Kodiak, eller som den også kaldes Alaska-bjørnen, udgør trods sin virkelig gigantiske størrelse ikke en trussel mod mennesker. Et af vor tids største rovdyr. Den er kun repræsenteret på én ø nær Alaska. Dens befolkning er mindre end 4000 individer. Denne underart er i fare for at uddø.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Kodiak
Kodiak er et ret stort pattedyr af ordenen kødædende, bjørnefamilien, bjørneslægten. Det er en underart af den brune bjørn, så den har mange ligheder med sine fætre. I lang tid troede videnskabsmænd, at den nærmeste slægtning til Kodiak er grizzlyen. Efter at have udført en molekylær undersøgelse viste det sig dog, at Kodiak'erne er mere beslægtet med Kamchatka-brunbjørnen, den største bjørn i Eurasien.
Dette gjorde det muligt for os at tro, at Kodiaks' forfædre kom til Nordamerikansk ø fra Fjernøsten, ligesom de oprindelige folk. Bjørne kom til denne ø, da øen var forbundet med en landtange til fastlandet. Men med tiden oversvømmede landtangen, og bjørnene forblev på øen.
Video: Kodiak
Habitatet er øerne i Kodiak-øgruppen og selve Kodiak-øen, der ligger i den sydvestlige del af Alaska. Navnet på denne underart “Kodiak” kommer sandsynligvis fra navnet på den ø, hvor den bor, og hvor videnskabsmænd først opdagede denne underart. Den brune bjørn kom til øerne i Kodiak-øgruppen for relativt længe siden. Den begyndte dog først at udvikle sig til en separat underart for 12.000 år siden. I løbet af evolutionen, under indflydelse af forskellige faktorer, har denne bjørn nået en så imponerende størrelse, næst efter isbjørnen i størrelse.
Faktorer, der påvirkede størrelsen af bjørnen:
- mangel på naturlige fjender
- let adgang til masser af mad
Disse dyr svarer i størrelse til den allerede uddøde bjørn med kort ansigt. Forskere fandt et gigantisk eksemplar på øen, immobiliseret og vejet. Vægt lidt nåede ikke 800 kg. Så, efter et par år, sagde folk, der bor i nærheden, at dyret ikke kun ikke døde, men også steg i størrelse.
Udseende og funktioner
Foto: Kodiak-bjørn
Kodiak-bjørnen er større end alle dens modstykker. Kun isbjørnen, som er familiens største dyr, skaber konkurrence om den.
- kropslængde – op til 3 meter;
- mankehøjde – op til 160 centimeter;
- kløer – op til 15 centimeter.
Hannerne er omkring 2 gange større end hunnerne. Den gennemsnitlige vægt af mænd er 500 kg. Hunnerne når en vægt på omkring 250 kg. Den maksimale vægt af bjørne observeres før dvale. Fra seksårsalderen vokser den ikke længere, bliver fuldt udvokset. Forskere er opmærksomme på et eksemplar, der vejer 780 kg, som ifølge lokale beboere er blevet endnu større.
En stor næseparti tiltrækker straks opmærksomhed. Øjnene er sat bredt fra hinanden for et bedre udsyn. Deres farve er brun. Hovedet er altid lettere end resten af kroppen. Heri adskiller han sig fra sin slægtning – grizzlybjørnen. Fysikken er ret typisk for alle brune bjørne. Den har en kompakt, muskuløs krop med lange, kraftige lemmer og et massivt hoved. Den bagerste sål på poterne er kendetegnet ved en meget ru hud, som gør, at den nemt kan tåle kulde og fugt. Halen er kort og udfører ikke praktiske funktioner.
Denne bjørn har ret kraftige kæber med skarpe tænder, som nemt kan bide ikke kun enhver plante, men også alle knogler. Denne bjørns kløer har det usædvanlige — de er tilbagetrækkelige, op til 15 centimeter lange og meget skarpe. En fremragende lugtesans og fremragende hørelse kompenserer for dårligt syn, hvilket gør ham til et meget farligt rovdyr.
Kodiak's pels er mellemlang, men tyk. Pels kommer i en række forskellige nuancer af brun, fra beige til mørk. Den mest almindelige farve er mørkebrun, selvom der er røde individer i naturen.
I de første to leveår har ungerne en hvid uldring om halsen. Når man bliver ældre, forsvinder det. Et interessant træk: bjørnene på den nordlige del af øen har en mørkere pels sammenlignet med indbyggerne i syd. Den gennemsnitlige levealder når 27 år for mænd og 34 år for kvinder. Men kun 10 % af alle fødte unger når denne alder, fordi denne art har en ret høj dødelighed.
Hvor bor kodiak?
