Tuleň leopardí je úžasný tvor, který žije v antarktických vodách. Přestože tito tuleni hrají v antarktickém ekosystému jedinečnou roli, jsou často mylně chápáni jako druh. Je třeba si uvědomit mnoho zajímavých aspektů tohoto impozantního predátora v jižním oceánu. Tento typ tuleňů je téměř na samém vrcholu potravního řetězce. Své jméno získal díky svému charakteristickému zbarvení.
Původ druhu a popis
Fotografie: Tuleň leopardí
Dlouho se předpokládalo, že mořští savci skupiny ploutvonožců pocházejí ze společného suchozemského předka, ale zatím se nenašel žádný jasný důkaz. Objevené fosilie druhu Puijila darwini, který žil v Arktidě během miocénu (před 23–5 miliony let), poskytly tento chybějící článek. Na ostrově Devon v Kanadě byla nalezena dobře zachovalá kostra.
Od hlavy k ocasu měřil 110 cm a místo ploutví měl nohy s ploutvemi, které jeho moderní potomci sportovali. Nohy s pavučinou by mu umožnily strávit část času lovem potravy ve sladkovodních jezerech, takže cestování po zemi je méně nepříjemné než ploutve v zimě, kdy by ho zamrzlá jezera přinutila hledat potravu na pevné zemi. Dlouhý ocas a krátké nohy vypadaly jako vydra říční.
Video: Tuleň leopardí
Zatímco se předpokládá, že suchozemská zvířata původně pocházejí z mořského života, některá jsou například předky velryb, kapustňáků a mrožů — nakonec se doplazil zpět do vodních stanovišť, čímž se tyto přechodné druhy, jako je Puijila, staly důležitým řetězcem v evolučním procesu.
Francouzský zoolog Henri Marie Ducrotay de Blainville jako první popsal v roce 1820 tuleně leopardí (Hydrurga leptonyx). Jde o jediný druh rodu Hydrurga. Jeho nejbližšími příbuznými jsou tuleni Ross, crabeater a Weddell, známí jako tuleně Lobodontini. Jméno Hydrurga znamená “vodní dělník” a leptonyx &# 8212; to znamená “malý dráp” v řečtině.
Vzhled a funkce
Foto: Zvíře mořského leoparda
Ve srovnání s jinými tuleněmi má tuleň leopardí výrazný protáhlý a svalnatý tvar těla. Tento druh je známý svou mohutnou hlavou a plazovitými čelistmi, které mu umožňují být jedním z předních predátorů v prostředí. Klíčovým prvkem, který je těžké přehlédnout, je ochranná srst, přičemž hřbetní strana srsti je tmavší než břišní.
Tuleni leopardí mají smíšenou srst od stříbrné až po tmavě šedou, která tvoří charakteristický “leopard” zbarvení se skvrnitým vzorem, zatímco břišní (spodní) strana srsti má světlejší barvu — od bílé po světle šedou. Samice jsou o něco větší než samci. Celková délka je 2,4–3,5 m, hmotnost — od 200 do 600 kg. Jsou přibližně stejně dlouhé jako mrož severní, ale hmotnost tuleňů leopardích je téměř o polovinu menší.
Konce tlamy tuleně leopardího jsou neustále stočené, což vytváří iluzi úsměvu nebo hrozivého úsměvu. Tento bezděčný výraz obličeje dodává zvířeti děsivý pohled a nelze mu věřit. Jedná se o potenciálně agresivní predátory, kteří neustále sledují svou kořist. Ve vzácných případech, kdy vyjíždějí na pevninu, chrání své soukromí varovným zavrčením na každého, kdo je příliš blízko.
Efektivní tělo tuleně leopardího mu umožňuje získat velkou rychlost ve vodě. úderem synchronizovaným s jeho značně prodlouženými předními končetinami. Další pozoruhodná vlastnost — krátké, ostré vousy, které se používají ke studiu prostředí. Tuleni leopardí mají v poměru k velikosti těla obrovskou tlamu.
