Walrosse sind eine der bekanntesten Bewohner des Nordens. Sie haben Flossen anstelle der üblichen Beine, hinter einem Schwanz, der einem Fisch ähnelt. Außerdem haben sie sehr große Reißzähne, wodurch sie nicht mit anderen Tieren verwechselt werden können, und eine einzigartige Widerstandsfähigkeit gegen das raue kalte Klima, weshalb das Wort Walross sogar zu einem geläufigen Wort geworden ist. Diese großen Meeressäuger sind die einzigen Arten ihrer Art in arktischen Gewässern.
Artenherkunft und -beschreibung
Foto: Walross
Nach der zoologischen Einteilung gehören Walrosse zur Familie der Walrosse und zur Ordnung der Flossenfüßer. Das heißt, sie haben Flossen statt Beine. Entfernte Verwandte von Walrossen sind Ohrenrobben, denen sie im Aussehen sehr ähnlich sind. Lange Zeit galten alle Flossenfüßer als eine Ordnung, aber nach modernen Vorstellungen sind nur Ohrrobben mit Walrossen verwandt und echte Robben gehören einer ganz anderen Linie an.
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Tatsächlich stammen beide Flossenfüßer von unterschiedlichen Vorfahren, und die ähnliche Form des Körpers und der Gliedmaßen erklärt sich aus den gleichen Lebensbedingungen. Die Abstammungslinien der Ohrrobben und Walrosse gingen vor ungefähr 28 Millionen Jahren auseinander. Die Walrosse selbst in ihrer modernen Form entstanden vor etwa 5-8 Millionen Jahren und lebten in der Pazifikregion. Sie bewohnen die arktischen Gewässer seit etwa 1 Million Jahren.
Es gibt drei verschiedene Walross-Unterarten mit nicht überlappenden Verbreitungsgebieten und geringfügigen Unterschieden im Aussehen, diese sind:
- Pazifisches Walross;
- Atlantisches Walross;
- Laptev-Walross
Obwohl, basierend auf den Ergebnissen von DNA-Studien und dem Studium der Morphometrie Daten begannen die Wissenschaftler zu glauben, dass es notwendig sei, die Betrachtung der Unterart des Laptev-Walrosses als eigenständige Unterart aufzugeben. Trotz der Isolation des Verbreitungsgebiets können diese Walrosse als die äußerst westliche Population der pazifischen Unterart angesehen werden.
Aussehen und Merkmale
Foto: Tierisches Walross
Der Körper eines Walrosses ist sehr massiv und ziemlich groß. Die Länge eines erwachsenen Individuums erreicht einen Wert von 4 bis 5 Metern und das Körpergewicht kann bis zu eineinhalb Tonnen erreichen. Die Weibchen sind kleiner. Der Kopf eines Walrosses ist im Vergleich zu seinem Körper unverhältnismäßig klein, sodass er wie ein kleines Gewächs auf seinem mächtigen Hals erscheint.
Die Schnauze des Tieres ist mit zahlreichen dicken und harten Schnurrhaaren bedeckt, deren Dicke 1 oder 2 mm erreichen kann und deren Länge 15 bis 20 cm beträgt. Das Walross hat keine äußeren Ohren, die Augen sind eher klein und kurzsichtig. Vibrissen an der Schnauze des Tieres ähneln in ihrem Aussehen einem Pinsel. Sie werden von Walrossen bei der Suche nach Unterwassermollusken und beim Navigieren am Grund verwendet, da in großen Tiefen unter den Eisschollen nicht genügend Licht vorhanden ist und das Sehen eine untergeordnete Rolle zu spielen beginnt.
Walrosse haben obere Reißzähne, die extrem entwickelt, ziemlich langgestreckt und weit nach unten über den Kiefer hinaus gerichtet sind. Sie werden Stoßzähne genannt. Mit ihnen durchforstet das Walross den Boden und versucht, im Sand versteckte Weichtiere und andere Lebewesen auszugraben. Bei der Bewegung auf Eisschollen kann ein Walross seine Stoßzähne als Hakenhilfe verwenden. Es muss jedoch berücksichtigt werden, dass dies nicht ihr Hauptzweck ist. Manchmal werden die Stoßzähne beschädigt und das Walross verliert sie. Besonders häufig kommt das in Gefangenschaft vor, aufgrund der harten Betonböden in den Gehegen.
Interessant: Stoßzähne können bis zu einem Meter lang und bis zu 5 kg schwer werden. Oft werden die Stoßzähne für Kämpfe verwendet, sodass das Männchen mit den größeren Stoßzähnen dominiert.
Die sehr dicke Haut des Tieres ist vollständig mit kurzen, anliegenden gelbbraunen Haaren bedeckt. Aber mit zunehmendem Alter wird die Körperbehaarung weniger, und bei ziemlich alten Walrossen ist die Haut fast vollständig nackt. Die Haut selbst hat eine dunkelbraune Farbe.
