Gerbiler er en stor underfamilie fra den gamle verden. Dens medlemmer er et af de mest tydelige i den store gnaver-superfamilie Muroidea, som omfatter mus, rotter, musmus, hamstere, ørkenrotter og mange andre slægtninge. Medlemmer af underfamilien ørkenrotter (Gerbillinae) har meget til fælles. De fleste af dem – daglige, ørkengnavere. Gerbiler er underholdende gnavere, der lever i naturen og tilpasser sig perfekt til hjemmets forhold. Hvordan og hvor ørkenrotten lever, alt om deres avlsmetoder og andre fakta om deres eksistens kan findes i dette materiale.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Gerbil
I 16 eksisterende slægter er der op til 110 arter af gerbiler. De hører til murinerne og danner en fælles gren med mus med lange haler. Fra andre muselignende arter kan de adskilles morfologisk af en række afledte træk. Molekylær – genetiske undersøgelser af adskillige mitokondrielle og nukleare DNA-gener bekræfter deres uafhængighed af oprindelse og viser, at de er tættere beslægtet med mus og er en søstergruppe til Deomyins.
Video: Gerbil
I tidligere klassifikationer blev ørkenrotter fra den gamle verden ofte klassificeret som nære slægtninge til hamster- eller madagaskarrotter og andre endemiske afrikanske muriner. Det tætte forhold til de gamle muriner, som har en mere kompleks type kindtand, er blevet på grund af den store lighed i kindtændernes mønster i og hos ørkenrotten. De fleste gamle musefossiler har dog yderligere mandibular tandspidser, som oprindeligt var ukendte hos gerbiler.
Moderne ørkenrotter har store øjne og godt syn. De bruger auditive, kemiske og taktile signaler til at opfatte deres miljø. Gnavere udveksler også kemikalier med hinanden ved at bruge feromoner til at angive reproduktiv og social status. Mandlige ørkenrotter kommunikerer territorialt ejerskab ved at duftmarkere territorium fra deres store ventrale talgkirtler. Gerbiler lever ikke længere end tre eller fire måneder i naturen. Det er kendt, at nogle individer i fangenskab nåede at leve op til otte år.
Udseende og funktioner
Foto: Sådan ser en ørkenrotte ud
Gerbiler er små til mellemstore gnavere. Deres længde er fra 50 til 200 mm, og halerne – fra 56 til 245 mm. Vægten af individer er fra 10 til 227 gram. Selv inden for samme art kan hanner være tungere end hunner i en population og kan have samme størrelse i en anden population. Disse er normalt slanke dyr med lange kløer. De kan have lange eller korte ører. De fleste ørkenrotter har lange, godt pelsede pels og lange, smalle bagben.
Pelsfarven varierer over en bred vifte af farver og kan være rødlig, grå, gullig, leret, oliven, mørkebrun, orange-brun, sandgul eller lyserød-kanel på rygoverfladen. Undersiden af kroppen er normalt lysere nuancer af grå, creme eller hvid. Nogle arter har hvidlige pletter på hovedet, især bag ørerne.
Gerbiler har en tandformel på 1/1, 0/0, 0/0, 3/3 = 16, med undtagelse af slægten Desmodilliscus, som kun har to nedre kindtænder på hver side. Emaljelagene på fortænderne er meget tynde sammenlignet med andre gnavere. Gerbiler har 12 thorax- og syv lændehvirvler. Hunnerne har tre eller fire par mælkekirtler. Maven består kun af et kammer. Gerbiler er i familie med mus og rotter og tilhører Muridae-familien.
Hvor bor gerbilen?
Foto: Gerbil i Rusland
Gerbiler — Disse er gnavere i den gamle verden. De er fordelt i hele Afrika og Mellemøsten, gennem Centralasien, herunder det meste af Indien, Kina (eksklusive de sydlige og østlige regioner) og den østlige del af Mongoliet. Deres udbredelse strækker sig fra flere øer i den østlige del af Middelhavet og det nordøstlige Ciscaucasia til Transbaikalia og Kasakhstan.
