Heute ist der afrikanische Elefant das größte an Land lebende Säugetier der Welt und das zweitgrößte aller auf der Erde lebenden Tiere. Die Meisterschaft wird dem Blauwal verliehen. Auf dem Territorium des afrikanischen Kontinents ist der Elefant der einzige Vertreter der Familie der Rüssel.
Erstaunliche Stärke, Kraft und Verhalten haben bei den Menschen immer besonderes Interesse, Freude und Bewunderung geweckt. Wenn man einen Elefanten betrachtet, hat man den Eindruck, dass er übergewichtig, tollpatschig und manchmal sogar faul ist. Dies ist jedoch keineswegs der Fall. Elefanten können trotz ihrer Größe sehr agil, schnell und wendig sein.
Herkunft und Beschreibung der Art
Foto: Afrikanischer Elefant
Der afrikanische Elefant gehört zu den Akkordat-Säugetieren. Er ist ein Vertreter der Rüsselordnung und der Elefantenfamilie, einer Gattung afrikanischer Elefanten. Afrikanische Elefanten wiederum werden in zwei Unterarten unterteilt: Wald und Savanne. Als Ergebnis zahlreicher Untersuchungen wurde das geschätzte Alter der Existenz eines Säugetiers auf der Erde festgestellt. Es ist fast fünf Millionen Jahre alt. Zoologen sagen, dass die alten Vorfahren des afrikanischen Elefanten einen überwiegend aquatischen Lebensstil führten. Wasservegetation diente als Hauptnahrungsquelle.
Meriterium wird als Vorfahre des afrikanischen Elefanten bezeichnet. Vermutlich existierte es vor mehr als 55 Millionen Jahren auf der Erde. Seine sterblichen Überreste wurden im heutigen Ägypten gefunden. Es war klein. Entsprach der Körpergröße eines modernen Wildschweins. Meriterium hatte kurze, aber gut entwickelte Kiefer und einen kleinen Rüssel. Der Rumpf entstand durch die Verschmelzung von Nase und Oberlippe, um sich im Wasser leicht bewegen zu können. Äußerlich sah er aus wie ein kleines Nilpferd. Meriterium führte zu einer neuen Gattung – paleomastodon.
Video: Afrikanischer Elefant
Seine Zeit fiel auf das obere Eozän. Dies wird durch archäologische Funde auf dem Territorium des modernen Ägyptens belegt. Seine Abmessungen waren viel größer als die Abmessungen des Meriterium-Körpers, und der Stamm ist viel länger. Das Paläomastodon wurde zum Vorfahren des Mastodon, das wiederum zum Mammut wurde. Die letzten Mammuts, die auf der Erde existierten, befanden sich auf Wrangel Island und wurden vor etwa 3,5 000 Jahren ausgerottet.
Zoologen sagen, dass etwa 160 Rüsselarten auf der Erde ausgestorben sind. Unter diesen Arten gab es Tiere von unglaublicher Größe. Die Masse einiger Vertreter bestimmter Arten überstieg 20 Tonnen. Elefanten gelten heute als recht seltene Tiere. Es gibt nur noch zwei Arten auf der Erde: Afrikaner und Indianer.
Aussehen und Merkmale
Foto: Tierischer afrikanischer Elefant
Der afrikanische Elefant ist wirklich riesig. Er ist viel größer als der Indische Elefant. In der Höhe erreicht das Tier 4-5 Meter und sein Gewicht beträgt etwa 6-7 Tonnen. Sie haben einen ausgeprägten Geschlechtsdimorphismus. Weibliche Individuen sind in Größe und Körpergewicht deutlich unterlegen. Der größte Vertreter dieser Elefantenart erreichte eine Höhe von etwa 7 Metern und ein Gewicht von 12 Tonnen.
Afrikanische Riesen haben sehr lange, riesige Ohren. Ihre Größe ist etwa anderthalb bis zweimal so groß wie die Ohren eines indischen Elefanten. Elefanten neigen dazu, einer Überhitzung zu entkommen, indem sie mit ihren riesigen Ohren schlagen. Ihre Länge kann zwei Meter erreichen. Auf diese Weise senken sie ihre Körpertemperatur.
