Die Seekuh ist eine Gruppe großer Wassersäuger, die schneller als alle anderen Tiere ausgestorben sind. Seit der Entdeckung der Art bis zu ihrem vollständigen Verschwinden sind nur 27 Jahre vergangen. Wissenschaftler haben den Kreaturen den Spitznamen Sirenen gegeben, aber sie haben nichts mit mythischen Meerjungfrauen zu tun. Seekühe sind pflanzenfressend, leise und friedlich.
Herkunft und Beschreibung der Art
Foto: Seekuh
Die Familie begann ihre Entwicklung im Miozän. Als sie in den pazifischen Norden zogen, passten sich die Tiere an das kältere Klima an und wurden größer. Sie ernährten sich von kälteresistenten Meerespflanzen. Dieser Prozess führte zum Erscheinen von Seekühen.
Video: Seekuh
Die Art wurde erstmals 1741 von Vitus Bering entdeckt. Der Seefahrer nannte das Tier Stellers Kuh zu Ehren des deutschen Naturforschers Georg Steller, eines Arztes, der mit der Expedition reiste. Die meisten Informationen über Sirenen basieren auf seinen Beschreibungen.
Interessante Tatsache: Vitus Berings Schiff “Saint Peter” wurde vor einer unbekannten Insel zerstört. Nach dem Aussteigen bemerkte Steller viele Unebenheiten auf dem Wasser. Die Tiere bekamen wegen ihrer Liebe zu Seetang sofort den Spitznamen Kohlmädchen – Seetang. Die Matrosen ernährten sich von den Kreaturen, bis sie schließlich stärker wurden und sich auf die weitere Reise machten.
Das Studium unbekannter Kreaturen war nicht möglich, da die Besatzung überleben musste. Steller war sich zunächst sicher, dass er es mit einer Seekuh zu tun hatte. Ebberhart Zimmermann nahm 1780 den Kohl als eigenständige Art heraus. Der schwedische Naturforscher Anders Retzius gab ihr 1794 den Namen Hydrodamalis gigas, was wörtlich übersetzt eine riesige Wasserkuh bedeutet.
Trotz starker Erschöpfung konnte Steller das Tier, sein Verhalten und seine Gewohnheiten noch beschreiben. Keiner der anderen Forscher schaffte es, die Kreatur live zu sehen. Bis heute sind nur ihre Skelette und Hautstücke erhalten. Die Überreste befinden sich in 59 Museen auf der ganzen Welt.
Aussehen und Merkmale
Foto: Meer, oder Stellers Kuh
Laut Stellers Beschreibung, der Kohl war dunkelbraun, grau, fast schwarz. Ihre Haut war sehr dick und stark, nackt, holprig.
Zusammen mit ihrem Vorfahren Hydromalis Cuesta übertrafen Seekühe alle Wasserbewohner außer Walen an Größe und Gewicht:
- Länge Steller-Kuh – 7-8 Meter;
- Gewicht – 5 Tonnen;
- Halsumfang – 2 Meter;
- Schulterumfang – 3,5 Meter;
- Bauchumfang – 6,2 Meter;
- die Länge von Hydrodamalis Cuesta beträgt mehr als 9 Meter;
- das Gewicht beträgt bis zu 10 Tonnen.
Der Körper ist dick, spindelförmig. Der Kopf ist im Vergleich zum Körper sehr klein. Gleichzeitig konnten Säugetiere es in verschiedene Richtungen bewegen, auf und ab. Der Körper endete in einem gegabelten Schwanz, der wie ein Wal geformt war. Die Hinterbeine fehlten. Die vorderen waren Flossen, an deren Ende sich ein Wachstum befand, das als Pferdehuf bezeichnet wird.
Ein moderner Forscher, der mit einem konservierten Stück Haut arbeitete, fand heraus, dass es eine ähnliche Elastizität wie Strom hat Autoreifen. Es gibt eine Version, in der diese Eigenschaft die Sirenen vor Schäden durch Steine im seichten Wasser schützt.
