Hvalrosser er en af de mest genkendelige indbyggere i nord. De har svømmefødder i stedet for de sædvanlige ben, bag en hale, der ligner en fisk. Og de har også meget store hugtænder, som de ikke kan forveksles med andre dyr med, og en enestående modstand mod det hårde kolde klima, hvorfor ordet hvalros endda er blevet et kendt ord. Disse store havpattedyr er den eneste art af deres art i arktiske farvande.
Arternes oprindelse og beskrivelse
Foto: Walrus
Ifølge den zoologiske klassifikation hører hvalrosser til hvalrossfamilien og til pinnipeds orden. Det vil sige, at de har svømmefødder i stedet for ben. Fjerne slægtninge til hvalrosser er øresæler, som de ligner meget i udseende. I lang tid blev alle pinnipeds betragtet som én orden, men ifølge moderne ideer er kun øresæler relateret til hvalrosser, og rigtige sæler tilhører en helt anden linje.
Video: Hvalross
Faktisk kommer begge pinnipeds fra forskellige forfædre, og den ens form på kroppen og lemmerne forklares af de samme levevilkår. Slægterne med øresæl og hvalross divergerede for cirka 28 millioner år siden. Hvalrosserne selv i deres moderne form blev dannet for omkring 5-8 millioner år siden og levede i Stillehavsområdet. De har beboet de arktiske farvande i omkring 1 million år.
Der er tre separate hvalros-underarter med ikke-overlappende udbredelsesområde og små forskelle i udseende, disse er:
- Pacific hvalros;
- Atlantisk hvalros;
- Laptev hvalross
Selvom, baseret på resultaterne af DNA-undersøgelser og undersøgelsen af morfometriske data, begyndte forskerne at tro, at det var nødvendigt at opgive overvejelsen af underarten af Laptev-hvalrossen som en uafhængig. På trods af udbredelsens isolation kan disse hvalrosser betragtes som den ekstreme vestlige bestand af Stillehavsunderarten.
Udseende og funktioner
Foto: Dyrhvalros
Kroppen af en hvalros er meget massiv og ret stor. Længden af et voksent individ når en værdi på 4 til 5 meter, og kropsvægten kan nå op til halvandet ton. Hunnerne er mindre. Hovedet på en hvalros er uforholdsmæssigt lille i forhold til dens krop, så det ser ud til at være en lille vækst på dens mægtige hals.
Dyrets næse er dækket af talrige tykke og hårde vibrissae knurhår, hvis tykkelse kan nå 1 eller 2 mm, og længden er fra 15 til 20 cm. Hvalrossen har ingen ydre ører, øjnene er ret små og kortsynede. Vibrissae på dyrets næse ligner en børste i deres udseende. De bruges af hvalrosser, når de søger efter undersøiske bløddyr og når de navigerer langs bunden, da der på store dybder under isflagene ikke er nok lys, og synet begynder at spille en sekundær rolle.
Hvalrosser har øvre hugtænder, der er ekstremt udviklede, ret aflange og rettet langt ned over kæben. De kaldes stødtænder. Med dem furer hvalrossen bunden og forsøger at grave bløddyr og andre levende væsner gemt i sandet frem. Når en hvalros bevæger sig på isflager, kan den bruge sine stødtænder som afkrogningshjælp. Men man skal huske på, at dette ikke er deres hovedformål. Nogle gange bliver stødtænderne beskadiget, og hvalrossen mister dem. Dette sker især ofte i fangenskab på grund af de hårde betongulve i indhegningerne.
Et interessant faktum: stødtænder kan være op til en meter lange og veje op til 5 kg. Ofte bruges stødtænderne til slagsmål, så hannen med de større stødtænder dominerer.
Dyrets meget tykke hud er helt dækket af kort tilstødende gulbrunt hår. Men med alderen bliver kropsbehåringen mindre, og hos ret gamle hvalrosser er huden næsten helt bar. Selve huden har en mørkebrun farve.
