Kasuaren bor i New Guinea og den del af Australien, der ligger ved siden af. Det er store og farlige fugle for mennesker, men normalt lever de i skovens krat og foretrækker at gemme sig for fremmede. Navnet “kassuar” selv er oversat fra papuansk som “hornet hoved” og beskriver deres hovedtegn: en stor udvækst på hovedet.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Cassowary
Historien om forekomsten af strudsefugle, som inkluderer kasuarer, er delvist ryddet op for ganske nylig. Tidligere troede man, at de alle forekom et sted på ét sted – når alt kommer til alt er det usandsynligt, at strudsefugle spredt ud over forskellige kontinenter (strudse, emuer, kiwi, tinam, rhea, kasuarier) mistede deres køl adskilt fra hinanden.
Men forskere fra Australien og New Zealand har fundet ud af, at det er præcis, hvad der skete: strudsefugle som en superorden blev adskilt for omkring 100 millioner år siden, da det enkelte fastland Gondwana allerede var delt i dele. Årsagen til tabet af evnen til at flyve var masseudryddelsen i slutningen af kridtperioden, hvorefter mange økologiske nicher blev frie.
Video: Cassowary
Der var færre rovdyr, og forfædrene til moderne kølløse begyndte at vokse i størrelse og flyve mindre og mindre, så med tiden atrofierede deres køl simpelthen. Men det var stadig langt fra udseendet af de første kasuarier: evolutionært er dette en “ung” fugl. De ældste fossiler af slægten Emuarius, der er relateret til kasuarier, er omkring 20-25 millioner år gamle, og de ældste fund af kasuarier er “kun” 3-4 millioner år gamle.
Kasuarfossiler findes ret sjældent, næsten alle i samme region, hvor de lever. Et eksemplar blev fundet i det sydlige Australien – dette indikerer, at området for disse fugle plejede at være bredere, selvom territorier uden for det nuværende var tyndt befolket. Slægten Cassowary (Casuarius) blev beskrevet af M-J. Brisson i 1760.
Den omfatter tre arter:
- hjelmet eller almindelig kasuar;
- orangehalset kasuar;
- muruk.
Den første blev beskrevet endnu tidligere end slægten – af K. Linnaeus i 1758. De to andre fik først i det 19. århundrede en videnskabelig beskrivelse. Nogle forskere mener, at en anden art bør udpeges, men dens forskelle fra muruk er ret små, og dette synspunkt deles ikke af det videnskabelige samfund som helhed. De listede arter er til gengæld opdelt i i alt 22 underarter.
Udseende og egenskaber
Foto: Kasuarfugl
Kasuaren er en stor fugl og kan ikke flyve. Kasurier med hjelme vokser til menneskelig højde, det vil sige 160-180 centimeter, og de højeste kan endda nå to meter. Deres vægt er 50-60 kg. Disse parametre gør dem til den største fugl i Australien og Oceanien, og i verden er de næst efter strudse.
Selvom kun én af kasuararterne kaldes hjelm, har de faktisk alle tre en udvækst, den samme “hjelm”. Der er blevet fremsat forskellige antagelser om, hvilke funktioner det har. For eksempel at den kan bruges til at overvinde forhindringer fra grene, når de løber, i kampe mellem hunner, til at rive blade, mens de leder efter mad, kommunikation.
Muruk skiller sig ud med en fjerhals. Men de to andre arter har “øreringe” på halsen, den orange-halsede og den hjelmbærende to. Kasuarfjer skiller sig ud i forhold til de sædvanlige fuglefjer for blødhed og fleksibilitet. Vingerne er rudimentære, fuglen kan ikke stige i luften selv i kort tid. Svingfjer er reduceret, ofte dekorerer indfødte deres tøj med dem.
Hanner er ringere end hunner i størrelse, deres farve er blegere. Fjerene på voksende fugle er brune, ikke sorte, som hos voksne har de også meget mindre udvækster på hovedet. Kasurier har veludviklede ben med tre tæer, som hver ender i imponerende kløer. En fugl kan bruge dem som et våben: den længste når 10-14 cm, og hvis en kasuar rammer den godt, kan den dræbe en person fra det første slag.