Tiere von großer Größe haben einen massiven, großen Körper und einen sehr kleinen Schwanz von etwas mehr als einem Meter Länge. Tiere haben einen großen massiven Kopf und einen kurzen Hals. Elefanten haben kräftige, dicke Gliedmaßen. Sie haben ein Merkmal der Sohlenstruktur, dank derer sie sich sowohl auf Sand als auch auf flachem Gelände leicht bewegen können. Der Fußbereich beim Gehen kann sich vergrößern und verkleinern. Die Vorderbeine haben vier Finger, die Hinterbeine drei.
Unter afrikanischen Elefanten gibt es, genau wie unter Menschen, Linkshänder und Rechtshänder. Dies wird bestimmt, je nachdem, welchen Stoßzahn der Elefant häufiger verwendet. Die Haut des Tieres hat eine dunkelgraue Farbe und ist mit einem spärlichen Haaransatz bedeckt. Sie ist faltig und rau. Allerdings ist die Haut sehr empfindlich gegenüber äußeren Einflüssen. Sie sind sehr anfällig für die direkten Strahlen der sengenden Sonne. Um sich vor der Sonne zu schützen, verstecken Elefanten ihre Jungen im Schatten ihres Körpers, und Erwachsene bestreuen sich mit Sand oder Schlamm.
Mit zunehmendem Alter wird der Haaransatz auf der Hautoberfläche abgewischt. Bei alten Elefanten fehlen Haare auf der Haut mit Ausnahme einer Quaste am Schwanz vollständig. Die Länge des Stammes beträgt zwei Meter und das Gewicht 130-140 Kilogramm. Es erfüllt viele Funktionen. Mit seiner Hilfe können Elefanten Gras zupfen, verschiedene Gegenstände greifen, sich mit Wasser übergießen und sogar durch ihren Rüssel atmen.
Mit Hilfe eines Rüssels kann ein Elefant Gewichte bis zu 260 Kilogramm heben. Elefanten haben kräftige, schwere Stoßzähne. Ihr Gewicht erreicht 60-65 Kilogramm und die Länge beträgt 2-2,5 Meter. Sie nehmen mit zunehmendem Alter stetig zu. Diese Elefantenart hat Stoßzähne für Weibchen und Männchen.
Wo lebt der afrikanische Elefant?
Foto: Großer afrikanischer Elefant
Zuvor waren die afrikanischen Elefantenpopulationen viel zahlreicher. Dementsprechend war ihr Lebensraum viel größer und breiter. Mit zunehmender Zahl von Wilderern sowie der Erschließung neuer Gebiete durch den Menschen und der Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums hat ihre Reichweite erheblich abgenommen. Heutzutage lebt die überwiegende Mehrheit der afrikanischen Elefanten in Nationalparks und Reservaten.
Geografische Regionen des Standorts afrikanischer Elefanten:
- Kenia;
- Tansania;
- Kongo;
- Namibia;
- Senegal;
- Simbabwe.
Als Lebensraum wählen afrikanische Elefanten das Territorium von Wäldern, Waldsteppen, dem Fuß von Bergen, sumpfigen Flüssen und Savannen. Für Elefanten ist es notwendig, dass es in ihrem Lebensraum einen Stausee gibt, ein Grundstück mit einem Wald als Schutz vor der sengenden afrikanischen Sonne. Der Hauptlebensraum des Afrikanischen Elefanten ist das Gebiet südlich der Sahara.
Zuvor lebten Vertreter der Rüsselfamilie auf einem riesigen Territorium von 30 Millionen Quadratkilometern. Bis heute ist sie auf 5,5 Millionen Quadratmeter geschrumpft. Es ist ungewöhnlich, dass afrikanische Elefanten ihr ganzes Leben in einem Gebiet verbringen. Auf der Suche nach Nahrung oder um großer Hitze zu entkommen, können sie lange Strecken zurücklegen.
Was frisst ein afrikanischer Elefant?
