El canguro gris es un representante asombroso e inusualmente hermoso de la flora y fauna australiana. El gran canguro gris también se conoce como el canguro gigante. Esta especie de animales, según la región de hábitat, se subdivide en dos subespecies: occidental y oriental. En condiciones naturales, las dos subespecies nunca se cruzaron, y en cautiverio bien podrían producir descendencia conjunta. Los canguros grises orientales son campeones entre sus parientes en tamaño y peso corporal.
Origen de la especie y descripción
Foto: Canguro gris
Los canguros son representantes de los mamíferos cordados, asignados al orden de dos cortar marsupiales, la familia de los canguros, el género de los canguros gigantes. La primera mención de estos asombrosos animales se remonta a 1606, cuando un nativo de los Países Bajos exploró la Australia moderna.
En sus notas, describió una bestia increíble, a la que los lugareños llaman “genguru”. Todos los miembros de la expedición quedaron asombrados por la bestia inusual y sin precedentes y sus hábitos y curiosidad. Tras estudiar las notas del investigador y de los miembros de su equipo, los zoólogos de la época se interesaron por este representante de la flora y la fauna australiana.
Video: Canguro gris
Los científicos han realizado muchos estudios genéticos y de otro tipo para determinar el origen y la evolución de los canguros. Con base en los resultados obtenidos, se pudo determinar que los fundadores del género fueron los Procoptodons. No tenían patas traseras tan largas y, por lo tanto, no podían saltar como los animales modernos. Los animales utilizaban las patas traseras para la locomoción. Procoptodon se extinguió por completo hace poco más de 15 millones de años.
Según otros estudios realizados, fue posible establecer una conexión entre los canguros grises modernos, los procoptodones y las ratas canguro almizcladas. La masa de roedores fue de 800 – 1000 gramos Se distinguieron por su excelente adaptabilidad y supervivencia. Bien adaptado a casi cualquier condición ambiental. Se ha establecido que las ratas canguro ya existían en la tierra hace unos 30 millones de años. Los animales comían todo lo que era comestible y vivían en casi todas partes, incluidos los árboles. Luego se extendieron a diferentes regiones y dieron origen a varias especies animales.
El individuo más grande del canguro gris es un macho, cuya altura superaba los tres metros y pesaba 65,5 kilogramos.
Aspecto y características
Foto: Animal canguro gris
El canguro gris es considerado el más grande de todas las especies animales existentes. Su crecimiento alcanza unos dos metros de altura. Una característica distintiva de la especie es una cola muy larga y poderosa, cuya longitud es casi igual a la longitud del cuerpo. La longitud media de la cola es de un metro.
La cola cumple la función de equilibrar y se utiliza para mantener el equilibrio mientras se salta. Si los animales están a la defensiva o se pelean, se apoyan en la cola y golpean al enemigo con las patas traseras. La masa de un adulto es de 30 a 70 kilogramos. Los animales tienen un marcado dimorfismo sexual, y los machos son significativamente más grandes que las hembras, a veces casi el doble.
Los animales tienen el pelo grueso, no largo y bastante áspero. Su color está determinado por la región donde vive. El pelaje puede ser marrón claro, gris o gris oscuro. El área del cuello, el pecho y el abdomen es notablemente más clara que todas las demás partes del cuerpo. Los animales tienen una cabeza pequeña y orejas largas y sobresalientes.
Las extremidades posteriores son muy anchas, poderosas y largas. Su longitud alcanza los 50-65 centímetros. Tienen garras largas y músculos fuertes y muy bien desarrollados. En comparación con ellos, las extremidades anteriores parecen demasiado pequeñas y débiles. Tienen cinco dedos, y sus marsupiales a menudo los usan como manos, tomando comida y enviándosela a la boca. Las hembras tienen una bolsa especial en la parte inferior del abdomen, que está diseñada para transportar y criar a los cachorros.
¿Dónde vive el canguro gris?
Foto: Gris canguros de Australia
La patria del animal es Australia, en particular, casi todo Queensland. Los marsupiales se distribuyen en casi todo el continente. La excepción es la zona de las partes occidentales de Cape York, South Wales, algunas regiones de Tasmania, especialmente el noreste. Existen numerosas poblaciones en Nueva Guinea y en la zona del archipiélago de Bismarck. Los canguros fueron traídos por el hombre a Nueva Guinea, donde echaron raíces con éxito.