Die Ohren in den Hautfalten waren fast unsichtbar. Die Augen sind klein, etwa so groß wie ein Schaf. Auf der Oberlippe, die nicht gegabelt war, befanden sich Vibrissen, so dick wie eine Hühnerfeder. Die Zähne fehlten. Sie kauten Kohlfutter mit Hilfe von Hornplatten, eine auf jedem Kiefer. Den erhaltenen Skeletten nach zu urteilen, gab es etwa 50 Wirbel.
Männchen sind etwas größer als Weibchen. Die Sirene machte fast keinen Ton. Sie atmeten nur geräuschvoll aus und tauchten lange unter Wasser. Wenn sie verletzt waren, stöhnten sie laut. Trotz des gut entwickelten Innenohrs, das auf ein gutes Gehör hinweist, reagierten die Tiere praktisch nicht auf den Lärm der Boote.
Jetzt wissen Sie, ob die Seekuh ausgestorben ist oder nicht. Mal sehen, wo diese ungewöhnlichen Tiere lebten.
Wo lebt die Seekuh?
Foto: Seekuh im Wasser
Studien zeigen, dass das Verbreitungsgebiet von Säugetieren während des Höhepunkts der letzten Eiszeit wuchs, als der Pazifik und der Nordozean durch Land getrennt wurden, wo sich heute die Beringstraße befindet. Das damalige Klima war milder und der Kohl siedelte sich entlang der gesamten Küste Asiens an.
Funde von vor 2,5 Millionen Jahren bestätigen die Existenz von Tieren in diesem Gebiet. Während des Holozäns war das Verbreitungsgebiet auf die Kommandanteninseln beschränkt. Wissenschaftler glauben, dass die Sirenen an anderen Orten aufgrund der Verfolgung primitiver Jäger verschwinden könnten. Einige sind sich jedoch sicher, dass die Art zum Zeitpunkt der Entdeckung aufgrund natürlicher Ursachen am Rande des Aussterbens stand.
Trotz der Daten sowjetischer Quellen fanden IUCN-Experten heraus, dass der Kohl im 18. Jahrhundert existierte lebte vor den Aleuten. Ersterer wies darauf hin, dass es sich bei den außerhalb des bekannten Verbreitungsgebietes gefundenen Überresten nur um Leichen handele, die vom Meer weggetragen wurden.
In den 1960er und 1970er Jahren wurden Teile des Skeletts in Japan und Kalifornien gefunden. Ein relativ vollständiges Skelett wurde 1969 auf der Insel Amchitka gefunden. Das Alter der Funde liegt vor 125-130.000 Jahren. An der Küste Alaskas wurde 1971 die rechte Rippe des Tieres gefunden. Trotz des geringen Alters der Seekuh entsprach die Größe der ausgewachsenen Seekuh von den Commander Islands.
Was frisst eine Seekuh?
Foto: Kohl oder Seekuh
Säugetiere verbrachten ihre ganze Zeit im flachen Wasser, wo Algen im Überfluss wuchsen, die sie fütterten. Die Hauptnahrung waren Algen, dank denen die Sirenen einen ihrer Namen bekamen. Durch das Fressen von Algen konnten Tiere lange Zeit unter Wasser bleiben.
Alle 4-5 Minuten tauchten sie auf, um Luft zu holen. Gleichzeitig schnaubten sie laut wie Pferde. An den Stellen, an denen Kohl gefüttert wurde, sammelten sich große Mengen von Wurzeln und Stängeln der von ihnen gefressenen Pflanzen an. Die Thalli wurden zusammen mit Pferdemist in großen Haufen von den Wellen an Land geschleudert.
Im Sommer fraßen Kühe die meiste Zeit, füllten sich mit Fett, und im Winter wurden sie so mager, dass man konnte ihre Rippen leicht zählen. Die Tiere klemmten die Algenblätter mit Flossen und kauten mit zahnlosen Kiefern. Deshalb wurde nur das Fruchtfleisch von Seegras gegessen.
Interessante Tatsache: Dr. Steller beschrieb Säugetiere als die gefräßigsten Tiere, die er je gesehen hatte. Ihm zufolge essen unersättliche Kreaturen ständig und interessieren sich nicht dafür, was um sie herum passiert. In dieser Hinsicht fehlt ihnen der Instinkt der Selbsterhaltung. Zwischen ihnen können Sie sicher in Booten schwimmen und eine Person zum Schlachten auswählen. Ihre einzige Sorge war, zum Atmen hochzukommen.