Foto: Afrikanisches Elefanten-Rotbuch
Afrikanische Elefanten gelten als Pflanzenfresser. In ihrer Ernährung nur Lebensmittel pflanzlichen Ursprungs. Ein Erwachsener isst etwa zwei — drei Tonnen Lebensmittel. In dieser Hinsicht essen Elefanten den größten Teil des Tages Nahrung. Dies dauerte etwa 15-18 Stunden. Männchen benötigen mehr Nahrung als Weibchen. Elefanten verbringen einige Stunden mehr am Tag mit der Suche nach geeigneter Vegetation. Es gibt eine Meinung, dass afrikanische Elefanten wahnsinnig in Erdnüsse verliebt sind. In Gefangenschaft sind sie sehr bereit, es zu benutzen. Unter natürlichen Bedingungen zeigen sie jedoch kein Interesse daran und suchen nicht gezielt danach.
Die Grundlage der Ernährung des Afrikanischen Elefanten sind junge Triebe und üppige grüne Vegetation, Wurzeln, Zweige von Sträuchern und andere Vegetationsarten. In der Regenzeit ernähren sich die Tiere von saftig grünen Pflanzensorten. Es kann Papyrus, Rohrkolben sein. Ältere Menschen ernähren sich hauptsächlich von Sumpfpflanzenarten. Denn mit zunehmendem Alter verlieren die Zähne an Schärfe und die Tiere können keine feste, grobe Nahrung mehr fressen.
Früchte gelten als besondere Delikatesse, sie werden verzehrt in großen Mengen von Waldelefanten. Auf der Suche nach Nahrung können sie landwirtschaftliche Flächen betreten und die Früchte von Obstbäumen zerstören. Aufgrund ihrer enormen Größe und des Bedarfs an großen Mengen an Nahrung verursachen sie ernsthafte Schäden auf landwirtschaftlichen Flächen.
Elefanten fangen an, pflanzliche Nahrung zu sich zu nehmen, wenn sie zwei Jahre alt sind. Nach drei Jahren stellen sie vollständig auf eine Ernährung für Erwachsene um. Afrikanische Elefanten brauchen auch Salz, das sie gewinnen, indem sie Schleim lecken und ihn in den Boden graben. Elefanten brauchen sehr viel Flüssigkeit. Im Durchschnitt verbraucht ein Erwachsener 190-280 Liter Wasser pro Tag. Während der Dürreperiode graben Elefanten riesige Löcher in der Nähe von Flussbetten, in denen sich Wasser ansammelt. Auf der Suche nach Nahrung wandern Elefanten über weite Strecken.
Charakter- und Lebensstilmerkmale
Foto: Afrikanischer Buschelefant
Elefanten sind Herdentiere. Sie leben in Gruppen von 15-20 Erwachsenen. In früheren Zeiten, als die Tiere noch nicht vom Aussterben bedroht waren, konnte die Größe der Gruppe Hunderte von Individuen erreichen. Beim Durchzug schließen sich kleine Gruppen zu größeren Herden zusammen.
Herdenoberhaupt ist immer das Weibchen. Um Überlegenheit und Führung kämpfen Weibchen oft miteinander, wenn große Gruppen in kleinere aufbrechen. Nach dem Tod tritt die älteste Frau an die Stelle der Hauptfrau.
In der Familie werden die Befehle der ältesten Frau immer klar ausgeführt. Als Teil der Gruppe leben neben dem Hauptweibchen junge geschlechtsreife Weibchen sowie unreife Individuen beiderlei Geschlechts. Beim Erreichen von 10-11 Jahren werden die Männchen aus der Herde vertrieben. Anfangs neigen sie dazu, der Familie zu folgen. Dann trennen sie sich komplett und führen einen isolierten Lebensstil oder bilden Männergruppen.
Die Gruppe hat immer eine sehr herzliche, freundliche Atmosphäre. Elefanten sind sehr freundlich miteinander, zeigen große Geduld gegenüber den kleinen Elefanten. Sie zeichnen sich durch gegenseitige Hilfe und Unterstützung aus. Sie stützen die geschwächten und kranken Familienmitglieder immer und stehen auf beiden Seiten, damit das Tier nicht fällt. Eine erstaunliche Tatsache, aber Elefanten neigen dazu, bestimmte Emotionen zu erleben. Sie können traurig, verärgert oder gelangweilt sein.
