Dugong

Der Dugong ist eng verwandt mit den ausgestorbenen Seekühen und den lebenden Seekühen. Er ist das einzige Mitglied der Dugong-Familie, das bis heute überlebt hat. Laut einigen Experten war er der Prototyp der mythischen Meerjungfrau. Der Name “dugong” wurde erstmals von dem französischen Naturforscher Georges Leclerc, Comte de Buffon, populär gemacht, nachdem er das Tier von der Insel Leyte auf den Philippinen beschrieben hatte. Andere gebräuchliche Namen sind „Seekuh“, „Seekamel“, „Tümmler“.

Ursprung der Art und Beschreibung

Foto: Dugong

Der Dugong ist ein langlebiges Säugetier. Die älteste registrierte Person erreichte das Alter von 73 Jahren. Der Dugong ist die einzige noch existierende Art der Familie Dugongidae und eine der vier Arten der Sirenenordnung, der Rest bildet die Familie der Seekühe. Es wurde erstmals 1776 als Trichechus dugon, ein Mitglied der Manatee-Gattung, klassifiziert. Später wurde sie von Lacépède als Typusart von Dugong identifiziert und in eine eigene Familie eingeordnet.

Video: Dugong

Interessante Tatsache: Dugongs und andere Sirenen sind nicht eng mit anderen Meeressäugern verwandt, sie sind eher mit Elefanten verwandt. Dugongs und Elefanten teilen sich eine monophyletische Gruppe, zu der Klippschliefer und Ameisenbären gehören, einer der frühesten Nachkommen der Plazenta.

Fossilien weisen auf das Auftreten von Sirenen im Eozän hin, wo sie höchstwahrscheinlich im alten Tethys-Ozean lebten. Es wird angenommen, dass die beiden überlebenden Sirenenfamilien im mittleren Eozän auseinandergingen, woraufhin sich die Dugongs und ihr nächster Verwandter, die Steller-Kuh, im Miozän von einem gemeinsamen Vorfahren abspalteten. Die Kuh starb im 18. Jahrhundert aus. Von anderen Mitgliedern der Dugongidae gibt es keine Fossilien.

Die Ergebnisse molekularer DNA-Studien haben gezeigt, dass sich die Population Asiens von anderen Populationen der Art unterscheidet. Australien hat zwei verschiedene Mutterlinien, von denen eine Dugongs aus Arabien und Afrika enthält. Genetische Vermischung ist in Südostasien und Australien um Timor herum aufgetreten. Es gibt noch nicht genügend genetische Daten, um klare Grenzen zwischen den verschiedenen Gruppen zu ziehen.

Aussehen und Merkmale

Foto: So sieht ein Dugong aus

Dugongs sind große und dichte Säugetiere mit paddelartigen Vorderflossen und einem geraden oder konkaven Schwanz, der als Propeller verwendet wird. Die Struktur des Schwanzes unterscheidet sie von Seekühen, bei denen sie die Form eines Ruders hat. Dugongs' Flossen ähneln denen von Delphinen, aber im Gegensatz zu Delphinen fehlt ihnen eine Rückenflosse. Weibchen haben Milchdrüsen unter ihren Flossen. Ausgewachsene Dugongs wiegen zwischen 230 und 400 kg und können zwischen 2,4 und 4 m lang werden.

Die dicke Haut ist bräunlichgrau und ändert ihre Farbe, wenn Algen darauf wachsen. Eckzähne sind in allen Dugongs vorhanden, aber sie sind nur bei reifen Männchen und älteren Weibchen sichtbar. Die Ohren haben keine Klappen oder Blütenblätter, sind aber sehr empfindlich. Es wird angenommen, dass Dugongs eine hohe auditive Empfindlichkeit haben und dadurch ein schlechtes Sehvermögen ausgleichen.

