Elasmotherium er et for længst uddødt næsehorn, som var kendetegnet ved sin enorme vækst og et langt horn, der voksede fra midten af panden. Disse næsehorn var dækket af uld, hvilket gjorde det muligt for dem at overleve i det barske sibiriske klima, selvom der er arter af elasmotherium, der lever i varme områder. Elasmotherium blev stamfædre til moderne afrikanske, indiske og sorte næsehorn.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Elasmotherium
Elasmotherium er en slægt af næsehorn, der dukkede op for over 800.000 år siden i Eurasien. Elasmotherium uddøde for omkring 10 tusind år siden under den sidste istid. Hans billeder kan findes i Kapova-hulen i Ural og i mange huler i Spanien.
Næsehornsslægten er et ældgammelt hovdyr med ulige tæer, bevaret i flere arter den dag i dag. Hvis tidligere repræsentanter for slægten blev fundet både i varmt og koldt klima, findes de nu kun i Afrika og Indien.
Video: Elasmotherium
Næsehorn bærer deres eget, navnet kommer fra hornet, der vokser for enden af deres næseparti. Dette horn er ikke en knogleudvækst, men tusindvis af sammensmeltede keratiniserede hår, så hornet repræsenterer faktisk en fibrøs struktur og er ikke så stærkt, som det ser ud ved første øjekast.
Interessant fakta: Det var hornet, der forårsagede udryddelsen af næsehorn i øjeblikket – krybskytter skærer hornet af dyret, hvorfor det dør. Nu er næsehornene under 24-timers beskyttelse af specialister.
Næsehorn er planteædere, og for at bevare energien i deres enorme kropsmasse vejer de nuværende næsehorn 4-5 tons, og de gamle vejede mere mere) de fodrer dagen lang med lejlighedsvise lurpauser.
De er kendetegnet ved en enorm tøndeformet krop, massive ben med tre fingre, der bliver til stærke hove. Næsehorn har en kort bevægelig hale med en børste (den eneste hårgrænse, der er tilbage på disse dyr) og ører, der er følsomme over for lyde. Kroppen er dækket af læderplader, der forhindrer næsehornet i at overophedes under den brændende afrikanske sol. Alle i øjeblikket eksisterende arter af næsehorn er ved at uddø, men det sorte næsehorn er tættest på udryddelse.
Udseende og funktioner
Foto: Elasmotherium Rhino
Elasmotherium er en stor repræsentant af sin art. Deres kropslængde nåede 6 m, højde – 2,5 m, men med deres dimensioner vejede de meget mindre end deres nuværende kolleger – fra 5 tons (til sammenligning er gennemsnitshøjden for et afrikansk næsehorn halvanden meter).
Et tykt langt horn var ikke placeret på næsen, som i moderne næsehorn, men voksede fra panden. Forskellen på dette horn er også, at det ikke var fibrøst, bestående af keratiniseret hår – det var en knogleudvækst, den samme i struktur som vævet i kraniet af Elasmotherium. Hornet kunne nå en længde på halvanden meter med et relativt lille hoved, så næsehornet havde en kraftig hals, bestående af tykke nakkehvirvler.
Elasmotherium havde en høj manke, der mindede om pukkelen på den nuværende bison. Men mens puklerne fra bison og kameler er baseret på fedtdepoter, hvilede manken af Elasmotherium på knogleudvækster fra rygsøjlen, selvom de indeholdt fedtophobninger.
Bagsiden af kroppen var meget lavere og mere kompakt end forsiden. Elasmotherium havde ret lange slanke ben, så det kan antages, at dyret var tilpasset en hurtig galop, selvom det er energikrævende at løbe med en sådan kropsforfatning.
Interessant fakta: Der er en hypotese om, at det var elasmotherium, der blev prototyperne på de mytiske enhjørninger.
Et karakteristisk træk ved elasmotherium er også, at det var helt dækket af tyk uld. Han boede i kolde områder, så ulden beskyttede dyret mod regn og sne. Nogle arter af elasmotherium havde en mindre tæt pels end andre.
Hvor boede elasmotherium?
Foto: Caucasian Elasmotherium
Der var flere typer Elasmotherium, som levede i forskellige dele af verden.
Så beviser for deres eksistens blev fundet:
- i Ural;
- i Spanien;
- i Vesteuropa;
- i det østlige Sibirien;
- i Kina;
- i Iran.
i Frankrig (Rouffignac-hulen, hvor der er en tydelig tegning af et kæmpe næsehorn med et horn fra panden);
Det antages generelt, at de første Elasmotherians levede i Kaukasus – de ældste rester af næsehorn blev fundet der i Azov-stepperne. Arten af kaukasisk elasmotherium var den mest succesrige, da den overlevede adskillige istider.