Foto: Giant Kodiak Bear
Kodiak, som navnet antyder, lever kun på øen Kodiak og de tilstødende øer i Kodiak-øgruppen. Det ligger sydvest for Alaska. Denne bjørn kan ikke findes andre steder på planeten. Baseret på det faktum, at Alaska tilhører USA, kan det konkluderes, at bjørnen er indfødt i Amerika. Forskere har dog fundet ud af, at Fjernøsten er disse bjørnes hjemland, og den nærmeste slægtning er den brune Kamchatka-bjørn.
Da territoriet er begrænset, er rækkevidden af hver bjørn meget mindre i størrelse end for eksempel en grizzlybjørn. Et interessant faktum, men når de mødes, kæmper Kodiaks ikke om territorium. Tværtimod, under laksens gydning, flokkes Alaska-bjørne til reservoirerne for at fiske. Bjørnen foretrækker at bosætte sig i nærheden af fødekilder. Og den skifter kun territorium, når maden bliver utilstrækkelig til den på grund af årstiden, men kun inden for dens rækkevidde.
Hunnerne er mere knyttet til deres mor og prøver ikke at gå langt fra hende, selv når de er blevet modne. Mænd løber tværtimod væk fra deres tidligere bopæl og når 3 år. Kodiak foretrækker at overvintre i fundne huler. Hvis han ikke finder det, bygger bjørnen et hule til sig selv og beklæder det med tørre blade og græs.
Hvad spiser kodiak?
Foto: Kodiak Brown Bjørn
Kodiak er ligesom andre bjørne overvejende en altædende. Den kan spise både plante- og dyrefoder. Disse bjørne er fremragende jægere, da deres duft er 4 gange bedre end en hunds. De kan jage hjorte og bjerggeder, men ikke alle bjørne gør dette.
Om foråret består bjørnens kost af ådsler, ungt græs og alger. Efter dvale skal bjørnen genoprette sin styrke, fordi deres videre overlevelse afhænger direkte af dette. Da denne bjørns levested er tæt på Stillehavet, er grundlaget for kosten fra maj til september fisk, hovedsageligt forskellige typer laks. Bjørne går til lavvandede reservoirer, flodmundinger og venter på fisk. De kan både fiske op af vandet og gribe dem under flugten, når fisken overvinder strømfaldene.
Om efteråret fyldes deres kost op med svampe og nødder. Bjørne skal fylde op på en forsyning af fedt før dvale. Det næste måltid vil de trods alt kun have 5 måneder efter de har gået i dvale. Dette problem er især akut for hunner, fordi de også skal fodre deres unger hele vinteren.
Kodiaks kan ændre deres bopæl lidt i løbet af året, i jagten på produkter, der kan være i begrænsede mængder. Dette giver dig mulighed for at diversificere kosten og drage fordel. Overfloden af mad og dens tilgængelighed gør det muligt for disse bjørne at nå sådanne størrelser.
Særlige karakter og livsstil
Foto: Kodiak
Denne underart af bjørne fører en livsstil, der ligner dens andre brødres liv. De fører et ensomt liv. De eneste undtagelser er par i parringssæsonen og hunner med unger. Hver bjørn har sit eget levested, selvom den er væsentligt mindre end for eksempel en grizzly. Hannernes territorium er cirka 2 gange større end hunnernes. Bjørnen erklærer sit territorium ved at markere det. Den kan vælte sig i mudderet, markere med urin eller gnide mod træer og efterlade sin duft. Dette lader andre bjørne vide, at stedet bliver taget. Selvom to bjørne mødes på samme territorium, vil de ikke kæmpe for det, men fredeligt spredes.
Kodiak fører en overvejende daglig livsstil, men kan gå ud for at spise om natten. Den migrerer kun i området for sin bopæl på jagt efter sæsonbestemt mad og er ikke i stand til langsigtet migration. Med begyndelsen af det første kolde vejr går bjørnene i dvale og forbliver i det indtil foråret. Det er meget vigtigt for bjørne at fylde op på fedtreserver for at overleve indtil næste forår. Selvom det er på deres bopælsområde, fuld af mad, vil dette ikke være svært at gøre. Den går normalt i dvale i fundne huler, men kan også slå sig ned i en hule.
De behandler folk med nysgerrighed. Men hvis de føler fare, kan de angribe. Når man kommunikerer med dem, bør man prøve ikke at lade dem komme tæt på, fordi selv unge af denne art er betydeligt overlegne mennesker i styrke og størrelse. Hvis bjørnen alligevel kommer tættere på, bør du forsøge at skræmme den væk med et skrig, forsøg ikke at stikke af og gå roligt uden at vise nogen intention om at angribe.
Social struktur og reproduktion
Foto: Kodiak bjørn
Parringssæsonen for Kodiak kommer i midten af maj og indtil slutningen af juni. Det er på dette tidspunkt, at den største mængde mad observeres. Denne type bjørn har lav konkurrence om en hun, fordi hver han kun finder én hun at parre sig med. Et etableret par kan bo sammen fra et par dage til flere uger.
