Karakalen er en sød kat med en strømlinet, glat krop, kort, gylden-rødlig pels og originale ansigtsaftegninger. Dette er en af de smukkeste arter af vilde katte på Jorden, også kaldet ørkenlosen. Karakalen har ingen pletter eller striber og har længere ben og en tyndere krop end den ægte los.
Dette er de tungeste såvel som de hurtigste af de små katte i Afrika. De anatomiske tilpasninger, der giver karakalen dens ekstraordinære skønhed og atletik, er resultatet af 35 millioner års katteevolution.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Caracal
Pladsen i slægtstræet af katte i karakalen er noget forvirret, men man mener, at den er direkte relateret til servalen og den gyldne kat. Karakalens levested er anderledes end dens kattefætre. Servaler og karakaler er ens i størrelse, men servaler jager i våde levesteder, mens karakaler holder sig til tørre områder.
Video: Karakal
Tilpasning og diversitet af byttedyr i forskellige habitater og i forskellige størrelser af territorier indikerer, at karakalen ikke er truet som art. Resultaterne af fylogenetiske undersøgelser viser, at karakalen og den afrikanske gyldne kat (C. aurata) adskilte sig mellem 2,93 og 1,19 millioner år siden. Disse to arter danner sammen med servalen Caracal genetiske afstamning, som igen spredte sig mellem 11,56 og 6,66 millioner år siden. Forfaderen til denne linje ankom til Afrika for omkring 8,5-5,6 millioner år siden.
“Felis caracal” — er det videnskabelige navn, der blev brugt af Johann Daniel von Schreber i 1776, som beskrev huden på Kap det Gode Håb-gepard. I 1843 placerede den britiske zoolog John Gray den i slægten Caracal. Den er placeret i familien Felidae og underfamilien Felinae. I det 19. og 20. århundrede blev flere individer af karakalen beskrevet og foreslået som en underart.
Siden 2017 er tre underarter blevet anerkendt af videnskabsmænd som gyldige:
- sydlige karakal (C. Caracal) & # 8211; findes i Syd- og Østafrika;
- nordlig karakal (C. nubicus) &# 8212; fundet i Nord- og Vestafrika;
- Asiatisk karakal (C. Schmitzi) — fundet i Asien.
Navnet “caracal” består af to tyrkiske ord: kara, der betyder sort, og knytnæve, der betyder øre. Den første registrerede brug af dette navn er i 1760. Alternativt navn — Persisk los. Blandt grækerne og romerne er navnet “lynx” blev højst sandsynligt anvendt på karakaler. Dette navn bruges nogle gange stadig på karakalen, men den moderne los er en separat art.
Udseende og funktioner
Foto: Animal Caracal
Caracal er en slank kat med en stærk bygning, kort ansigt, lange hundetænder, spidse ører og lange ben. Den har en brun eller rød pels, hvis farve varierer i forskellige individer. Hunnerne er lettere end hannerne. Deres underside er hvid og er ligesom den afrikanske gyldne kat dekoreret med mange små pletter. Selve pelsen, blød, kort og tæt, bliver grovere om sommeren.
Jordhår (hovedlaget af hår, der dækker pelsen) er tættere om vinteren end om sommeren. Beskyttelseshårene kan blive op til 3 cm lange om vinteren, men afkortes til 2 cm om sommeren. Der er sorte aftegninger i ansigtet: på knurhårene, omkring øjnene, over øjnene og lidt nede i midten af hovedet og næsen.
Et karakteristisk træk ved karakalerne er aflange, sorte totter ovenover ørerne i form af kvaster. Der er mange teorier om deres formål. Totterne kan holde fluer væk fra kattens ansigt eller hjælpe med at camouflere i højt græs for at bryde omridset af hovedet. Men den mest almindelige version er, at katten flytter sine øretopper, mens den kommunikerer med andre karakaler.
Benene er ret lange. Bagbenene er uforholdsmæssigt høje og muskuløse. Halen er kort. Øjenfarve varierer fra gylden eller kobber til grå eller grøn. Melanistiske prøver er blevet registreret, men er ekstremt sjældne.
