Orel skvrnitý je velký dravý pták. Jako všichni typičtí orli patří do čeledi jestřábovitých. Typičtí orli jsou často seskupeni s káněmi, mořskými orly a dalšími členy rodiny, ale zdá se, že jsou méně odlišní od subtilnějších jestřábů, než se myslelo. Orli skvrnití žijí převážně v nerovnoměrných lesních oblastech, loukách, polích a přírodních pastvinách, často ve vlhkém prostředí.
Původ druhu a popis
Fotka: Orel skvrnitý
Na základě analýzy mitochondriálních sekvencí orlů velkých v Estonsku z let 1997-2001 vědci zjistili u tohoto druhu mnohem větší genetickou rozmanitost než u většího vzorku orla obecného.
Navrhli, že kolonizace severní Evropy u tohoto druhu nastala dříve než u orla chocholavého, který žije východně od orla velkého. Bylo také navrženo, že upřednostňuje hnízdění v břízách a borovicích, které se rozprostírají dále na sever, než na listnatých stromech, jako je tomu u orla skvrnitého.