Die Schnauze ist ziemlich groß, abgerundet und endet in einer Spalte. Diese Spalte ist eine muskulöse Lippe, die über dem zurückgebogenen Mund hängt und dem Dugong hilft, Seegras zu bekommen. Der Kiefer mit abgesenkten Spitzen nimmt vergrößerte Schneidezähne auf. Sensorische Borsten bedecken ihre Oberlippe, um bei der Nahrungssuche zu helfen. Die Borsten bedecken auch den Körper des Dugongs.

Interessante Tatsache: Die einzige bekannte Art in der Familie Dugongidae, — das ist Hydrodamalis gigas (Stellers Seekuh), die 1767 ausgestorben ist, nur 36 Jahre nach ihrer Entdeckung. Sie ähnelten in Aussehen und Farbe Seekühen, waren aber mit einer Körperlänge von 7 bis 10 m und einem Gewicht von 4500 bis 5900 kg an Größe weit überlegen.

Die Paarige Nasenlöcher, die zur Belüftung verwendet werden, wenn der Dugong alle paar Minuten auftaucht, befinden sich auf der Oberseite des Kopfes. Ventile halten sie während des Tauchgangs geschlossen. Der Dugong hat sieben Halswirbel, 18 bis 19 Brustwirbel, vier bis fünf Lendenwirbel, höchstens einen Kreuzbeinwirbel und 28 bis 29 Schwanzwirbel. Das Schulterblatt ist halbmondförmig, die Schlüsselbeine fehlen komplett und sogar das Schambein ist nicht vorhanden.

Wo lebt der Dugong?

Foto: Seekuh

Das Verbreitungsgebiet der Dugongs umfasst die Küsten von 37 Ländern und Territorien von Ostafrika bis Vanuatu. Es erfasst warme Küstengewässer, die sich vom Pazifischen Ozean bis zur Ostküste Afrikas erstrecken, die ungefähr 140.000 km entlang der Küste umfasst. Es wird angenommen, dass ihr früheres Verbreitungsgebiet dem Verbreitungsgebiet der Seegräser der Pdestaceae- und Wasserfarbenfamilien entsprach. Die volle Größe des ursprünglichen Verbreitungsgebiets ist nicht genau bekannt.

Derzeit leben Dugongs in den Küstengewässern der folgenden Länder:

• Australien;
• Singapur;
• Kambodscha;
• China;
• Ägypten;
• Indien;
• Indonesien;
• Japan;
• Jordanien;
• Kenia;
• Madagaskar;
• Mauritius;
• Mosambik;
• Philippinen;
• Somalia;
• Sudan;
• Thailand;
• Vanuatu;
• Vietnam und andere

Dugongs kommen an einem großen Teil der Küste dieser Länder vor, wobei sich eine große Anzahl von ihnen in geschützten Buchten konzentriert. Dugong — das einzige rein marine pflanzenfressende Säugetier, da alle anderen Seekuharten Süßwasser verwenden. Eine große Anzahl von Individuen findet sich auch in breiten und flachen Kanälen rund um die Küsteninseln, wo Algenwiesen üblich sind.

Typischerweise befinden sie sich in einer Tiefe von etwa 10 m, allerdings in Gebieten, in denen die kontinentalen Schelf bleibt flach, Dugongs reisen mehr als 10 km von der Küste entfernt bis auf 37 m ab, wo Tiefseegräser zu finden sind. Das tiefe Wasser bietet im Winter Schutz vor den kühlen Küstengewässern.

Jetzt wissen Sie, wo der Dugong lebt. Lassen Sie uns herausfinden, was dieses Tier frisst.

Was frisst ein Dugong?

