Gerenuk je druh antilopy s velmi výrazným vzhledem. Dají se celkem snadno odlišit od ostatních druhů těchto zvířat díky dlouhému, tenkému a velmi půvabnému krku a stejným končetinám. Zvíře se také říká žirafí gazela, což v místním somálském jazyce znamená „žirafí krk“. Zvíře má jiné jméno – Wallerova gazela. Zoologové uvádějí, že tito zástupci kopytníků nejsou nijak příbuzní žirafám a jsou odděleni do samostatného rodu a druhu.
Původ druhu a popis
Foto: Generuk
Antilopy jsou zástupci strunatcovitých savců, patří do řádu artiodaktylů, čeledi bovidů, jsou zařazeni do rodu a druhu gerenuk. Obyvatelé starověkého Egypta se po mnoho let snažili proměnit antilopu v domácího mazlíčka. V té době hustě obývali území Súdánu a Egypta. Tento podnik však nebyl úspěšný.
Video: Gerenuk
Křehké antilopy s dlouhýma nohama a dlouhým krkem vždy vzbuzovaly respekt a určitý strach v místní populaci. V minulosti je lidé nikdy nelovili ani nezabíjeli pro kůži, maso nebo rohy. To je způsobeno skutečností, že ve starověku existovala víra, že vražda úžasného představitele světa zvířat povede k neštěstí a neštěstí, zejména ke smrti hospodářských zvířat a velbloudů, kteří měli velkou hodnotu.
Nálezy archeologů a badatelů naznačují, že dávní předkové moderního Gerenuka žili na území moderní Afriky přibližně 4200 – 2800 před naším letopočtem. Na pobřeží Nilu byly objeveny pozůstatky předků moderních žirafích antilop. Během evoluce se zvířata poněkud změnila. Jejich krk se výrazně protáhl, končetiny se staly tenčími a delšími a jejich tlama se zmenšila a získala trojúhelníkový tvar.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Generuk zvíře
Tento druh antilopy má velmi specifický vzhled – štíhlé, pevné tělo na velmi tenkých, vysokých končetinách a hlavu na dlouhém, půvabném krku. Na hlavě zvířete jsou velké, protáhlé, široce rozmístěné, zaoblené uši. Uvnitř mají specifický černobílý vzor. Hlava má trojúhelníkový tvar, malá velikost, má obrovské, tmavé oči. Antilopy mají dlouhý a velmi tvrdý jazyk a pohyblivé, necitlivé rty. V tomto ohledu nemohou gerenuk ublížit hrubé, trnité větve stromů a keřů.
Délka těla dospělého člověka je 1,3-1,5 metru. Výška zvířete v kohoutku mírně přesahuje jeden metr. Hmotnost jednoho dospělého jedince se pohybuje v rozmezí padesáti kilogramů. Malá hlava je umístěna na dlouhém tenkém krku. Na tomto základě se místní populace domnívá, že mezi gerenukem a žirafou existuje přímý vztah.
Znaky sexuálního dimorfismu se v přítomnosti rohů objevují pouze u samců. Rohy samců jsou krátké a tlusté. Délka rohů je přibližně 20-27 centimetrů. Jsou ve formě zakřivených oblouků, které jsou vzadu na základně odmítnuty a na špičkách se zakřivují dopředu. Navenek připomínají tvar písmene S.
Barva zvířete plní maskovací funkci. Horní část těla má sytě hnědou barvu. Vnitřní povrch krku, hrudníku, břicha a končetin má světlejší, téměř bílou barvu. Existují oblasti tmavé, téměř černé barvy. Nacházejí se na ocasu, v oblasti kloubů dolních končetin, v oblasti očí, čela a vnitřní plochy boltců.
Zajímavost: Antilopa má malý ocas, jehož délka nepřesahuje 30 40 centimetrů.
Kde žije gerenuk?
Foto: Antilopa Gerenuk
Stanoviště gerenuka je omezeno výhradně na africký kontinent. Vybírá si převážně suché, rovinaté oblasti, savany, kde dominují trnité keře. Může obývat stepi s vlhkým podnebím a hustými houštinami vegetace. Výjimkou nejsou kopce a hornatý terén. Tito zástupci čeledi skotu se vyskytují také v horách v nadmořské výšce 1600–1800 metrů nad mořem.
Geografické oblasti biotopu gerenuk:
- Etiopie;
- Somálsko;
- Keňa;
- Jižní Džibutsko;
- Tanzanie;
- Eritrea.
Hlavním požadavkem na stanoviště antilop je přítomnost trnitých keřů. Oblasti s vlhkými listnatými lesy se antilopy snaží vyhnout. Celkově se početné populace antilop nevyskytují téměř v žádném regionu. V malých stádech jsou téměř rovnoměrně rozmístěni po celém jejich biotopu. V kdysi hustě osídleném Súdánu a Egyptě jsou v současnosti zvířata zcela vyhubena.
