Žirafa — nejvyšší suchozemské zvíře. Mnozí je viděli pouze na obrázcích a ani si nejsou schopni představit, jak úžasné je toto zvíře v reálném životě. Koneckonců, nejen růst jej odlišuje od ostatních zvířat, ale také mnoho dalších vlastností.
Hlava žirafy se nepodobá nikomu jinému: vztyčené uši, tupé krátké rohy, někdy až pět kusů, černé řasy kolem velkých očí a jazyk je obecně nápadný svou délkou, barvou a tvarem. Ne každá zoo má žirafy, a pokud ano, pak jejich výběhy obvykle klesají do určité hloubky nebo zabírají několik pater, takže můžete vidět zvíře jako celek.
Jeho žirafy jsou pouze mírumilovné býložravce, ale k lidem se chovají i naprosto klidně. Ale lidé zase ve starověku aktivně lovili žirafy. Člověk našel spoustu využití pro každodenní život z kůže žirafy, svých šlach a dokonce i ocasu. To však zabilo obrovské množství jedinců a nyní jsou lidé v lovu žiraf chytřejší.
Původ druhu a popis
Foto: Žirafa
Je těžké si představit původ žiraf z nějakého zvířete, jsou velmi specifické. Odborníci se ale domnívají, že se objevily asi před 20 miliony let z kopytníků, nejspíše z jelenů. Za domovinu těchto zvířat je považována jak Asie, tak Afrika. Je možné, že po objevení se žiraf ve střední Asii se rychle rozšířily po celé Evropě a skončily v Africe. Nyní je těžké si představit žirafu jinde než v afrických savanách.
Nejstarší objevené pozůstatky žijících žiraf jsou však staré asi 1,5 milionu let a byly nalezeny v Izraeli a Africe. Možná je to jen jeden druh, který přežil do této doby. Předpokládá se, že většina druhů žiraf vymřela. Vědci znovu vytvářejí obraz minulosti, kdy podle jejich názoru existovaly jak vyšší žirafy, tak i ty masivnější, a to se neomezovalo jen na žirafí rodinu samotnou, jen následně téměř všechny vymřely a zůstal jen jeden rod. .
Ve skutečnosti žirafa jako druh patří k savcům, řádu artiodaktylů, čeledi žiraf. Poté, co byl druh žirafy v 18. století izolován, věda se velmi rozvinula.
Některé poddruhy byly identifikovány při studiu genetického materiálu jedinců žijících na různých územích:
- nubijská;
- západoafrická;
- středoafrická;
- síťovaná;
- unandi;
- Masajové;
- Angolan;
- Žirafa tornikroyta;
- Jihoafrická republika.
Všechny se liší územím, které zabírají, a malým vzorem. Vědci tvrdí, že poddruhy se mohou křížit — proto rozdělení nemá zvláštní význam a existuje pro rozdělení stanovišť. Odborníci také poznamenávají, že dvě žirafy se stejným barevným schématem vůbec neexistují a vzor skvrn na spodní části těla je jako zvířecí pas.
Vzhled a vlastnosti
Foto: Žirafa zvíře
Žirafa — nejvyšší zvíře na světě, jeho výška dosahuje sedmi metrů, samci jsou o něco vyšší než samice. A také čtvrtá největší ze suchozemských, maximální hmotnost žiraf dosahuje dvou tun, více má jen slon, hroch a nosorožec.
Žirafa je známá svým dlouhým krkem zakončeným nepřiměřeně malou hlavou. Naopak zespodu krk splývá se šikmým tělem žirafy a končí dlouhým, až metrovým ocasem se střapcem. Nohy žirafy jsou také velmi dlouhé a zabírají třetinu celkové výšky. Jsou tenké a půvabné jako antilopy, jen delší.
Kupodivu i přes obrovskou délku krku, která v průměru dosahuje jeden a půl metru, mají žirafy, stejně jako všichni savci, pouze 7 krčních obratlů. Aby fungovaly v takové délce, jsou u zvířete prodloužené, navíc je prodloužený i první hrudní obratel. Hlava zvířete je protáhlá, miniaturní a úhledná. Oči jsou poměrně velké a černé, orámované hustými tmavými tvrdými řasinkami. Nosní dírky jsou velmi výrazné a velké. Jazyk žiraf je velmi dlouhý, tmavě fialový, někdy hnědý, podobný kulatému, velmi pružnému turniketu. Vztyčené, malé, úzké uši.
Video: Žirafa
Mezi ušima jsou malé rohy v podobě dvou sloupků potažených kůží a vlnou. Mezi těmito dvěma rohy je někdy vidět střední malý roh, který je u samců vyvinutější. Někdy jsou v týlní části ještě dva rohy, nazývají se zadní nebo týlní. Takové žirafy se nazývají pětirohé a zpravidla jsou všechny samci.
