Havkoen er en løsrivelse af store vandpattedyr, der uddøde hurtigere end noget andet dyr. Der er kun gået 27 år siden opdagelsen af arten til dens fuldstændige forsvinden. Forskere har givet væsenerne tilnavnet sirener, men de har intet at gøre med mytiske havfruer. Søkøer er planteædende, stille og fredelige.
Arternes oprindelse og beskrivelse
Foto: Søko
Familien begyndte sin udvikling i miocæn-epoken. Da de flyttede til det nordlige Stillehav, tilpassede dyrene sig til det koldere klima og voksede i størrelse. De fodrede sig med kuldebestandige havplanter. Denne proces førte til udseendet af søkøer.
Video: Søko
Arten blev først opdaget af Vitus Bering i 1741. Navigatøren kaldte dyret en Stellers ko til ære for den tyske naturforsker Georg Steller, en læge, der rejste med ekspeditionen. De fleste oplysninger om sirener er baseret på hans beskrivelser.
Interessant fakta: Vitus Berings skib “Saint Peter” blev vraget ud for en ukendt ø. Efter at være gået fra borde, bemærkede Steller mange bump på vandet. Dyrene fik straks tilnavnet kålpiger på grund af deres kærlighed til tang – tang. Sømændene fodrede på skabningerne, indtil de til sidst blev stærkere og begav sig ud på deres videre rejse.
Studie af ukendte væsner var ikke muligt, da besætningen skulle overleve. Steller var først sikker på, at han havde med en manatee at gøre. Ebberhart Zimmerman i 1780 tog kålen ud som en særskilt art. Den svenske naturforsker Anders Retzius gav hende i 1794 navnet Hydrodamalis gigas, som bogstaveligt kan oversættes som en kæmpe vandko.
På trods af alvorlig udmattelse var Steller stadig i stand til at beskrive dyret, dets adfærd og vaner. Ingen af de andre forskere nåede at se væsenet live. Indtil vor tid er kun deres skeletter og hudstykker bevaret. Resterne findes på 59 museer rundt om i verden.
Udseende og funktioner
Foto: Havet eller Stellers ko
Ifølge Stellers beskrivelse var kålene mørkebrune, grå, næsten sorte. Deres hud var meget tyk og stærk, nøgen, ujævn.
Sammen med deres forfader hydromalis Cuesta overgik søkøer alle akvatiske indbyggere undtagen hvaler i størrelse og vægt:
- længde Steller ko – 7-8 meter;
- vægt – 5 tons;
- nakkeomkreds – 2 meter;
- skulderomkreds – 3,5 meter;
- maveomkreds – 6,2 meter;
- længden af hydrodamalis Cuesta er mere end 9 meter;
- vægten er op til 10 tons.
Kroppen er tyk, spindelformet. Hovedet er meget lille i forhold til kroppen. Samtidig kunne pattedyr flytte den i forskellige retninger, op og ned. Kroppen endte i en kløvet hale, formet som en hval. Baglemmerne manglede. De forreste var svømmefødder, for enden af disse var der en vækst kaldet en hestehov.
En moderne forsker, der arbejder med et bevaret stykke hud, fandt ud af, at det i elasticitet ligner nuværende bildæk. Der er en version om, at denne egenskab beskyttede sirenerne mod skader fra sten på lavt vand.
Ørerne i hudfolderne var næsten usynlige. Øjnene er små, omtrent på størrelse med et får. På overlæben, som ikke var gaflet, var der vibrissae, så tykke som en kyllingefjer. Tænderne manglede. De tyggede kålmad ved hjælp af liderlige tallerkener, en på hver kæbe. At dømme efter de bevarede skeletter var der omkring 50 ryghvirvler.
Hannerne er lidt større end hunnerne. Sirenen gav næsten ingen lyd. De åndede kun støjende ud og dykkede i lang tid under vandet. Hvis de kom til skade, stønnede de højlydt. På trods af det veludviklede indre øre, der indikerer god hørelse, reagerede væsnerne praktisk talt ikke på støjen fra bådene.
Nu ved du, om søkoen er uddød eller ej. Lad os se, hvor disse usædvanlige dyr levede.
Hvor bor søkoen?
Foto: Hav ko i vand
Undersøgelser viser, at pattedyrenes udbredelsesområde voksede under toppen af den sidste istid, hvor Stillehavet og det nordlige ocean blev adskilt af land, hvor Beringstrædet nu ligger. Klimaet på det tidspunkt var mildere, og kål lagde sig langs hele Asiens kyst.