Unge er kendetegnet ved kortere øretopper og blåfarvede øjne. Underarten C. caracal adskiller sig muligvis ikke i fænotype. Hunnerne er mindre og vejer op til 13 kg, mens hannerne kan veje op til 20 kg. Halen er forkortet, men den udgør stadig en væsentlig del af den samlede kropslængde. Halens længde varierer fra 18 cm til 34 cm. Længden af hovedet og kroppen fra næsen til halebunden er fra 62 til 91 cm. Selv den mindste voksne caracal er større end de fleste huskatte.
Foto: Caracal cat
Karakalens levested strækker sig over Afrika gennem Mellemøsten så langt som til Indien. Den er perfekt tilpasset til det barske hverdagsliv i savannen, tørre skove, halvørken, tørre bakkede stepper og tørre bjerge. I Afrika er karakalen vidt udbredt syd for Sahara, men anses for sjælden i Nordafrika. I Asien strækker dens udbredelse sig fra Den Arabiske Halvø, langs Mellemøsten, Turkmenistan, Usbekistan til det vestlige Indien.
I Nordafrika er bestanden ved at forsvinde, men der er stadig mange karakaler i andre afrikanske regioner. Deres grænser for bosættelse er Sahara-ørkenen og det ækvatoriale skovbælte i Vest- og Centralafrika. I Sydafrika og Namibia er C. caracal så rigeligt, at den udryddes som en gene. Asiatiske populationer er mindre talrige end afrikanske.
Interessant kendsgerning: Caracals blev engang trænet til at jage fugle i Iran og Indien. De blev placeret i en arena med en flok duer, og der blev satset på, hvor mange fugle katten ville vælte i ét hop.
Arten lever i skove, savanner, lavlandsmoser, semi-ørkener og kratskove, men foretrækker tørre områder med lidt nedbør og dækning tilgængeligt. I bjergrige habitater forekommer dette i højder op til 3000 m. Tørt klima med begrænset bladdække foretrækkes for dyret. Sammenlignet med servaler kan karakaler tåle meget tørrere forhold. Men de bor sjældent i ørkener eller tropiske områder. I Asien findes karakaler nogle gange i skove, hvilket ikke er typisk for afrikanske befolkninger.
I Benins Pendjari Nationalpark blev bevægelsen af karakaler registreret af kamerafælder. I emiratet Abu Dhabi blev en karakal af mænd fundet ved hjælp af kamerafælder i Jebel Hafeet National Park i februar 2019, hvilket er det første tilfælde siden 1984. I Usbekistan blev karakalen kun registreret i ørkenområderne på Ustyurt-plateauet og Kyzylkum-ørkenen. Mellem 2000 og 2017 blev 15 individer set i live, og mindst 11 blev dræbt af hyrder.
Hvad spiser karakalen?
Foto: Caracal Desert Lynx
Caracals er strengt kødædende. Hovedkomponenterne i kosten varierer afhængigt af bopælens geografi. Afrikanske katte kan spise større dyr som hovdyr, mens den asiatiske kat kun vil spise små hvirveldyr som gnavere. Husdyr bliver sjældent angrebet. Selvom karakaler er kendt for deres spektakulære spring, når de fanger fugle, består mere end halvdelen af deres kost af pattedyr i alle udbredelsesområder.
Hoveddelen af karakalmenuen er:
- gnavere;
- hyraxes;
- harer;
- fugle;
- små aber;
- antiloper.
Duer og agerhøns er af sæsonbestemt betydning for arten.
Desuden kan de nogle gange forgribe sig på:
- bjergredunks (afrikanske antiloper);
- dorcas gazelle;
- bjerggazeller;
- gerenuk;
- stenbocks;
- Afrikansk bustard.
Caracals spiser nogle krybdyr, selvom dette ikke er en almindelig komponent i kosten. De er unikke blandt katte af deres størrelse og kan dræbe byttedyr to til tre gange deres kropsvægt. Små byttedyr dræbes ved et bid i baghovedet, mens store byttedyr bliver dræbt af et kvælningsbid i halsen. Byttet fanges normalt, når karakalen hopper ved hjælp af uforholdsmæssigt aflange og muskuløse bagben.
Interessant fakta: Caracal er i stand til at springe op i luften og skyde 10-12 fugle ned på samme tid!
