Okapi je neuvěřitelné zvíře. Připomíná zebru, jelena a tak trochu mravenečníka a připomíná chybně sestavený hlavolam. Když se s šelmou poprvé setkáte, vyvstává otázka: jak se takový kůň objevil? A je to kůň? Vědci tvrdí, že ne. Okapi je vzdálený příbuzný žirafy. Obyvatelé rovníkové Afriky znají zázračné zvíře tisíce let, ale Evropané se o něm dozvěděli až na přelomu 19. a 20. století.
Zobrazit původ a popis
Foto: Okapi
Historie vývoje okapi jako druhu se stále studuje, neexistují téměř žádné informace o původu rodu. Na samém počátku 20. století dostali vědci v Londýně pozůstatky zvířete. První analýza ukázala, že s koněm nebyl žádný vztah. Druhým je, že nejbližší společný předek okapi a žirafy již dávno vymřel. Nebyla přijata žádná nová data, která by mohla vyvrátit nebo změnit informace obdržené Brity.
Video: Okapi
O divokých zvířatech podobných koním vyprávěli na konci 19. století domorodci z Konga cestovateli G. Stanleymu. Na základě jeho zpráv zahájil guvernér anglické kolonie Uganda Johnston aktivní vyšetřování. Byl to on, kdo předal kůže okapi vědcům ke studiu. Během šesti měsíců se zvíře nové v Evropě oficiálně jmenovalo “Johnstonův kůň.” Analýza pozůstatků však ukázala, že okapi není příbuzný ani s koněm, ani s žádným jiným známým druhem. Původní název “okapi” se stala oficiální.
Vědci připisují zvíře do třídy savců, řádu artiodaktylů, podřádu přežvýkavců. Na základě prokázané podobnosti kostry s vyhynulými předky žiraf je okapi přiřazen do čeledi žirafí. Ale jeho rod a vzhled jsou osobní, Johnstonův bývalý kůň je jediným zástupcem druhu okapi.
Rodokmen zvířete zahrnuje dva zástupce rodiny žiraf, což neusnadňuje jeho studium. V průběhu 20. století zoologické zahrady po celém světě podporovaly odchyt zvířat, aby do svých sbírek získaly kuriozitu. Okapi – zvířata neobvykle plachá a nepřizpůsobená stresu, mláďata a dospělci zemřeli v zajetí. Na konci 20. let se největší zoologické zahradě v Belgii podařilo vytvořit podmínky, ve kterých samice Tele žila 15 let, aby nakonec uprostřed druhé světové války zemřela hlady.
Vzhled a vlastnosti
Fotka : Okapi zvíře
Vzhled afrického zázračného zvířete je jedinečný. Má hnědou barvu s přelivy od tmavé čokolády po červenou. Nohy jsou bílé s černými pruhy v horní části, hlava je bílo-šedá s velkou hnědou skvrnou na horní části, obvod tlamy a velký protáhlý nos jsou černé. Hnědý ocas se střapcem je dlouhý asi 40 cm. Neexistuje plynulý přechod z barvy do barvy, ostrůvky vlny stejného odstínu jsou jasně omezené.
Samci mají malé rohy, což naznačuje příbuznost s žirafou. Každý rok špičky rohoviny odpadávají a rostou nové. Růst zvířat je asi jeden a půl metru, zatímco krk je kratší než krk příbuzného, ale znatelně prodloužený. Samice jsou tradičně o několik desítek centimetrů vyšší a nemají rohy. Průměrná hmotnost dospělého jedince je 250 kg, čerstvě narozené mládě 30 kg. Na délku dosahuje zvíře 2 metry nebo více.
Zajímavý fakt! Šedomodrý, jako žirafa, okapiho jazyk dosahuje délky 35 cm. Čisté zvíře si s ním snadno smyje nečistoty z očí a uší.
Okapi nemá žádné nástroje, aby odolal predátorům. Jediný způsob, jak přežít, je utéct. Evoluce ho obdařila citlivým sluchem, což mu umožnilo poznat blížící se nebezpečí předem. Uši jsou velké, protáhlé, překvapivě pohyblivé. Šelma je nucena udržovat uši čisté a pravidelně je čistit jazykem, aby si zachovala jemný sluch. Čistota je dalším obranným mechanismem proti predátorovi.