Fund dateret for 2,5 millioner år siden bekræfter eksistensen af dyr i dette område. Under Holocæn var rækkevidden begrænset til Commander Islands. Forskere mener, at andre steder kan sirenerne forsvinde på grund af forfølgelsen af primitive jægere. Men nogle er sikre på, at arten på opdagelsestidspunktet var på randen af at uddø på grund af naturlige årsager.
På trods af data fra sovjetiske kilder fandt IUCN-eksperter ud af, at kålene i det 18. århundrede levede ved Aleutiske øer. Førstnævnte påpegede, at resterne fundet uden for det kendte udbredelsesområde kun var lig, der blev båret bort af havet.
I 1960'erne og 1970'erne blev dele af skelettet fundet i Japan og Californien. Et relativt komplet skelet blev fundet i 1969 på øen Amchitka. Fundenes alder er 125-130 tusind år siden. På Alaskas kyst i 1971 blev dyrets højre ribben fundet. På trods af søkoens lille alder var størrelsen lig med voksne fra Commander Islands.
Hvad spiser en søko?
Foto: Kål eller havko
Pattedyr tilbragte al deres tid på lavt vand, hvor der voksede alger i overflod, som de fodrede. Hovedføden var tang, takket være hvilken sirenerne fik et af deres navne. Ved at spise alger kunne dyr forblive under vand i lang tid.
Hvert 4.-5. minut dukkede de op for at tage et pust. Samtidig fnyste de larmende, som heste. Store mængder af rødder og stængler af planter spist af dem akkumulerede på steder for fodring af kål. Thallien blev sammen med gødning, der lignede hestemøg, smidt i land i store bunker af bølgerne.
Om sommeren spiste køerne det meste af tiden og fyldte fedt, og om vinteren blev de så tynde, at man kunne sagtens tælle deres ribben. Dyrene klemte bladene af alger med svømmefødder og tyggede med tandløse kæber. Derfor blev kun frugtkødet af søgræs spist.
Interessant kendsgerning: Dr. Steller beskrev pattedyr som de mest glubske dyr, han nogensinde havde set. Ifølge ham spiser umættelige skabninger konstant og er ikke interesserede i, hvad der sker rundt omkring. I denne henseende mangler de instinktet for selvopretholdelse. Imellem dem kan du trygt svømme i både og vælge et individ til slagtning. Deres eneste bekymring var at komme op for at trække vejret.
Karakter- og livsstilsfunktioner
Foto: Sea Cow
Det meste af tiden tilbragte sirenerne på lavt vand, godt opvarmet af solen, spise havvegetation. Med deres forlemmer hvilede de ofte på bunden. Væserne vidste ikke, hvordan de skulle dykke; deres ryg stak altid ud på overfladen. De dykkede kun på grund af den høje knogletæthed og lave opdrift. Det gjorde det muligt at være i bunden uden væsentligt energiforbrug.
Korygge ragede op over vandoverfladen, hvorpå måger landede. Andre havfugle hjalp også sirener med at slippe af med krebsdyr. De hakkede hvalus ud fra folder i huden. Tillidsfulde dyr nærmede sig kysten så tæt, at sømænd kunne røre ved dem med deres hænder. I fremtiden påvirkede denne egenskab deres eksistens negativt.
Køer blev holdt af familier: mor, far og børn. De græssede i menneskemængder, ved siden af resten af kålene, samlet i klynger på op til hundredvis af individer. Ungerne var midt i flokken. Tilknytningen mellem individer var meget stærk. Generelt var væsnerne fredelige, langsomme og apatiske.
En interessant kendsgerning: Steller beskrev, hvordan partneren til den dræbte hun svømmede i flere dage til den dræbte hun, som lå. på kysten. Den babyko, som sømændene slagtede, opførte sig på samme måde. Pattedyr var slet ikke hævngerrige. Svømmede de i land og gjorde dem ondt, flyttede væsnerne væk, men vendte hurtigt tilbage igen.
Social struktur og reproduktion
caption-attachment-6718″ class=”size-full wp-image-6718″ width=”600″ height=” 350″ alt=”Foto: Søkokalv” />
Foto: Søkokalv
Selvom kålene græssede i grupper, var det stadig muligt at skelne klynger af 2, 3 i vandet, 4 køer. Forældre sejlede ikke langt fra årets unge og den baby, der blev født sidste år. Graviditeten varede op til et år. Nyfødte, der blev fodret med modermælk, mellem hvis finner var brystvorterne på mælkekirtlerne.
Ifølge Stellers beskrivelser var skabningerne monogame. Hvis en af partnerne blev dræbt, forlod den anden ikke liget i lang tid og sejlede til liget i flere dage. Parringen foregik hovedsageligt i det tidlige forår, men generelt varede ynglesæsonen fra maj til september. Sidst på efteråret dukkede de første nyfødte op.