Et interessant faktum: Selvom kasuaren ser ret tung og klodset ud, og slet ikke ved, hvordan den skal flyve, løber den meget hurtigt – den afgiver 40-50 km/t i skoven, og accelererer endnu bedre på fladt terræn. Han hopper også halvanden meter i højden og er en fremragende svømmer – det er bedre ikke at gøre denne fugl til en fjende.
Hvor bor kasuaren?
Foto: Kasuar med hjelm
De lever i tropiske skove, hovedsageligt på øen Ny Guinea. Relativt små populationer – i den del af Australien, der ligger på den anden side af bugten. Alle tre arter lever tæt på hinanden, deres udbredelsesområde overlapper endda hinanden, men de mødes sjældent ansigt til ansigt.
De foretrækker terræn i forskellige højder: muruks er bjerge, hjelmbærende kasuarer foretrækker territorier, der ligger i en gennemsnitlig højde, og orangehalsede kasuarer lever i lavlandet. Muruks er de mest kræsne – de lever i bjergene for ikke at krydse andre arter, og i deres fravær kan de leve i enhver højde.
Alle tre arter lever i de tætteste skove og kan ikke lide nogens’ firma – heller ikke andre kasuarer, selv deres egen slags, endsige mennesker. Denne fugl er hemmelighedsfuld og ængstelig, og den kan enten blive bange og løbe væk ved synet af en person eller angribe ham.
De bor hovedsageligt i kystområderne på den nordlige del af øen, såvel som provinsen Morobi, Ramu-flodens bassin og små øer nær New Guinea. Det er ikke blevet fastslået, om kasuarer har boet på disse øer før, eller om de er hentet fra New Guinea.
I Australien levede de fra oldtiden, og tidligere var der flere af dem: selv i Pleistocæn levede de i en betydelig del af fastlandet. I dag kan kasuarier kun findes på Cape York. Som i Ny Guinea bor de i skovene – nogle gange bliver de bemærket i åbne områder, men kun på grund af skovrydning, hvilket tvinger dem til at flytte.
Nu ved du, hvor kasuarfuglen bor. Lad os se, hvad hun spiser.
Hvad spiser kasuaren?
Foto: Strudslignende kasuar
Menuen med disse fugle omfatter:
- æbler og bananer, samt en række andre frugter – vilde druer, myrte, natskygge, palmer og så videre;
- svampe;
- frøer;
- slanger;
- snegle;
- insekter;
- fisk;
- gnavere.
De spiser hovedsageligt frugter, der er faldet eller vokser på de nederste grene. De steder, hvor der falder særligt meget frugt fra træerne, husker de og besøger jævnligt der, og finder de andre fugle der, driver de dem væk. Enhver frugt sluges hele uden at tygge. Takket være dette bevares frøene intakte, og når de bevæger sig gennem junglen, spreder kasuarerne dem, udfører en meget vigtig funktion og gør det muligt at bevare regnskoven. Men hele frugter er ikke nemme at fordøje, så de er nødt til at sluge sten for at forbedre fordøjelsen.
Planteføde hersker i kasuarens kost, men han forsømmer heller ikke dyret overhovedet: han jager også små dyr, selvom han normalt ikke gør det målrettet, men først efter at have mødt for eksempel en slange eller en frø, han forsøger at fange og spise den. I reservoiret kan deltage i fiskeri og gør det meget klogt. Forsømmer ikke kasuar og ådsler. Animalsk mad, ligesom svampe, er nødvendig af kasuarer for at genopbygge proteinreserverne i kroppen. De skal også have konstant adgang til vand – de drikker meget, og slår sig derfor ned på en sådan måde, at der er en kilde i nærheden.
Et interessant faktum: Frø, der har passeret gennem maven på en kasuar, spirer bedre end dem, der har klaret sig uden en sådan “behandling”. For nogle arter er forskellen meget mærkbar, den er størst for Ryparosa javanica: almindelige frø spirer med en sandsynlighed på 4%, og de, der er opdrættet med kasuarekskrementer – 92%.
Karaktertræk og livsstil
Foto: Kvinde kasuar
Hemmelighedsfuld, opfør dig stille og foretrækker at gemme sig i skovens tykke – på grund af disse karaktertræk er kun en af de tre arter, den hjelmbeklædte kasuar, godt undersøgt. De taler sjældent, så de er som regel svære at få øje på, selvom de er høje. Det meste af dagen tilbringer kasuaren på at lede efter mad: den flytter oftere fra den ene til den anden, vælger blandt de nedfaldne frugter dem, der er bedre, og forsøger at plukke dem, der vokser ret lavt. Fuglen gør dette langsomt, hvorfor den kan give indtryk af at være ufarlig – især da dets udseende er ret ufarligt.