V závislosti na oblasti stanoviště se býložravci dělí na dva poddruhy: severní a jižní. Jižní poddruh si jako stanoviště vybírá severovýchodní oblasti Tanzanie, Keni a jižní oblasti Tanzanie, severní preferuje východní Etiopii, jižní Džibutsko, severní a centrální oblasti Somálska.
Co jí gerenuk ?
Foto: Gerenuk Giraffe Gazela
Gerenuk žije v podmínkách, kde je velmi vzácná zásoba potravy a nedostatek vody. Tento druh antilop má však oproti jiným druhům zvířat velkou výhodu, protože se dokonale přizpůsobí existenci v takových podmínkách.
Schopnost snadno se vyrovnat s nedostatkem potravy zajišťují dlouhé a tenké končetiny, na kterých antilopy stojí v plném růstu, aby získaly zeleň vysokých rostlin a keřů. Tato schopnost jim umožňuje získat pupeny, listy a další zelené části vegetace, které jsou pro podměrečné druhy býložravců nedostupné.
Struktura těla zvířete zajišťuje přežití v obtížných podmínkách suchého horkého afrického klimatu. Malá hlava se vyhýbá trnitým větvím, tvrdý, dlouhý jazyk a pohyblivé rty snadno zachytí i drsnou potravu.
Základ potravy pro antilopy:
- mladé výhonky stromů a keřů;
- pupeny;
- listy;
- větvičky;
- semena;
- květy.
Jako zdroj potravy využívá téměř všechny typy vegetace, které jsou dostupné v oblasti jejich stanoviště. Vychutnávají si zralé a šťavnaté plody ovocných stromů.
Zajímavost: Gerenuk je jedním z nejvzácnějších živočišných druhů, který se celý život obejde bez tekutin. Potřeba tekutin v těle je doplňována vlhkostí, která je obsažena v zelené vegetaci. Ani v období, kdy zvířata jedí suchou a drsnou potravu, nepociťují delší dobu akutní potřebu tekutin.
Při chovu v přírodních podmínkách rezervace, národní parky, pracovníci starající se o antilopy jim vodu nepřipravují a vždy ji v malých množstvích přidávají do jídelníčku.
Povahové a životní rysy
Foto: Gerenuk
Pro antilopy žirafy je neobvyklé vést osamělý způsob života. Tvoří malé skupinky. Počet jedné skupiny nepřesahuje 8-10 jedinců. Převážnou část takové skupiny tvoří ženy a mláďata.
Muži vedou samostatný, nezávislý životní styl. Každý dospělý, pohlavně dospělý samec obývá určité území, které brání a chrání před zásahy jiných samců. Každý samec označuje hranice svého majetku pomocí tajemství vylučovaného preorbitální žlázou. Skupiny samic s mláďaty se mohou volně pohybovat po jakémkoli území.
Nezralí samci, kteří za svou skupinou zaostávají, vedou nezávislý životní styl, shromažďují se s ostatními příslušníky stejného druhu. Společně existují, dokud nedosáhnou puberty.
Zvířata jsou nejaktivnější v časných ranních a pozdních večerních hodinách, kdy na území afrického kontinentu nepanují intenzivní vedra. V období velkých veder se raději schovávají ve stínu stromů, aby si odpočinuli.
Žirafí antilopa většinu života tráví ve stoje na dvou končetinách, natahuje svůj dlouhý krk a zaklání hlavu dozadu. . Právě v této poloze získává potravu sběrem a pojídáním různých druhů vegetace.
Když se objeví nebezpečí, antilopy raději zamrznou a splynou s vegetací, která je obklopuje. Pokud je nebezpečí přepadne velmi blízko, rychle se obrátí na útěk. Tato metoda záchrany však zvířatům vždy nepomůže, protože nejsou schopna vyvinout velkou rychlost.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Mládě gerenuk
Období manželství nejčastěji připadá na období dešťů, ale s množstvím jídla je pozorována přímá souvislost a závislost. Čím více potravy, tím silnější a aktivnější se samci v období rozmnožování stávají a tím více samic mohou oplodnit. Během této doby se snaží na své území přilákat co nejvíce samic.
Zajímavost: Žena, která je připravena vstoupit do manželství, složí uši a přitiskne si je k hlavě. Samec, který si tuto samičku vybere, jí pomocí sekretu periorbitální žlázy označí končetiny. Pokud je zástupkyně připravena k páření, okamžitě se vyčůrá. Pach moči signalizuje samci, že samice, kterou si vybral, je připravena k páření.
Po oplodnění samec opouští samici a vydává se hledat nové dámy. Samice zabřezne, což trvá přibližně 5,5-6 měsíců. Před narozením miminka vyhledává nastávající maminka odlehlé místo, které se nejčastěji nachází v houštinách vysoké trávy. Narodí se jedno mládě, ve velmi vzácných případech dvě. Novorozenec má tělesnou hmotnost 2,5-3 kilogramů. Matka své mládě okamžitě olízne a sežere placentu, aby zabránila výskytu predátorů.