Zástupci tohoto druhu nemají hlasivky. Prudce vydechují a vydávají zvuk jako kašel nebo pískání. Novorozenci používají bučení častěji. Kromě toho okapi postrádá žlučník. Alternativou jsou speciální váčky za tvářemi, kam si zvíře může na chvíli uložit potravu.
Kde okapi žije?
Foto: Okapi v Africe
Stanoviště jasně omezené. Ve volné přírodě lze bývalé koně Johnstona nalézt pouze v severovýchodní části Demokratické republiky Kongo. V minulém století se majetky okapi rozšířily do pohraniční oblasti sousedního státu – Uganda. Úplné odlesňování postupně vyhání zvířata z jejich obvyklých území. A stydliví okapi nejsou schopni hledat nový domov.
Zvířata si pečlivě vybírají místo pro život. Musí to být úrodná oblast asi kilometr nad mořem. Zvířata nekontrolují poslední ukazatel a důvěřují svým instinktům. Rovina je pro ně nebezpečná; je extrémně vzácné vidět lesního koně na prázdné mýtině. Okapi se usazují v oblastech zarostlých vysokými keři, kde je snadné se schovat a slyšet dravce, jak si razí cestu mezi větvemi.
Deštné pralesy střední Afriky se staly pro okapi vhodným místem k životu. Náročná zvířata si vybírají dům nejen podle počtu keřů, ale také podle výšky listů, které na nich rostou. Je také důležité, aby houštiny měly rozsáhlé území – stádo se neusazuje na hromadě, každý jedinec má svůj koutek. V zajetí jsou podmínky pro přežití okapi vytvořeny uměle.
Je důležité zajistit:
- Tmavý výběh s malým osvětleným prostorem;
- Nepřítomnost jiných zvířat v okolí;
- Doplňkové krmivo z listů, které jedinec jedl ve volné přírodě;
- Pro matka s mládětem – temný kout, který napodobuje hustý les, a naprostý klid;
- Minimální kontakt s člověkem, dokud si jedinec zcela nezvykne na nové podmínky;
- Známé povětrnostní podmínky – prudká změna teploty může zvíře zabít.
Na světě je méně než 50 zoologických zahrad, kde žijí okapi. Jejich chov je složitý a choulostivý proces. Ale výsledkem bylo prodloužení délky života zvířete až na 30 let. Těžko říct, jak dlouho lesní kůň ve volné přírodě existuje, vědci se shodují na období 20 – 25 let.
Co jí okapi?
Foto: Okapi — lesní žirafa
Strava okapi, stejně jako žirafy, se skládá z listů, pupenů a plodů. Příliš vysoká žirafa se nerada přikrčí k zemi, vybírá si vysoké stromy nebo horní větve obyčejných. Okapi, s výškou průměrného Evropana, preferuje krmení ve výšce do 3 metrů nad zemí. Dlouhým jazykem uchopí větev stromu nebo keře a vtáhne listy do tlamy. Naklonil se k zemi a vytáhl něžnou mladou trávu.
Zajímavý fakt! Nabídka okapi obsahuje jedovaté rostliny a toxické houby. Aby neutralizovali účinky škodlivých látek, jedí dřevěné uhlí. Stromy spálené po úderu blesku se rychle stávají předmětem zájmu lesních labužníků.
Strava okapi obsahuje od 30 do 100 druhů tropických rostlin, včetně kapradin, ovoce a dokonce i hub. Minerály získávají z pobřežní hlíny, kterou jedí s velkou opatrností – otevřené plochy a blízkost vody představují velké nebezpečí. Zvířata se krmí během dne. Noční výlety jsou extrémně vzácné a v případě naléhavé potřeby.
Zvířata jedí, stejně jako spí, velmi opatrně. Jejich uši zachycují šustění a jejich nohy jsou připraveny běžet každou chvíli jídla. Proto se lidem podařilo studovat stravovací návyky okapi pouze v zoologických zahradách. Prvních šest měsíců života se děti živí mlékem, poté mohou pokračovat v krmení od své matky nebo je úplně zastavit.
Zajímavý fakt! Trávicí systém malých okapi asimiluje mateřské mléko beze zbytku. Mláďata nezanechávají odpadní produkty, díky čemuž jsou pro dravce neviditelná.
Chov zvířat v zoo vyžaduje péči. Po odchytu jsou dospělí velmi vyděšení a jejich nervový systém není přizpůsoben stresu. Život zvířat lze zachránit pouze simulací podmínek života ve volné přírodě. To platí i pro výživu. Propracovaná nabídka listů, pupenů, plodů a hub pomáhá lidem zkrotit okapi. Teprve poté, co si jedinec zvykne na lidi, je přenesen do zoologické zahrady.