Inden den spiser sit bytte, leger karakalen ofte i 5-25 minutter « og bevæger den med poterne. En karakal kan endda kaste et lille offer op i luften og derefter gribe det under flugten. Årsagerne til denne adfærd er ikke klare. Ligesom leoparden kan karakalen klatre i træer og gemmer nogle gange store byttedyr på grene for at vende tilbage til senere. Dette forhindrer byttedyr i at blive spist af hyæner og løver, hvilket giver karakalen mulighed for at få mest muligt ud af sin jagtsucces. Dens store udtrækkelige kløer og kraftige ben giver den denne klatreevne.
Personlighed og livsstilstræk
Foto: Lynx caracal
Caracal er nataktiv, selvom der kan observeres noget aktivitet i løbet af dagen. Denne kat er dog meget hemmelighedsfuld og svær at observere, så dens dagaktivitet kan let gå ubemærket hen. En undersøgelse i Sydafrika viste, at caracals er mest aktive, når temperaturen falder til under 20°C. Aktiviteten falder generelt ved højere temperaturer. Karakalen findes for det meste alene. De eneste registrerede grupper er mødre med deres afkom.
Caracal & # 8212; dette er et usædvanligt smukt dyr, formet af naturlig udvælgelse. Den er godt tilpasset forskellige levesteder og forhold. I modsætning til mange arter er han i stand til at overleve i lange perioder uden at drikke vand, og hans fantastiske springevne giver ham en nærmest overmenneskelig natur.
Dette er et territorialt dyr, de markerer den plads, de optager, med urin og sandsynligvis afføring, der ikke er dækket af jord. Det er kendt, at en karakal kan jage rovdyr væk, der er dobbelt så stor. Jagttider er normalt bestemt af byttedyrs aktivitet, men C. caracal ses oftest på jagt om natten. I Israel har hannerne et gennemsnit på 220 km², og hunnerne — 57 km². Mandlige territorier spænder fra 270-1116 km² i Saudi-Arabien. I Mountain Zebra National Park (Sydafrika) spænder kvindelige territorier fra 4,0 til 6,5 km².
Disse områder overlapper hinanden meget. Synlige øretopper og ansigtsmaling fungerer ofte som en metode til visuel kommunikation. Caracals interaktion med hinanden ved at flytte hovedet fra side til side observeres. Ligesom andre katte miaver, knurrer, hvæser og spinder karakalen.
Social struktur og reproduktion
Foto: Caracal Killinger
Før parringen begynder, spreder hunnerne urin, hvis lugt tiltrækker og giver hannen besked om, at hun er klar til at parre sig. Det karakteristiske lydparringsopkald er også en metode til tiltrækning. Der har været flere forskellige former for parringssystemer observeret for caracals. Når en hun bejler til af flere hanner, kan gruppen kæmpe for at parre sig med hende, eller hun kan vælge sine egne partnere og foretrækker ældre, større hanner.
Parring sker med flere partnere i løbet af ugen. Når en hun vælger en mage. Et par kan blive sammen i op til fire dage, hvor parringen sker flere gange. Hunnerne parer sig næsten altid med mere end én han. Selvom begge køn bliver kønsmodne ved 7 til 10 måneders alderen, vil en vellykket parring forekomme ved 14 til 15 måneders alderen.
Hunnen kan gå i brunst når som helst i løbet af året. Dette er forbundet med kontrol af kvindens ernæring. Når der er en relativ overflod af føde (som varierer efter rækkevidde), vil hunnen komme i brunst. Dette forklarer de højeste fødselsdatoer mellem oktober og februar i nogle regioner. En hun kan ikke få mere end et kuld om året. Drægtighedsperioden er 69 til 81 dage, og hunnen føder 1 til 6 killinger. Der bliver ikke født mere end 3 killinger i naturen.
Hunerne investerer meget tid og energi i deres unger. Et træhulrum, forladt hule eller hule vælges ofte til fødslen og de første fire uger af postnatal udvikling. Samtidig begynder babyer at lege og spise kød. Pasningen fortsætter, indtil killingerne er omkring 15 uger gamle, men de får først reel uafhængighed, når de er 5-6 måneder gamle.
