El rorcual común es uno de los animales más grandes del mundo. Es una ballena rápida y elegante que a veces nada hacia los barcos de pesca o yates turísticos. Los rorcuales comunes son únicos en su estructura social y matices de estilo de vida.
Origen de la especie y descripción
Foto: Rorcual común
La ballena de aleta es una ballena, que también se llama ballena minke o ballena arenque. El rorcual común pertenece a la familia de los rorcuales menores y es el pariente más cercano de la criatura más grande del planeta – la ballena azul. El propio rorcual común ocupa el segundo lugar en términos de tamaño gigantesco entre los animales.
El orden de las ballenas minke incluye ballenas barbadas de varios tamaños que viven en varias partes del mundo. La familia incluye dos grandes géneros y 8-9 especies. Según la clasificación de las especies, existen disputas entre los científicos, ya que algunas especies son capaces de cruzarse entre sí, por lo que es difícil atribuirlas específicamente a una sola especie.
Entre ellas se encuentran:
- ballena jorobada;
- ballena minke;
- ballena austral;
- ballena sei;
- Bride’ s minke ballena;
- Eden’s minke ballena;
- ballena azul;
- Omura’s ballena minke es una nueva especie descubierta solo en 2003. Está en estado de disputa;
- rorcual común.
Los rorcuales comunes son tan comunes y numerosos que al menos cinco especies de estos animales viven solo en Rusia.
Dato interesante: el rorcual común es capaz de cruzarse con muchas especies de rorcuales menores. Producen crías que también pueden reproducirse.
Las ballenas de Rin son una de las criaturas más inteligentes y misteriosas del planeta. Debido a su tamaño y estilo de vida en aguas profundas, las ballenas son muy difíciles de estudiar en su hábitat natural, por lo que toda la investigación a nivel molecular ya se ha realizado en ballenas muertas.
Los científicos están ansiosos por estudiar el cerebro de estos animales, ya que su estructura social, patrones de comunicación y actitudes hacia las personas son un hecho asombroso en la naturaleza. Las ballenas rayadas no son nada agresivas con las personas, pero muestran interés en ellas como si fueran de su propia especie. Entre los científicos, existe una versión de que la mente de las ballenas minke no es inferior a la humana.
Apariencia y características
Foto : Cómo es un rorcual común
Los rorcuales comunes que viven en los hemisferios norte y sur difieren ligeramente entre sí en tamaño. Así, los rorcuales comunes del hemisferio norte tienen una longitud de 18 a 25 metros. Las ballenas de aleta austral son más grandes – De 20 a 30 metros de longitud. Cabe señalar que las hembras de rorcual común son más grandes que los machos – parecen más alargadas, pero su peso no difiere del peso de los machos. Dicho dimorfismo sexual sigue siendo un misterio, pero los científicos sugieren que de alguna manera está relacionado con las características del embarazo de las ballenas y su nacimiento.
Video: Rorcual común
Los rorcuales comunes pesan aproximadamente entre 40 y 70 toneladas. A pesar de que los rorcuales comunes son casi tan largos como las ballenas azules (ya veces hay individuos más grandes que las ballenas azules), pesan mucho menos. Los rorcuales comunes son más livianos y delgados que las ballenas azules, por lo que son más maniobrables. Esta forma del cuerpo también permite que las ballenas de aleta se sumerjan a profundidades aún mayores que las ballenas azules.
Dato interesante: las ballenas de aleta también superan a las “ballenas largas” de largo: cachalotes y ballenas de Groenlandia, pero también pesa menos que ellos.
El color de los rorcuales comunes es similar al color de camuflaje del pez arenque, pero las ballenas no. necesitan disfrazarse. Su dorso y parte superior de la cabeza es de color gris oscuro o marrón oscuro, que en el agua se parece al negro. La parte interna de las aletas, la mandíbula inferior, el dorso y la parte interna de la cola están pintadas en tonos blancos o grises claros.