Elefanten haben einen sehr empfindlichen Geruchs- und Gehörsinn, aber ein schlechtes Sehvermögen. Bemerkenswert ist, dass Vertreter der Rüsselfamilie „mit den Füßen hören“ können. Es gibt spezielle überempfindliche Bereiche an den unteren Gliedmaßen, die die Funktion erfüllen, verschiedene Vibrationen sowie die Richtung, aus der sie kommen, einzufangen.
- Elefanten sind ausgezeichnete Schwimmer und lieben einfach Wasserbehandlungen und Baden.
- Tiere neigen dazu, durch das Ausstoßen von Trompeten miteinander zu kommunizieren Geräusche.
Jede Herde besetzt ihr eigenes, definiertes Territorium.
Elefanten gelten als die Tiere, die am wenigsten schlafen. Solche riesigen Tiere schlafen nicht mehr als drei Stunden am Tag. Sie schlafen im Stehen und bilden einen Kreis. Während des Schlafs ist der Kopf zur Mitte des Kreises gedreht.
Soziale Struktur und Fortpflanzung
Foto: Afrikanisches Elefantenbaby
Weibchen und Männchen erreichen die Geschlechtsreife in unterschiedlichem Alter. Es hängt von den Bedingungen ab, unter denen die Tiere leben. Männchen können im Alter von 14-16 Jahren geschlechtsreif werden, Weibchen etwas früher. Im Kampf um das Recht, eine Ehe einzugehen, kämpfen Männer oft, sie können sich gegenseitig schwere Verletzungen zufügen. Elefanten neigen dazu, sich sehr schön umeinander zu kümmern. Der Elefant und die Elefantendame, die ein Paar gebildet haben, entfernen sich gemeinsam von der Herde. Sie neigen dazu, sich mit ihren Rüsseln zu umarmen und ihre Sympathie und Zärtlichkeit auszudrücken.
Für Tiere gibt es keine Paarungszeit. Sie können zu jeder Jahreszeit brüten. Während der Ehezeit können sie aufgrund hoher Testosteronspiegel Aggressionen zeigen. Die Schwangerschaft dauert 22 Monate. Während der Trächtigkeit beschützen und helfen andere Elefantendamen der Herde der werdenden Mutter. Anschließend übernehmen sie einen Teil der Pflege des Elefantenbabys.
Wenn die Geburt naht, verlässt der Elefant die Herde und zieht sich an einen abgelegenen, ruhigen Ort zurück. Sie wird von einem anderen Elefanten begleitet, die „Hebammen“ genannt werden. Ein Elefant bringt nicht mehr als ein Junges zur Welt. Die Masse des Neugeborenen beträgt etwa einen Zentner, die Höhe etwa einen Meter. Babys haben keine Stoßzähne und einen sehr kleinen Rüssel. Nach 20-25 Minuten steht das Junge auf.
Elefantenbabys bleiben die ersten 4-5 Lebensjahre bei ihrer Mutter. In den ersten beiden Lebensjahren wird Muttermilch als Hauptnahrungsquelle verwendet.
Anschließend beginnen Babys, pflanzliche Lebensmittel zu essen. Jede Elefantendame bringt alle 3-9 Jahre Nachkommen hervor. Die Fähigkeit, Kinder zu gebären, bleibt bis zum Alter von 55-60 Jahren bestehen. Die durchschnittliche Lebenserwartung afrikanischer Elefanten unter natürlichen Bedingungen beträgt 65–80 Jahre.
Natürliche Feinde afrikanischer Elefanten
Foto: Afrikanischer Elefant aus dem Roten Buch
Elefanten haben unter natürlichen Bedingungen praktisch keine Feinde unter den Vertretern der Tierwelt. Stärke, Kraft sowie enorme Größe lassen selbst starken und schnellen Raubtieren keine Möglichkeit, ihn zu jagen. Nur geschwächte Individuen oder kleine Elefanten können Beute von Raubtieren werden. Solche Individuen können zur Beute von Geparden, Löwen und Leoparden werden.
Bis heute ist der einzige und sehr gefährliche Feind der Mensch. Elefanten haben schon immer Wilderer angezogen, die sie wegen ihrer Stoßzähne getötet haben. Elefantenstoßzähne sind von besonderem Wert. Sie wurden zu jeder Zeit hoch geschätzt. Aus ihnen werden wertvolle Souvenirs, Schmuck, Dekorationselemente etc. hergestellt.