Karakalernes naturlige fjender
Foto: Caracal Red Book
Ekstern camouflage er det vigtigste forsvar mod rovdyr. Karakaler foretrækker åbne områder at leve i, så når de er truet, ligger de fladt på jorden, og deres brune pels fungerer som øjeblikkelig camouflage. Derudover er de meget adrætte på det stenede terræn, hvilket også hjælper med at undgå store rovdyr:
- løver;
- hyæner;
- leoparder.
Imidlertid jager de listede rovdyr sjældent karakalen, dens hovedfjende er mennesket. Folk dræber dem for at angribe husdyr, selvom dette kun forekommer i nogle områder af dyret, men fører til et stort antal dødsfald (2219 dyr i ét område). Det er især tilfældet i Sydafrika og Namibia, hvor der er indført anti-rovdyrprogrammer. Selv med forskellige programmer overbefolker karakaler hurtigt landbrugsjord.
Han bliver også angrebet for sin hud og sit kød, hvilket nogle stammer betragter som en luksus. Selvom tabene fra denne form for aktivitet er ubetydelige, da karakalskind ikke er efterspurgt blandt andre nationaliteter. Karakalen kan leve op til 12 år i naturen, og nogle voksne karakaler lever op til 17 år i fangenskab.
Selvom karakaler både er rovdyr og byttedyr, jager løver og hyæner dem ikke regelmæssigt. Karcals har den største indvirkning på økosystemer som populationskontrol af andre arter. De forbruger alt, hvad der er tilgængeligt og påvirker den mindste mængde energi til at fange og dræbe. I nogle regioner, caracals — en af de få arter, der dræber visse typer byttedyr.
Befolkning og artsstatus
Foto: Caracal cat
Det faktiske antal karakaler i naturen er ukendt, så en grundig vurdering af deres bestandsstatus er ikke mulig. De betragtes som sjældne eller truede i Asien og Nordafrika. I det centrale og sydlige Afrika anses de for udbredt og jages, hvor end de er. Forgiftede kadavere, der dræber mange kødædere, frigives af ranchere for at dræbe rovdyr.
Mellem 1931 og 1952 blev der i gennemsnit dræbt 2.219 karakaler om året i Sydafrika under anti-rovdyr-operationer. Namibiske landmænd, der besvarede et regeringsspørgeskema, rapporterede, at op til 2.800 karakaler blev dræbt i 1981.
Sjove fakta: En yderligere trussel er alvorligt tab af levesteder. Efterhånden som folk bevæger sig længere ind i området, bliver dyrene drevet ud, og forfølgelsen intensiveres.
De lokale dræber karakalen for at beskytte husdyrene. Derudover er han truet af fangst til dyrehandelen på Den Arabiske Halvø. I Tyrkiet og Iran dør karakaler ofte i trafikulykker. I Usbekistan er den største trussel mod karakaler dræbte af pastoralister som gengældelse for tabet af husdyr.
Karakalbeskyttelse
Foto: Caracal fra den røde bog
Afrikanske caracal-populationer er opført på CITES Appendiks II, mens asiatiske populationer er opført på CITES Appendiks I. Caracal-jagt er forbudt i Afghanistan, Algeriet, Egypten, Indien, Iran, Turkmenistan, Usbekistan, Israel, Jordan, Kasakhstan, Libanon, Marokko, Pakistan , Syrien, Tadsjikistan, Tunesien og Tyrkiet. I Namibia og Sydafrika betragtes det som et “problemdyr” og har tilladelse til at blive jaget for at beskytte husdyr.
Interessant kendsgerning: Karakalen har været opført som truet i Usbekistan siden 2009 og i Kasakhstan siden 2010.
Det anses for at være tæt på at uddø i Nordafrika, truet i Pakistan, truet i Jordan, men stabilt i det centrale og sydlige Afrika. Den internationale handel med karakaler som kæledyr er særligt udbredt i USA, Rusland, Canada og Holland. Selvom antallet af eksporterede killinger anses for lavt, er der tegn på, at denne handel kan være stigende.
Karakalen har siden 2002 været på IUCN Animal of Least Concern-listen, da den er udbredt i mere end 50 lande, hvor det er truet, er der intet dyr. Tab af levesteder på grund af udvidelsen af landbruget, konstruktion af veje og bebyggelser er en stor trussel i alle lande i området.
