Pangolin (på latin Pholidota) er det eneste pattedyr på planeten, der er fuldstændig dækket af skæl. Navnet “pangolin” på malaysisk betyder “rulle op til en bold”. Denne teknik bruges af dyr i tilfælde af fare. Før i tiden blev de ofte kaldt skællende myreslugere. Der er atten rækker skæl, og de ligner tegl på et tag.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Pangolin
Pangoliner dukkede op for omkring 60 millioner år siden under Paleocæn, 39 af de mest primitive sorter går tilbage til omkring 50 millioner år siden. Arterne Eomanis og Eurotamandua er kendt fra fossiler fundet på Messel-stedet, Eocæn. Disse dyr var anderledes end nutidens firben.
Et mærkeligt faktum! Indholdet fundet i den velbevarede mave hos Eomanis ved Messel viser tilstedeværelsen af insekter og en plante. Forskere har foreslået, at pangoliner oprindeligt spiste grøntsager og ved et uheld slugte nogle få insekter.
Forhistoriske firben havde ikke beskyttende skæl, og hovedet var forskelligt fra hovedet på moderne firben. De var mere som en bæltedyr. En anden familie af pangoliner, der dukkede op i slutningen af eocæn, var slægten af Patriomanids. De to slægter, den indeholder, Cryptomanis og Patriomanis, havde allerede karakteristika, der var typiske for moderne pangoliner, men beholdt stadig træk fra primitive pattedyr.
Video: Pangolin
Ved miocæn, efter omkring 30 millioner år, havde firbenene allerede udviklet sig meget. Necromanis, en slægt af fransk pangolin beskrevet af Henri Filhol i 1893, nedstammede fra Eomanis og havde allerede anatomi, kost og adfærd meget lig nutidens pangoliner. Fossilerne blev fundet i Quercy-regionen.
Nye genetiske undersøgelser indikerer, at de nærmeste levende slægtninge til pangoliner er kødædere, som de danner clade Ferae med. En undersøgelse fra 2015 bekræftede et tæt forhold mellem pangoliner og den uddøde Creodonta-gruppe.
Alle otte levende pangolinarter inddelte pangoliner i tre slægter i 2000'erne: Manis, Phataginus og Smutsia, som omfatter otte arter + flere fossilfamilier. Pangoliner (på latin Pholidota) er en del af pangolinfamilien (Manidae).
Udseende og funktioner
Foto: Pangolin-dyr
Disse dyr har et lille, spidst hoved. Øjnene og ørerne er små. Halen er bred og lang, fra 26 til 90 cm. Lemmerne er kraftige, men korte. Forbenene er længere og stærkere end bagbenene. Hver fod har fem buede kløer. Udadtil ligner pangolinens skællende krop en fyrrekegle. Store, overlappende, lamelformede skæl dækker næsten hele kroppen. De er bløde i nyfødte pangoliner, men hærder efterhånden som de modnes.
Kun næsepartiet, hagen, svælget, nakken, nogle dele af ansigtet, de indvendige sider af lemmerne og maven er ikke dækket af skæl. Hos nogle arter er den ydre overflade af forbenene heller ikke dækket. Dele af kroppen uden skæl er let dækket af hår. Hår uden skællende områder er hvidligt, lige fra lysebrunt til lyst rødbrunt eller sortagtigt.
Huden er grålig med blå eller pink nogle steder. Asiatiske arter har tre eller fire hår i bunden af hver skala. Afrikanske arter har ikke sådanne hår. Pangolinens størrelse, inklusive hoved + krop, er mellem 30 og 90 cm. Hunnerne er normalt mindre end hannerne.
Et mærkeligt faktum! Pangolinens skællende belægning er lavet af keratin. Det er det samme materiale som menneskelige negle. I deres sammensætning og struktur er de meget forskellige fra krybdyrskæl.
Disse dyr har ingen tænder. For at fange mad bruger firben en lang og muskuløs tunge, der kan strække sig over lang afstand. Hos små arter er tungen cirka 16 — 18 cm. Større individer har en tunge på 40 cm. Tungen er meget klistret og rund eller flad afhængig af arten.