Los rorcuales comunes se diferencian de otros tipos de rorcuales menores por los colores asimétricos en la parte frontal del cuerpo. La mandíbula inferior de la ballena es blanca en el lado derecho, pero oscura en el izquierdo. El hueso de ballena también está coloreado de manera similar – los suaves “dientes” de la ballena por donde pasa el alimento. Y la boca y la lengua de la ballena están pintadas al revés – el lado derecho es oscuro y el lado izquierdo es claro. Este misterioso color se atribuye a una mutación genética que se ha arraigado con éxito en las ballenas durante la evolución. La mandíbula está plagada de numerosos pliegues móviles que se extienden hasta la mitad del abdomen.
En las ballenas de aleta, los pólipos, los cangrejos y otros animales parásitos que se encuentran en las ballenas azules rara vez se adhieren. Esto se debe a la gran movilidad de los rorcuales comunes – son rápidos y ágiles, por lo que es simplemente un inconveniente para los parásitos vivir en una superficie tan dinámica.Dato interesante: los rorcuales comunes tienen ombligo.
¿Dónde vive el rorcual común?
Foto: Rorcual común
Los rorcuales comunes se dividen en dos subespecies, que difieren entre sí no solo en tamaño. Las subespecies viven en los polos norte y sur, respectivamente, y nunca se cruzan entre sí.
Estas son:
- El rorcual común del Atlántico norte (norte) vive en casi todo el océano mundial, no solo nadando en aguas demasiado cálidas. Lleva un estilo de vida en el fondo, saliendo a la superficie solo para respirar;
- El rorcual común del Atlántico Sur (Antártico) vive tanto en aguas frías como cálidas, pero también se mantiene alejado del ecuador. Esta subespecie es menos común que el rorcual común del Atlántico norte, pero es más común ya que ocasionalmente aparece cerca de la costa.
Los rorcuales comunes viven solo en agua salada. No se pueden encontrar en lagos y ríos – tienden a no nadar allí, porque corren el riesgo de meterse en aguas poco profundas. La forma más fácil de detectar un rorcual común es en mar abierto o en el mar.
De hecho, los rorcuales comunes son criaturas bastante cautelosas y prefieren evitar las costas. Con la ayuda de la ecolocalización, determinan fácilmente la ubicación de la costa y la evitan. Pero a veces, mientras buscan comida, las ballenas pueden nadar cerca de la costa.
En general, los rorcuales comunes se mantienen en las profundidades. Allí obtienen su alimento, se reproducen y se comunican entre sí. Un estilo de vida tan reservado complica la observación de estos animales y ralentiza la investigación sobre el comportamiento de las ballenas.
Ahora ya sabes dónde se encuentra el rorcual común. Veamos qué come.
¿Qué come el rorcual común?
Foto: Rorcual común del Libro Rojo
Cómo y otros rorcuales, el rorcual común se alimenta de krill y plancton. Una bandada de ballenas encuentra una concentración de este alimento y nada lentamente hasta allí, abriendo mucho la boca. El krill es absorbido por la boca de la ballena a través de un embudo.
Dato interesante: debido a la contaminación de los océanos del mundo, las ballenas comen cada vez más plástico y residuos de aceite.
Pero las ballenas de aleta no solo se llaman ballenas arenque. Son únicos porque también pueden comer peces pequeños.
Su dieta también incluye:
- arenque;
- capelán;
- jerbo;
- bacalao;
- navaga;
- calamares.
Este comportamiento alimentario atípico es difícil de justificar . Es probable que el estómago de los rorcuales comunes esté adaptado a la digestión de este tipo de alimentos sólidos, y también necesitan muchas proteínas para poder moverse y maniobrar más rápido.
La caza de calamares por parte de los rorcuales es interesante – especialmente para el calamar gigante. Los rorcuales comunes no tienen dientes afilados como los cachalotes, por lo que no pueden luchar contra los calamares. Su única forma de alimentarse es chupando una almeja gigante en sus bocas, tragándola entera. Dicha comida es suficiente para que una ballena la digiera durante varias semanas.
También se ha comprobado que comer pescado no es casual. A veces, las ballenas azules capturan peces junto con el krill sin buscarlos a propósito. Los rorcuales comunes encuentran intencionalmente grandes cardúmenes de peces. Primero, una bandada de ballenas nada alrededor del pez y lo amontona. Nadando a una distancia cercana, las ballenas se acuestan de lado y abren la boca, tragando lentamente varias toneladas de pescado a la vez.