Elasmotherium-rester blev udgravet på Taman-halvøen i tre år, og ifølge palæontologer er disse rester omkring en million år gamle. For første gang blev knoglerne af elasmotherium fundet i 1808 i Sibirien. I stenværket var spor af uld omkring skelettet tydeligt synlige, ligesom der voksede et langt horn fra panden. Denne art fik navnet Siberian Elasmotherium.
Det komplette skelet af Elasmotherium blev modelleret efter resterne fundet i Stavropol Paleontological Museum. Det er et individ af de største arter, der levede i det sydlige Sibirien, i Moldova og Ukraine.
Elasmotherium slog sig ned både i skove og i flade områder. Formentlig kunne han godt lide vådområder eller strømmende floder, hvor han tilbragte meget tid. I modsætning til moderne næsehorn levede den stille og roligt i tætte skove, da den ikke var bange for rovdyr.
Nu ved du, hvor de gamle elasmotherians boede. Lad os finde ud af, hvad de spiste.
Hvad spiste Elasmotherium?
Foto: Siberian elasmotherium
Ud fra strukturen af deres tænder kan du konkludere, at elasmotherians fodrede sig med sejt græs, der voksede i lavlandet nær vandet – slibende partikler blev fundet i resterne af tænderne, hvilket vidner om dette øjeblik. Elasmotherium spiste op til 80 kg urter om dagen.
Da Elasmotheriums er nære slægtninge til de afrikanske og indiske næsehorn, kan det konkluderes, at deres kost omfatter:
- tør ører;
- grønt græs;
- blade af træer, som dyr kan nå;
- frugter, der er faldet fra træer til jorden;
- unge stokskud;
- bark af unge træer;
- i de sydlige levesteder – blade af vinstokke;
- ud fra tændernes struktur er det tydeligt, at elasmotherium spiste rørplanter, grønt mudder og alger, som det kunne få fra lavvandede vandområder. designet til at spise lange, høje planter. Afrikanske næsehorn har brede læber, så de lever af lavt græs.
Elasmotherium plukkede høje ører af græs og tyggede dem i lang tid; hans højde og nakkestrukturen tillod ham at nå lave træer og rev blade derfra. Baseret på vejret kunne elasmotherium drikke fra 80 til 200 liter. vand om dagen, selvom disse dyr er hårdføre nok til at leve uden vand i en uge.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Ancient elasmotherium
De fundne rester af elasmotherians ligger aldrig tæt på hinanden, så det kan konkluderes, at næsehornene var ensomme. Kun resterne af den arabiske halvø indikerer, at disse næsehorn nogle gange kunne leve i små grupper på 5 individer.
Dette korrelerer med den nuværende sociale struktur af indiske næsehorn. De græsser døgnet rundt, men i de varme perioder af døgnet går de til sumpede områder eller reservoirer, hvor de ligger i vandet og spiser planter i nærheden af reservoiret eller lige i det. Da Elasmotherium var et uldent næsehorn, kan det have været i stand til at græsse døgnet rundt i nærheden af vandområder uden at komme i vandet.
Badning er en vigtig del af næsehornslivet, og Elasmotherium var ingen undtagelse. Forskere har fundet ud af, at der kunne leve mange parasitter i dens uld, som næsehornet kunne fjerne ved hjælp af vand- og mudderbade. Ligesom andre slægter af næsehorn kunne det også eksistere sammen med fugle. Fugle bevæger sig roligt gennem kroppen af et næsehorn, pikker insekter og parasitter fra dens hud og giver også besked om, at faren nærmer sig. Dette er et gavnligt symbiotisk forhold, der fandt sted i løbet af Elasmotheriums levetid.
Næsehornet førte en nomadisk livsstil og bevægede sig efter vegetationen, da den endte på sin plads. Ved at korrelere elasmotherium med moderne indiske næsehorn kan vi konkludere, at hannerne levede alene, og hunnerne krøb sammen i små grupper, hvor de opfostrede deres unger. Unge hanner, der forlader flokken, kunne også danne små grupper.
