Barbarisk løve var det største rovdyr i kattefamilien, kendt som Atlasløven. Kun Kapløven kunne konkurrere med ham. Desværre er disse yndefulde dyr ikke længere mulige at møde under naturlige forhold. De blev fuldstændig udryddet tilbage i 20'erne. Disse er de eneste katterovdyr, der er blevet perfekt tilpasset til at leve i bjergrige områder. Årsagen til deres udryddelse var menneskelig aktivitet.
Se oprindelse og beskrivelse
Foto: Lion of Barbary
Barbary-løven var en repræsentant for kordatpattedyr. Dyr repræsenterede rækken af kødædende dyr, kattefamilien, panterslægten og løvearterne. I oldtiden var dyr ret almindelige og levede på næsten hele det afrikanske kontinents territorium. Repræsentanter for denne særlige art blev brugt af Carl Linnaeus til at beskrive løver.
Formodentlig var forfaderen til Barbary-løven Mosbach-løven. Han var meget større end sin tilhænger. Længden af Mosbach-løvernes krop nåede mere end to en halv meter uden hale, højden var også omkring en halv meter højere. Det var fra denne dyreart, at hulerovdyr fra kattefamilien opstod for omkring tre hundrede tusinde år siden. Senere spredte de sig over det moderne Europas territorium.
I det gamle Rom blev disse dyr ofte brugt i gladiatorkampe, såvel som sjove kampe med andre typer rovdyr. De tidligste arkæologiske fund, der peger på de gamle slægtninge til Barbary-rovdyrene, er omkring seks og et halvt hundrede tusinde år gamle. De blev fundet på Isernias område – en region i det moderne Italien.
Resterne blev tilskrevet arten panthera leo fossilis, slægtninge til Mosbach-løven. Lidt senere bosatte løver sig i Chukotka, Alaska, samt Nord- og Sydamerika. På grund af udvidelsen af levestedet dukkede en anden underart op – den amerikanske løve. Det forsvandt fuldstændigt for omkring 10.000 år siden under den sidste istid.
Udseende og funktioner
Foto: Last Barbary Lion
Størrelsen og udseendet af rovdyret var virkelig fantastisk. Massen af mænd nåede fra 150 til 250 kg. Seksuel dimorfisme er udtalt. Massen af kvindelige individer oversteg ikke 170 kg. Der var individer, der ifølge zoologernes noter oversteg mærket på tre hundrede kilo i kropsvægt.
Et karakteristisk træk ved Barbary-løven er en tyk, lang manke hos hanner, som indrammede ikke kun hovedet, men også en betydelig del af kroppen. Vegetation dækkede dyrenes skuldre, deres ryg og endda delvist underlivet. Manken havde en mørk, næsten sort farve. I modsætning til mankens farve var kroppens overordnede farve lysere. Kroppen af rovdyr af kattefamilien er stærk, squat, ret slank.
Løverne havde et stort, lidt aflangt hoved. Dyr var udstyret med kraftige, stærke kæber. De havde tre dusin tænder, blandt hvilke der var enorme, skarpe hugtænder op til 7-8 centimeter lange. Den lange tunge var dækket af små bumser, takket være hvilke rovdyr tog sig af håret og flygtede fra blodsugende insekter. På toppen af hovedet var der små runde ører. Næsepartiet havde hudfolder i den forreste del. Kroppen af unge, umodne individer havde en broget farve. Små pletter i små løveunger skilte sig især ud. Hos løvinder forsvandt de fuldstændigt på det tidspunkt, hvor det første afkom dukkede op.
Alle repræsentanter for familien af katterovdyr er kendetegnet ved meget udviklede muskler. Musklerne i nakken og forbenene blev specielt udviklet hos Barbary-løven. Kropslængden af et voksent individ nåede 2,2 – 3,2 meter. Dyrene havde en lang hale, dens størrelse var lidt over en meter. På halespidsen er der en børste af mørk, tyk uld.
Disse repræsentanter for familien af katterovdyr var kendetegnet ved korte, men meget kraftfulde lemmer. Anslagskraften fra et forben nåede 170 kg! Lemmerne, især de forreste, havde meget lange kløer. Deres størrelse nåede otte centimeter. Med sådan et slag kunne rovdyr nemt brække ryggen på selv et stort hovdyr.
Hvor bor Barbary-løven?
Foto: Lion of Barbary
Atlas-skønhedens levested var det afrikanske kontinent. De fleste af dem var koncentreret i de sydlige og nordlige regioner af fastlandet. Disse er de eneste katterovdyr, der er blevet tilpasset til eksistens i bjergrige områder. Dyrene valgte skov-stepper, stepper, savanner, semi-ørkener, såvel som regionen i Atlasbjergene som deres levested.