Čím je žirafa starší, tím má více rohů. S věkem se mohou tvořit i další kostní výrůstky na lebce, dokážou určit i přibližný věk jedince. Zajímavý je kardiovaskulární systém žiraf. Je zvláštní, protože srdce musí být schopno pumpovat krev do vysokých nadmořských výšek. A při sklopení hlavy, aby tlak nepřekračoval normu, mají žirafy v zadní části hlavy cévní sraženiny, které zaberou celý úder a vyhladí poklesy krevního tlaku.
Srdce žirafy váží přes 10 kg. Toto je největší srdce mezi savci. Jeho průměr je asi půl metru a svalnaté stěny jsou šest centimetrů silné. Srst žiraf je krátká a hustá. Na víceméně světlém podkladu pevně leží hnědočervené skvrny různých asymetrických, nepravidelných, ale izometrických tvarů. Novorozené žirafy jsou světlejší než dospělí, s věkem tmavnou. Světle zbarvení dospělci jsou velmi vzácní.
Kde žije žirafa?
Foto: Africké žirafy
V dávných dobách obývaly žirafy celý africký kontinent, konkrétně jeho plochý povrch. Nyní žirafy obývají jen některé části afrického kontinentu. Lze je nalézt ve východních a jižních zemích kontinentu, například Tanzanie, Keňa, Botswana, Etiopie, Zambie, Jižní Afrika, Zimbabwe, Namibie. Velmi málo žiraf se vyskytuje ve střední Africe, konkrétně ve státech Niger a Čad.
Obvyklým prostředím pro žirafy jsou tropické stepi s řídce rostoucími stromy. Zdroje vody pro žirafy nejsou tak důležité, takže se mohou držet dál od řek, jezer a dalších vodních ploch. Lokalizace osídlení žiraf na území Afriky je spojena s jejich preferencí v potravě. Většinou jejich počet převažuje na místech s jejich oblíbenými keři.
Žirafy mohou sdílet území s ostatními kopytníky, protože s nimi nesdílejí potravu. Žirafy se zajímají o to, co roste výš. Proto můžete pozorovat úžasná obrovská stáda tak neobvyklých zvířat, jako jsou pakoně, zebry a žirafy. Mohou zůstat na stejném území po poměrně dlouhou dobu a každý jíst své vlastní jídlo. Ale v budoucnu se stále rozcházejí.
Co jí žirafa?
Foto: Velká žirafa
Žirafy jsou velmi dlouhá zvířata, sama příroda jim řekla, aby jedli nejvyšší listy ze stromů. Navíc je tomu přizpůsoben i jeho jazyk: jeho délka je asi 50 cm, je úzký, snadno prosakuje ostrými trny a zachycuje šťavnatou zeleň. Dokáže jazykem omotat větev stromu, přitáhnout si ho k sobě a rty vytrhávat listy.
Nejpreferovanější vidličky rostlin jsou:
- Akát;
- Mimosa;
- Divoké meruňky.
Prakticky celou denní dobu tráví žirafy u jídla. Za den potřebují zkonzumovat až 30 kg potravy. Spolu s listím se dostává potřebné množství vlhkosti a žirafy se bez vody obejdou celé týdny. Málokdy se však chodí pít k řekám. Musí doširoka roztáhnout nohy, sklopit hlavu a v této poloze setrvat dlouho a uhasit žízeň na týdny dopředu. Dokážou vypít až 40 litrů vody najednou.
Žirafy zanedbávají pastvu. Mohou k ní sestoupit při úplné absenci obvyklé potravy. Je pro ně obtížné jíst trávu se sklopenou hlavou a klečí si.
Povahové rysy a rysy životního stylu
Foto: Žirafy v Africe
Žirafy jsou denní zvířata. Jejich největší aktivita se omezuje na časné ráno a pozdní večer. Uprostřed dne může být extrémně horko a žirafy raději odpočívají nebo se usazují mezi větvemi stromů a pokládají si na ně hlavu. Celý život plyne v neuspěchané konzumaci jídla a krátkém odpočinku. Žirafy spí v noci a v záchvatech a startech několik minut. Odborníci tvrdí, že nejdelší a nejhlubší spánek u zvířat netrvá déle než 20 minut.
Žirafy se pohybují velmi zajímavě: střídavě přeskupují přední a zadní nohy do párů, jako by se kývaly. Zároveň se jim velmi silně kýve i krk. Design vypadá roztřeseně a směšně.
Žirafy spolu mohou komunikovat na frekvenci 20 Hz. Lidé to neslyší, ale odborníci zkoumali stavbu hrtanu zvířete a došli k závěru, že při výdechu skutečně vydávají syčivé zvuky, které slyší jen oni sami. Délka života jedinců ve volné přírodě je asi 25 let. V zajetí byl však zaznamenán mnohem vyšší věk zvířat, konkrétně 39 let.
Sociální struktura a reprodukce
Foto: žirafí mládě
Žirafy jsou stádová zvířata, ale jen zřídka mohou nějakou dobu žít samy. Jedna skupina obvykle pojme maximálně 10 — 15 jednotlivců. Ve stejném stádě jsou dominantní samci, kteří jsou ve srovnání se zbytkem vznešenější, zbytek jim ustupuje. Hlavy a krky bojují o titul náčelníka, poražený zůstává ve stádě jako nezletilý, nikdy nevyhnán.
