobře prozkoumán pouze jeden ze tří druhů, kasuár přilbový. Zřídka mluví, takže je obvykle těžké je spatřit, i když jsou vysocí. Většinu dne tráví kasuár hledáním potravy: stěhuje se od jednoho častěji k druhému, vybírá si mezi spadanými plody ty, které jsou lepší, a snaží se utrhnout ty, které rostou docela nízko. Pták to dělá pomalu, a proto může působit neškodným dojmem – zejména proto, že jeho vzhled je zcela neškodný.
Tento dojem je ale mylný: kasuáři jsou rychlí, silní a obratní a hlavně velmi nebezpeční. Dokážou se rychle pohybovat mezi stromy, kromě toho jsou dravci, a proto poměrně agresivní. Lidé většinou nejsou napadáni – pokud se nebrání, ale někdy se mohou rozhodnout, že potřebují chránit své území. Kasuár nejčastěji projevuje agresi vůči člověku, pokud jsou jeho kuřata poblíž. Před útokem obvykle zaujme výhružný postoj: skloní se, tělo se mu chvěje, krk se mu nafoukne a peří se zvedne. V tomto případě je lepší okamžitě ustoupit: pokud boj ještě nezačal, kasuáři nejsou ochotni pronásledovat.
Hlavní je přitom zvolit správný směr – pokud utečete směrem k kuřatům nebo zdivu, pak kasuár zaútočí. Udeří oběma nohama najednou – váha a výška tohoto ptáka mu umožňují vydávat silné rány, ale nejdůležitější zbraní jsou dlouhé a ostré drápy srovnatelné s dýkami. Kasuáři projevují agresivitu i vůči svým příbuzným: když se potkají, může propuknout boj, jehož vítěz zažene poraženého a považuje území kolem sebe za své. Nejčastěji do boje vstupují samice – buď mezi sebou, nebo s muži, přičemž jsou to oni, kdo projevuje agresi.
Samci jsou mnohem klidnější, a když se dva samci potkají v lese, většinou se prostě rozprchnou. Obvykle jsou kasuáři chováni sami, jedinou výjimkou je období páření. V noci jsou vzhůru, zvláště aktivní za soumraku. Ale den je dobou odpočinku, kdy pták nabírá sílu, aby se s nástupem dalšího soumraku znovu vydal na cestu džunglí.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Kuřátka kasuára
Několik ptáků se sejde pouze na začátku období rozmnožování, ve zbývajících měsících mezi kasuáry nejsou žádné vztahy, a když se setkají, mohou se buď jednoduše rozejít, nebo začít bojovat. K hnízdění dochází v posledních měsících zimy a prvních jarních měsících – pro jižní polokouli – od července do září. Když přijde tento čas, každý samec zabere svou vlastní oblast o velikosti několika kilometrů čtverečních a začne čekat, až se do něj zatoulá samice. Když ji samec spatří, začne lekat: jeho krk se nafoukne, peří se zvedne a on vydává zvuky připomínající opakované „bu-bu“.
Pokud má samice zájem, přiblíží se a samec klesá k zemi. Poté se mu fenka může buď postavit na záda na znamení, že námluvy byly přijaty, nebo odejít, či dokonce zaútočit – to je obzvláště nepříjemný obrat, protože samci jsou již menší, takže při boji v tak nevýhodné pozici často zemřou.
Pokud vše proběhlo v pořádku, kasuáři utvoří pár a zůstanou spolu 3-4 týdny. Přitom většinu starostí na sebe bere samec – právě on musí hnízdo postavit, zatímco samice do něj klade pouze vajíčka, na kterých její funkce končí – ona odejde, zatímco samec zůstane a inkubuje vajíčka. Samice často chodí na stanoviště jiného samce a páří se s ním a někdy před koncem období páření se jí to podaří i napotřetí. Po jeho skončení odchází bydlet odděleně – osud kuřátek ji vůbec netrápí.
Vejce sama o sobě jsou velká, jejich váha je 500-600 gramů, tmavé barvy, někdy téměř černá, s různými odstíny – nejčastěji zelené nebo olivové. Ve snůšce jich bývá 3-6, někdy i více, je nutné je inkubovat 6-7 týdnů – a to je pro samečka těžké období, málo jí a hubne až třetinu své váhy. Konečně se objevují mláďata: jsou dobře vyvinutá a mohou svého otce následovat již v den vylíhnutí, ale je nutné se o ně starat, což otcové dělají až do věku 9 měsíců mláďat – poté začnou žít odděleně a otcové právě přicházejí v nové období páření.
