Blåhvalen (brækkede op) er den mest massive indbygger på vores planet. Den vejer op til 170 tons, og dens længde kan være op til 30 meter. Kun få repræsentanter for denne art vokser til sådanne størrelser, men resten kan også med rette kaldes kæmper. På grund af aktiv udryddelse er brækbestanden blevet kraftigt reduceret, og nu er de truet af udryddelse.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Blåhval
Hvaler er, ligesom alle andre hvaler, ikke fisk, men pattedyr, og de nedstammer fra landlevende artiodactyler. Deres ydre lighed med fisk er resultatet af konvergent evolution, hvor organismer, der lever under lignende forhold, i begyndelsen meget forskellige fra hinanden, får flere og flere lignende træk over tid.
Af de andre moderne dyr er det tætteste på hvaler ikke fisk, men flodheste. Mere end 50 millioner år er gået siden deres fælles forfader levede på planeten – han boede på land. Så flyttede en af arterne ned fra den til havet og gav anledning til hvaler.
Video: Blåhval
Den videnskabelige beskrivelse af opkast blev første gang givet af R. Sibbald i 1694, og derfor er den længe blevet kaldt Sibbald's vågehval. Det latinske navn Balaenoptera musculus, som stadig er accepteret i dag, blev givet af C. Linnaeus i 1758. Dets første del er oversat til “hvalvinget”, og den anden – “muskulær” eller “mus”.
I lang tid blev blåhvalen næsten ikke undersøgt, og forskerne anede ikke engang, hvordan den ser ud: tegningerne i århundredets biologiske opslagsbøger før sidst er forkerte. Først i slutningen af århundredet begyndte man systematisk at studere arten, samtidig med dens moderne navn, det vil sige “blåhvalen” begyndte at blive brugt.
Denne art omfatter tre underarter:
- pygmæ blåhval;
- nordlig;
- sydlig.
De adskiller sig en del fra hinanden. Dværgopkast lever i det varme Indiske Ocean, mens repræsentanter for de to andre underarter kan lide koldere vand og migrerer til Arktis eller Antarktis om sommeren. Nordlige opkast betragtes som en typisk underart, men de sydlige er flere og større.
De indre organer i opkastet matcher størrelsen på dens krop – for eksempel vejer dens hjerte 3 tons. Et mellemstort værelse ville passe ind i den hvals mund.
Udseende og funktioner
Foto: Blue Whale Animal
Huden er grå, med pletter. Skyggen af ryggen og siderne er lidt lysere, mens hovedet tværtimod er mørkere. Bugen er tydeligt gullig, hvorfor opkastet tidligere blev kaldt gulbuget hval. Dyrets moderne navn blev givet, fordi dets ryg kan se blå ud, når det ses gennem havvand.
Huden er for det meste glat, men der løber striber ned ad maven og svælget. En masse forskellige parasitter sætter sig på huden og hvalbenet på dyret. Øjnene er små i forhold til kroppen – kun 10 centimeter i diameter, placeret i kanterne af det hesteskoformede hoved.
Kæben er buet og rager omkring 20 centimeter frem, når munden er lukket. Hvaler er varmblodede, og et imponerende fedtlag er påkrævet for at hjælpe med at holde temperaturen.
Der er ingen gæller, opkastene trækker vejret ved hjælp af kraftige lunger: næsten fuldstændig luftudveksling kan udføres ad gangen – med 90 % (til sammenligning: en person skal tage seks vejrtrækninger og udåndinger for at opnå denne indikator).
På grund af lungernes volumen kan hvaler opholde sig i dybet i op til 40 minutter, før de har brug for frisk luft. Når hvalen stiger op til overfladen og puster ud, dukker et springvand af varm luft op, og lyden, der samtidig frembringes, kan høres langvejs fra – i 3-4 kilometer.
I alt er der i dyrets mund flere hundrede hvalbensplader, der måler 100 gange 30 centimeter. Ved hjælp af plader nipper opkastet vand, og panden, som de ender med, bortfiltrerer plankton, som hvalen lever af.
Hvor bor blåhvalen?