Přední zuby jsou ostré jako u jiných masožravců, ale stoličky jsou navzájem spojeny takovým způsobem, že prosévají krill z vody jako tuleň krabeater. Nemají vnější boltce ani uši, ale mají vnitřní zvukovod, který vede k vnějšímu otvoru. Slyšení ve vzduchu je podobné lidskému sluchu a tuleň leopardí používá uši spolu s vousky ke sledování kořisti pod vodou.
Kde tuleň leopardí žije?
Foto: Tuleň leopardí Antarktida
Jedná se o pagofilní tuleně, jejichž životní cyklus je zcela spojen s ledovou pokrývkou. Hlavním stanovištěm jsou antarktická moře podél obvodu ledu. Dospívající exempláře jsou pozorovány na březích subantarktických ostrovů. Zatoulaní tuleni leopardí byli také zaznamenáni na pobřeží Austrálie, Nového Zélandu, Jižní Ameriky a Jižní Afriky. V srpnu 2018 byl v Geraldtonu na západním pobřeží Austrálie spatřen jeden jedinec. Tuleni leopardí jsou v západní Antarktidě hustší než jinde.
Zajímavost: Osamělí samci tuleňů leopardů se v ledových antarktických vodách živí jinými mořskými savci a tučňáky. A když nejsou zaneprázdněni hledáním potravy, mohou se nechat unášet na ledových krách, aby si odpočinuli. Díky jejich vnějšímu zbarvení a nezaměnitelnému úsměvu jsou snadno rozpoznatelné!
Většina členů rodu zůstává po celý rok uvnitř ledové směsi a většinu života jsou v naprosté izolaci, s výjimkou období, kdy jsou s matkou. Tyto matrilineární skupiny se mohou během australské zimy přesunout dále na sever na subantarktické ostrovy a pobřeží jižních kontinentů, aby zajistily správnou péči o mláďata. Zatímco osamělí jedinci se mohou objevit v oblastech nižších zeměpisných šířek, samice se tam množí jen zřídka. Někteří výzkumníci se domnívají, že je to kvůli problémům s bezpečností potomků.
Co jí tuleň leopardí?
Fotografie: Tuleň leopardí
Tuleň leopardí — je dominantním predátorem polární oblasti. Vyvine rychlost až 40 km/h a ponoří se do hloubky asi 300 m, nechává svou kořist s malou šancí na záchranu. Tuleni leopardí mají velmi pestrou stravu. Antarktický kril tvoří asi 45 % celkové stravy. Nabídka se může lišit v závislosti na lokalitě a dostupnosti chutnějších položek kořisti. Na rozdíl od ostatních členů rodiny zahrnuje strava tuleňů leopardích také antarktické mořské savce.
Nejčastějšími oběťmi nenasytného apetitu tuleně leopardího jsou:
- tuleň krabeater;
- tuleň antarktický;
- tuleň ušatý;
- tučňáci;
- tuleň Weddell;
- ryby;
- ptáci;
- hlavonožci.
Podobnost s kočičí jmenovkyní je víc než jen zbarvení kůže. Mořští leopardi — nejimpozantnější lovci ze všech tuleňů a jediní, kteří se živí teplokrevnou kořistí. K zabíjení kořisti používají své silné čelisti a dlouhé zuby. Jsou to výkonní predátoři, kteří často čekají pod vodou poblíž ledového šelfu a chytají ptáky. Mohou se také zvednout z hlubin a uchopit ptáky na hladině vody do čelistí. Škeble — méně dramatická kořist, ale důležitá součást jídelníčku.
Zábavný fakt: Tuleň leopardí — jediní tuleni, o kterých je známo, že pravidelně loví teplokrevnou kořist.
Kuriózní incident se stal fotografovi Paulu Nicklenovi, který se navzdory nebezpečí jako první ponořil do antarktických vod, aby zachytil tuleně leopardí v jejich přirozeném prostředí. Místo zlého mořského démona se setkal s roztomilou leopardí samicí, která si pravděpodobně myslela, že se dívá na hloupé tulení mládě.
Několik dní přinášela Niklenovi živé a mrtvé tučňáky jako potravu a snažila se nakrmit ho, nebo ho alespoň naučit lovit a krmit se. K jejímu zděšení se Niklen příliš nezajímala o to, co nabízí. Dostal ale fenomenální fotky zajímavého predátora.