Eine deutliche Verkleinerung des Lebensraumes geht mit der Erschließung immer neuer Reviere einher. Afrikas Bevölkerung wächst ständig. Mit seinem Wachstum wird immer mehr Land für Wohnen und Landwirtschaft benötigt. In dieser Hinsicht wird das Territorium ihres natürlichen Lebensraums zerstört und nimmt rapide ab.
Population und Artenstatus
Foto: Afrikanischer Elefant
Afrikanische Elefanten sind derzeit nicht vom vollständigen Aussterben bedroht, gelten aber als seltene, vom Aussterben bedrohte Tierart. Die Massenvernichtung von Tieren durch Wilderer wurde Mitte des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts festgestellt. In dieser Zeit sollen Wilderer hunderttausend Elefanten vernichtet haben. Elefantenstoßzähne waren von besonderem Wert.
Klaviertasten aus Elfenbein wurden besonders geschätzt. Darüber hinaus ermöglichte eine große Menge Fleisch einer großen Anzahl von Menschen, lange zu essen. Elefantenfleisch wurde meistens gepökelt. Haar- und Schwanzquasten wurden zur Herstellung von Schmuck und Haushaltsgegenständen verwendet. Die Gliedmaßen dienten als Grundlage für die Herstellung eines Hockers.
Afrikanische Elefanten sind vom Aussterben bedroht. Diesbezüglich wurden die Tiere im Internationalen Roten Buch aufgeführt. Sie erhielten den Status „gefährdete Arten“. 1988 wurde die Jagd auf afrikanische Elefanten streng verboten.
Ein Verstoß gegen dieses Gesetz war eine Straftat. Die Menschen begannen aktiv Maßnahmen zu ergreifen, um die Bevölkerung zu erhalten und zu vergrößern. Es wurden Reservate und Nationalparks geschaffen, auf deren Territorium Elefanten sorgfältig bewacht wurden. Sie schufen günstige Bedingungen für die Zucht in Gefangenschaft.
2004 schaffte es der afrikanische Elefant im Internationalen Roten Buch, den Status von „gefährdeter Art“ zu „gefährdeter Art“ zu ändern. Heute kommen Menschen aus der ganzen Welt in afrikanische Nationalparks, um diese erstaunlichen, riesigen Tiere zu sehen. Ökotourismus mit Elefanten ist weit verbreitet und zieht eine große Anzahl von Besuchern und Touristen an.
African Elephant Conservation
Foto: Tierischer afrikanischer Elefant
Um die afrikanischen Elefanten als Art zu erhalten, ist die Jagd auf Tiere auf gesetzlicher Ebene offiziell verboten. Wilderei und Gesetzesverstöße sind strafbar. Auf dem Territorium des afrikanischen Kontinents wurden Reservate und Nationalparks geschaffen, die alle Voraussetzungen für die Fortpflanzung und ein komfortables Leben von Vertretern der Rüsselfamilie bieten.
Zoologen sagen, dass die Wiederherstellung fast drei Jahrzehnte dauert eine Herde von 15-20 Individuen. 1980 betrug die Zahl der Tiere 1,5 Millionen. Nachdem sie von Wilderern aktiv ausgerottet wurden, ging ihre Zahl stark zurück. 2014 überstieg ihre Zahl 350.000 nicht.
Um die Tiere zu erhalten, wurden sie in das internationale Rote Buch aufgenommen. Darüber hinaus beschlossen die chinesischen Behörden, die Produktion von Souvenirs und Figuren sowie anderen Produkten aus verschiedenen Körperteilen des Tieres einzustellen. In den Vereinigten Staaten haben sich mehr als 15 Regionen dem Handel mit Waren aus Elfenbein verweigert.
Der afrikanische Elefant ist ein Tier, das mit seiner Größe und gleichzeitig Ruhe und Freundlichkeit die Vorstellungskraft überwältigt. Bis heute ist dieses Tier nicht vom vollständigen Aussterben bedroht, aber unter natürlichen Bedingungen sind sie nur noch äußerst selten anzutreffen.