Foto: Store Blåhval
Tidligere at møde opkast var det muligt i forskellige dele af verden, men derefter faldt deres samlede antal betydeligt, og området blev brudt. Der er flere zoner, hvor dette dyr nu oftest kan findes.
Om sommeren er dette et bælte af arktiske og antarktiske reservoirer. Om vinteren rejser de tættere på ækvator. Men de kan ikke lide for varmt vand, og de svømmer næsten aldrig til selve ækvator, selv under vandringer. Men pygmæopkast lever i det varme vand i Det Indiske Ocean hele året rundt – de svømmer slet ikke til koldt hav.
Opkastningens trækruter er stadig ikke fuldt ud forstået, og man kan kun notere, hvor deres tilstedeværelse er blevet registreret. Selve vintervandringen forblev uforklaret i lang tid, fordi fødevareforsyningen i det arktiske og antarktiske hav forbliver den samme om vinteren. Den mest almindelige forklaring i dag er, at dette er nødvendigt for unger, hvis fedtlag er utilstrækkeligt til at opholde sig i koldt vand om vinteren.
De mest talrige grupper af opkast er på den sydlige halvkugle, på den nordlige halvkugle er de meget mindre almindelige, men nogle gange svømmer de til kysten Portugal og Spanien, mødte dem selv ud for den græske kyst, selvom de normalt ikke svømmer i Middelhavet . De kan sjældent findes ud for Ruslands kyst.
Hvalbestande skelnes (de kaldes også besætninger) – de blander sig næsten ikke med repræsentanter for andre populationer, selvom deres rækkevidde skærer hinanden. I de nordlige have identificerer forskere 9 eller 10 populationer; der er ingen sådanne data om de sydlige have.
Hvad spiser blåhvalen?
Foto: Havblåhval
Deres menu består af:
- plankton;
- fisk;
- blæksprutte.
Ikke et rigt sæt, desuden er grundlaget for kosten plankton, der hovedsageligt består af krill. Afhængigt af regionen kan disse være forskellige typer krebsdyr. Hvad angår fisk, optræder den ifølge flertallet af cetologer (som specialister involveret i undersøgelsen af hvaler kaldes), kun ved en tilfældighed på hvalens menu, når den kommer dertil, når den sluger krebsdyr, men hvalen spiser det ikke med vilje.
Nogle cetologer mener dog, at hvis blåhvalen ikke finder store nok ophobninger af plankton til at tilfredsstille sin appetit, så svømmer den helt bevidst op til stimer af små fisk og sluger dem. Det samme sker med blæksprutter.
Under alle omstændigheder er det plankton, der dominerer i opkastets kost: Dyret finder sine ophobninger, svømmer direkte ind i dem med ret høj hastighed og absorberer titusindvis af tons vand ind i sin åbne mund på én gang. Ved fodring bruges der meget energi, og derfor skal hvalen lede efter store ophobninger af føde – den reagerer ikke på små.
For at blive helt mæt skal blåhvalen optage 1-1,5 tons føde. I alt skal der til 3-4 tons om dagen – til dette filtrerer dyret en enorm mængde vand. Til mad dykker den til en dybde på 80-150 meter – sådanne dyk foretages regelmæssigt.
Han kastede endnu mere op end de største dinosaurer, hvis vægt omtrent er fastslået af videnskabsmænd. Der blev registreret et eksemplar, der vejede 173 tons, hvilket er 65 tons mere end den estimerede masse af den største af dinosaurerne.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Blåhval i havet
Ofte svømmer de alene, og nogle gange to eller tre. I områder rige på plankton kan flere sådanne grupper samles. Men selvom hvalerne har samlet sig i en gruppe, opfører de sig stadig afsides, og efter et stykke tid sløres de.
Du kan ikke møde dem tæt på kysten – de elsker store vidder og dybder. Det meste af tiden bruger de stille og roligt på at svømme fra en ophobning af plankton til en anden – dette kan sammenlignes med, hvordan landplanteædere græsser.
I gennemsnit svømmer en blåhval med en hastighed på omkring 10 km/t, men den kan svømme hurtigere – hvis den bliver skræmt af noget, når den 25-30 km/t, men kun i kort tid, fordi den under sådan et løb bruger meget energi .