Dyr foretrækkes som levestedsområde dækket af tætte buske og anden vegetation. Dette er nødvendigt, for at de kan jage og få deres egen mad. Hudens farve smeltede sammen med det høje græs og gjorde det muligt at forblive usynlig under et baghold.
Zoologer siger, at sådan en massiv og tyk manke er designet til at beskytte dyret’ s krop, mens den bevæger sig gennem tætte krat. Vegetation udfører også en beskyttende funktion, idet den beskytter dyr mod den brændende afrikanske sol. Atlas-hunløver gemte deres afkom i højt græs eller tykke buske for andre rovdyr.
En forudsætning for det normale liv for Barbary-rovdyr er tilstedeværelsen af et reservoir. Det kunne være en lille flod eller en bjergkilde. I øjeblikket er der ikke et eneste racedyr tilbage i naturen, hverken under naturlige forhold eller i fangenskab. I nogle nationalparker og zoologiske haver er der dyr, der blev krydset med Barbary-løver.
Hvad spiser Barbary-løven?
– -describedby=”caption-attachment- 1300″ alt=”Foto: Barbary Lion” />
Foto: Lion of Barbary
Atlasløver var ligesom andre medlemmer af katte-rovdyrfamilien kødædere. Den vigtigste fødekilde er kød. En voksen krævede omkring 10 kg kødmad om dagen. På grund af deres massive og tykke sorte manke var hannerne ikke altid i stand til effektivt at skjule sig selv og gå ubemærket hen.
Atlas-rovdyrets bytte var hovedsageligt store hovdyr:
- bøfler;
- gazeller;
- orner;
- bjerggeder ;
- Arabiske køer;
- bubaler;
- zebraer;
- antiloper.
I mangel af store planteædere foragtede løver ikke mindre bytte – fugle, jerboaer, fisk, gnavere. Løver var fremragende jægere, kendetegnet ved deres lynhurtige reaktion. I færd med at jagte kunne de nå hastigheder på op til 70-80 km/t. Men med sådan en hastighed var det usædvanligt for dem at overvinde lange afstande. Desuden kunne dyr hoppe op til 2,5 meter.
Atlasløver var fremragende jægere. De jagede store dyr som en del af en gruppe. I åbne områder deltog hovedsageligt kvindelige individer i jagten. De kunne opspore deres bytte i lang tid, sidde i baghold og vente på det rette øjeblik. Hanner kunne lokke bytte ind i et ventende baghold. De angreb med et skarpt hop og bed deres hugtænder i nakken på offeret.
Hvis dyrene skulle få mad i et bjergrigt område, kunne hanner også deltage aktivt i jagten, da det i et sådant område er meget lettere at gå ubemærket hen. Små byttedyr krævede ikke kollektiv jagt, dens løver blev jaget en efter en. Efter at have spist var det almindeligt, at løver gik til vandhullet. Dyr kunne drikke op til 20-30 liter vand ad gangen.
Atlasløver blev betragtet som ædle rovdyr, da de aldrig dræbte hovdyr blot af interesse eller for underholdning. Dyr plejede at jage kun for at brødføde sig selv. Rovdyr kunne efterlade de uædte rester af særligt store byttedyr i reserve. Løver vogtede omhyggeligt mad fra andre, mindre rovdyr.
Karakter og livsstilsfunktioner
Foto: Barbary Lion
Det var ikke almindeligt, at Barbary-løver skabte store stoltheder. I spidsen for hver stolthed stod en erfaren og klog løvinde. Ofte levede og jagede de alene, eller dannede små grupper på 3-5 individer. Ungerne boede sammen med deres mor indtil de var to år, hvorefter de blev adskilt og førte en isoleret livsstil. Grupperne bestod hovedsageligt af kvinder, der var i familie med hinanden. Ofte mødtes mænd og kvinder kun i det samme territorium under ægteskabsperioden med det formål at formere sig.
Hver gruppe dyr, eller en enlig løve, besatte et bestemt territorium, som var omhyggeligt beskyttet mod fremmede. Ofte forsvarede mænd deres ret til at besætte et bestemt territorium, mens de gik ind i en kamp eller skræmmede hinanden med et højt brøl. Løvinner, der blev født i stoltheden, forblev for altid at leve i den. Kvindelige individer, der ikke nåede puberteten, delte med voksne løvinder omsorgen for deres afkom og lærte dem at jage.