Hvalrossens lemmer er ligesom andre pinnipede svømmefødder. Men de er mere tilpasset bevægelse på land, i modsætning til sæler. Derfor kan hvalrosser gå på land, og ikke kravle som andre pinnipeds. Sålerne er hårdhændede. På landjorden er hvalrosser ret klodsede og bevæger sig med besvær. Men de er fremragende svømmere og føler sig meget frie i vandet.
Hvor bor hvalrossen?
Foto: Sea Walrus
Hvalrosser lever rundt omkring ved bredden af det arktiske hav omkring Nordpolen. Deres rækkevidde er cirkumpolær. Du kan møde dyr på de nordlige kyster i Europa, Asien samt i kystvandene i Nordamerika og mange arktiske øer. Men i modsætning til sæler undgår hvalrosser både åbne vandområder og pakis, så de forsøger at holde sig tæt på kysten.
Generelt foretrækker hvalrosser at leve, hvor dybden til bunden ikke er mere end hundrede meter. Da det meste af deres kost består af bundlevende væsner, jo mindre du skal dykke og bruge energi, jo lettere er det for dyrene. Men samtidig er næsten enhver hvalros i stand til at dykke ned til en dybde på 150-200 meter.
En interessant kendsgerning: Hvalrosser kan sænke deres puls, mens de dykker. Og et stort lag underhudsfedt hjælper dem med at modstå lave vandtemperaturer, hvilket er en god varmeisolator.
Dyr har sæsonbestemte træk, men de er meget korte. Om vinteren bevæger hvalrosbestandene sig sydpå, men kun 100-200 kilometer. For så store dyr er dette meget lidt.
Det største antal hvalrosser lever på Chukchi-halvøen, på begge sider af Beringstrædet, og mange kolonier lever også på Labrador-halvøen. Mindre hvalrosser findes i de vestlige og centrale dele af Eurasiens kyst. Repræsentanter for de atlantiske underarter lever i nærheden af Grønland og Svalbard.
Disse hvalrosser findes også i den vestlige del af det russiske Arktis. En isoleret Laptev-bestand af hvalrosser er lokaliseret i de centrale og vestlige regioner af Laptevhavet. Denne underart er den mindste.
Hvad spiser hvalrossen?
Foto : Atlantisk hvalross
Størstedelen af hvalrossens kost består af toskallede bløddyr og andre bunddyr, der høstes på op til 50-80 meters dybde.
Følgende kan også tjene som føde:
- Nogle arter af jomfruhummere;
- Rejer;
- Polychaete orme.
Mindre almindeligt spiser hvalrosser blæksprutter og holothurianere. I ekstreme tilfælde viser nogle fiskearter sig at være føde, selvom hvalrosser normalt ikke er opmærksomme på fisk. Hvalrosser kan også spise andre hundefugle, for eksempel sæler eller ringsæler, men det er yderst sjældent og i undtagelsestilfælde, når der ikke er nok almindelig mad til alle. Kun individuelle individer angriber, så der er ingen grund til at tale om den massive karakter af at spise andre dyr. I meget sjældne tilfælde kan hvalrosser angribe landende fugle.
I gennemsnit skal en voksen hvalros for at få nok spise op til 50 kg skaldyr eller anden mad om dagen. Udvindingen af mad foregår som følger. Først styrter hvalrossen med sine kraftige hugtænder ned i den sandede eller mudrede bund, “pløjer” den og rykker skallerne op derfra. Deres skal slettes ved intensiv bevægelse af svømmefødder, hvis overflade er dækket af flere hårde hård hud, og kødet bliver spist. På samme måde høstes orme og krebsdyr. Deres hvalrosser bliver faktisk fejet fra bunden for at spise. Søgningen efter føde sker ved hjælp af vibrissae placeret på næsepartiet af dyret.
Særligheder ved karakter og livsstil
Foto: Walrus Red Book
Hvalrosser er flokdyr. Sædvanligvis er størrelsen af hver flok fra 20 til 30 hvalrosser, men på nogle nybegyndere samles hundreder og endda tusindvis af dyr. Hver flok er domineret af den stærkeste og største han. Resten ordner med jævne mellemrum tingene med ham og prøver at fjerne titlen. Tvistens emne er næsten altid kvinder.