Fordybelsesprocessen til ernæring er interessant – det kræver forberedelse. Først tømmer hvalen sine lunger, tager derefter en dyb indånding, dykker lavvandet omkring ti gange og dukker op igen, og først derefter dykker et dybt og langt dyk.
Normalt går opkastet hundrede eller to meter dybt i vandet, men hvis han er bange, kan han dykke meget dybere – op til en halv kilometer. Dette sker, hvis spækhuggere jager ham. Efter 8-20 minutter kommer hvalen frem og begynder at trække vejret hurtigt, og slipper springvand ud i luften.
Efter “at have fået vejret” om et par minutter kan han dykke igen. Hvis en hval jages, kan den blive i vandsøjlen i meget længere tid, op til 40-50 minutter, men mister gradvist sin styrke.
Social struktur og reproduktion
Foto: Blåhval kalv
For at kommunikere med andre hvaler skal du bruge kraftige infralydsignaler med en frekvens på omkring 10-20 Hz. Med deres hjælp kan opkast give sig til kende for pårørende, der svømmer på betydelig afstand.
Disse dyr er monogame, og etablerede par svømmer sammen i mange år. En gang hvert andet år dukker en hvalkalv op i sådanne par – før det bærer hunnen det i næsten et år. En nyfødt bliver fodret med meget fed mælk i lidt mere end seks måneder, og på en mælkediæt tilføjer hun hundrede kilo dagligt.
Som et resultat vokser den meget hurtigt til en imponerende størrelse, når den når 20 tons eller endnu mere vægt. Opkast er frugtbare fra 4-5 års alderen, men selv efter starten af denne periode fortsætter vækstprocessen – det går op til 15 år.
Forskere' meninger om den forventede levetid for opkast er forskellige. Minimumsvurderingen er 40 år, men ifølge andre kilder lever de dobbelt så længe, og hundredårige overstiger endda hundrede år. Hvilket skøn der er tættere på sandheden, er endnu ikke fastlagt med sikkerhed.
Bews er de mest højlydte af levende væsener. De er endnu højere end en fly jetmotor! Pårørende kan høre deres sange hundreder eller endda tusindvis af kilometer væk.
Bluhvalers naturlige fjender
Foto: Blåhval
På grund af deres store størrelse er det kun spækhuggere, der forgriber sig på dem. Mest af alt kan de lide hvalens sprog. Men de angriber også kun unge eller syge hvaler – et forsøg på at jage en sund en, vil trods al sin langsommelighed ikke føre til noget godt – forskellen i masse er for stor.
Alligevel skal spækhuggere for at besejre en hval handle i en gruppe, nogle gange på snesevis af individer. Under jagten forsøger spækhuggere at drive offeret ind i vandsøjlen, hvilket forhindrer dem i at rejse sig og genopbygge deres luftforsyning. Efterhånden som den slutter, svækkes hvalen og gør mere og mere træg modstand, mens spækhuggere er i stand til at blive længere i vandet. De angriber hvalen fra forskellige sider, river stykker af dens krop og svækker den på den måde og dræber den derefter.
Men skaderne fra spækhuggere kan ikke sammenlignes med dem, der blev påført blåhvaler af mennesker, derfor var det en person, der uden overdrivelse kunne kaldes deres hovedfjende, op til forbuddet mod fiskeri. Det er på grund af den aktive hvalfangst, at opkastet er truet. Fra en sådan hval kan du få 25-30 tons spæk, et værdifuldt hvalben, som mange produkter blev fremstillet af, lige fra børster og korsetter til vogntog og stole, og deres kød har også en høj smag.
Udryddelsen af blåhval begyndte efter fremkomsten af en harpunpistol i anden halvdel af århundredet før sidst, hvorefter det blev muligt at jage den meget mere effektivt. Dens tempo tog fart, efter at mennesker næsten udslettede pukkelhvalen, og blå er blevet en ny kilde til spæk og baleen. Kommerciel produktion af opkast blev først stoppet i 1966.