Hannerne forlod ham, da de nåede puberteten og førte en selvstændig livsstil, sjældent forenet med andre løver på samme alder. Deres opgave var at formere sig. Ofte gik de ind i hårde kampe om mesterskabet i stoltheden. Efter sejren ødelagde en ny, stærkere og yngre han alt den tidligere leders afkom for at skabe sit eget.
Hanner plejede at markere deres levested ved at sprøjte urin. Kvinder var ukarakteristiske for sådanne manerer. Atlasløver var ligesom andre repræsentanter for rovkatte fremragende til at kommunikere med hinanden. Løver, der nåede en alder af et år, lærte at knurre og lave lyde af forskellige tonaliteter.
Hos kvinder viste denne evne sig meget senere. De brugte også direkte kontakt, berøring, til at kommunikere. For eksempel rørte de ved hinanden som et tegn på hilsen. Mænd udviste ofte aggression over for andre mænd i kampen for retten til at indgå ægteskabsforhold, såvel som for retten til at besætte et bestemt territorium. Løver var mere tolerante over for løvinder.
Social struktur og reproduktion
Foto: Lion of Barbary
Det var almindeligt, at Barbary-løver indgik ægteskabsforhold og gav afkom på et hvilket som helst tidspunkt af året. Men oftest fandt ægteskabsperioden sted i regntiden. Løvinner nåede seksuel modenhed 24 måneder efter fødslen, men afkom fik tidligst 48 måneder. Hannerne nåede kønsmodenhed noget senere end hunnerne. Hver moden løvinde var i stand til at føde fra en til seks små unger. Men oftest blev der ikke født mere end tre. Graviditet forekom hvert 3.-7. år.
Atlasløver var karakteriseret ved polygami. Efter en periode med ægteskab opstod graviditet. Det varede omkring tre en halv måned. Før fødslen forlod løvinden sin stoltheds territorium og trak sig tilbage til et stille, afsondret sted, hovedsageligt beliggende i tætte krat. De babyer, der blev født til verden, var dækket af mørke pletter og vejede 3-5 kg. Kropslængden af en løveunge ved fødslen nåede 30-40 centimeter. Babyer blev født blinde. De begyndte at se efter 7-10 dage og gå først efter 2-3 uger. I løbet af de første uger af livet var løvinden konstant ved siden af de nyfødte unger.
Hun skjulte dem omhyggeligt og beskyttede dem mod andre mulige rovdyr. Efter et par uger vendte løvinden sammen med sine unger tilbage til stoltheden. Efter 3-4 måneder fra fødslen blev babyerne tilbudt kødmad. En måned senere kunne de se, hvordan voksne løvinder jager og får deres egen mad. Fra de er seks, syv måneder gamle har ungerne allerede deltaget i jagten. Men modermælk var i kosten indtil et års alderen. Den gennemsnitlige forventede levetid for Barbary-løven under naturlige forhold var 15-18 år.
Naturlige fjender af Barbary-løvene
Foto: Lion of Barbary
Når de levede under naturlige forhold, havde Barbary-løverne praktisk talt ingen fjender. Ingen anden rovdyr trængte ind i løvernes liv, da de havde en fordel i størrelse, styrke og kraft. De eneste undtagelser var krokodiller, som kunne angribe løver under et vandhul. Også unger af rovkatte var et let bytte for andre, mindre rovdyr – hyæner, sjakaler.
Der var mange årsager til det hurtige fald i antallet af Atlas-løver:
- Løveungers død under skiftet af hovedhanen;
- Sygdomme og helminths, der påvirker løver, når de spiser råt kød;
- Menneskelig udvikling af stadig større territorier;
- Poaching;
- Ændring af flora og fauna, mangel på fødekilder;
- Ifølge statistikker døde mere end halvdelen af ungerne i løbet af det første leveår;
- I dag er mennesket og dets aktiviteter fortsat hovedfjende for en lang række dyrearter.
Befolkning og artsstatus
Foto: Barbary Lion
I dag er Barbaryløven anerkendt som en art, der er fuldstændig forsvundet fra jordens overflade som følge af menneskelige aktiviteter. Den sidste repræsentant for denne art blev dræbt af krybskytter i 1922 på Atlasbjergenes territorium. I nogen tid var der en antagelse om, at flere individer eksisterer under betingelserne for nationalparker og reservater. Denne version blev dog ikke bekræftet.
Løver blev fundet i zoologiske haver, som uden tvivl har fælles træk med Atlas-rovdyrene, men disse er ikke racerene repræsentanter for arten. Barbary-løven er forsvundet som følge af menneskelig aktivitet. Flere og flere dyr er på randen af at uddø, eller er allerede blevet fuldstændig udryddet. Dyrearter, der er forsvundet, vil aldrig kunne genoplives igen.