Rækken af ørkenrotter er koncentreret i tre hovedregioner:
- i savannerne i Afrika, og også i Namibe og Kalahari, hvor vintertemperaturerne ofte falder til under nul;
- i de varme ørkener og halvørkener i Afrika og Mellemøsten, såvel som i Afrikas tørre Horn;
- i Asiens ørkener, halvørkener og stepper, hvor vintertemperaturerne også falder et godt stykke under frysepunktet.
Individuelle slægter hører normalt til en af disse tre regioner. De fleste ørkenrotter lever i tørre, åbne levesteder med sparsom vegetation, herunder ørkener, sandflader, bjergskråninger, græsarealer, stepper og savanner. Nogle arter lever også i fugtige skove, landbrugsmarker og bjergdale.
Vand udskilles normalt gennem huden, åndedrættet, urinen og afføringen. De fleste ørkenrotter lever i tørre områder med vanskelige klimatiske forhold og har en kropsoverflade, der er ugunstigt stor i forhold til volumen. De har udviklet skræddersyede egenskaber for at minimere vandtab og dermed reducere væskebehovet. De sveder ikke og kan derfor ikke tåle temperaturer over 45 °C i mere end to timer.
Nu ved du, hvor ørkenrotten holder til. Lad os se, hvad den spiser.
Hvad spiser en gerbil?
Foto: Gerbil Mouse
Gerbiler lever primært af plantemateriale såsom frø, frugter, blade, stængler, rødder og knolde. Natlige arter af ægte ørkenrotter søger i ørkenen efter vindblæste frø. Den indiske ørkenrotte er den eneste art, der har brug for frisk mad året rundt, så den lever ofte i nærheden af kunstvandede marker. De fleste arter tager dog, hvad de kan få, og spiser også insekter, snegle, krybdyr og endda andre gnavere. Især dyrene i de ekstremt tørre ørkener i det sydlige Afrika er for det meste insektjægere, og Wagner-ørkenrotten (G. dasyurus) danner dynger af tomme sneglehuse.
Gerbil’s yndlingsgodbidder er bl.a. :
- nødder;
- frø;
- rødder;
- løg;
- frugter;
- urter;
- insekter;
- fugleæg;
- unger
- krybdyr;
- andre gnavere.
Mad spises normalt med det samme som en sikkerhedsforanstaltning. Arter i områder med kolde vintre opbevarer store bestande under byggeriet, de stabler det i en dybde på op til 1 meter. Deres huler gemmer en stor mængde planteføde – nogle gange op til 60 kg. Gerbiler er primære og sekundære forbrugere, såvel som mad til en række højere niveau forbrugere. De bestøver nogle planter og spiller sandsynligvis en rolle i frøspredning.
Personligheder og livsstil
Foto: Mongolsk ørkenrotte
Gerbiler er underjordiske indbyggere. Nogle arter er i stand til at hoppe op til 3,5 meter. Andre arter kører udelukkende på fire ben. Dem, der bor i klippeområder, er ofte gode klatrere. De fleste ørkenrotter er daglige gnavere, men nogle arter er nataktive, crepuskulære eller 24/7.
Interessant fakta: Gerbiler bygger huler med en enkelt indgang og et redekammer eller komplekse netværk af tunneler med flere indgange og kamre til rede, opbevaring af mad og ekskrementer. Gerbiler tager støvbade for at holde deres silkeagtige pels i god stand.
Nogle arter af gerbiler er ensomme dyr, aggressive og territoriale, som hver lever i sit eget hul. Andre arter er meget omgængelige og danner store kolonier, hvor mange individer bor i tunnelnetværk på ti meter lange og to eller tre meter dybe. Atter andre lever i små familiegrupper, og hver familiegruppe forsvarer sit eget territorium. Der er meget kommunikation blandt nogle ørkenrotter, mens de er i reden. Ungerne plejer hinanden, jager hinanden og leger og slås, når de er 18 til 35 dage gamle.