Specifika povahy a životního stylu
Foto: Zvíře Okapi z Afriky
Okapi jsou neuvěřitelně plaché. Lidé získávají informace o svém každodenním chování pouze v zajetí. Pozorovat populaci v rozlehlých oblastech střední Afriky je nemožné – neustálé války činí jakoukoli vědeckou expedici životu nebezpečnou pro výzkumníky. Konflikty také ovlivňují počet zvířat: pytláci vstupují do rezervací a staví pasti pro cenná zvířata.
A v zajetí se zvířata chovají jinak. Vybudováním jasné hierarchie muži bojují o nadvládu. Nejsilnější samec naráží na ostatní jedince rohy a kopyty a dává najevo svou sílu natahováním krku nahoru. Zbytek se často uctivě pokloní k zemi. Ale tato forma interakce je pro okapi neobvyklá, lépe se jim daří v jednotlivých výbězích. Výjimkou jsou matky s dětmi.
O chování okapi v přirozených podmínkách je známo:
- Každý jedinec okupuje určité území, pase se na něm samostatně;
- Samice dodržují jasné hranice a nepouštějí cizí lidi do svého majetku;
- Samci se chovají k hranicím nezodpovědně, často se pasou blízko sebe ;
- Jedinec si označuje svůj majetek pomocí vonných žlázek na nohou a kopytech a také pomocí moči.
- Samice může volně přecházet územím samce. Pokud je s ní mládě, nehrozí mu nebezpečí od vrchního zástupce;
- Vazba matky na mládě je velmi silná, mládě chrání minimálně šest měsíců po porodu;
- V období páření se tvoří páry, které se snadno rozpadají, jakmile samice pocítí potřebu chránit dítě;
- Občas utvořte skupinky několika jedinců, třeba zajít na napajedlo. Tato hypotéza však neexistuje žádné potvrzení;
Sociální struktura a reprodukce
Foto: Baby Okapi
Okapis nepotřebují vůdce. Odrážet útoky nepřátel, bránit území před konkurenty, vychovávat společně potomstvo – to není v povaze lesních koní. Vyberte si kus lesa, označte si ho a paste se, dokud nebude čas běhat – takhle se chovají opatrná zvířata. Citlivá okapi, která sama vlastní malou oblast, zajišťuje kolem sebe ticho a snižuje šance nepřátel na úspěšný lov.
Období páření připadá na květen-červenec, kdy se samice a samec nakrátko spojí a vytvoří pár. Dalších 15 měsíců nosí samice plod. Děti se rodí v období dešťů od konce léta do poloviny podzimu. Nejmenší novorozenci váží 14 kg, velcí – do 30. Tatínek není u porodu, necítí zájem o novou rodinu. Fenka, zvyklá na svobodu, však prožívá chlad svého partnera bez emocí.
V posledních dnech těhotenství se nastávající matka vydá do houští lesa, aby našla hluchou, temnou mýtinu. Tam dítě nechá a několik dalších dní se k němu přijde nakrmit. Novorozenec se zavrtává do spadaného listí a mrzne, najde ho pouze majitel citlivého sluchu okapiho. Miminko vydává zvuky podobné bučení, aby ho maminka snáze našla.
Soudržnost tohoto páru budou hrdličky závidět. V prvním roce života se malá okapi doslova přilepí na maminku a všude ji následuje. Jak dlouho tato rodinná idylka trvá, člověk neví. Samice pohlavně dospívají po roce a půl, mladí samci dospívají ve 28 měsících věku. Zrání však pokračuje až do věku 3 let.
Přirození nepřátelé okapi
Foto: Okapi
Okapi nemá žádné přátele. Bojí se všeho, co vydává zvuky a vůně, nebo prostě vrhá stín. V žebříčku nejnebezpečnějších nepřátel zaujímá leopard první místo. Velká kočka pantera se tiše připlíží k oběti a při pronásledování vyvine značnou rychlost. Okapiův bystrý čich vám umožní všimnout si leoparda číhajícího v záloze, ale někdy se to stane příliš pozdě.