První dva až tři týdny po porodu mláďata prostě leží v houštinách a samice k nim chodí několikrát denně na krmení. Pak se přibližuje méně a méně a volá je k sobě s tichým zavrčením. Na konci třetího měsíce života potomci antilop stojí sebevědomě na nohou, všude následují svou matku a postupně přicházejí na obvyklou stravu antilop žiraf.
Samice dospívají o rok, samci o něco později – o rok a půl. Samice se od matky oddělují mnohem dříve, samci s ní žijí až kolem dvou let. Průměrná délka života zvířat v přírodních podmínkách je 8-11 let. Zvířata žijící v národních parcích a rezervacích žijí o 5–6 let déle.
Přirození nepřátelé Gerenuk
Foto: Gerenuks
V přírodních podmínkách mají antilopy žirafy mezi masožravými predátory poměrně dost nepřátel .
Hlavní přirození nepřátelé gerenuků:
- lvi;
- hyeny;
- psi hyenovití;
- gepardi;
- leopardi.
V některých případech antilopy dosahují rychlosti 50-60 km/h, ale v tomto režimu nejsou schopny se delší dobu pohybovat. Po 2-3 kilometrech se zvíře unaví a vyčerpá. Toho využívají hyeny a hyenovití psi, kteří nejsou schopni rychlého běhu, ale vyznačují se vytrvalostí a vytrvalostí. Gepard dokáže dlouhonohou půvabnou antilopu dohnat mrknutím oka, protože je schopen vyvinout vyšší rychlost a takovou rychlostí se pohybovat poměrně dlouho.
Leopardi a lvi často volí jinou taktiku – číhají na svou kořist a útočí na ni. Pokud v tomto případě není možné stát se nepozorovanou součástí rostlinného světa, gerenuk rychle vzlétne a natáhne svůj dlouhý krk rovnoběžně se zemí.
Mladá a nedospělá mláďata býložravce mají mnohem více přirozených nepřátel. Kromě výše uvedeného je jejich seznam doplněn o pernaté dravce – bojovní orli, supi. Šakalové mohou napadnout i mláďata.
Populace a stav druhů
Foto: Gerenuk Animal
Největší počet gerenuků je soustředěn v Etiopii. Podle výzkumníků je dnes počet kopytníků přibližně 70 000 jedinců. Vzhledem k sestupnému trendu počtu těchto dlouhonohých antilop je tento druh uveden v Červené knize. Má status druhu blízko dosažení prahu zranitelnosti.
Podle statistik World Conservation Community počet antilop žiraf neustále klesá. Mezi lety 2001 a 2015 se populace těchto zvířat snížila téměř o čtvrtinu. Vědci a výzkumníci identifikují řadu důvodů, které přispívají k tak rychlému poklesu počtu zvířat:
- kácení stromů;
- lidský rozvoj nových území, která jsou využívána pasoucí se hospodářská zvířata;
- lov a pytláctví;
- ničení přírodních stanovišť mnoha faktory.
Mezi další důvody, které přispívají k poklesu počtu zvířat, jsou četné války a konflikty, které pravidelně vznikají mezi různými národy afrického kontinentu. Vědci tvrdí, že zvířata se dobře adaptují a aktivně se rozmnožují v národních parcích.
Gerenuk Conservation
Foto: Gerenuk Red Book
Zoologové tvrdí, že je téměř nemožné určit přesný počet zvířat kvůli malým, ale početným skupinám, které žijí v horách, stejně jako v hustých křovinách nebo vysoké trávě. Chov antilop v národních parcích je problematický kvůli zmenšení území některých z nich.
V některých oblastech afrického kontinentu je gerenuk považován za uctívané a posvátné zvíře a lov na něj je přísně zakázán. V jiných regionech jej naopak kmeny vnímají jako předmět lovu a zdroj masa. V zájmu ochrany antilopy zástupci Asociace na ochranu zvířat vyzývají místní obyvatelstvo, aby přestalo ničit přirozené prostředí zvířat a omezilo odlesňování. Doporučuje se učinit veškerá možná opatření k zamezení vzniku požárů.
Doporučuje se usilovat o rozšiřování území národních parků, ve kterých se zvířata cítí příjemně a rodí. Je také důležité snížit počet pytláků, kteří pro zábavu ničí tak půvabná a úžasná zvířata. Podle výzkumníků, pokud budou všechny výše uvedené faktory nadále ovlivňovat počet kopytníků, v příštím desetiletí gerenuk zcela vymizí z území většiny regionů, ve kterých dnes žije.
Gerenuk je druh zástupce zvířecího světa afrického kontinentu, který je svého druhu jedinečný. Místní mu přisuzují příbuznost jak s velbloudy, tak se žirafami. Nemají však nic společného ani s jedním, ani s druhým.