Období páření u žiraf nastává v období dešťů, konkrétně v březnu. Pokud sezónnost není nijak zvlášť výrazná, pak se žirafy mohou pářit kdykoli. K bojům mezi samci v této době nedochází, jsou velmi mírumilovní. Samice se páří buď s dominantním samcem, nebo s prvním dostupným.
Samec přistupuje k samici zezadu a otírá se o ni hlavou, krkem se opírá o její záda. Po nějaké době s ní samice buď povolí pohlavní styk, nebo samce odmítne. Připravenost ženy se pozná podle pachu její moči.
Březost trvá rok a tři měsíce, poté se narodí jedno mládě. Samička při porodu pokrčí kolena, aby miminko nespadlo z výšky. Výška novorozence je asi dva metry a hmotnost je až 50 kg. Je okamžitě připraven zaujmout vzpřímený postoj a seznámit se se stádem. Každá žirafa ve skupině přijde a očichá ji, aby se navzájem poznali.
Období laktace trvá rok, ale listy ze stromů začíná malá žirafa ochutnávat až od druhého týdne života. Poté, co matka mládě krmí mlékem, může zůstat v její blízkosti ještě několik měsíců. Pak se časem osamostatní. Samice mohou rodit potomstvo jednou za 2 roky, ale obvykle méně často. Ve 3,5 letech mláďata samice pohlavně dospívají a mohou také vstupovat do vztahu se samci a rodit mláďata. Samci pohlavně dospívají o něco později. Žirafy dosahují maximálního růstu již v 5 letech.
Přirození nepřátelé žiraf
Foto: Žirafa zvíře
Žirafy nemají mnoho nepřátel, přesto jsou to velká zvířata, která ne každý predátor dokáže porazit. Zde si například lvi dokážou poradit se žirafou, jejich zvíře se bojí. Částečně chodí žirafy se vztyčenou hlavou a dívají se do dálky, aby včas spatřily predátora a varovaly před ním stádo. Lvice se k žirafě připlíží zezadu a skočí jí po krku, pokud se jim podaří dobře prokousnout orgány, pak zvíře rychle zemře.
Zaútočit na žirafu zezadu může být nebezpečné. přední: brání se předními kopyty a umí zlomit lebku tvrdohlavému dravci jedním úderem.
V největším nebezpečí jsou vždy žirafí mláďata. Jsou bezbranní a slabí, stejně jako miniaturní. Díky tomu jsou zranitelní vůči mnohem většímu počtu predátorů než dospělí. Mláďata loví leopardi, gepardi, hyeny. Když se mládě vzdálí od stáda, stane se absolutně kořistí jednoho z nich.
Nejnebezpečnějším predátorem se pro žirafu stal člověk. Proč lidé prostě nezabili tato zvířata! Jedná se o extrakci masa, kůží, šlach, ocasů se střapci, rohů. To vše mělo unikátní aplikaci. Stojí za zmínku, že při zabíjení žirafy člověk použil všechny její součásti. Bubny byly potaženy kůží, šlachy se používaly na tětivy a strunné hudební nástroje, jedlo se maso, střapce ocasů šly na plácačky a samotné ocasy na náramky. Pak ale byli lidé, kteří zabíjeli žirafy jen tak pro zábavu — to nyní značně snížilo počet jedinců.
Populace a stav druhů
Foto: Žirafa
Žirafy mají dva důvody pro svůj úbytek:
- pytláctví;
- antropogenní dopad.
Pokud se služby ochrany přírody potýkají s prvním, pak nemůžete uniknout druhému. Přirozená stanoviště žiraf jsou neustále znečišťována a znehodnocována. Navzdory tomu, že žirafy vycházejí s lidmi klidně, nemohou se smířit se znečištěným životním prostředím. Životnost žiraf se zkracuje, stejně jako území, kde mohou žirafy pokojně žít.
Nicméně nejsou uvedeny v Červené knize a mají status — vyvolává nejmenší obavy. I když odborníci říkají, že před jedním a půl tisíci lety žirafy obývaly celý kontinent, a nejen jeho jednotlivé části. Vědci identifikované poddruhy vycházejí z toho, že oblasti na kontinentu, kde žijí žirafy, jsou jasně ohraničené. Bylo snadné je rozdělit na základě stanovišť.
V přírodě je nejtěžší přežít mláďata. Až 60 % miminek umírá v dětství. To je pro stádo velmi velká ztráta, protože se rodí vždy po jednom. Proto je nárůst počtu velmi pochybný. Největší počet zvířat v současnosti žije v přírodních rezervacích a národních parcích. Jsou tam pro ně vytvořeny dobré podmínky a ekologie. V rezervacích se žirafa může bezpečně rozmnožovat, zde nebude stresována aktivním lidským životem.