Esta característica fue notada por los marineros en el siglo XX. Cuando las personas estaban pescando activamente, notaron que bandadas enteras de rorcuales comunes nadaban junto a los cardúmenes de peces, que, aprovechando la oportunidad, lograron sacar los peces de las redes, privando a los pescadores de una parte importante de la captura.
Características de carácter y estilo de vida
Foto: Rorcual común
Los rorcuales comunes son muy resistentes, por lo que nadan varios cientos de kilómetros todos los días en busca de alimento. Llevan un estilo de vida predominantemente diurno – entonces están buscando activamente. Por la noche, también continúan nadando, pero mucho más lentamente – así es como las ballenas duermen sobre la marcha.
Los rorcuales comunes toleran bien las fluctuaciones de temperatura y se adaptan rápidamente a las nuevas condiciones de vida. A pesar de que incluso a los rorcuales comunes del Atlántico norte no les gustan las aguas cálidas, viven cómodamente en sus lugares habituales, pero ya en condiciones de temperaturas elevadas.
La profundidad media a la que viven los rorcuales comunes es de 150 metros. A pesar de que los rorcuales comunes, al igual que otros rorcuales, forman pequeñas manadas de hasta 12 individuos, se mantienen separados unos de otros, uno a uno. A distancia, se comunican entre sí mediante la ecolocalización. Los rorcuales comunes también se ayudan mutuamente en la captura de peces y plancton.
Las ballenas también son curiosas. Al ser animales de aguas profundas, pueden detectar un barco en la superficie del agua, por lo que nadan hasta la superficie para observar un objeto desconocido. Además, a los rorcuales comunes, al igual que a los delfines, les encanta nadar cerca de los barcos e incluso saltar fuera del agua, creando olas y chapoteos.
Son animales muy móviles y rápidos, capaces de alcanzar velocidades de hasta 60 km/h. . Sin aire, un rorcual común puede nadar tranquilamente durante 15 minutos, después de lo cual comenzará a asfixiarse. Normalmente este tiempo es suficiente para salir a la superficie desde una profundidad de más de 230 metros.
Estructura social y reproducción
Foto : Finval, alias Ballena Arenque
Las ballenas no alcanzan la madurez sexual a una edad determinada, sino a una altura determinada. Esto confirma una vez más la teoría de que la longitud del cuerpo de las hembras está directamente relacionada con sus funciones reproductivas. Entonces, la hembra alcanza la pubertad con una longitud corporal de 18,5 m, y los machos – 17.7.
El cortejo de ballenas va sobre ruedas. Los machos nadan alrededor de una hembra durante mucho tiempo, cortejándola de todas las formas posibles y cantando «canciones». La hembra elige al macho que más le gusta, tras lo cual se produce el apareamiento y el macho se aleja nadando.
El embarazo dura todo un año. Cuando la hembra está lista para dar a luz, desciende a las profundidades y espera a que otras hembras la ayuden con el parto. Las ballenas hembras son muy amables entre sí y ayudan a criar a las ballenas.
Cuando la hembra ha dado a luz, empuja al cachorro hacia la superficie para que respire por primera vez. La longitud de la ballena no supera los 6 metros y su peso es de aproximadamente una tonelada y media. La leche de ballena es muy grasosa y nutritiva, y la madre alimenta al cachorro con ella hasta que crece por lo menos a la mitad. Durante el día, el cachorro bebe unos 70 litros de leche materna.
Cuando el gatito alcanza una longitud de 12 metros, se separa de la madre y nada aparte. Los rorcuales comunes viven al menos 50 años, pero estos datos no son exactos. Existe evidencia de que los individuos pueden vivir hasta 115 años.
Enemigos naturales de los rorcuales comunes
Foto: Rorcual común
Los rorcuales comunes son enormes, por lo que no tienen absolutamente ningún enemigo natural. Ningún depredador es capaz de hacer frente a una ballena en su hábitat natural. Sin embargo, las ballenas de aleta pueden encontrarse con grandes tiburones blancos.