Da han var apatiske skabninger, kæmpede hannerne stadig for hunnerne. Reproduktionen var meget langsom. I langt de fleste tilfælde blev der født én unge i kuldet. Meget sjældent blev der født to kalve. Pattedyr nåede puberteten i en alder af 3-4 år. Fødslen fandt sted på lavt vand. Babyerne var ret mobile.
Deres dimensioner var:
- længde – 2-2,3 meter;
- vægt – 200-350 kg.
Hannerne er ikke med til at opdrage unger. Mens de fodrer moderen, klamrer babyerne sig til hendes ryg. De spiser mælk på hovedet. De lever af modermælk i op til halvandet år. Selvom de allerede i en alder af tre måneder kan plukke græsset. Den forventede levetid nåede 90 år.
Køkøernes naturlige fjender
Foto: Hav ko i vand
Speditøren beskrev ikke dyrets naturlige fjender. Han bemærkede dog, at der var gentagne tilfælde af sirenernes død under isen. Der var situationer, hvor bølgerne under en kraftig storm var så høje, at kålene ramte stenene og døde.
Faren kom fra hajer og hvaler, men den mest håndgribelige skade blev påført bestanden af søkøer af mennesker. Vitus Bering var sammen med sin gruppe sømænd ikke kun opdagerne af arten, men forårsagede også dens udryddelse.
Under deres ophold på øen spiste holdet kålkød, og da de vendte hjem, de fortalte verden om deres opdagelse. Sultne efter fortjeneste drog pelsproducenterne til nye lande på jagt efter havoddere, hvis pels var meget værdsat. Talrige jægere fyldte øen.
Havoddere forblev deres mål. De brugte udelukkende køer som mad. Dræbte dem uden at tælle. Mere end de kunne spise og generelt trække ud på land. Havoddere var i stand til at overleve invasionen af jægere, men sirenerne overlevede ikke deres razziaer.
Interessant kendsgerning: Speditører bemærkede, at kødet fra pattedyr var meget velsmagende og lignede kalvekød. Fedt kunne drikkes i kopper. Det blev opbevaret i meget lang tid selv i det varmeste vejr. Derudover var Stellers mælk sød som får.
Befolkning og artsstatus
Foto: Søko
Den amerikanske zoolog Steineger lavede i 1880 grove beregninger og fandt ud af, at på tidspunktet for opdagelsen af arten oversteg bestanden ikke halvandet tusinde individer. Forskere vurderede i 2006 de mulige faktorer, der påvirkede artens hurtige udryddelse. Ifølge resultaterne viste det sig, at til udryddelsen af sirenerne over en 30-årig periode var jagtaktivitet alene nok til fuldstændig udryddelse af disse væsner. De foretagne beregninger viste, at ikke mere end 17 individer om året var sikre for artens videre eksistens.
I 1754 foreslog industrimanden Yakovlev et forbud mod at fange pattedyr, men de lyttede ikke til ham. I årene 1743-1763 slagtede industrimændene cirka 123 køer årligt. I 1754 blev et rekordstort antal søkøer ødelagt – mere end 500. Ved denne udryddelseshastighed skulle 95 % af skabningerne være forsvundet i 1756.
Det faktum, at sirenerne overlevede indtil 1768, indikerer tilstedeværelsen af en befolkning nær Medny Island. Det betyder, at det oprindelige antal kan nå op til 3000 individer. Den oprindelige mængde gør det muligt at bedømme den eksisterende trussel om udryddelse allerede da. Jægerne fulgte den rute, Vitus Bering havde tegnet. I 1754 var Ivan Krasilnikov engageret i masseudryddelse, i 1762 ledede skipper Ivan Korovin den aktive forfølgelse af dyr. Da navigatøren Dmitry Bragin ankom med ekspeditionen i 1772, var der ikke flere Steller-køer på øen.
27 år efter opdagelsen af de enorme væsner, blev den sidste af dem spist. I det øjeblik, da industrimanden Popov i 1768 var ved at færdiggøre sin sidste søko, havde de fleste af verdens forskere ikke engang mistanke om eksistensen af denne art. Mange zoologer mener, at menneskeheden har gået glip af en vidunderlig mulighed i form af opdræt af søkøer, som landkøer. Tankeløst udryddede sirenerne, ødelagde folk en hel art af skabninger. Nogle sejlere hævder at have set flokke af kållus, men ingen af disse observationer er blevet videnskabeligt bekræftet.