I en flok ligger dyr ofte meget tæt på hinanden, på grund af det begrænsede landareal eller isflage. Ofte skal du ligge på siden, nogle gange lægge hovedet på en nabohvalros. Og hvis der er meget lidt plads, så kan de ligge i to lag. Hele bjerget «bevæger sig»: nogle dyr går i vandet for at spise eller køle ned, og andre hvalrosser vender straks tilbage til deres sted for at sove.
Interessant fakta: ifølge Ved udkanten af hvalros-rokerne er der næsten altid vagtposter, som efter at have bemærket faren straks underretter alle andre med et højt brøl. Efter sådan et signal styrter hele flokken i vandet som én.
I forhold til andre dyr og til hinanden er hvalrosser for det meste fredelige og venlige. Derudover har hunhvalrosser et meget udviklet moderinstinkt, så de beskytter uselvisk deres unger i tilfælde af fare, og passer ikke kun på deres afkom, men også på andres unger. De er også meget omgængelige. Enhver voksen hvalros i flokken tillader enhver hvalros at klatre på ryggen og ligge der for at hvile.
Social struktur og reproduktion
Foto: Baby hvalross
Hvalrosser er ganske fredelige og rolige dyr, men i parringssæsonen, som indtræffer i slutningen af april eller begyndelsen af maj mellem hannerne, er der meget ofte kampe om hunnerne. I en kamp bruger de deres kraftfulde hugtænder, men efterlader ikke stærke nederlag på modstanderens krop. Hvalrosser har meget tyk hud og et kraftigt fedtlag, som forhindrer alvorlige skader på indre organer.
I slutningen af april ophober hanhvalrosser den største mængde modne sædceller, og de er klar til at befrugte kvinde. Hunnerne er til gengæld også klar til befrugtning i denne periode, og allerede i midten af maj begynder de at udvikle corpora lutea fra graviditeten.
Efter parring fortsætter alle hvalrosser deres stille liv i deres flok. Drægtige hunner vil bringe deres afkom om et år. Den eneste baby bliver altid født. Dens vægt når 60-70 kg, længden er omkring en meter. En lille hvalros er i stand til at svømme i vand fra fødslen, det hjælper ham med at overleve i tilfælde af fare, og han dykker efter sin mor.
Diegivningsperioden for hvalrosser er meget lang – så meget som to år. Derfor yngler hvalrosser kun én gang hvert 4.-5. år. Hunnen kan kun blive gravid oftere, hvis den tidligere unge er død. Når hvalrosunger vokser ret store stødtænder, stopper laktationen, og dyret skifter til selvstændig ernæring. Hannerne bliver kønsmodne i alderen seks til syv år, hunnerne lidt tidligere.
Ungerne lever fortsat i den samme flok med deres forældre, men som selvstændige individer.
Naturlig fjender af hvalrosser
Foto: Walrus Russia
Hvalrosser er store og meget stærke, så meget få mennesker kan skade dem. Af landdyrene er det kun isbjørnen, der risikerer at angribe hvalrosser, og det gør han på en bestemt måde. En bjørn vogter en hvalros på kanten af en isflage eller nær et ishul, hvorfra en hvalros vil dukke op.
Det er i det øjeblik, bjørnen kommer frem, at bjørnen skal slå ham, så han så kan klare kadaveret. Det vil sige, at hvis han ikke dræber eller slår hvalrossen ud med ét slag, så vil hvalrossen modstå ham. I en kamp mellem en hvalros og en bjørn kan den anden blive alvorligt såret af stødtænderne fra en havgigant.
Bjørne er også meget farlige for nyfødte og selv små hvalrosser. Bjørne kan angribe dem direkte på land, på is. Babyer er ikke i stand til at vise stærk modstand og dør oftest i kløerne på rovdyr.