Los canguros grises viven en:
- regiones del sur de Australia;
- Victoria ;
- Nueva Gales del Sur;
- Queensland.
Al elegir un hábitat, el canguro gris no es quisquilloso ni selectivo. Se puede encontrar en una variedad de áreas – en bosques, praderas, zonas desérticas. Los bosques y terrenos montañosos no son una excepción. Como hábitat, los canguros grises prefieren regiones con mucha precipitación, pero se sienten bastante cómodos en regiones con clima semiárido.
Los canguros no temen en absoluto a las personas, por lo que a menudo se asientan cerca de los asentamientos humanos. Se pueden encontrar en las afueras de asentamientos escasamente poblados. La gran mayoría de las poblaciones de canguros grises viven en terrenos planos con matorrales de arbustos, pastos altos o en bosques. Debido a esto, incluso se les llama canguros de bosque. Se pueden encontrar en zonas rocosas, donde se sienten bastante cómodos.
¿Qué come el canguro gris?
Foto: Canguro gris
Los animales son herbívoros, por lo que la parte principal de la dieta son los alimentos de origen vegetal. Se alimentan principalmente de hierba verde jugosa, brotes jóvenes de arbustos y otros tipos de vegetación. Pueden comer semillas, frutos de plantas frutales y vegetales. Debido a que hay una cantidad suficiente de agua en la vegetación suculenta, los canguros prácticamente no beben, cubren la necesidad de agua con la humedad de las plantas verdes suculentas.
Cuál es la base de alimentación de los canguro gris:
- hierba;
- trébol;
- alfalfa;
- frijoles en flor;
- hojas de eucalipto;
- lianas;
- helechos;
- tubérculos;
- frutos y semillas de varios tipos de vegetación;
- larvas de insectos, gusanos.
Los canguros grises gigantes salen a alimentarse principalmente de noche. Según los zoólogos, los machos dedican una hora más al día a la alimentación que las hembras, pero las hembras eligen alimentos más ricos en proteínas, lo que asegura una leche más rica y nutritiva durante el periodo de alimentación de las crías.
Los científicos notan que los canguros se distinguen por su ingenio, sencillez y excelente adaptabilidad. Debido a esto, pueden cambiar fácilmente a otros tipos de alimentos si es necesario. En ausencia de una cantidad suficiente de alimento, bien pueden alimentarse de vegetación seca, arbustos.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Canguro gris occidental Canguro
Los canguros grises tienen un excelente sentido del olfato y un oído muy agudo. Las orejas grandes pueden girar tras la fuente de sonido. Los animales son pacíficos por naturaleza, pero si se sienten amenazados o necesitan defenderse, pueden ser muy peligrosos. El arma de combate principal son las extremidades posteriores con músculos poderosos y muy desarrollados y garras enormes.
Los animales están en excelente forma. Son muy rápidos capaces de desarrollar una gran velocidad. La velocidad máxima permitida para distancias cortas es de 87 km/h. La velocidad media de movimiento de los canguros grises es de 40-50 km/h. Cuando se mueven a mayor velocidad, gastan menos energía. Si se mueven a baja velocidad, dependen de las cuatro extremidades, lo que da la impresión de que están gateando.
Los animales son los campeones absolutos entre los representantes del mundo animal en saltos de altura. ¡La altura máxima de salto puede ser de hasta 10 metros!
Es inusual que los canguros gigantes grises lleven un estilo de vida solitario. Se reúnen en grupos que los lugareños llaman “turbas”. Al frente de cada mob hay un líder, cuya tarea es cuidar el orden en el grupo, así como advertir a los demás participantes sobre la aparición de peligro o la aproximación de enemigos.
Los grupos de animales consisten principalmente en individuos jóvenes y hembras. Los machos se incluyen en el grupo solo durante la temporada de apareamiento. Varios mobs pueden alimentarse de manera segura en el mismo territorio, sin ser hostiles en absoluto. Cuando uno de los miembros del grupo siente la proximidad del peligro, comienza a tamborilear en el suelo con sus patas traseras, advirtiendo a los demás sobre esto.
La mayor actividad se observa de noche o crepúsculo. Durante el día, los animales se esconden a la sombra de árboles y arbustos, así como en agujeros que ellos mismos cavan.