Men dette indtryk er forkert: kasuarer er hurtige, stærke og adrætte, og vigtigst af alt, meget farlige. De er i stand til hurtigt at bevæge sig mellem træer, foruden at de er rovdyr og derfor ret aggressive. Folk bliver normalt ikke angrebet – medmindre de forsvarer sig selv, men nogle gange kan de beslutte, at de skal beskytte deres territorium. Oftest viser en kasuar aggression mod en person, hvis dens kyllinger er i nærheden. Før et angreb indtager han normalt en truende holdning: han bøjer sig ned, hans krop ryster, hans nakke svulmer og fjer rejser sig. I dette tilfælde er det bedre at trække sig tilbage med det samme: hvis kampen endnu ikke er begyndt, er kasuarerne ikke tilbøjelige til at forfølge.
Det vigtigste på samme tid er at vælge den rigtige retning – løber du væk mod ungerne eller murværket, så angriber kasuaren. Han slår med begge ben på én gang – vægten og højden af denne fugl tillader den at levere stærke slag, men det vigtigste våben er lange og skarpe kløer, der kan sammenlignes med dolke. Kasurier viser også aggression mod deres slægtninge: Når de mødes, kan der bryde en kamp ud, hvis vinder driver taberen væk og betragter territoriet omkring ham som hans. Oftest går kvinder ind i kampen – enten med hinanden eller med hanner, mens det er dem, der viser aggression.
Hannerne er meget roligere, og når to hanner mødes i skoven, spreder de sig som regel. Normalt holdes kasuarer alene, med den eneste undtagelse er parringssæsonen. De er vågne om natten, især aktive i skumringen. Men dagen er hviletiden, hvor fuglen får styrke til at starte sin rejse gennem junglen igen ved begyndelsen af det næste tusmørke.
Social struktur og reproduktion
Foto: Kasuarunger
Flere fugle kommer først sammen, når ynglesæsonen begynder, i de resterende måneder er der ingen relationer mellem kasuarerne, og når de mødes, kan de enten spredes eller starte en kamp. Redning sker i de sidste måneder af vinteren og de første måneder af foråret – for den sydlige halvkugle – fra juli til september. Når denne tid kommer, indtager hver han sit eget område på adskillige kvadratkilometer og begynder at vente, indtil en hun vandrer ind i ham. Når hannen ser hende, begynder han at leke: hans hals puster sig op, fjerene rejser sig, og han laver lyde, der ligner et gentaget “bøv-bøv”.
Hvis hunnen er interesseret, nærmer hun sig, og hannen synker til jorden. Derefter kan hunnen enten stå på ryggen som tegn på, at frieriet er blevet accepteret, eller forlade eller endda angribe – dette er en særlig ubehagelig drejning, fordi hannerne allerede er mindre, så når de starter en kamp i en så ugunstig stilling, dør de ofte.
Hvis alt gik vel, danner kasuarerne et par og bliver sammen i 3-4 uger. Samtidig påtager hannen sig hovedparten af bekymringerne – det er ham, der skal bygge reden, mens hunnen kun lægger æg i den, hvorpå hendes funktioner ender – hun går, mens hannen bliver og ruger på æggene. Hunnen går ofte til stedet for en anden han og parrer sig med ham, og nogle gange inden parringssæsonens afslutning når hun at gøre dette for tredje gang. Efter dens færdiggørelse går hun for at bo separat – kyllingernes skæbne generer hende overhovedet ikke.
Æggene selv er store, deres vægt er 500-600 gram, mørke i farven, nogle gange næsten sorte, med forskellige nuancer – oftest grøn eller oliven. Der er normalt 3-6 af dem i en clutch, nogle gange flere, det er nødvendigt at inkubere dem i 6-7 uger – og det er en svær tid for hannen, han spiser lidt og taber sig op til en tredjedel af sin vægt. Til sidst dukker ungerne op: de er veludviklede og kan følge deres far allerede på klækkedagen, men det er nødvendigt at passe på dem, hvilket fædrene gør, indtil babyerne fylder 9 måneder – derefter begynder de at leve hver for sig, og fædrene kommer lige ny parringssæson.
