Elasmotherium

Elasmotherium je dávno vyhynulý nosorožec, který se vyznačoval mohutným vzrůstem a dlouhým rohem vyrůstajícím z poloviny čela. Tito nosorožci byli pokryti vlnou, která jim umožnila přežít v drsném sibiřském klimatu, i když existují druhy elasmotheria, které žijí v teplých oblastech. Elasmotherium se stalo předky moderních afrických, indických a černých nosorožců.

Původ druhu a popis

Foto: Elasmotherium

Elasmotherium je rod nosorožců, kteří se objevili před více než 800 000 lety v Eurasii. Elasmotherium vyhynulo asi před 10 tisíci lety během poslední doby ledové. Jeho snímky lze nalézt v jeskyni Kapova na Uralu a v mnoha jeskyních ve Španělsku.

Rod nosorožců je prastarý lichokopytník, který se v několika druzích zachoval dodnes. Pokud se dřívější zástupci rodu vyskytovali v teplém i studeném podnebí, nyní se vyskytují pouze v Africe a Indii.

Video: Elasmotherium

Nosorožci nosí své vlastní jméno pochází z rohu, který jim vyrůstá na konci tlamy. Tento roh není kostní výrůstek, ale tisíce srostlých keratinizovaných vlasů, takže roh ve skutečnosti představuje vláknitou strukturu a není tak pevný, jak na první pohled vypadá.

Zajímavost: Právě roh způsobil vyhynutí nosorožců v současné době – pytláci uříznou zvířeti roh, kvůli kterému zemře. Nyní jsou nosorožci pod 24hodinovou ochranou specialistů.

Nosorožci jsou býložravci, a aby si udrželi energii ve své obrovské tělesné hmotě (aktuálně existující nosorožci váží 4–5 tun a ty staré vážily více) krmí se celý den s občasnými přestávkami na zdřímnutí.

Vyznačují se obrovským soudkovitým tělem, masivníma nohama se třemi prsty, které se mění v silná kopyta. Nosorožci mají krátký pohyblivý ocas s kartáčkem (jediná vlasová linie, která na těchto zvířatech zbyla) a uši citlivé na jakékoli zvuky. Tělo je pokryto koženými pláty, které zabraňují přehřátí nosorožce pod spalujícím africkým sluncem. Všechny v současnosti existující druhy nosorožců jsou na pokraji vyhynutí, ale nejblíže k vyhynutí je nosorožec černý.

Vzhled a funkce

Foto: Elasmotherium Rhino

Elasmotherium je velký zástupce svého druhu. Délka jejich těla dosahovala 6 m, výška – 2,5 m, ale svými rozměry vážily mnohem méně než jejich současné protějšky – od 5 tun (pro srovnání, průměrná výška nosorožce afrického je jeden a půl metru).

Silný dlouhý roh nebyl umístěn na nosu, jako u moderních nosorožců, ale vyrůstal z čela. Rozdíl tohoto rohu je také v tom, že nebyl vláknitý, skládal se z keratinizovaných vlasů – byl to kostní výrůstek stejné struktury jako tkáň lebky Elasmotheria. Roh mohl dosahovat délky jednoho a půl metru s relativně malou hlavou, takže nosorožec měl silný krk, skládající se z tlustých krčních obratlů.

Elasmotherium mělo vysoký kohoutek, připomínající hrb současný bizon. Ale zatímco hrby bizonů a velbloudů jsou založeny na tukových zásobách, kohoutek Elasmotheria spočíval na kostních výrůstcích z páteře, ačkoli obsahovaly nahromaděné tuky.

Zadní část těla byla mnohem nižší a kompaktnější než přední. Elasmotherium mělo poměrně dlouhé štíhlé nohy, takže lze předpokládat, že zvíře bylo přizpůsobeno rychlému cvalu, i když běh s takovou konstitucí těla je energeticky náročný.

Zajímavost: Existuje hypotéza, že to bylo elasmotherium, které se stalo prototypem mýtických jednorožců.

Charakteristickým rysem elasmotheria je také to, že bylo zcela pokryto silnou vlnou. Žil v chladných oblastech, takže vlna chránila zvíře před deštěm a sněhem. Některé druhy elasmotheria měly méně hustou srst než jiné.

Kde elasmotherium žilo?

Foto: Kavkazský Elasmotherium

Existovalo několik typů Elasmotheria, kteří žili v různých částech světa.

Takže důkazy o jejich existenci byly nalezeny:

na Uralu;
ve Španělsku;

ve Francii (jeskyně Rouffignac, kde je zřetelná kresba obřího nosorožce s rohem z čela);

v západní Evropě;
ve východní Sibiři;
v Číně;
v Íránu.