Die Gliedmaßen des Walrosses sind, wie die anderer Flossenfüßer, Flossen. Im Gegensatz zu Robben sind sie jedoch besser an die Bewegung an Land angepasst. Daher können Walrosse an Land gehen und nicht wie andere Flossenfüßer kriechen. Die Sohlen sind schwielig. An Land sind Walrosse ziemlich ungeschickt und bewegen sich nur schwer. Aber sie sind ausgezeichnete Schwimmer und fühlen sich im Wasser sehr frei.
Wo lebt das Walross?
Foto: Meereswalross
Walrosse leben an den Ufern des Arktischen Ozeans rund um den Nordpol. Ihr Verbreitungsgebiet ist zirkumpolar. Sie können Tiere an den Nordküsten Europas, Asiens sowie in den Küstengewässern Nordamerikas und auf vielen arktischen Inseln treffen. Aber im Gegensatz zu Robben meiden Walrosse sowohl offene Gewässer als auch Packeis, also versuchen sie, in Küstennähe zu bleiben.
Im Allgemeinen leben Walrosse am liebsten dort, wo die Tiefe bis zum Grund nicht mehr als hundert beträgt Meter. Da der größte Teil ihrer Nahrung aus Bodenlebewesen besteht, haben es die Tiere umso leichter, je weniger sie tauchen und Energie aufwenden müssen. Aber gleichzeitig kann fast jedes Walross in eine Tiefe von 150–200 Metern tauchen.
Eine interessante Tatsache: Walrosse können beim Tauchen ihren Herzschlag verlangsamen. Und eine große Schicht subkutanes Fett hilft ihnen, niedrigen Wassertemperaturen standzuhalten, was ein guter Wärmeisolator ist.
Tiere haben saisonale Wanderungen, aber sie sind sehr kurz. Im Winter ziehen Walrosspopulationen nach Süden, aber nur 100–200 Kilometer. Für so große Tiere ist das sehr wenig.
Die meisten Walrosse leben auf der Tschuktschen-Halbinsel auf beiden Seiten der Beringstraße, und viele Kolonien leben auch auf der Labrador-Halbinsel. Weniger Walrosse sind in den westlichen und zentralen Teilen der Küste Eurasiens zu finden. Vertreter der atlantischen Unterart leben in der Nähe von Grönland und Spitzbergen.
Diese Walrosse kommen auch im westlichen Teil der russischen Arktis vor. Eine isolierte Laptev-Population von Walrossen ist in den zentralen und westlichen Regionen der Laptev-See lokalisiert. Diese Unterart ist die kleinste.
Was frisst das Walross?
Foto: Atlantisches Walross
Der Großteil der Walrossnahrung besteht aus Muscheln und anderen benthischen Wirbellosen, die in Tiefen von bis zu 50–80 Metern geerntet werden.
Folgendes kann auch als Nahrung dienen:
- Einige Arten von Langusten;
- Garnelen;
- Polychaetenwürmer.
Weniger häufig fressen Walrosse Tintenfische und Holothurier. Im Extremfall entpuppen sich einige Fischarten als Nahrung, obwohl Walrosse normalerweise nicht auf Fische achten. Walrosse können auch andere Flossenfüßer fressen, zum Beispiel Babyrobben oder Ringelrobben, aber das ist äußerst selten und in Ausnahmefällen, wenn nicht genug normale Nahrung für alle da ist. Nur einzelne Individuen greifen an, daher muss nicht über die massive Natur des Fressens anderer Tiere gesprochen werden. In sehr seltenen Fällen können Walrosse gelandete Vögel angreifen.
Um satt zu werden, muss ein erwachsenes Walross im Durchschnitt bis zu 50 kg Schalentiere oder andere Nahrung pro Tag fressen. Die Extraktion von Lebensmitteln erfolgt wie folgt. Zuerst stürzt sich das Walross mit seinen kräftigen Reißzähnen in den sandigen oder schlammigen Boden, „pflügt“ ihn und entwurzelt dort die Muscheln. Ihr Panzer wird durch intensive Bewegung von Flossen, deren Oberfläche mit mehreren harten Schwielen bedeckt ist, gelöscht und das Fleisch gegessen. Ebenso werden Würmer und Krebstiere geerntet. Ihre Walrosse werden tatsächlich vom Boden gefegt, um zu essen. Die Nahrungssuche erfolgt mit Hilfe von Vibrissen, die sich auf der Schnauze des Tieres befinden.