Foto: Red Book Dugong

Dugongs sind ausschließlich pflanzenfressende Meeressäuger und ernähren sich von Algen. Dabei handelt es sich hauptsächlich um kohlenhydratreiche Rhizome von Seegräsern, die auf einem Erdsubstrat basieren. Sie ernähren sich jedoch nicht nur von unterirdischen Pflanzenteilen, die oft ganz geschluckt werden. Oft grasen sie in einer Tiefe von zwei bis sechs Metern. Aber auch in 23 Metern Tiefe wurden die typischen flachen, gewundenen Furchen oder Schluchten gefunden, die sie beim Grasen hinterlassen. Um zu den Wurzeln zu gelangen, haben Dugongs spezielle Techniken entwickelt.

Sie erreichen die Wurzeln in folgendem Bewegungsablauf:

Wenn die hufeisenförmige Oberlippe vorrückt, wird die oberste Schicht der Sediment wird entfernt,
dann werden die Wurzeln aus dem Boden gelöst, sauber geschüttelt und gegessen.
Bevorzugt zarte kleine Seegräser, die oft aus den Gattungen Halophila und Halodule stammen. Obwohl sie wenig Ballaststoffe enthalten, enthalten sie viele leicht verdauliche Nährstoffe. Aufgrund der hochspezialisierten Ernährung der Tiere sind nur bestimmte Algen zum Verzehr geeignet.

Interessante Tatsache: Es gibt Hinweise darauf, dass Dugongs die Artenzusammensetzung der Algenartenzusammensetzung lokal aktiv beeinflussen. Nahrungsspuren wurden in einer Tiefe von 33 Metern gefunden und Dugongs wurden in einer Tiefe von 37 Metern gesehen.

Seegrasflecken, in denen Dugongs oft fressen, entwickeln mehr ballaststoffarmen Stickstoff -reiche Pflanzen im Laufe der Zeit. Verzichtet man auf Algenplantagen, steigt der Anteil faserreicher Arten wieder an. Obwohl die Tiere fast ausschließlich Pflanzenfresser sind, fressen sie manchmal Wirbellose wie Quallen und Weichtiere.

In einigen südlichen Gebieten Australiens suchen sie aktiv nach großen Wirbellosen. Dies ist jedoch nicht typisch für Individuen aus tropischen Regionen, wo Wirbellose von ihnen überhaupt nicht verzehrt werden. Es ist bekannt, dass sie vor Beginn einer Mahlzeit einen Haufen Pflanzen an einem Ort stapeln.

Charakter- und Lebensstilmerkmale

Foto: Seekuh

Dugong — eine sehr soziale Art, die in Gruppen von 2 bis 200 Individuen vorkommt. Kleinere Gruppen bestehen in der Regel aus einem Mutter-Kind-Paar. Obwohl Herden von zweihundert Dugongs gesehen wurden, sind sie für diese Tiere ungewöhnlich, da Algenplantagen große Gruppen nicht über lange Zeiträume ernähren können. Seekühe — halbnomadische Arten. Sie können lange Strecken zurücklegen, um ein bestimmtes Algenbett zu finden, aber sie können auch die meiste Zeit ihres Lebens in der gleichen Gegend leben, wenn es reichlich Nahrung gibt.

Unterhaltsame Tatsache: Tiere atmen alle 40-400 Sekunden beim Grasen. Mit zunehmender Tiefe nimmt auch die Dauer des Atemintervalls zu. Manchmal schauen sie sich beim Atmen um, aber meistens ragen nur ihre Nasenlöcher aus dem Wasser. Oft machen sie beim Ausatmen ein Geräusch, das weithin zu hören ist.

Die Bewegung hängt von der Menge und Qualität ihrer Hauptnahrungsquelle ab, den Algen. Wenn lokale Algenwiesen erschöpft sind, suchen sie nach den nächsten. Da Dugongs normalerweise in trübem Wasser zu finden sind, ist es schwierig, sie zu beobachten, ohne sie zu stören. Wenn ihre Ruhe gestört wird, entfernen sie sich schnell und heimlich von der Quelle.