Všeobecně se má za to, že první Elasmotherijci žili na Kavkaze – nejstarší pozůstatky nosorožců tam byly nalezeny v Azovských stepích. Nejúspěšnější byl druh kavkazského elasmotheria, který přežil několik dob ledových.

Zbytky elasmotheria byly na Tamanském poloostrově vykopány tři roky a podle paleontologů jsou tyto pozůstatky staré asi milion let. Poprvé byly kosti elasmotheria nalezeny v roce 1808 na Sibiři. V kamenickém opracování byly jasně patrné stopy vlny kolem kostry a také dlouhý roh vyrůstající z čela. Tento druh byl pojmenován Siberian Elasmotherium.

Kompletní kostra Elasmotheria byla vymodelována podle ostatků nalezených ve Stavropolském paleontologickém muzeu. Jde o jedince největšího druhu, který žil na jihu Sibiře, v Moldavsku a na Ukrajině.

Elasmotherium se usadilo jak v lesích, tak v rovinatých oblastech. Nejspíš měl rád mokřady nebo tekoucí řeky, kde trávil hodně času. Na rozdíl od moderních nosorožců žil tiše v hustých lesích, protože se nebál predátorů.

Nyní víte, kde žili staří elasmotherians. Pojďme zjistit, co jedli.

Co jedla Elasmotherium?

Foto: Sibiřské elasmotherium

Ze stavby jejich zubů lze usoudit, že elasmoteriové se živili tvrdou trávou, která rostla v nížinách u vody – ve zbytcích zubů byly nalezeny abrazivní částice, které tomuto okamžiku svědčí. Elasmotherium sežralo až 80 kg bylin denně.

Vzhledem k tomu, že Elasmotherium jsou blízcí příbuzní afrických a indických nosorožců, lze usuzovat, že jejich strava zahrnuje:

suché uši;
zelená tráva;
listy stromů, na které zvířata dosáhnou;
ovoce spadlé ze stromů na zem;
mladé výhonky rákosu;
kůra mladých stromů;
na jižních stanovištích – listy vinné révy;
podle struktury zubů je zřejmé, že elasmotherium se živilo rákosovými rostlinami, zeleným bahnem a řasami, které mohl získat z mělkých vodních ploch. určené k požírání dlouhých, vysokých rostlin. Afričtí nosorožci mají široké pysky, takže se živí nízkou trávou.
Elasmotherium trhalo vysoké klasy trávy a dlouho je žvýkalo; jeho výška a stavba krku mu umožnily dosáhnout na nízké stromy a trhat odtud listí. Podle počasí mohlo elasmotherium vypít od 80 do 200 litrů. vody za den, ačkoli tato zvířata jsou dostatečně odolná na to, aby přežila týden bez vody.
Povaha a rysy životního stylu