Social struktur og reproduktion
Foto: Elasmotherium
Forskere mener, at Elasmotheria nåede seksuel modenhed med omkring 5 år. Hvis det indiske næsehorn har en brunst cirka en gang hver halvanden måned, så for elasmotherians, der lever i kolde områder, kan det komme en gang om året med ankomsten af varme. Næsehorns brunst opstår som følger: hunner forlader deres gruppe for et stykke tid og går ud på jagt efter en han. Da hun finder en han, er de ved siden af hinanden i flere dage, hunnen forfølger ham overalt.
Hvis i løbet af denne periode, kan hanner møde i kampen om en hun. Det er vanskeligt at vurdere Elasmotheriums beskaffenhed, men det kan antages, at der også var tale om flegmatiske klodsede dyr, som nødig ville indgå i konflikter. Derfor var kampene om hunnen ikke hårde og blodige – det større næsehorn drev simpelthen det mindre væk.
Graviditeten af den kvindelige Elasmotherium varede omkring 20 måneder, som et resultat af hvilket ungen allerede var født stærk. Resterne af ungerne blev ikke fundet som en helhed – kun individuelle knogler i gamle menneskers huler. Heraf kan vi konkludere, at det var de unge elasmotherians, der oftere blev truet af primitive jægere.
Elasmotheriums levetid nåede hundrede år, og mange individer levede til alderdom, da de i begyndelsen havde meget få naturlige fjender.
Naturlige fjender af Elasmotherium
Foto: Elasmotherium Rhino
Elasmotherium er en stor planteæder, der kan stå for sig selv, så den stod ikke over for alvorlig fare fra rovdyr.
I den sene Pliocæn-periode stødte Elasmotherium på følgende rovdyr:
- glyptodon – et stort kattedyr med lange hugtænder;
- smilodon – et mindre kattedyr, jaget i flok;
- ældgamle arter af bjørne.
I denne periode opstår australopitheciner, som gradvist går fra indsamling til jagt på store dyr, hvilket kunne have forkrøblet næsehornsbestanden.
I den sene Pleistocæn-periode kunne den jages af:
- bjørne (både uddøde og levende);
- gigantiske geparder;
- hyæneflokke;
- hulens stolthed løver.
Fun fact: Næsehorn kan nå hastigheder på op til 56 km/t, og da Elasmotherium var relativt lettere, mener forskerne, at dets hastighed i galop var op til 70 km/t.
Størrelsen af rovdyr svarede til størrelsen af planteædere, men elasmotherium forblev stadig et meget stort bytte for de fleste jægere. Derfor, når det blev angrebet af en flok eller et enkelt rovdyr, foretrak Elasmotherium at forsvare sig selv med et langt horn. Kun katte med lange hugtænder og kløer kunne bide gennem den tykke hud og pels på dette næsehorn.
Befolkning og artsstatus
Foto: Extinct Elasmotherium
Årsagerne til udryddelsen af Elasmotherium kendes ikke nøjagtigt. De overlevede adskillige istider godt, derfor var de fysisk tilpasset lave temperaturer (som det fremgår af deres hårgrænse).
Derfor har videnskabsmænd identificeret flere årsager til udryddelsen af elasmotheria:
- i den sidste istid blev den vegetation, som elasmotheria hovedsagelig fodrede med, ødelagt, så de døde af sult;
- elasmotheria holdt op med at formere sig under forhold med lave temperaturer og mangel på tilstrækkelig føde – dette evolutionære aspekt ødelagde deres slags;
- folk, der jagtede elasmotherium til skind og kød, kunne ødelægge hele befolkningen.
Elasmotherium er en alvorlig rival for det gamle menneske, så primitive jægere valgte unge individer og unger som ofre, hvilket hurtigt ødelagde disse næsehorns slægt. Elasmotherium var udbredt over hele det eurasiske kontinent, så ødelæggelsen var gradvis. Sandsynligvis var der flere årsager til udryddelse på én gang, de overlappede hinanden og ødelagde til sidst befolkningen.
Men elasmotherium spillede en vigtig rolle i menneskelivet, hvis primitive mennesker overhovedet afbildede dette dyr i klippekunst. De jagede og ærede ham, fordi næsehornet gav dem varme skind og en masse kød.
Hvis folk spillede en væsentlig rolle i ødelæggelsen af elasmotherium, så i øjeblikket burde menneskeheden være endnu mere høflig med de nuværende næsehorn. Da de er på randen af udryddelse på grund af krybskytter på jagt efter deres horn, bør de eksisterende arter fortsat behandles med omhu. Elasmotherium, er efterkommere af ægte næsehorn, som fortsætter hans slægt, men i en ny form.
