Smilodon er en af underarterne af sabeltandede katte, der beboede planeten under eksistensen af gamle ulve med thylaciner. Desværre har ikke en eneste repræsentant for denne art i dag overlevet. Denne type dyr havde et meget specifikt udseende og ikke for store dimensioner. Det er dog værd at bemærke, at af alle de sabeltandede katte var det Smilodon, der var udstyret med den mest kraftfulde og tætte kropsbygning.
Artens oprindelse og beskrivelse
Foto: Smilodon
Smilodoner tilhørte chordater, en klasse af pattedyr, en gruppe af rovdyr, en familie af katte og en slægt af smilodoner. Nogle videnskabsmænd kalder disse katte den direkte forfader til den moderne tiger. Forskere anser Megantereonerne for at være deres forfædre. De behandlede ligesom Smilodons sabeltandede katte og beboede jorden fra begyndelsen af Pliocæn til midten af Pleistocæn. Smilodons historiske forfædre var udbredt i Nordamerika, det afrikanske kontinent og Eurasien.
Forskere har gentagne gange formået at finde resterne af disse dyr i disse regioner. De ældste historiske fund vidnede om, at forfædrene til sabeltandede katte ganske tæt beboede Nordamerika så tidligt som for 4,5 millioner år siden. Forskellige arkæologiske levn vidnede om, at megantheroner også fandtes på jorden for 3 og 2 millioner år siden.
Video: Smilodon
På den moderne afrikanske stat Kenyas territorium blev resterne af et ukendt dyr fundet, ifølge alle indikationer, egnet til megantereon. Det er bemærkelsesværdigt, at dette fund indikerede, at de opdagede rester af dyret var omkring 7 millioner år gamle. Forskere beskriver flere typer smilodon, som hver havde karakteristiske ydre træk og sit eget levested.
Forskere formåede at indsamle en hel del information om disse repræsentanter for sabeltandede katte under undersøgelsen af asfalt og bituminøs sumpede områder i det moderne Los Angeles. Kæmpe fossiler var placeret der, som formåede at redde et stort antal af resterne af katte. Zoologer forbinder udryddelsen af denne art med en skarp og meget stærk ændring i de klimatiske forhold.
Udseende og funktioner
Foto: Sådan ser Smilodon ud
Kattens udseende var ret specifikt. Kropslængden nåede 2,5-3 meter. Store individer kan blive 3,2 meter lange. Kropshøjden ved manken var i gennemsnit 1-1,2 meter. Massen af en voksen er fra 70 til 300 kg. I sammenligning med moderne repræsentanter for kattefamilien havde disse dyr en mere massiv og stor krop, stærke, veludviklede muskler. Smilodoner havde en række karakteristiske ydre træk.
Typiske ydre træk:
- kort hale;
- meget lange og skarpe hugtænder;
- massiv, muskuløs hals;
- stærke lemmer.
Lange og meget skarpe hugtænder er hovedtræk ved dyr, hvilket ikke er typisk for noget andet moderne dyr. Deres længde i særligt store repræsentanter for denne art kunne nå op på 25 centimeter.
Interessant kendsgerning: Rødderne af disse lange og meget skarpe hugtænder var meget dybt sat og nåede øjenhulen på kranium.
Men på trods af den tilsyneladende magt og styrke var de skrøbelige. Derfor kunne katte med deres hjælp ikke gnave gennem højderyggen af store byttedyr eller en stor knogle. Seksuel dimorfisme blev praktisk talt ikke udtrykt. Hannerne var ikke signifikant større end hunnerne. Dyrene havde ret korte, men meget kraftige femfingrede lemmer. De havde skarpe kløer på fingrene.
En kort hale, hvis længde ikke oversteg 25 centimeter, tillod dem ikke at lave virtuose hop, der adskiller moderne katte. Rovdyrets krop var dækket af kort hår. Den øverste del af kroppen var mørkere, oftest brun eller sennep, den nederste del var malet råhvid, grå. Farven kan være ensartet eller have små pletter eller striber på kroppen.
Hvor bor Smilodon?
Foto: Smilodon i naturen
Det historiske hjemland for sabeltandede katte var Nordamerika. De var dog ret udbredte ikke kun på det amerikanske kontinent. Talrige befolkninger, der beboer Afrikas og Eurasiens territorium, er beskrevet. Katte valgte åbne områder med sparsom vegetation som levested. Dyrets habitat lignede moderne savanner.
Ofte i habitatet for sabeltandede katte var der et reservoir, takket være hvilket rovdyr slukkede deres tørst og lå på lur efter deres bytte. Vegetationen gav dem læ og tjente som hvilested. For åbne områder reducerede markant chancerne for en vellykket jagt. Og det barske terræn gjorde det muligt at smelte sammen med naturen, og ubemærket komme så tæt på dit bytte som muligt på tidspunktet for jagten.