Estructura social y reproducción
Foto: canguro gris Bebé
La temporada de apareamiento no está ligada a una temporada específica. El pico de la tasa de natalidad cae en el período primavera-otoño. Los machos alcanzan la madurez sexual a los 16-17 meses, las hembras a los 19-20 meses. Al comienzo de la temporada de apareamiento, el macho que ocupa la posición de liderazgo en el grupo se aparea con las hembras que existen dentro de él. El derecho al liderazgo del varón se defiende en el proceso de luchas. Tales escaramuzas a menudo terminan en lesiones graves.
Después del apareamiento, comienza un período de gestación, que dura solo un mes. Uno, menos a menudo nacen dos cachorros ciegos. La masa de un recién nacido no supera el kilogramo, la mayoría de las veces es de 0,7 a 0,8 kilogramos. Después del nacimiento, el bebé se traslada a un cálido y acogedor bolso de la madre y se pega al pezón. En él, el bebé estará sin parar durante los próximos 4-5 meses de su vida. Después de eso, durante unos meses más, el bebé canguro se mete en la bolsa de su madre para alimentarse.
Es de destacar que a medida que cambian las necesidades de los canguros, cambia la composición de la leche materna. Cuando el cachorro crece y se fortalece, abandona el cálido refugio. Después de eso, la hembra puede aparearse y dar descendencia nuevamente. La esperanza de vida media de un canguro gris gigante en condiciones naturales alcanza los 10 años, en cautiverio la esperanza de vida puede duplicarse.
Enemigos naturales de los canguros grises
Foto: Canguro gris Australia
En condiciones naturales, los canguros no tienen demasiados enemigos.
Los principales enemigos naturales de los canguros grises son:
- dingos;
- zorros;
- grandes depredadores;
- algunos depredadores emplumados.
Los perros dingo son los principales enemigos entre los representantes de la flora y fauna local. Sin embargo, tienden a atacar a los cachorros inmaduros, así como a los individuos viejos o debilitados. No pueden derrotar a los adultos y animales fuertes. El principal enemigo de los marsupiales fue y sigue siendo el hombre. Mata canguros para obtener carne, que se considera muy sabrosa y saludable. Es apreciado y comprado como un manjar en muchos países del mundo. Muchos lugareños los cazan por su piel.
Los canguros no tienen miedo de las personas y, a menudo, viven muy cerca de ellas. Las tierras agrícolas con cultivos de cereales se utilizan como base forrajera. Los granjeros disparan a los animales para proteger su propiedad. El aumento en el número de población local, la expansión de los límites del territorio desarrollado por ellos también contribuye a una disminución en el número de poblaciones de canguros.
Otra razón de la muerte masiva de animales son los incendios, que ocurren con bastante frecuencia en áreas con clima australiano árido. Cubren rápidamente vastos territorios y los animales no tienen tiempo de trasladarse a otras regiones.
Población y estado de las especies
Foto: canguros grises
Según los últimos datos, el número de animales ronda los 2 millones de individuos. El último censo lo realizaron zoólogos en 1996. Luego se obtuvieron los resultados sobre la presencia exacta de 1,7 millones de individuos. Los zoólogos dicen que hoy en día el número de animales no ha cambiado.
A pesar de que el número de canguros gigantes grises está disminuyendo, hoy en día no están amenazados de extinción total. Sin embargo, las autoridades del continente australiano a nivel legislativo decidieron controlar de forma independiente la cantidad de asombrosos marsupiales representantes de la flora y fauna local. A pesar de que la carne es un gran manjar y muy útil, y los propios animales suelen causar graves daños en las granjas, está prohibido dispararles para proteger las tierras agrícolas y la producción de carne.
Los permisos para cazar y disparar por parte de las autoridades locales se emiten solo cuando el número de animales supera el máximo permitido y representan una grave amenaza para la agricultura.
Una fuerte tendencia a reducir el número de animales se observó a mediados de los 20 siglos, cuando en la naturaleza el número de los principales enemigos de los marsupiales, los perros dingo, aumentó a un ritmo elevado. Hasta la fecha, este problema se ha solucionado y el número de perros salvajes no supera el máximo permitido. Hoy en día, los zoólogos definen el estado de los canguros de la siguiente manera: tener un riesgo mínimo de extinción.
El canguro gris es un animal muy interesante que no le teme en absoluto a las personas, y a veces incluso al revés, muestra una gran interés en ellos. Muchos turistas vienen a Australia para admirar a estos asombrosos animales. Son bastante comunes en los campos de golf australianos. En este sentido, las personas pueden observar la forma de su comportamiento y, a veces, incluso comunicarse con ellos a distancia en espacios amplios y abiertos.