Hyeny jsou také nebezpečné pro okapi. Tito noční lovci loví sami nebo ve smečkách vedených vedoucí samicí. Masivní okapi předčí hyeny objemem a hmotností, ale chytří predátoři zasáhnou oběť jedním silným kousnutím do krku. Navzdory lehkému spánku jsou lesní koně přítomni ve stravě hyen, jejichž večeře začíná po půlnoci. Vlastnosti žaludku dravce umožňují jíst velkou zvěř beze stopy, dokonce se používají rohy a kopyta.
Někdy lvi zaútočí na okapi. Pro tuto kočku jsou oblíbeným jídlem býložraví artiodaktylové. Na území Demokratické republiky Kongo klimatické podmínky umožňují dravcům cítit se pohodlně. Lvi jsou horší než leopardi ve schopnosti se tiše pohybovat, a to umožňuje okapi padat do tlapek méně často. Při honbě za houštinami nemají predátoři téměř žádnou šanci předběhnout skotačnou kořist a opatrná okapi jen zřídka vyrazí do otevřených oblastí.
Největší škody na populaci okapi způsobují lidé. Hodnotou pro pytláky je maso a sametová kůže zvířete. Afričané nejsou schopni porazit oběť v otevřeném boji, a tak staví pasti v biotopech býložravců. Lov okapi pokračuje navzdory pokusům světové komunity o zákaz.
Počátkem 20. století způsobily obyvatelům velké škody zoologické zahrady, které se bezmyšlenkovitě snažily okapi získat do svého majetku a nevěděly, jak je v zajetí udržet naživu. Pokusy získat potomky v zoologických zahradách končily neúspěchem až do 60. let. Lidé jsou často neúnavní ve své snaze vydělat peníze.
Stav populace a druhů
Foto: Okapi Animal
Populace druhu rychle klesá. Vzhledem k utajení zvířat bylo obtížné spočítat jejich počet v době objevení druhu. Již tehdy se však vědělo, že je Pygmejové vyhubili ve velkém množství. Kůže okapi má neobvykle krásnou barvu, sametovou na dotek, takže po ní byla vždy poptávka. Ani zvířecí maso nenechalo lhostejné milovníky lahodného jídla.
V roce 2013 se počet zvířat žijících ve volné přírodě odhadoval na 30-50 tisíc jedinců. Do začátku roku 2019 jich zbylo 10 000. Počet okapi žijících v zoologických zahradách nepřesahuje padesát. Od září 2018 není tento druh zařazen do Červené knihy, ale to je jen otázka času. Ochranná opatření téměř nepřinášejí výsledky kvůli složité politické situaci v DR Kongo – jediné stanoviště okapi ve volné přírodě.
Přírodní rezervace se nacházejí na území státu. Účelem jejich vytvoření je zachování populace okapi. Ozbrojené skupiny obyvatel DR Kongo však pravidelně porušují hranice rezervace a nadále kladou pasti na zvířata. Účelem takových zvěrstev je často jídlo. Lidé se živí ohroženými zvířaty a je těžké je zastavit. Kromě lovců okapi lákají rezervace i lovce zlata a slonoviny.
Dalším důvodem poklesu populace je zhoršování životních podmínek. Rychlé odlesňování již vedlo ke zmizení okapi z lesů Ugandy. Nyní se situace opakuje v severovýchodních lesích DR Kongo. Neschopní přežít mimo les a okapi jsou odsouzeni k záhubě, pokud vláda válkou zničené země nepodnikne nouzovou akci. Světová vědecká komunita se snaží vyvinout tlak na prezidenta Demokratické republiky Kongo Felixe Tshisekediho.
V rámci hranic existence okapi místní obyvatelé vybudovali body pro legální odchyt zvířat. Pod dohledem vědců v zoologických zahradách žijí zvířata déle než ve volné přírodě. Vyhubení zástupců čeledi žiraf lze zabránit tím, že jim poskytneme bezpečné stanoviště. Střední Afrika takové podmínky nemá a není nutné čekat na brzké vyřešení vojenských konfliktů uvnitř země.
Okapi je úžasné zvíře. Neobvyklá barva, sametově hnědá kůže s odstíny, překvapivě jemný sluch a čich – to vše dělá lesního koně jedinečným. Vybíraví, pokud jde o stanoviště, jídlo, dokonce i jeden druhého, čelí mnoha problémům v každodenním životě. Samostatnější a nezávislejší zástupce fauny je ale těžké najít. Proto je důležité zabránit vyhubení druhu. Okapi je užitečné zvíře pro ekosystém.