Die Tiere sind eher scheu, und wenn sie sich vorsichtig nähern, untersuchen sie einen Taucher oder ein Boot in großer Entfernung, zögern aber, näher zu kommen. Aus diesem Grund ist wenig über das Verhalten von Dugongs bekannt. Sie kommunizieren durch Zwitschern, Trillern und Pfeifen. Durch diese Geräusche warnen Tiere vor Gefahren oder halten den Kontakt zwischen Kalb und Mutter aufrecht.

Sozialstruktur und Fortpflanzung

Foto: Baby Dugong

Das Paarungsverhalten variiert leicht je nach Standort. Männliche Dugongs verteidigen ihr Territorium und ändern ihr Verhalten, um Weibchen anzulocken. Nach dem Anlocken von Weibchen durchlaufen männliche Dugongs mehrere Stadien zur Kopulation. Gruppen von Männchen folgen einem Weibchen bei einem Paarungsversuch.

Die Kampfphase besteht aus Wasserspritzern, Schwanzpeitschen, Körperwürfen und Ausfallschritten. Dies kann gewalttätig sein, wie die Narben am Körper von Weibchen und konkurrierenden Männchen belegen.
Die Paarung erfolgt, wenn ein Männchen das Weibchen von unten bewegt, während weitere Männchen weiterhin um diese Position konkurrieren. Folglich kopuliert das Weibchen mehrmals mit konkurrierenden Männchen, was die Empfängnis garantiert.

Weibchen Dugongs erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 6 Jahren und können ihr erstes Kalb zwischen 6 und 17 Jahren bekommen. Männchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 6 bis 12 Jahren. Die Fortpflanzung kann ganzjährig erfolgen. Die Reproduktionsrate von Dugongs ist sehr gering. Je nach Standort bringen sie nur alle 2,5 bis 7 Jahre ein Baby zur Welt. Dies kann an der langen Tragzeit von 13 bis 14 Monaten liegen.

Fun Fact: Mutter und Kalb gehen eine enge Bindung ein, die durch langes Säugen und auch durch körperliche Berührungen beim Schwimmen und Stillen gestärkt wird. Jedes Weibchen verbringt etwa 6 Jahre mit seinem Jungen.

Bei der Geburt wiegen die Jungen etwa 30 kg und sind 1,2 m lang. Sie sind sehr anfällig für Raubtiere. Die Kälber werden 18 Monate oder länger gesäugt, während denen sie an ihrer Mutter hängen bleiben und oft auf ihrem Rücken reiten. Obwohl Dugong-Babys fast unmittelbar nach der Geburt Seegras essen können, können sie während der Säugezeit viel schneller wachsen. Wenn sie ausgewachsen sind, verlassen sie ihre Mütter und suchen nach potenziellen Partnern.

Die natürlichen Feinde der Dugong

Foto: Dugong

Dugongs haben nur sehr wenige natürliche Feinde. Ihre massive Größe, harte Haut, dichte Knochenstruktur und schnelle Blutgerinnung können die Abwehr unterstützen. Obwohl Tiere wie Krokodile, Schwertwale und Haie eine Gefahr für Jungtiere darstellen. Ein Dugong starb an Verletzungen, nachdem er von einem Stachelrochen aufgespießt worden war.

Außerdem werden Dugongs oft von Menschen getötet. Sie werden von einigen ethnischen Stämmen in Australien und Malaysia gejagt, fallen in die von Fischern installierten Kiemen- und Maschennetze und werden von Booten und Schiffen von Wilderern angegriffen. Außerdem verlieren sie aufgrund menschlicher Aktivitäten Lebensraum und Ressourcen.

Bekannte Raubtiere von Dugongs sind:

• Haie;
• Krokodile;
• Killerwale;
• Menschen.