A pesar de que las ballenas gigantes no son de interés para este duro depredador del océano (el tiburón blanco simplemente no percibe a las ballenas enormes como alimento), los tiburones pueden prestar atención. a los cachorros.
En relación con los tiburones blancos, los rorcuales comunes son torpes y lentos, aunque son los rorcuales más rápidos de la familia minke. Un tiburón puede matar a una cría de ballena con unos cuantos movimientos rápidos y mordiéndola en grandes trozos. Los tiburones blancos pueden superar la longitud de las crías, ya que los ejemplares más grandes alcanzan una longitud de ocho metros.
Por ello, las manadas de rorcuales comunes detectan la presencia de depredadores mediante la ecolocalización y los esquivan. Los ataques de tiburones blancos a ballenas bebés son extremadamente raros, por lo que podemos decir que las ballenas de aleta no son el objetivo de los depredadores naturales.
Hay evidencia de que las ballenas enfermas son arrastradas a tierra. Puede que no solo sean ballenas que sufren enfermedades – alguna evidencia de “suicidio” de las ballenas no está justificado. Entonces las ballenas se convierten en el alimento de absolutamente cualquier fauna costera. Sus cuerpos van a alimentar a gaviotas, albatros, petreles; los cangrejos y las estrellas de mar los cubren.
Población y estado de las especies
Foto: Cómo se ve un rorcual común
A partir del año 1974, la población de rorcuales comunes sufrió una fuerte disminución. Inicialmente, había más de 460 mil individuos de estos animales, pero un fuerte salto en la población los redujo a 101 mil. En este momento, la población de rorcuales comunes del Atlántico Norte ronda los 10 mil, mientras que antes había más de 50 mil individuos.
Las razones del declive poblacional son las siguientes:
- ballenero. Obtuvo una inmensa popularidad hace un siglo, cuando el aceite de ballena y el hueso de ballena eran muy populares en el mercado. Se atribuyeron todo tipo de propiedades medicinales a los órganos de las ballenas. La pesca excesiva ha provocado la muerte de más de 58 mil ejemplares de rorcual común;
- pesca. Los rorcuales comunes necesitan una gran cantidad de alimento. Las pesquerías que destruyen el arenque, el bacalao, el halibut y muchas otras especies de peces a escala industrial privan a las ballenas de aleta de su alimento natural;
- contaminación de los océanos. Los rorcuales comunes están perfectamente adaptados al calentamiento global, pero no pueden hacer frente a los numerosos desechos que ingresan al océano. Se encontró una cantidad colosal de desechos plásticos en los estómagos de las ballenas varadas en tierra, que no se digieren y obstruyen las ballenas’ esófago. Las ballenas también tragan manchas de petróleo, lo que las lleva a la muerte.
Protección del rorcual común
Foto : Rorcual común del Libro Rojo
Desde 1980, la caza de rorcuales comunes está completamente prohibida. La veda se extiende incluso a los pueblos indígenas del norte, que utilizan la grasa y el hueso de ballena de los rorcuales comunes en su vida cotidiana. El rorcual común se sumará al Anexo de la primera y segunda Convenciones sobre Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Silvestres. Está catalogado como una especie en peligro de extinción.
La prohibición estricta también se aplica a las áreas donde viven principalmente las ballenas de aleta. Allí está prohibida la pesca, ya que los peces van a alimentar a estos animales. Los rorcuales comunes tienen asombrosas habilidades reproductivas. De alguna manera, las hembras sienten la disminución de la población de su especie. Si la población está en un punto crítico, las hembras que alimentan a los cachorros pueden tener otra cría justo durante el período de alimentación.
Esto cambia la reproducción estacional de los rorcuales comunes. El tiempo medio que tardan los rorcuales comunes en alcanzar la madurez sexual varía entre seis y diez años. Los rorcuales comunes, al sentirse amenazados de extinción, pueden quedar preñados antes para reponer la población de su especie.
Rorcual común: un animal asombroso que vive en casi todas las aguas de los océanos. A menudo nadan hasta botes y barcos, mostrándose en todo su esplendor. La población de rorcuales comunes se está recuperando lentamente debido a los métodos de conservación emprendidos.