Zpočátku jsou mladí kasuáři velmi zranitelní – je potřeba je nejen naučit, jak se v lese chovat, aby je dravci nechytili, ale také je před nimi chránit. Navzdory tomu, že otcové plní své poslání pilně, stále se mnoho mladých kasuárů stává kořistí predátorů – je dobré, když se alespoň jedno mládě ze snůšky stane dospělým. Dospělí do jednoho a půl roku, ale pohlavně dospívají až ve 3 letech. Celkově se dožívají 14-20 let, jsou schopni žít mnohem déle, jen je již pro staré jedince obtížnější obstát v konkurenci mladých lidí o nejlepší parcely a uživit se – v zajetí se dožívají 30–40 let.
Přirození nepřátelé kasuárů
Foto: Cassowary
Málokdo ohrožuje dospělé ptáky – v první řadě je to člověk. Obyvatelé Nové Guineje je po tisíce let lovili, aby získali peří a drápy – používají se k výrobě šperků a výrobě nástrojů. Kasuárské maso má také vysokou chutnost a co je důležité, můžete ho získat hodně z jednoho ptáka.
Protože lov kasuárů, jako tomu bylo dříve, pokračuje i dnes a hlavním faktorem jsou lidé – na které umírají již dospělí kasuáři. Mají ale i další nepřátele – divočáky.
Kasuáři jim konkurují v potravě, protože divoká prasata mají podobnou stravu a potřebují také hodně potravy. Pokud se tedy oni a kasuáři usadí poblíž, je pro oba obtížné se živit. Vzhledem k vysoké populaci divokých prasat na Nové Guineji není snadné najít místa bohatá na potravu, která již nejsou obsazena.
Prasata se snaží nebojovat s kasuáry, ale často ničí hnízda. jakmile odejdou, a zničí vejce. Další nepřítel – dingo, také útočí na kuřata nebo ničí hnízda, ale to způsobuje velké škody na populaci.
Obecně platí, že pokud má dospělý kasuár relativně málo ohrožení kvůli velikosti a nebezpečí, pak když jsou mladí, tedy před vylíhnutím, mohou být ohroženi velmi velkým počtem zvířat, takže přežití prvního roku života je obvykle velmi obtížné.
Zajímavost: Kasuár může jíst i velmi toxické plody, které by ostatní živočichové otrávili – tyto plody procházejí jejich trávicím systémem velmi rychle a ptákům neškodí.
Populace a stav druhů
Foto: Kasuár
Ze tří druhů je ohrožení muruků nejmenší. Jejich populace je poměrně stabilní a svůj areál dokonce rozšiřují o další dva druhy kasuárů, tedy přilbovce a oranžovokrké. Jsou však již klasifikovány jako zranitelné druhy, takže je nutné přijmout opatření k omezení jejich lovu.
Ve skutečnosti se však chovají pouze v Austrálii, nikoli však na Nové Guineji, kde je většina z nich ptáci žijí. Populace těchto druhů je obtížné přesně odhadnout kvůli jejich utajené povaze a také kvůli skutečnosti, že žijí v nerozvinuté Nové Guineji.
Předpokládá se, že těchto a dalších je přibližně 1 000 až 10 000. V Austrálii zbylo jen velmi málo kasuárů a jen za poslední století se jejich rozsah snížil 4-5krát. To je způsobeno aktivním rozvojem území člověkem a rozvojem silniční sítě: jak vědci zjistili, více než polovina úmrtí těchto ptáků v Austrálii byla způsobena dopravními nehodami. V místech, kde žijí, jsou proto na to dopravní značky upozorňující.
Další problém: na rozdíl od plachých kasuárů z Nové Guineje jsou lidé Australané stále známější – jsou často krmeni během pikniků, v důsledku toho se ptáci učí přijímat potravu od lidí, přibližují se k městům, a proto často umírají pod koly.
Kasuár — velmi zajímavý pták a také užitečný , protože je nejlepším distributorem semen ovocných stromů. Některé druhy obecně nešíří nikdo kromě nich, takže vyhynutí kasuárů může vést k výraznému snížení rozmanitosti tropických pralesů.