Gerbiler deler for det meste det samme territorium, selvom unge kan gå gennem en nomadisk periode i deres liv, indtil de kan etablere et permanent hjemområde, og nogle arter migrerer i tørketider. De går ikke i dvale om vinteren, men i nogle områder oplever de langvarige anfald af torpor om vinteren og forbliver i deres huler og lever af opbevaret mad i flere måneder.
Social struktur og reproduktion
Foto: Par ørkenrotter
Under parring dannes der kopulatoriske propper i hunnernes forplantningsorganer, som forhindrer efterfølgende parring. Nogle arter af gerbiler yngler hele året rundt, og nogle – sæsonmæssigt. Hunner af de fleste arter er i stand til at producere flere kuld om året. Nogle oplever også postpartum brunst og forsinket implantation, så et nyt kuld begynder at udvikle sig, så snart det første er fravænnet. Graviditetsperioder, hvis kvinden ikke ammer, varer tre til fire uger.
Kuldstørrelser varierer fra 1 til 13, selvom 4 til 7 kuld er meget mere almindelige. Unge ørkenrotter fødes helt nøgne og blinde. Pelsen begynder at vokse ud igen mellem 8 og 13 dage efter fødslen, og de er helt dækket af pels efter 13-16 dage. Øjnene åbner sig omkring to eller tre uger efter fødslen. Ungerne kan gå og hoppe hurtigt på cirka tre uger. I en måneds alder fravænnes ungerne og bliver selvstændige. De når modenhed på 10-16 uger.
Fun fact: Mødre soignerer deres babyer ved at slikke deres nyfødte’ baglemmer for at stimulere dem til at producere urin og afføring, som de derefter indtager.</em >
Kvindelige ørkenrotter passer deres unger, indtil de er omkring 30 dage gamle. Det har været kendt, at ørkenrotter flytter deres unger til nye reder flere gange i de første dage efter fødslen, ligesom de skifter huler mellem kuld. Når de efterlader deres unger i reden for at fouragere, dækker de nogle gange deres yngel med græs og sand og blokerer indgangen til reden. Hunnerne bærer deres unger og klemmer dem i munden.
Så snart ungerne begynder at bevæge sig meget, griber mødrene dem i halen og trækker dem mod dem, og tager dem derefter tilbage til reden . De holder op med at tage deres babyer, når de er mellem 17 og 23 dage gamle. Moder ørkenrotter passer deres kuld, indtil de bliver selvstændige. Hanner af nogle arter tager sig af deres kuld på samme måde som hunner.
Gerbiler’ naturlige fjender
Foto: Gerbil
Gerbiler har ikke mange rovdyr i deres naturlige habitat. De er hovedsageligt byttet af forskellige slanger, ugler og små pattedyr, alle rovdyr, der overstiger dem i størrelse. For at afskrække en angriber fra at gå ind i deres huler, holder nogle ørkenrotter indgangene med sand. Andre inkorporerer tilbagetrækningspassager i deres hulesystemer, hvor de kan gemme sig, hvis de bliver angrebet i det fri. Desuden har ørkenrotter neutral-farvede pels, der tjener som camouflage og hjælper dem med at falde sammen med sandede eller stenede baggrunde.
Kendte rovdyr, der jager ørkenrotter, omfatter:
- slanger;
- ugler;
- kødædende pattedyr.
Flere loppearter snylter ørkenrotter, såsom:
- xenopsylla cumulus;
- xenopsylla debilis;
- xenopsylla difficilis.
Nogle ørkenrotter betragtes som skadedyr i deres naturlige udbredelsesområde, fordi de ødelægger afgrøder, beskadiger berme og kunstvandingssystemer ved at grave op og sprede byllepest . Derfor bliver de ødelagt af mennesker i deres naturlige habitat. Der er også bekymring for, at tamme ørkenrotter kan undslippe og skabe vilde populationer, der vil fortrænge indfødte gnavere.
Sjov fakta: Når en ørkenrotte bliver angrebet, er den i stand til at smide halen af sig som et firben, men denne gnaver vokser ikke en ny hale, som krybdyr gør.