Interessant fakta: At bruge hendes hugtænder, hun havde brug for at åbne munden 120 grader. Moderne kattedyr kan kun prale af 60 graders mundåbning.
I ådalene hvilede dyrene sig ofte og badede. Der var befolkninger, der kunne bebo bakkede områder og endda ved foden, hvis der var mad nok i disse regioner. Dyr var ikke tilpasset til at overleve i et koldt, barskt klima. I løbet af livet med skiftende klimatiske forhold indsnævredes dyrenes levested gradvist, indtil de døde fuldstændigt.
Nu ved du, hvor Smilodon-tigeren boede. Lad os se, hvad han spiste.
Hvad spiser Smilodon?
Foto: Tiger Smilodon
Af natur var den sabeltandede kat et rovdyr, derfor tjente kød som den vigtigste fødekilde. På grund af det faktum, at lange hugtænder var ret skrøbelige og angreb deres bytte, brugte Smilodon dem straks til at påføre deres bytte alvorlige sår. Da hun svækkedes og mistede kræfter og ikke længere kunne kæmpe imod og gøre modstand, greb katten hende i halsen og kvalte hende simpelthen. For at fange deres bytte gik rovdyret i baghold. Korte og meget kraftige poter gjorde det muligt nemt at fange et lille dyr, hvis en jagt skulle være påkrævet.
Da offeret var død, delte rovdyret ikke slagtekroppen i dele, men rev blot kødet fra de mest tilgængelige og bløde dele af kroppen. Kattens ofre var hovedsageligt planteædende hovdyr fra den tid.
Hvem var genstand for rovdyrets jagt
- bison;
- tapirer;
- Amerikanske kameler;
- hjorte;
- heste;
- dovendyr.
Ofte jagtede katte især store dyr, for eksempel mammutter. I dette tilfælde isolerede de ungerne fra flokken og dræbte dem. Nogle kilder beskriver tilfælde af Smilodon-angreb på gamle mennesker. Der er dog ingen fakta, der beviser dette. Folk byggede tjæregrave for at fange forskellige dyr. Rovdyr fodrede ofte med individer, der faldt i dem, selvom de ofte selv blev ofre for sådanne fælder.
Karakter og livsstilstræk
Foto: Sabeltoothed Smilodon
Sabeltandede katte under deres eksistens blev betragtet som en af de mest alvorlige og voldsomme rovdyr. Deres jagt var næsten altid vellykket, og på trods af de skrøbelige tænder var de i stand til nemt at håndtere deres bytte. Ifølge zoologer var det usædvanligt for Smilodon at føre en ensom livsstil. Mest sandsynligt boede han i en flok.
Flokkene var ikke for mange, de havde fælles træk med moderne løvers stoltheder. De havde, ligesom moderne repræsentanter for rovkatte, en til tre dominerende hanner i spidsen for flokken. De resterende repræsentanter for flokken er hunner og unge afkom. Kun kvindelige individer jagede og skaffede føde til flokken. Hunnerne jagede hovedsageligt i grupper.
Hver gruppe af katte havde sit eget territorium, hvor den ynglede og jagede. Dette område var meget omhyggeligt beskyttet mod andre rovdyr. Ofte, hvis repræsentanter for en anden gruppe eller et ensomt individ vandrede ind i habitatet, brød en hård kamp ud, som et resultat af, at en svagere modstander ofte døde. Hannerne kæmpede også for retten til at tage en førende position i flokken. Nogle individer kunne demonstrere overlegenhed, styrke og kraft ved hjælp af truende knurren. Ofte konkurrerede de i længden af deres hugtænder. Nogle trak sig tilbage og mærkede en stærkere fjendes overlegenhed og magt.
Ifølge beskrivelsen af videnskabsmænd var der personer, der førte en ensom livsstil. Kvindelige individer hele deres liv forblev inden for deres flok. Hunnerne tog sig i fællesskab af afkommet, fodrede, underviste i jagtfærdigheder. Hanner, der blev født i flokken, da de nåede puberteten, forlod flokken og førte en isoleret livsstil. De dannede ofte små grupper med andre unge hanner.