Hvor bor pangolinen?
Foto: Pangolin Raptor
Pangoliner lever i en række habitater, herunder skove, tykke børster, sandede områder og åbne græsarealer. Afrikanske sorter lever i syd og i midten af det afrikanske kontinent: fra Sudan og Senegal i nord til Republikken Sydafrika i syd. Øglens levested i Asien er beliggende i den sydvestlige del af kontinentet. Den strækker sig fra Pakistan i vest til Borneo i øst.
Udvalget af individuelle arter er fordelt som følger:
- Inderen bor i Pakistan, Bangladesh, det meste af Indien, nogle steder i Sri-Lanka og Kina;
- kinesisk — i Nepal, Bhutan, det nordlige Indien, Burma, det nordlige Indo-Kina, det sydlige Kina og Taiwan;
- Den filippinske pangolin findes kun på øen Palawan i Filippinerne;
- Malayansk pangolin – Sydøstasien + Thailand + Indonesien + Filippinerne + Vietnam + Laos + Cambodia + Malaysia og Singapore ;
- Pangolin temminckii lever i næsten alle lande i den sydlige halvdel af Afrika, fra Sudan og Etiopien i nord til Namibia og Mozambique i syd;
- Kæmpen lever i mange lande i det sydlige Afrika. Det største antal individer er koncentreret i Uganda, Tanzania, Kenya;
- Træpangolin — det centrale + vestlige Afrika, fra Congo i øst til Senegal i vest, inklusive bassinerne i Niger-floden, og Congo-floden;
- Langhalen lever i skovene i Afrika syd for Sahara, langs Atlanterhavskysten mellem Guinea og Angola, gennem Den Centralafrikanske Republik til Sudan og Uganda.
Prøver af langhalede og malaysiske pangoliner findes ofte i dyrkede områder, hvilket indikerer, at pangoliner er tvunget til at nærme sig mennesker. I nogle tilfælde er de blevet observeret i områder, der er forringet af menneskelige aktiviteter. De fleste firben lever på land, i huler gravet af dem selv eller andre dyr.
Det er nysgerrigt! Langhale og skov (arboreale pangolinarter) lever i skove på træer og tager tilflugt i lavninger, og kommer sjældent ud på sletterne. Den indiske pangolin kan også klatre i træer, men den har sin egen hule under jorden, så den betragtes som jordbaseret.
Træpangoliner lever i hule træer, mens terrestriske arter graver tunneler under jorden til en dybde på 3,5 m.
Hvad spiser en pangolin?
Foto: Armadillo Pangolin
Pangoliner er insektædende dyr. Broderparten af kosten består af alle slags myrer + termitter, men kan suppleres med andre insekter, især larver. De er noget specifikke og har en disposition til kun at spise en eller to typer insekter, selv når mange arter er tilgængelige for dem. Firbenet kan indtage fra 145 til 200 g insekter om dagen. Pangolinen er en vigtig regulator af termitpopulationer i deres habitat.
Øben har meget dårligt syn, så de er meget afhængige af deres lugtesans og hørelse. Dyr opdager bytte ved duft og bruger deres forpoter til at rive reder op. Pangoliner’ mangel på tænder har givet mulighed for andre fysiske egenskaber, der hjælper dem med at spise myrer og termitter.
Det er nysgerrigt! Strukturen af deres tunge og mave er nøglen til byttedyr og fordøjelse af insekter. Klæbrigt spyt får myrer og termitter til at holde sig til deres lange tunger. Fraværet af tænder tillader ikke pangoliner at tygge; men når de får mad, sluger de små sten (gastrolitter). De samler sig i maven og hjælper med at kværne bytte.
Deres skeletstruktur er stærk, og deres stærke forben er nyttige til at rive termithøje op. Pangoliner bruger deres kraftige forkløer til at grave gennem træer, jord og vegetation på jagt efter bytte. De bruger også udstrakte tunger til at udforske insekttunneller og få bytte. Trælevende pangolinarter bruger deres stærke, gribende haler til at hænge fra trægrene og fjerne barken fra stammen, hvilket afslører insektrede indeni.