Foto: Starověké elasmotherium
Nalezené pozůstatky elasmotheriánů nikdy neleží blízko sebe, takže lze usuzovat, že nosorožci byli samotáři. Pouze pozůstatky Arabského poloostrova naznačují, že někdy tito nosorožci mohli žít v malých skupinách po 5 jedincích.
To koreluje se současnou sociální strukturou indických nosorožců. Pasou se nepřetržitě, ale během horkých denních období odcházejí do bažinatých oblastí nebo nádrží, kde leží ve vodě a jedí rostliny poblíž nádrže nebo přímo v ní. Protože Elasmotherium byl nosorožec srstnatý, mohl se 24 hodin denně pást poblíž vodních ploch, aniž by do vody vstoupil.
Koupání je důležitou součástí života nosorožců a Elasmotherium nebylo výjimkou. Vědci zjistili, že v jeho vlně mohlo žít mnoho parazitů, které nosorožec mohl odstranit pomocí vody a bahenních koupelí. Také, stejně jako jiné rody nosorožců, mohl koexistovat s ptáky. Ptáci se klidně pohybují tělem nosorožce, klují z jeho kůže hmyz a parazity a také upozorňují na blížící se nebezpečí. Toto je prospěšný symbiotický vztah, který se odehrál během života Elasmotheria.
Nosorožec vedl kočovný způsob života a pohyboval se po vegetaci, když skončila na svém místě. Při korelaci elasmotheria s moderními nosorožci indickými můžeme dojít k závěru, že samci žili sami a samice se choulily v malých skupinách, kde vychovávaly mláďata. Mladí samci, kteří opouštějí stádo, mohou také tvořit malé skupiny.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Elasmotherium
Vědci se domnívají, že Elasmotheria dosáhla pohlavní dospělosti asi za 5 let. Pokud má nosorožec indický říji zhruba jednou za jeden a půl měsíce, pak pro elasmoterie žijící v chladných oblastech by to mohlo přijít jednou za rok s příchodem tepla. Říje nosorožců probíhá následovně: samice na chvíli opustí svou skupinu a vydají se hledat samce. Když najde samečka, jsou několik dní vedle sebe, samice ho všude pronásleduje.
Pokud v tomto období mohou muži čelit v boji o jednu samici. Povahu Elasmotheria je těžké posoudit, ale lze předpokládat, že šlo také o flegmatická nemotorná zvířata, která se zdráhala vstupovat do konfliktů. Boje o samičku proto nebyly urputné a krvavé – větší nosorožec prostě zahnal menšího.
Březost samice Elasmotherium trvala asi 20 měsíců, v důsledku čehož se mládě již narodilo silné. Pozůstatky mláďat nebyly nalezeny jako celek – pouze jednotlivé kosti v jeskyních starých lidí. Z toho můžeme usoudit, že právě mladí elasmotheriové byli častěji ohroženi primitivními lovci.
Životnost Elasmotheria dosáhla sta let a mnoho jedinců se dožívalo vysokého věku, protože zpočátku měli velmi málo přirození nepřátelé.
Přirození nepřátelé Elasmotherium
Foto: Elasmotherium Rhino
Elasmotherium je velký býložravec, který se dokáže postavit sám za sebe, takže nečelil vážnému nebezpečí ze strany predátorů.
Během pozdního pliocénu se Elasmotherium setkalo s těmito predátory:
- glyptodon – velká kočka s dlouhými tesáky;
- smilodon – menší kočkovitá šelma, lovená ve smečkách;
- starověké druhy medvědů.
V tomto období se objevují australopitéci, kteří postupně přecházejí od sběru k lovu velkých zvířat, což mohlo ochromit populaci nosorožců.
V období pozdního pleistocénu jej bylo možné lovit od:
- medvědů (vyhynulých i žijících);
- velkých gepardů;
- hyenních smeček;
- jeskynních pýchů lvi.
Zajímavost: Nosorožci mohou dosáhnout rychlosti až 56 km/h, a protože Elasmotherium bylo relativně lehčí, vědci se domnívají, že jeho rychlost při cvalu byla až 70 km/h.
Velikost predátorů odpovídala velikosti býložravců, ale elasmotherium stále zůstávalo pro většinu lovců velmi velkou kořistí. Proto se Elasmotherium při útoku smečky nebo jediného predátora raději bránilo pomocí dlouhého rohu. Silnou kůží a srstí tohoto nosorožce se dokázaly prokousat pouze kočky s dlouhými tesáky a drápy.
Stav populace a druhu
Foto: Extinct Elasmotherium
Důvody zániku Elasmotheria nejsou přesně známy. Přežili dobře několik dob ledových, proto byli fyzicky přizpůsobeni nízkým teplotám (jak dokazuje jejich vlasová linie).
Vědci proto identifikovali několik důvodů vyhynutí elasmotherie:
- během poslední doby ledové byla zničena vegetace, kterou elasmotheria hlavně živila, takže zemřeli hladem;
- elasmotheria se přestala množit v podmínkách nízkých teplot a nedostatku potravy – tento evoluční aspekt zničil jejich druh;
- lidé lovící elasmotherium pro kůže a maso mohli zničit celou populaci.
Elasmotherium je vážným soupeřem starověkého člověka, takže primitivní lovci si jako oběti vybírali mladé jedince a mláďata, což rod těchto nosorožců brzy zničilo. Elasmotherium bylo rozšířeno po celém euroasijském kontinentu, takže ničení bylo postupné. Pravděpodobně existovalo několik důvodů k vyhynutí najednou, navzájem se překrývaly a nakonec zničily populaci.
Elasmotherium však hrálo důležitou roli v lidském životě, pokud primitivní lidé toto zvíře dokonce zobrazovali ve skalním umění. Lovili ho a uctívali ho, protože jim nosorožci dávali teplé kůže a hodně masa.
Pokud lidé sehráli významnou roli při ničení elasmotheria, pak by v tuto chvíli mělo být lidstvo ještě zdvořilejší se současnými nosorožci. Vzhledem k tomu, že jsou na pokraji vyhynutí kvůli pytlákům lovícím jejich rohy, mělo by se se stávajícími druhy i nadále zacházet opatrně. Elasmotherium, jsou potomci skutečných nosorožců, kteří pokračují v jeho rodu, ale v nové podobě.