Vlastnosti postavy a životního stylu
Foto: Tuleň leopardí
Studie ukazují, že v průměru je limit aerobního potápění pro mladé tuleně asi 7 minut. To znamená, že tuleni leopardí nejedí krill během zimních měsíců, což je hlavní část stravy starších tuleňů, protože se krill nachází hlouběji. To může někdy vést ke společnému lovu.
Zajímavý fakt: Byly zdokumentovány případy společných lovů na antarktické tuleně kožešinové, které vedl mladý tuleň a možná jeho matka pomáhala svému dospělému mláděti , nebo může jít o interakci páru žena + samec za účelem zvýšení produktivity lovu.
Když tuleně leoparda omrzí jíst, ale přesto se chce bavit, může si hrát na kočku a myš s tučňáky nebo jinými tuleni. Když tučňák doplave ke břehu, tuleň leopardí mu odřízne únikovou cestu. Dělá to znovu a znovu, dokud se tučňákovi buď nepodaří dostat na břeh, nebo nepodlehne vyčerpání. Zdá se, že tato hra nemá smysl, zvláště když tuleň v této hře spotřebovává obrovské množství energie a nemusí ani jíst zvířata, která zabil. Vědci se domnívají, že je to jednoznačně pro sport, nebo by to možná mohli být mladí, nedospělí tuleni, kteří si chtějí zdokonalit své lovecké dovednosti.
Mořští leopardi mají mezi sebou velmi špatný kontakt. Zpravidla loví sami a nikdy se nesetkají s více než jedním nebo dvěma dalšími příslušníky svého druhu současně. Výjimkou z tohoto osamělého chování je každoroční období rozmnožování od listopadu do března, kdy se několik jedinců shlukne. Vzhledem k jejich výjimečně nepříjemnému chování a samotářské povaze je však o jejich úplném reprodukčním cyklu známo jen málo. Vědci se stále snaží zjistit, jak si tuleni leopardí vybírají své partnery a jak definují svá území.
Sociální struktura a reprodukce
Fotka: Tuleně leopardí
Vzhledem k tomu, že tuleni leopardí žijí na místech, která jsou pro člověka těžko dostupná, je o jejich chovných zvyklostech málo známo. Je však známo, že jejich chovný systém je polygamní, což znamená, že samci se v období páření páří s více samicemi. Sexuálně aktivní samice (ve věku 3–7 let) může v létě porodit jedno mládě tím, že se dostane do kontaktu se sexuálně aktivním samcem (ve věku 6–7 let).
Páření probíhá od prosince do ledna, krátce po odstavení odrostlého telete, kdy je samice v říji. Samice se připravují na narození tuleňů a vyhrabávají v ledu kulatou díru. Novorozené mládě váží asi 30 kg a než je odstaveno a naučeno lovit, zůstává měsíc u matky. Tulení samec se do péče o mláďata nepodílí a po období páření se vrací k samotářskému způsobu života. Většina chovu tuleňů leopardích se odehrává na ledu.
Zajímavost: Páření probíhá ve vodě a samec pak přenechá samici péči o mládě, které porodí po 274 dnech březosti.
Má se za to, že zvuková stopa je při chovu velmi důležitá, protože samci jsou v této době mnohem aktivnější. Tyto vokalizace byly zaznamenány a jsou studovány. I když je málo známo o tom, proč tyto zvuky vydávají samci, má se za to, že souvisejí s aspekty jejich chovu a reprodukčního chování. Dospělí samci, visící hlavou dolů a kývající se ze strany na stranu, mají charakteristické, stylizované držení těla, které reprodukují s jedinečnou konzistencí a jsou považováni za součást jejich chovného chování.
Od roku 1985 do roku 1999 bylo uskutečněno pět výzkumných plaveb do Antarktidy za účelem studia tuleňů leopardích. Tulení mláďata byla pozorována od začátku listopadu do konce prosince. Vědci si všimli, že na každé tři dospělé připadalo asi jedno mládě, a také viděli, že většina samic se během této sezóny držela daleko od ostatních dospělých tuleňů, a když byly spatřeny ve skupinách, nevykazovaly žádné známky interakce. Úmrtnost leopardích mláďat během prvního roku se blíží 25 %.