Karakter- og livsstilstræk
Foto: Pangolin-dyr
De fleste pangoliner er natlige dyr, der bruger en højtudviklet lugtesans til at finde insekter. Den langhalede pangolin er også aktiv om dagen, mens andre arter tilbringer det meste af deres dagsøvn sammenkrøbet. De betragtes som reserverede og hemmelighedsfulde skabninger.
Nogle firben går med deres forreste kløer bøjet under puden på deres fødder, selvom de bruger hele puden på deres bagben. Derudover kan nogle pangoliner nogle gange stå på to ben og gå flere skridt tobenet. Pangoliner er også gode svømmere.
- Den indiske pangolin lever i en lang række forskellige økosystemer, herunder jungler, skove, sletter eller bjergskråninger. Den lever i huler, fra 2 til 6 m dybe, men er også i stand til at klatre i træer;
- Den kinesiske pangolin lever i subtropiske og løvfældende skove. Den har et lille hoved med en spids snude. Med stærke ben og kløer graver han huller to meter på mindre end 5 minutter;
- Filippinsk pangolin kan oprindeligt have været en bestand af malaysisk pangolin, der ankom fra Borneo i begyndelsen af Pleistocæn gennem landbroer, der blev dannet under istiden;
- Den malaysiske pangolin lever i regnskove, savanner og tæt bevoksede områder. Huden på benene er kornet og har et gråligt eller blåligt skær med små hår;
- Pangolin temminckii er svær at opdage. Den har en tendens til at gemme sig på steder med tæt vegetation. Har et lille hoved i forhold til kroppen. Kæmpeøglen lever i skove og savanner, hvor der er vand. Dette er den største art, der når op til 140 cm i længden hos hanner og op til 120 cm hos hunner;
- Træpangolin sover på grene eller blandt planter. Mens den roterer, kan den løfte vægten og lave rykvise bevægelser med dem, ved at bruge muskler til at flytte vægten frem og tilbage. Udsender aggressive lyde, når de er truet;
- Den langhalede pangolin har en hale på omkring 60 cm. Det er den mindste art. På grund af sin størrelse og gribende hale fører den en trælevende livsstil. Levetiden i naturen er ukendt, men i fangenskab kan den leve op til 20 år.
Social struktur og reproduktion
Foto: Pangolin Lizard
Pangoliner er ensomme dyr. Hannerne er større end hunnerne og vejer 40 % mere. De når seksuel modenhed efter to år. Afrikanske arter har normalt et afkom pr. graviditet, asiatiske arter kan have en til tre. Parringstiden er ikke tydeligt sporet. Pangoliner kan yngle på ethvert tidspunkt af året, selvom november til marts er deres foretrukne periode.
Interessant fakta! Da pangoliner er solitære dyr, skal de finde hinanden ad duftstier. Hannen markerer i stedet for at lede efter hunnen sin placering med urin og afføring, og hunnerne leder efter dem.
Når de konkurrerer om en hun, bruger udfordrende halen som en mace til at konkurrere om muligheden for at parre sig. Drægtighedsperioden varer fra fire til fem måneder, med undtagelse af de filippinske firben, hvor fosterets drægtighed kun varer to måneder.
En babypangolin fødes med en længde på cirka 15 cm og en vægt på 80 til 450 g. Ved fødslen er dens øjne åbne, og den skællende belægning af kroppen er blød. Efter et par dage hærder de og bliver mørkere, ligesom voksne firben. Mødre beskytter deres babyer ved at pakke dem ind med deres sammenrullede kroppe og fodrer dem som alle pattedyr med mælk, der findes i et enkelt par mælkekirtler.
Ungerne er afhængige af deres mor, indtil de er tre eller fire måneder gamle. En måned efter fødslen forlader de hulen for første gang og begynder at spise termitter. Under disse udgange forbliver børnene meget tæt på moderen (i nogle tilfælde klamrer de sig til halen og klatrer højere langs den). Dette hjælper barnet, i tilfælde af fare, hurtigt at gemme sig under moderen, når hun krøller sig sammen og beskytte sig selv. I en alder af to bliver børn kønsmodne og efterlades af deres mor.