Eigenheiten von Charakter und Lebensweise
Foto: Walross Red Book
Walrosse sind Herdentiere. Normalerweise beträgt die Größe jeder Herde 20 bis 30 Walrosse, aber in einigen Kolonien kommen Hunderte und sogar Tausende von Tieren zusammen. Jedes Rudel wird vom stärksten und größten Männchen dominiert. Der Rest regelt regelmäßig die Dinge mit ihm und versucht, den Titel wegzunehmen. Gegenstand des Streits sind fast immer Frauen.
In einer Herde liegen die Tiere aufgrund der begrenzten Landfläche oder Eisscholle oft sehr dicht beieinander. Oft muss man sich auf die Seite legen, manchmal den Kopf auf ein benachbartes Walross legen. Und wenn es sehr wenig Platz gibt, können sie in zwei Schichten liegen. Die ganze Kolonie ist ständig "in Bewegung": Manche Tiere gehen zum Fressen oder Abkühlen ins Wasser, andere Walrosse kehren sofort an ihren Schlafplatz zurück.
Interessante Tatsache: Laut An den Rändern der Walrosskolonien gibt es fast immer Wachposten, die, nachdem sie die Gefahr bemerkt haben, sofort alle anderen mit einem lauten Gebrüll benachrichtigen. Nach einem solchen Signal stürzt die ganze Herde wie eine Einheit ins Wasser.
Im Verhältnis zu anderen Tieren und untereinander sind Walrosse meist friedlich und freundlich. Außerdem haben weibliche Walrosse einen sehr ausgeprägten Mutterinstinkt, so dass sie ihre Jungen bei Gefahr selbstlos beschützen und sich nicht nur um ihren Nachwuchs, sondern auch um die Jungen anderer Menschen kümmern. Sie sind auch sehr gesellig. Jedes erwachsene Walross in der Herde erlaubt jedem Walross, auf seinen Rücken zu klettern und sich dort auszuruhen.
Soziale Struktur und Fortpflanzung
Foto: Walrossbaby
Walrosse sind ziemlich friedliche und ruhige Tiere, aber während der Paarungszeit, die Ende April oder Anfang Mai zwischen Männchen stattfindet, kommt es sehr oft zu Kämpfen um Weibchen. Im Kampf setzen sie ihre mächtigen Reißzähne ein, hinterlassen aber keine starken Niederlagen am Körper des Gegners. Walrosse haben eine sehr dicke Haut und eine kräftige Fettschicht, die schwere Verletzungen der inneren Organe verhindern.
Ende April sammeln männliche Walrosse die größte Menge an reifem Sperma an und sind bereit, das Weibchen zu befruchten. Auch die Weibchen sind in dieser Zeit befruchtungsbereit und beginnen bereits Mitte Mai mit der Entwicklung von Gelbkörpern der Trächtigkeit.
Nach der Paarung setzen alle Walrosse ihr ruhiges Leben in ihrer Herde fort . Trächtige Weibchen bringen ihren Nachwuchs in einem Jahr zur Welt. Das einzige Baby wird immer geboren. Sein Gewicht erreicht 60-70 kg, die Länge beträgt etwa einen Meter. Ein kleines Walross kann von Geburt an im Wasser schwimmen, das hilft ihm bei Gefahr zu überleben und er taucht seiner Mutter hinterher.
Die Laktationszeit für Walrosse ist sehr lang – bis zu zwei Jahren. Daher brüten Walrosse nur alle 4–5 Jahre. Das Weibchen kann nur häufiger schwanger werden, wenn das vorherige Jungtier gestorben ist. Wenn Walrossjungen ziemlich große Stoßzähne wachsen, stoppt die Laktation und das Tier wechselt zu einer unabhängigen Ernährung. Männchen werden mit sechs bis sieben Jahren geschlechtsreif, Weibchen etwas früher.
Die Jungen leben weiterhin mit ihren Eltern in derselben Herde, aber als unabhängige Individuen.
Natürlich Feinde der Walrosse
Foto: Walross Russland
Walrosse sind groß und sehr stark, sodass ihnen nur wenige Menschen etwas anhaben können. Von den Landtieren riskiert nur der Eisbär, Walrosse anzugreifen, und er tut dies auf eine bestimmte Weise. Ein Bär bewacht ein Walross am Rand einer Eisscholle oder in der Nähe eines Eislochs, aus dem ein Walross auftauchen wird.
Im Moment des Auftauchens muss der Bär ihn schlagen, damit er es dann kann mit dem Kadaver fertig werden. Das heißt, wenn er das Walross nicht mit einem Schlag tötet oder ausschaltet, wird das Walross ihm widerstehen. In einem Kampf zwischen einem Walross und einem Bären kann der zweite von den Stoßzähnen eines Meeresriesen schwer verletzt werden.
Bären sind auch sehr gefährlich für Neugeborene und sogar kleine Walrosse. Bären können sie direkt an Land oder auf Eis angreifen. Babys können keinen starken Widerstand leisten und sterben meistens in den Fängen von Raubtieren.