I starten er unge kasuarer meget sårbare – de skal ikke kun læres, hvordan de skal opføre sig i skoven for ikke at blive fanget af rovdyr, men også at blive beskyttet mod dem. På trods af at fædrene udfører deres mission flittigt, bliver mange unge kasuarer stadig rovdyrs bytte – det er godt, hvis mindst én kylling fra koblingen bliver voksen. De vokser til voksne med halvandet år, men bliver først kønsmodne efter 3 år. I alt lever de 14-20 år, de er i stand til at leve meget længere, det er bare det, at det allerede nu er sværere for gamle individer at modstå konkurrence med unge om de bedste grunde og brødføde sig selv – de lever op til 30-40 år i fangenskab.
Kasuarernes naturlige fjender
Foto: Kasuar
Få mennesker truer voksne fugle – først og fremmest er det en person. Indbyggerne i New Guinea jagede dem i tusinder af år for at få fjer og klør – de bruges til at skabe smykker og lave værktøjer. Kasuarkød har også en høj smag, og vigtigst af alt kan man få meget af det fra én fugl.
Fordi jagten på kasuarer, som den var før, fortsætter i dag, og det er mennesker, der er hovedfaktoren – som allerede modne kasuarer dør for. Men de har også andre fjender – vildsvin.
Kasurier konkurrerer med dem om mad, fordi vildsvin har en lignende kost, og de har også brug for meget mad. Derfor, hvis de og kasuarer slår sig ned i nærheden, bliver det svært for begge at brødføde sig selv. I betragtning af den høje bestand af vildtlevende grise i New Guinea er det ikke let at finde madrige steder, som ikke allerede er besat af dem.
Svin forsøger ikke at kæmpe med kasuarer, men ødelægger ofte reder, som så snart de går, og ødelægger æg. En anden fjende – dingoer, angriber også unger eller ødelægger reder, men det forårsager stor skade på bestanden.
Generelt, hvis en voksen kasuar har relativt få trusler på grund af størrelse og fare, så kan de, mens de er unge, og så før de klækkes, blive truet af et meget stort antal dyr, så det er normalt meget at overleve det første leveår. svært.
Interessant faktum: Kasurier kan også spise meget giftige frugter, som andre dyr ville forgifte – disse frugter passerer meget hurtigt gennem deres fordøjelsessystem og gør ingen skade på fugle.
Befolkning og artsstatus
Foto: Kasuarfugl
Af de tre arter er truslen mod muruks den mindste. Deres befolkning er ret stabil, og de udvider endda deres udbredelse til at omfatte to andre arter af kasuarer, dvs. hjelmnæse og orangehalsede. Men de er allerede klassificeret som sårbare arter, så det er nødvendigt at træffe foranstaltninger for at begrænse jagten på dem.
Men i virkeligheden tages de kun i Australien, men ikke i New Guinea, hvor hovedparten af disse fugle lever. Populationer af disse arter er vanskelige at estimere nøjagtigt på grund af deres hemmelighedsfulde natur, og også på grund af det faktum, at de lever i det underudviklede New Guinea.
Det menes, at disse og andre er cirka fra 1.000 til 10.000. Der er meget få kasuarer tilbage i Australien, og deres rækkevidde er faldet 4-5 gange alene i det sidste århundrede. Dette skyldes menneskets aktive udvikling af territoriet og udviklingen af vejnettet: Som forskerne fandt ud af, var mere end halvdelen af disse fugles død i Australien forårsaget af trafikulykker. Derfor er der de steder, hvor de bor, vejskilte, der advarer om dette.
Et andet problem: i modsætning til de generte New Guinea-kasurier, er folk mere og mere bekendt med australierne – de bliver ofte fodret under skovture, som et resultat lærer fugle at modtage mad fra mennesker, kommer tættere på byer, hvorfor de ofte dør under hjul.
Kasuar – en meget interessant fugl, og også nyttig , da det er den bedste distributør af frugttræsfrø. Nogle arter distribueres generelt ikke af andre end dem, så udryddelsen af kasuarer kan føre til en betydelig reduktion i mangfoldigheden af tropiske skove.