Naturlige fjender af pangoliner
Foto: Pangolin
Når pangoliner føler sig truet, kan de krølle sig sammen til en bold for at beskytte sig selv . Skarpkantede skæl fungerer som rustninger i løbet af denne tid, beskytter udsat hud og afværger rovdyr. Når de først er rullet sammen til en bold, er de meget svære at folde ud.
Afkølet til en bold kan de rejse op ad skråninger og rejse 30 m på 10 sekunder. Pangoliner kan også sprøjte potentielle rovdyr med en stærk, ildelugtende væske.
Interessant fakta! Pangoliner udskiller et giftigt lugtende kemikalie fra kirtler nær anus, der minder stærkt om skunk spray.
Ud over mennesker er de vigtigste rovdyr for pangoliner:
- Løver;
- Tigre;
- Leoparder;
- Pythoner.
Den største trussel mod pangolinen er mennesket. I Afrika jages pangoliner for at få føde. Det er en af de mest populære typer af vildt kød. Pangoliner er også efterspurgte i Kina, fordi kødet betragtes som en delikatesse, og kineserne (ligesom nogle afrikanere) mener, at pangolinskæl reducerer inflammation, forbedrer cirkulationen og hjælper ammende kvinder med at producere mælk.
Pangoliner har i høj grad nedsat immunitet på grund af en genetisk dysfunktion, hvilket gør dem ekstremt skrøbelige. I fangenskab er de modtagelige for sygdomme som lungebetændelse, mavesår osv., som kan føre til for tidlig død.
Befolkning og artsstatus
Foto: Pangolin-dyr
Alle pangolinarter jages efter kød, hud, skæl og andre kropsdele, der er værdsat til brug i folkemedicinen. Som følge heraf er bestandene af alle arter faldet i de seneste år.
Der er flere trusler mod pangolinen:
- Rovdyr;
- Brande, der ødelægger deres levesteder;
- Landbrug;
- Pesticid misbrug;
- Dyrejagt.
Myndighederne beslaglagde lastbiler, kasser og sække med kød, vægte og levende dyr. Dyrehandlere sælger dem til købere, der bruger dyrene til mad. Pangolinhandel i Kina stiger i de koldere måneder på grund af troen på, at pangolinblod hjælper med at opretholde kropsvarmen og øger seksuel aktivitet. Selvom de er forbudte, er der kinesiske restauranter, der stadig serverer pangolinkød til priser fra 50 til 60 euro pr. kg.
Pangoliner menes også at have magiske kræfter. Skællene samlet i en ring tjener som en talisman for gigt. Visse grupper af mennesker blander skæl med bark fra træer, idet de tror, at dette vil beskytte mod hekseri og onde ånder. Nogle gange brændes skæl for at holde vilde dyr væk. Nogle stammer mener, at pangolinkød fungerer som et afrodisiakum. Og i nogle områder bliver de ofret i regn-kaldende ceremonier.
Pangolin Guard
Foto: Red Book Pangolin
Som et resultat af krybskytteri er bestanden af alle otte arter faldet til et kritisk niveau, og dyrene var truet af fuldstændig udryddelse i begyndelsen af det 21. århundrede.
Vær opmærksom på! I 2014 klassificerede IUCN fire arter som sårbare, to – indisk pangolin (M. crassicaudata) og filippinsk pangolin (M. culionensis) – som truede, og to arter – M. javanica og kinesisk pangolin – som truede. Alle var opført i den røde bog.
Disse dyr blev udsat for frygtelig forfølgelse, og de delegerede fra den 17. konference om international handel med vilde dyrearter (CITES) i Johannesburg, Sydafrika , stemte for et forbud mod international handel med pangolin i 2016
En anden tilgang til at bekæmpe handel med pangolin er at “spore penge” for dyrene, for at underminere smuglerne’ indkomst ved at stoppe pengestrømmen. I 2018 startede en kinesisk NGO – Pangolin live og opfordrede til en fælles indsats for at redde et unikt pattedyr. TRAFFIC-gruppen har identificeret 159 smuglerruter og sigter mod at stoppe dem.