Es gibt Fälle von Schwertwalangriffen auf Walrosse. Sie sind fast dreimal größer als Walrosse und viermal schwerer als sie, daher kann sich das Walross nicht vor Killerwalen schützen. Die Flucht gelingt ihm nur, wenn er an Land kommt. Killerwaljagdtaktiken sind immer die gleichen. Sie zwängen sich in einen Walrossschwarm, trennen ihn, umzingeln dann ein einzelnes Individuum und greifen es an.
Der Hauptfeind von Walrossen ist ein Mann. Wegen Fleisch, Fett, Haut und Stoßzähnen jagten die Menschen oft Walrosse. Das Töten eines Walrosses kann eine Familie mehrere Monate lang ernähren, so viele Walrosse starben durch Menschenhand. Aber nicht nur der Hunger bringt die Menschen dazu, diese friedlichen Tiere zu töten, sie werden auch von der Jagdleidenschaft getrieben.
Leider starben daher viele Walrosse umsonst. Sie vermehren sich eher langsam und die Zahl der Walrosse hat stark abgenommen. Es wird viel Zeit in Anspruch nehmen, sie zu erhöhen, und was auch immer man sagen mag, dieser Prozess kann nicht beschleunigt werden.
Population und Artenstatus
Foto: Tierisches Walross
Es gibt keine genauen Informationen über die Anzahl der heutigen Walrosse. Nach groben Schätzungen beträgt die Zahl der Vertreter der pazifischen Unterart mindestens 200.000 Individuen. Die Zahl der Atlantischen Walrosse ist um eine Größenordnung geringer – von 20 bis 25.000 Tieren, daher gilt diese Unterart als bedroht. Die kleinste Population ist die Laptev-Population. Heute gibt es nur noch 5.000 bis 10.000 solcher Walrosse.
Nicht nur menschliche Aktivitäten, sondern auch der globale Klimawandel haben erhebliche Auswirkungen auf die Population dieser Tiere. Insbesondere nehmen Packeisausdehnung und -dicke ab. Auf diesem Eis bilden nämlich Walrosse während der Fortpflanzungszeit ihre Kolonien für die Paarung und Geburt.
Es wird angenommen, dass aufgrund des Klimawandels geeignete Ruheplätze für Walrosse in der Nähe der optimalen Gebiete zurückgegangen sind für ihre Fütterung. Aus diesem Grund müssen die Weibchen länger auf Nahrungssuche sein, was sich auch auf die Fütterung der Jungen auswirkt.
Aufgrund des Rückgangs der Zahl der Walrosse ist ihre kommerzielle Produktion inzwischen in allen Ländern gesetzlich verboten. In begrenztem Umfang ist der Fischfang nur indigenen und indigenen Völkern erlaubt, deren Existenz historisch eng mit der Gewinnung von Walrossen verbunden ist.
Walrossschutz
Foto: Walross Red Book
Die in russischen Gewässern lebenden atlantischen Unterarten des Walrosses und des Laptev-Walrosses sind im Roten Buch Russlands enthalten. Ihre Küstenausläufer sind geschützt und der Fischfang ist seit den fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts verboten. Krähenkolonien wurden zu Naturschutzgebieten erklärt, und die industrielle Aktivität in ihrer Nähe wurde auf ein Minimum reduziert. Darüber hinaus wurden aber noch keine speziellen und zusätzlichen Maßnahmen zum Schutz der Walrosse im Detail ausgearbeitet.
Gemeinsame internationale Bemühungen haben es geschafft, das natürliche Wachstum der Walrosse zu steigern. Im Durchschnitt liegt sie jetzt bei etwa 14 %, was 1 % höher ist als die Sterblichkeit dieser Tiere. Neben den bereits ergriffenen Maßnahmen ist es auch ratsam, die Erforschung von Lebensräumen zu organisieren und die Häufigkeit regelmäßig sorgfältig zu überwachen.
Es besteht die Annahme, dass dies zur Erhaltung der Population sinnvoll ist schützen nicht so sehr die Walrosse selbst, sondern die Tiere, von denen sie sich ernähren. Aber das ist nur eine der möglichen Maßnahmen. Es gibt auch die Meinung, dass der Rückgang der Zahlen mit dem Klimawandel zusammenhängt. Dies erschwert die künstliche Wiederherstellung von Populationen erheblich.
Eine wirksame Maßnahme ist nur die Begrenzung der chemischen Verschmutzung des Meeresbodens und des Wassers sowie die Begrenzung von Störfaktoren wie Motorenlärm von Hubschraubern und vorbeifahrenden Schiffen. Dann wird das Walross in der Lage sein, seine Population wiederherzustellen und möglicherweise damit beginnen, seine Position im globalen Ökosystem wiederherzustellen.