Social struktur og reproduktion
Foto: Smilodon sabeltandede tigre
Forskere har ikke nok information til i detaljer at beskrive reproduktionsprocessen. Formentlig bragte voksne kønsmodne hunner ikke afkom mere end en gang om året. Ægteskabets periode var ikke begrænset til nogen årstid eller årstid. Pubertetperioden kom cirka 24-30 måneder efter fødslen. Dyr blev ikke i stand til at føde unger umiddelbart efter pubertetens begyndelse. Hos mænd opstod puberteten meget senere end hos kvinder. En voksen hun kunne føde en til tre, sjældnere fire unger. Fødsel af afkom blev observeret cirka en gang hvert 4.-6. år.
Dyrenes drægtighed varede cirka fire måneder. I denne periode tog andre hunner sig af den gravide løvinde og kom ofte med mad til hende. Ved fødslen valgte hunnen det mest egnede, afsidesliggende sted og gik derhen på det tidspunkt, hvor det var tid til at føde. Efter ungernes fødsel, den første gang gemte de sig i tætte krat. Efter at han havde fået lidt styrke, blev han eller de bragt af hunnen i flokken.
Yderligere var alle hunner direkte involveret i opdragelsen og fødeforsyningen af unge afkom. Da de nåede en alder af fem eller seks måneder, blev ungerne gradvist lært at jage. Indtil dette tidspunkt fodrede hunnerne deres unger med deres mælk. Gradvist, med indførelsen af kød i kosten, lærte ungerne at få det på egen hånd. Ofte blev ungerne bytte for andre, mere glubske og magtfulde rovdyr, så overlevelsesraten for afkom af sabeltandede katte var lav.
Naturlige fjender
Foto: Smilodon
I deres naturlige habitat havde sabeltandede katte praktisk talt ingen fjender. Kæmpearter af fugle kunne udgøre en vis fare for dem, som i mangel af føde kan angribe en rovkat. Det lykkedes dog sjældent. Også en sabeltandet kat kunne nogle gange blive bytte for et kæmpe dovendyr. På det tidspunkt nåede nogle individer af disse dyr størrelsen af en lille mammut, og nogle gange var de meget glade for at spise kød. Hvis smilodoner på det tidspunkt var i nærheden, kunne de godt blive deres bytte.
En gammel mand, der jagede dyr ved hjælp af fælder og tjæregrave, kan sikkert henføres til rovdyrets fjender. De kunne ofte indeholde ikke kun hov- og planteædende pattedyr, men også rovdyr. Forskere kalder dyrene selv fjender af sabeltandede katte. Mange dyr døde som følge af demonstration af styrke, magt og i kampen om ledende positioner eller fordelagtigt territorium.
I deres naturlige habitat havde dyr konkurrenter. Disse omfattede grotteløver, forfærdelige ulve, kæmpe bjørne med kort ansigt og andre rovdyr, der lever i de områder, hvor dyr lever. Alle af dem var koncentreret i Nordamerika. På territoriet af den sydlige del af kontinentet såvel som inden for Eurasien og Afrika havde dyr praktisk talt ingen konkurrenter.
Befolkning og artsstatus
Foto: Tiger Smilodon
Til dato betragtes smilodoner som en fuldstændig uddød dyreart. De forsvandt fra jordens overflade for 10.000 år siden. Der er mange teorier og mange årsager til forsvinden og fuldstændig udryddelse af arten kaldes. En af hovedårsagerne er en betydelig og meget skarp ændring i de klimatiske forhold. Dyr havde simpelthen ikke tid til at tilpasse sig så drastiske ændringer og kunne ikke overleve under de nye forhold. Som følge af klimaændringer er fodergrundlaget blevet væsentligt reduceret. Det var meget svært for dem at få deres egen mad, konkurrencen voksede.
En anden årsag til artens udryddelse er en ændring i habitatforhold, vegetation samt lokal flora og fauna på den tid. Under istiden ændrede floraen sig næsten fuldstændig. Dette forårsagede døden af et stort antal arter af planteædere. Samtidig døde mange rovdyr også ud. Smilodon var en af dem. Menneskelig aktivitet havde stort set ingen effekt på antallet af rovdyr. Folk jagede dyr, men det medførte ikke væsentlig skade på antallet af bestande, der eksisterede på det tidspunkt.
Smilodon er således et rovdyr, der døde ud for mange år siden. Takket være talrige fossilfund og moderne computerudstyr, grafik, har videnskabsmænd mulighed for at genskabe dyrets billede og udseende. Udryddelsen af mange dyrearter er en grund til at tænke over behovet for at træffe drastiske foranstaltninger for at beskytte de i øjeblikket eksisterende sjældne dyrearter. Ifølge International Association for the Protection of Animals forsvinder to dyrearter for altid på jorden hver 2.-3. time. Det er videnskabeligt bevist, at smilodoner er dyr, der ikke har direkte efterkommere blandt repræsentanter for flora og fauna, der findes på jorden.