Es gab einen aufgezeichneten Fall, in dem es einer Gruppe von Dugongs gemeinsam gelang, einen Hai zu vertreiben, der sie jagte. Außerdem sind diese Tiere von einer Vielzahl von Infektionen und parasitären Erkrankungen betroffen. Zu den gefundenen Krankheitserregern gehören Helminthen, Kryptosporidien, verschiedene Arten von bakteriellen Infektionen und andere nicht identifizierte Parasiten. Es wird angenommen, dass 30 % der Dugong-Todesfälle durch Krankheiten verursacht werden, die sie aufgrund einer Infektion befallen.

Bevölkerungs- und Artenstatus

Foto: So sieht ein Dugong aus

Fünf Länder/Territorien (Australien, Bahrain, Papua-Neuguinea, Katar und die Vereinigten Arabischen Emirate) unterhalten bedeutende Dugong-Populationen (zu Tausenden), mit Zehntausenden in Nordaustralien . Der Prozentsatz reifer Personen variiert zwischen den verschiedenen Untergruppen, liegt aber irgendwo zwischen 45 % und 70 %.

Genetische Informationen über Dugong-Bestände sind hauptsächlich auf die australische Region beschränkt. Jüngste Arbeiten, die auf mitochondrialer DNA basieren, zeigen, dass die australische Dugong-Population nicht panisch ist. Die australische Bevölkerung weist immer noch eine hohe genetische Vielfalt auf, was darauf hindeutet, dass sich der jüngste Bevölkerungsrückgang noch nicht in der genetischen Struktur widerspiegelt.

Zusätzliche Daten, die dieselben genetischen Marker verwenden, weisen auf eine signifikante Differenzierung zwischen Populationen im Süden und Norden von Queensland hin. Vorläufige populationsgenetische Studien von Dugongs außerhalb Australiens sind im Gange. Beobachtungen belegen eine starke regionale Differenzierung. Australische Populationen unterscheiden sich von anderen Populationen im westlichen Indischen Ozean durch ihre Einheitlichkeit und begrenzte genetische Vielfalt.

Madagaskar hat eine eindeutige Abstammungslinie. Die Situation in der indo-malaiischen Region ist unklar, aber es ist möglich, dass dort mehrere historische Linien vermischt werden. Thailand ist die Heimat verschiedener Gruppen, die sich möglicherweise während der Schwankungen des Meeresspiegels im Pleistozän voneinander getrennt haben, sich aber jetzt in diesen Regionen geografisch vermischen können.

Dugong Conservation

Foto: Red Book Dugong

Dugongs sind im Roten Buch als gefährdete Art aufgeführt und in Anhang I von CITES aufgenommen. Dieser Status ist in erster Linie mit der Jagd und menschlichen Aktivitäten verbunden. Dugongs verfangen sich versehentlich in Fisch- und Hainetzen und sterben an Sauerstoffmangel. Sie werden auch von Booten und Schiffen verletzt. Darüber hinaus tötet die Verschmutzung der Ozeane Algen ab, was sich negativ auf Dugongs auswirkt. Außerdem werden die Tiere auf Fleisch, Fett und andere wertvolle Teile gejagt.

Fun Fact: Dugongs-Populationen können sich aufgrund ihrer sehr langsamen Brutrate nicht schnell erholen. Wenn alle weiblichen Dugongs in einer Population zu ihrem vollen Potenzial gezüchtet werden, beträgt die maximale Wachstumsrate der Population 5 %. Diese Zahl ist niedrig, trotz ihrer langen Lebensdauer und geringen natürlichen Sterblichkeit aufgrund des Mangels an Raubtieren.

Dugong – zeigt einen stetigen zahlenmäßigen Rückgang. Obwohl einige Schutzgebiete für sie geschaffen wurden, insbesondere vor der Küste Australiens. Diese Gebiete enthalten reichlich Algen und optimale Bedingungen für Dugongs wie flache Gewässer und Kalbgründe. Es wurden Berichte erstellt, in denen bewertet wurde, was jedes Land im Dugong-Gebiet tun muss, um diese sanften Kreaturen zu erhalten und zu rehabilitieren.