Befolkning og artsstatus
Foto: Dyr blåhval
Før starten på udryddelse af mennesker, gik befolkningen til hundredtusinder – ifølge forskellige skøn, fra 200.000 til 600.000 individer. Men på grund af intensiv jagt er antallet af opkast kraftigt reduceret. Hvor mange af dem, der nu er på planeten, er et svært spørgsmål, og forskere' estimater varierer meget afhængigt af den anvendte beregningsmetode.
Minimumsestimatet antyder, at der er fra 1.300 til 2.000 blåhvaler på planeten, hvoraf i det nordlige omkring 300 – 600 dyr lever i havene. Mere optimistiske forskere giver tal på 3.000 – 4.000 for de nordlige have og 6.000 – 10.000 for de sydlige.
Under alle omstændigheder er deres bestand blevet alvorligt undermineret, som et resultat af, at opkastet har fået status som en truet art (EN), og de er under beskyttelse. Kommerciel fældefangst er strengt forbudt, og krybskytteri er også undertrykt – straffe for berygtede krybskytter har haft en effekt, og nu er tilfælde af ulovlig fangst af blåhvaler sjældne.
På trods af dette er de stadig truet, og deres befolkning er ved at komme sig langsomt på grund af kompleksiteten af reproduktionen og nogle andre faktorer:
- forurening af havvand;
- en stigning i antallet af lange glatte netværk;
- kollisioner med skibe.
li>
Disse er alle væsentlige problemer, for eksempel i en hvalpopulation, der blev undersøgt af forskere, fandtes 9 % at have skibskollisionsar, og 12 % havde netmærker. I de senere år er der dog registreret en lille stigning i antallet af blåhvaler, hvilket giver håb om bevarelsen af denne art.
Men bestanden vokser meget langsomt. Udover disse problemer er årsagen også, at de mindre hvaler, vågehvalerne, har indtaget nichen. De er blevet ignoreret af mennesker, hvilket har fået dem til at yngle og nu æder store sværme af krill, før langsommere, mere klodsede opkast når dem.
Blåhvalens hjerne er meget lille sammenlignet med andre organer – dens vægt er kun 7 kg. Samtidig er hvaler, ligesom delfiner, smarte dyr, de er kendetegnet ved høje auditive evner. Forskere mener, at de er i stand til at sende og modtage billeder gennem lyd, og deres hjerne behandler 20 gange mere information end et menneske.
Bevarelse af blåhval
Foto : Blåhval fra den røde bog
Nøgleforanstaltningen til beskyttelse af blåhvaler, der blev truffet efter at de blev opført i den røde bog, er et forbud mod fiskeri. På grund af det faktum, at de lever i havet, er det ikke muligt at træffe mere effektive beskyttelsesforanstaltninger – især da de farvande, som de tilbringer det meste af deres tid i, ikke tilhører nogen af staterne.
Men det er heller ikke specielt nødvendigt. Faktum er, at i dette tilfælde spillede den store størrelse til fordel for blåhvalerne – det er for svært at få dem. Denne aktivitet kræver brug af et stort fartøj, hvilket gør det næsten umuligt at organisere krybskytteri upåfaldende.
I modsætning til mindre fisk, som er fanget i omgåelse af forbud, er produktionen af opkast efter deres optagelse i den røde bog praktisk talt ophørt. Sådanne hændelser er ikke blevet registreret i flere årtier.
Selvfølgelig er der andre faktorer, der hindrer genopretningen af hvalbestanden, men kampen mod dem er for svær – det er umuligt at stoppe den igangværende forurening af farvandet, samt at reducere antallet af skibe, der sejler på det drastisk, og blottede glatte netværk.
Selvom sidstnævnte faktor stadig kan bekæmpes med succes: mange stater har strenge standarder vedrørende størrelsen og det tilladte antal netværk. Lovgivningen i nogle lande anbefaler også at bremse bådene i områder, hvor der normalt er mange hvaler.
Blåhvalen er et fantastisk væsen, og ikke kun på grund af dens størrelse og lange levetid. Forskere stræber også efter at studere systemet med deres lydsignaler – på mange måder unikke og giver dem mulighed for at kommunikere over store afstande. Under ingen omstændigheder bør en art, der er så interessant at studere, have lov til at forsvinde.