Charakter- und Lifestyle-Funktionen
Foto: Seekuh
Die meiste Zeit verbrachten die Sirenen im flachen Wasser, das von der Sonne gut erwärmt wurde, und fraßen Meeresvegetation. Mit ihren Vorderbeinen ruhten sie oft auf dem Boden. Die Kreaturen konnten nicht tauchen; Ihre Rücken ragten immer aus der Oberfläche heraus. Sie tauchten nur aufgrund der hohen Knochendichte und des geringen Auftriebs. Dadurch war es möglich, ohne nennenswerten Energieverbrauch am Grund zu sein.
Kuhrücken ragten über die Wasseroberfläche, auf denen Möwen landeten. Auch andere Seevögel halfen den Sirenen, Krebstiere loszuwerden. Sie pickten Walläuse aus Hautfalten heraus. Zutrauliche Tiere näherten sich dem Ufer so nahe, dass Seeleute sie mit den Händen berühren konnten. In Zukunft wirkte sich diese Eigenschaft negativ auf ihre Existenz aus.
Kühe wurden von Familien gehalten: Mama, Papa und Kinder. Sie grasten in Scharen neben dem Rest des Kohls, versammelt in Gruppen von bis zu Hunderten von Individuen. Die Jungen waren in der Mitte der Herde. Die Bindung zwischen Individuen war sehr stark. Im Allgemeinen waren die Kreaturen friedlich, langsam und apathisch.
Eine interessante Tatsache: Steller beschrieb, wie der Partner der getöteten Frau mehrere Tage lang zu der getöteten Frau schwamm, die am Ufer lag. Ähnlich verhielt sich die Kühe, die die Matrosen schlachteten. Säugetiere waren überhaupt nicht rachsüchtig. Wenn sie an Land schwammen und sie verletzten, entfernten sich die Kreaturen, kehrten aber bald wieder zurück.
Soziale Struktur und Fortpflanzung
Foto: Kalb der Seekuh
Obwohl die Kohlköpfe in Gruppen weideten, war es immer noch möglich, Gruppen von 2, 3 im Wasser, 4 Kühen zu unterscheiden. Die Eltern segelten nicht weit vom Jungtier des Jahres und dem im letzten Jahr geborenen Baby. Die Schwangerschaft dauerte bis zu einem Jahr. Neugeborene ernährten sich von Muttermilch, zwischen deren Flossen sich die Brustwarzen der Milchdrüsen befanden.
Laut Stellers Beschreibungen waren die Kreaturen monogam. Wenn einer der Partner getötet wurde, verließ der zweite die Leiche lange nicht und segelte mehrere Tage zur Leiche. Die Paarung fand hauptsächlich im zeitigen Frühjahr statt, aber im Allgemeinen dauerte die Brutzeit von Mai bis September. Im Spätherbst erschienen die ersten Neugeborenen.
Als apathische Kreaturen kämpften die Männchen immer noch um die Weibchen. Die Fortpflanzung war sehr langsam. In den allermeisten Fällen wurde ein Junges im Wurf geboren. Sehr selten wurden zwei Kälber geboren. Säugetiere erreichten die Pubertät im Alter von 3-4 Jahren. Die Geburt fand im seichten Wasser statt. Die Babys waren ziemlich mobil.
Ihre Maße waren:
- Länge – 2-2,3 Meter;
- Gewicht – 200-350 kg.
Männchen nehmen nicht an der Aufzucht der Jungen teil. Während die Mutter gefüttert wird, klammern sich die Babys an ihren Rücken. Sie ernähren sich verkehrt herum von Milch. Sie ernähren sich bis zu anderthalb Jahren von Muttermilch. Obwohl sie bereits im Alter von drei Monaten das Gras pflücken können. Die Lebenserwartung erreichte 90 Jahre.
Natürliche Feinde der Seekühe
Foto: Seekuh im Wasser
Der Speditionsarzt hat die natürlichen Feinde des Tieres nicht beschrieben. Er stellte jedoch fest, dass es wiederholt Fälle von Sirenentoten unter dem Eis gab. Es gab Situationen, in denen die Wellen während eines starken Sturms so hoch waren, dass die Kohlköpfe auf die Steine schlugen und starben.