Přirození nepřátelé tuleňů leopardích
Foto: Tuleň leopardí v Antarktidě
V Antarktidě není snadné žít dlouhý a zdravý život a tuleni leopardí mají štěstí nejen na výbornou stravu, ale také téměř úplnou absenci predátorů. Kosatky — jediným zavedeným predátorem těchto tuleňů. Pokud se těmto tuleňům podaří uniknout hněvu kosatky, mohou se dožít až 26 let. I když to není největší savec na světě, tuleni leopardí mohou žít působivě dlouho vzhledem k jejich stresujícímu a drsnému prostředí. Kromě kosatek se mohou pokusit lovit malí jedinci tuleně leopardího: velké žraloky a případně i tuleně. Tesáky zvířete mají 2,5 cm.
Pokusy o studium těchto tvorů mohou být nebezpečné a v jednom případě je známo, že tuleň leopardí zabil člověka. Není to tak dávno, co se mořský biolog pracující pro British Antarctic Survey utopil poté, co ho tuleň vtáhl téměř 200 stop (61 m) pod vodu. Momentálně není jasné, zda měl tuleň leopardí v úmyslu biologa zabít, ale hlavně — je to střízlivá připomínka skutečné povahy těchto divokých zvířat.
Při lovu tučňáků hlídkuje tuleň leopardí ve vodách na okraji ledu, téměř zcela ponořený, a čeká, až ptáci zamíří k oceánu. Zabíjí plavající tučňáky tak, že je chytne za nohy, pak ptáka energicky houpe a opakovaně naráží jeho tělem na hladinu, dokud tučňák nezemře. Předchozí zprávy o tuleňi leopardím, který si před krmením čistil kořist, byly shledány nesprávnými.
Postrádá zuby potřebné k rozřezání své kořisti na kusy, kývá svou kořistí ze strany na stranu a trhá ji na menší kousky. Současně se krill požírá nasáváním přes zuby tuleňů, což umožňuje tuleňům leopardím přejít na různé styly krmení. Tato jedinečná adaptace může naznačovat úspěch tuleňů v antarktickém ekosystému.
Stav populace a druhů
Foto: Tuleň leopardí
Po tuleňech crabeater a Weddell je tuleň leopardí nejpočetnějším tuleňem v Antarktidě. Odhadovaná populace tohoto druhu se pohybuje od 220 000 do 440 000 jedinců, což řadí tuleně leopardí jako „nejmenší obavy“. Navzdory hojnosti tuleňů leopardích v Antarktidě je obtížné je studovat tradičními vizuálními metodami, protože během australského jara a léta, kdy se tradičně provádějí vizuální průzkumy, tráví dlouhá období pod vodou.
Jejich zvláštní schopnost vytvářet zvukové kompozice pod vodou po dlouhou dobu umožnila vytvářet akustické průzkumy, které výzkumníkům pomohly porozumět mnoha osobnostním rysům zvířat. Tuleni leopardí — predátory nejvyššího řádu, představující potenciální riziko pro člověka. Útoky na člověka jsou však vzácné. Byly zdokumentovány příklady agresivního chování, obtěžování a útoků. Mezi pozoruhodné incidenty patří:
Thomas Ord-Lees, člen „Trans-Antarctic Expedition 1914-1917“ byl napaden Thomasem Ord-Leesem, zatímco expedice tábořila na mořském ledu. . Ord-Lee na ledě pronásledoval tuleň leopardí asi 3,7 m dlouhý a vážící 500 kg. Zachránil se, až když další člen expedice Frank Wild zvíře zastřelil.
V roce 1985 byl skotský průzkumník Gareth Wood dvakrát kousnut do nohy, když se ho tuleň leopardí pokusil odtáhnout z ledu do moře. Jeho společníkům se ho podařilo zachránit tak, že ho kopli do hlavy špičatými botami. Jediná zaznamenaná smrt byla v roce 2003, kdy tuleň leopardí napadl potápěčskou bioložku Kirsty Brown a stáhl ho pod vodu.
Tuleně leopardí navíc prokázaly tendenci útočit na černé pontony z pevných nafukovacích člunů. bylo nutné je vybavit speciálními bezpečnostními zařízeními, aby se zabránilo propíchnutí.