Der er tilfælde af spækhuggerangreb på hvalrosser. De er næsten 3 gange større end hvalrosser, og 4 gange tungere end dem, så hvalrossen kan ikke beskytte sig mod spækhugger. Det lykkes ham kun at flygte, hvis han kommer ud på land. Spækhuggerjagttaktik er altid den samme. De kiler sig ind i en flok hvalrosser, adskiller den, omgiver derefter et separat individ og angriber det.
Hvalrossernes hovedfjende er en mand. Af hensyn til kød, fedt, skind og stødtænder jagede man ofte hvalrosser. At dræbe en hvalros kan brødføde en familie i flere måneder, så mange hvalrosser døde i hænderne på mennesker. Men ikke kun sult får folk til at dræbe disse fredelige dyr, de er også drevet af jagtlidenskab.
Desværre døde en masse hvalrosser for ingenting. De yngler ret langsomt, og antallet af hvalrosser er stærkt faldet. Det vil tage meget tid at øge den, og uanset hvad man kan sige, kan denne proces ikke fremskyndes.
Befolkning og artsstatus
Foto: Dyrhvalros
Der er ingen præcise oplysninger om antallet af hvalrosser i dag. Ifølge grove skøn er antallet af repræsentanter for Stillehavsunderarten mindst 200 tusinde individer. Antallet af den atlantiske hvalros er en størrelsesorden lavere – fra 20 til 25 tusinde dyr, så denne underart anses for at være truet. Den mindste befolkning er Laptev-befolkningen. Der er kun 5 til 10 tusinde sådanne hvalrosser tilbage i dag.
Ikke kun menneskelig aktivitet, men også globale klimaændringer har en betydelig indvirkning på bestanden af disse dyr. Især er der en reduktion i omfanget af pakis og dens tykkelse. Nemlig på denne is danner hvalrosser deres røverier til parring og fødsel i reproduktionsperioden.
Det menes, at der på grund af klimaændringer er sket et fald i egnede hvilesteder for hvalrosser nær de optimale områder for deres fodring. Derfor er hunnerne tvunget til at være længere væk på jagt efter mad, og det påvirker også ungernes fodring.
På grund af faldet i antallet af hvalrosser er deres kommercielle produktion nu forbudt ved lov i alle lande. I begrænset omfang er fiskeri kun tilladt til oprindelige og oprindelige folk, hvis eksistens er historisk tæt forbundet med udvinding af hvalrosser.
Hvalrossbeskyttelse
Foto: Walrus Red Book
De atlantiske underarter af hvalrossen og Laptev-hvalrossen, der lever i russiske farvande, er inkluderet i Ruslands røde bog. Deres kyststeder er beskyttet, og fiskeri har været forbudt siden halvtredserne af det XX århundrede. Rookery-pladser er blevet erklæret naturreservater, og industriel aktivitet i deres nærhed er blevet reduceret til et minimum. Men derudover er der hidtil ikke udarbejdet særlige og yderligere foranstaltninger til beskyttelse af hvalrosser i detaljer.
Fælles international indsats har formået at øge den naturlige vækst af hvalrosser. I gennemsnit er det nu omkring 14%, hvilket er 1% højere end dødeligheden for disse dyr. Sammen med de tiltag, der allerede er truffet, er det også tilrådeligt at organisere forskning i levesteder og omhyggeligt overvåge overflod på en regelmæssig basis.
Der er en antagelse om, at det for at opretholde bestanden giver mening at beskytter ikke så meget hvalrosserne selv, men de dyr, de lever af. Men dette er blot en af de potentielle tiltag. Der er også en opfattelse af, at nedgangen i antallet er forbundet med klimaændringer. Dette komplicerer i høj grad den kunstige genopretning af befolkninger.
En effektiv foranstaltning er kun begrænsning af kemisk forurening af havbunden og vand, samt begrænsning af forstyrrelsesfaktorer som motorstøj fra helikoptere og passerende skibe. Så vil hvalrossen være i stand til at genoprette sin bestand og muligvis begynde at genoprette sin position i det globale økosystem.