Die Gefahr ging von Haien und Walen aus, aber der greifbarste Schaden wurde der Population der Seekühe durch den Menschen zugefügt. Vitus Bering war zusammen mit seiner Gruppe von Seeleuten nicht nur der Entdecker der Art, sondern verursachte auch ihr Aussterben.
Während ihres Aufenthalts auf der Insel aß das Team Kohlfleisch, und als sie nach Hause zurückkehrten, erzählten sie der Welt von ihrer Entdeckung. Gierig nach Profit gingen Pelzhersteller auf der Suche nach Seeottern, deren Fell sehr geschätzt wurde, in neue Länder. Zahlreiche Jäger bevölkerten die Insel.
Seeotter blieben ihr Ziel. Sie nutzten ausschließlich Kühe als Nahrung. Tötete sie, ohne zu zählen. Mehr als sie essen und im Allgemeinen an Land ziehen konnten. Seeotter konnten die Invasion der Jäger überleben, aber die Sirenen konnten ihre Überfälle nicht überleben.
Interessante Tatsache: Spediteure stellten fest, dass das Fleisch von Säugetieren sehr schmackhaft war und Kalbfleisch ähnelte. Fett konnte in Tassen getrunken werden. Es wurde auch bei heißem Wetter sehr lange gelagert. Außerdem war Stellers Milch süß wie Schafe.
Population und Artenstatus
Foto: Seekuh
Der amerikanische Zoologe Steineger stellte 1880 grobe Berechnungen an und stellte fest, dass zum Zeitpunkt der Entdeckung der Art die Population nicht mehr als anderthalbtausend Individuen betrug. Wissenschaftler bewerteten 2006 die möglichen Faktoren, die das schnelle Aussterben der Art beeinflussten. Den Ergebnissen zufolge stellte sich heraus, dass für die Ausrottung der Sirenen über einen Zeitraum von 30 Jahren allein die Jagdtätigkeit für die vollständige Ausrottung dieser Kreaturen ausreichte. Die durchgeführten Berechnungen ergaben, dass nicht mehr als 17 Individuen pro Jahr für den Fortbestand der Art sicher waren.
1754 schlug der Industrielle Jakowlew ein Verbot des Fangs von Säugetieren vor, aber sie hörten nicht auf ihn. In den Jahren 1743-1763 schlachteten die Industriellen jährlich etwa 123 Kühe. 1754 wurde eine Rekordzahl von Seekühen vernichtet – mehr als 500. Bei dieser Ausrottungsrate sollten 95 % der Kreaturen bis 1756 verschwunden sein.
Die Tatsache, dass die Sirenen bis 1768 überlebten, weist auf die Anwesenheit einer Bevölkerung in der Nähe der Insel Medny hin. Dies bedeutet, dass die anfängliche Zahl bis zu 3000 Personen erreichen könnte. Die Anfangsmenge erlaubt es, bereits dann die bestehende Aussterbegefahr zu beurteilen. Die Jäger folgten der von Vitus Bering aufgestellten Route. 1754 war Ivan Krasilnikov an der Massenvernichtung beteiligt, 1762 leitete Skipper Ivan Korovin die aktive Verfolgung von Tieren. Als der Seefahrer Dmitry Bragin 1772 mit der Expedition eintraf, gab es keine Steller-Kühe mehr auf der Insel.
27 Jahre nach der Entdeckung der riesigen Kreaturen war das letzte von ihnen gegessen. Zu diesem Zeitpunkt, als der Industrielle Popov 1768 seine letzte Seekuh fertigstellte, ahnten die meisten Forscher der Welt nicht einmal die Existenz dieser Art. Viele Zoologen glauben, dass die Menschheit eine wunderbare Gelegenheit in Form der Zucht von Seekühen wie Landkühen verpasst hat. Die Menschen vernichteten gedankenlos die Sirenen und vernichteten eine ganze Spezies von Kreaturen. Einige Seeleute behaupten, Schwärme von Kohlwanzen gesehen zu haben, aber keine dieser Sichtungen wurde wissenschaftlich bestätigt.