Hos hunner af Kodiak, som hos nogle andre arter af bjørne, manifesteres en forsinkelse i implantation af embryoet i livmoderen. Så ægget med ungen begynder først at udvikle sig i slutningen af november. Fødslen af babyer sker i januar eller februar, under alle omstændigheder på dette tidspunkt er hunnen i dvale. Der fødes omkring 2-3 unger i et kuld. I hele perioden indtil foråret spiser de kun modermælk. Nogle gange, hvis hunnen nægtede ungerne, kan en anden hunbjørn tage dem ind.
Bjørneunger har en ret høj dødelighed. Omkring 50 % af ungerne bliver ikke engang op til 2 år. De, der kunne overleve, bliver hos deres mor i op til 3 år, moderen lærer dem at jage, beskytter dem mod ældre individer. Som 3-årig bliver de helt selvstændige og begynder deres liv. Hunnerne kommer i puberteten som 4-årig, hannerne 5 år.
En hunbjørn kan kun føde hvert 4. år, når hun er færdig med at passe det tidligere afkom. På grund af den lave fødselsrate og høje dødelighed er bestanden af disse bjørne ved at komme sig meget langsomt.
Kodiakens naturlige fjender
Foto: Kodiak
I deres habitat har Kodiaks ingen naturlige fjender tilbage. Imidlertid er deres befolkninger truet af sådanne farer som parasitter, massesygdomme, jægere og krybskytter. På grund af det faktum, at deres befolkningstæthed er meget højere end hos andre bjørne, udvikler massesygdomme sig ret hurtigt i dem.
Pestilensen kan dræbe mere end hundrede bjørne, hvilket vil påvirke deres lille bestand kraftigt. Voksne bjørne er fortsat den største fare for babyer. Ofte forsøger de at angribe dem. Moderen er voldsomt beskyttende over for sine unger, men hunnerne er ofte meget mindre end voksne bjørne.
Den mest sårbare gruppe af Kodiaks er teenagere. De er ikke længere under bjørnens beskyttelse, men har endnu ikke opnået den nødvendige masse til uafhængig beskyttelse fra voksne. Så i denne periode forsøger unge bjørne ikke at tiltrække opmærksomhed og om muligt ikke at møde andre bjørne.
Menneskelig aktivitet forårsager stor skade på bjørnebestanden. Selv harmløse turister kan efterfølgende forårsage en Alaska-bjørns død. De kan skræmme bjørnen væk fra dens sædvanlige fødested, hvorfor den ikke vil være i stand til at lagre fedt og overleve dvale. Krybskytteri udslettede næsten denne dyreart i begyndelsen af det 20. århundrede, hvilket kunne have været endnu et uopretteligt tab for menneskeheden.
Befolkning og artsstatus
Foto: Kodiak-bjørn i naturen
Tidligere er bestanden af disse bjørne blevet stærkt reduceret på grund af massiv krybskytteri efter pels, kød og fedt. På grund af dette blev det i midten af det 20. århundrede besluttet at tage dem under verdensbeskyttelse. I øjeblikket er jagt på denne underart af bjørn strengt reguleret af statslovgivningen. Situationen er under kontrol. Der må ikke skydes mere end 160 individer om året for ikke at forårsage alvorlig skade på befolkningen. Jagttilladelser udstedes kun til nogle mennesker, der er villige til at betale et stort beløb.
I øjeblikket er Kodiak-befolkningen omkring 4.000 individer. Det er halvanden gang mindre end 100 år siden. De er under seriøs overvågning af videnskabsmænd.
Undersøgelsen af denne art er af største interesse for den berømte økolog – Chris Morgan. Det er værd at bemærke, at han ikke kun studerer denne underart, men også aktivt går ind for beskyttelse af disse bjørne.
At se Kodiak er en ny form for ekstrem rekreation og en yndlingshobby blandt lokale beboere. Kun de mest vovede er klar til at møde dette rovdyr ansigt til ansigt. Der er ture for turister til Kodiak Island, som kan bookes på en særlig hjemmeside. Turister fra hele verden kommer for at se denne kæmpe. Denne opmærksomhed kan dog være til skade for bjørne. Folk kan trods alt skræmme dyret væk fra dets sædvanlige fødekilder, og det vil ikke være i stand til at opbevare nok fedt til dvale.
Der kendes kun 2 tilfælde af drab af en person af denne underart. Man kan dog ikke undlade at sige, at begge disse mennesker var jægere og forsøgte at dræbe bjørne og derved provokere dyrene. Så vi kan konkludere, at Kodiaken ikke er en aggressiv bjørn og ikke udgør en fare for mennesker. Denne lille art står konstant over for faren for fuldstændig udryddelse. Antallet af disse bjørne i dag er kun halvdelen af, hvad det var for 100 år siden. Men det er værd at bemærke, at folk har etableret et beskyttelsessystem, der strengt kontrollerer størrelsen af denne befolkning og ikke tillader at udrydde disse kæmpe rovdyr.