Gerbiler, især de klostrede spidsmus, er meget rene dyr, der er nemme at passe og yngler let i fangenskab. Af disse grunde bruges disse gnavere i mange laboratorier til medicinsk, fysiologisk og psykologisk forskning. De er også populære kæledyr.
Befolkning og artsstatus
Foto: Sådan ser en ørkenrotte ud
På grund af den underjordiske livsstil er det svært at bestemme den nøjagtige populationsstørrelse af denne gnaver. Flere arter af ørkenrotter er truet på grund af menneskelig indgriben i deres levesteder. De fleste af dyrene lever i tyndt befolkede områder, andre betragtes til dels som skadedyr, fordi de ødelægger landbrugsafgrøder, derudover forårsager alvorlige skader på landbrugets infrastruktur deres aktivitet. Så landmænd bekæmper dem ved at gasse dem eller pløje deres byggesystemer.
Som et væld af lopper spreder ørkenrotten sygdomme som pest og er en bærer af den farlige leishmaniasis. De højeste forekomster af leishmaniasis-infektion forekommer om efteråret. Gerbiler, der kun blev fundet inficeret med L. major var 5,8 %, og Leishmania turanica – 23,1 %. Blandet naturlig infektion blev observeret hos gnavere med L. major og L. turanica (21,2%). På den anden side betragtes det søde ørkenrottekød som en delikatesse i nogle områder. Mange arter bruges af mennesker som forsøgsdyr i laboratorier, og andre er blevet elskede kæledyr, uden hvilke livet ville virke mere trist.
Årsager til ørkenrotten’ popularitet som kæledyr omfatter:
- dyr er ikke aggressive;
- bider sjældent uden provokation eller stress;
- de er små og nemme at håndtere;
- meget omgængelige væsner, der nyder selskabet med mennesker og andre ørkenrotter.
Gerbiler har tilpasset deres nyrer til at producere minimalt affald for at spare kropsvæsker, hvilket gør dem meget rene og næsten lugtfri. I Rusland lever flere medlemmer af ørkenrotte-slægten i naturen, herunder middagsørken (M. meridianus). I alt er der 110 arter af gerbiler, der tilhører 14 slægter.
Gerbilbeskyttelse
Foto: Red Book Gerbil
I øjeblikket er 35 arter af gerbiler inkluderet i den røde bog som truede arter. Den omfatter én art (Meriones chengi), som er kritisk truet og truet af udryddelse. Samt fire truede arter, der er truede i naturen (M. arimalius, M. dahli, M. sacramenti, M. zarudnyi).
Derudover to sårbare arter (pygmæ ørkenrotte hesperinus og andersoni allenbyi) , én art nær truet art (pygmy gerbil hoogstraali), én art med lav risiko (pygmy gerbil poecilops), og 26 arter, der ikke har nogen data. Der er behov for videnskabelig forskning for at fastslå status for arter, som man ikke ved meget om.
Interessant faktum: Det nøjagtige antal arter er stadig ikke nøjagtigt kendt. Synlige forskelle inden for slægter er ofte meget finkornede og viser sig i pels og neglefarve, halelængde eller fravær eller tilstedeværelse af en haletot. Selv at tildele en art til en slægt er nogle gange næppe muligt uden en kromosom-, protein- eller molekylær undersøgelse.
Gerbiler af forskellige arter sælges nu i dyrebutikker overalt, hvilket er resultatet af mange års selektiv avl. Over 20 forskellige pelsfarver findes i den mongolske ørkenrotte, som er blevet avlet i fangenskab længere end andre arter. For nylig er en anden art af ørkenrotten blevet introduceret i kæledyrshandelen: den fedthalede ørkenrotte.
Den er mindre end den mongolske ørkenrotte og har lang, blød pels og en kort, tyk hale, der ligner en hamster . Hvide pletter nær ørerne er blevet fundet ikke kun hos den mongolske ørkenrotte, men også hos den blege ørkenrotte. Den lange hårmutation og hvide pletter optrådte også i — afrikansk ørkenrotte, der lever i tykke hvide haler.
