El gato del bosque es el progenitor de los lindos gatos domésticos. Fueron estos animales que la gente domesticó hace unos 10 mil años. No fue posible domar a todos los representantes de esta clase. Todavía hay una gran cantidad de gatos salvajes en los bosques, que tienen miedo de las personas, pero representan una seria amenaza para los pequeños animales.
Origen de la especie y descripción
Foto: Gato del bosque
Los gatos salvajes pertenecen al grupo de los mamíferos depredadores. La principal característica de esta clase de vertebrados es la alimentación de las crías con leche. El número actual de depredadores de esta especie es de unas 5500 especies.
Este número incluye a la familia de los felinos, cuyas características clave incluyen:
- buena adaptabilidad a la presa (los animales se acercan sigilosamente y también pueden observar y perseguir a la víctima);
- una pequeña cantidad de dientes (en comparación con otros representantes de los depredadores, los felinos tienen solo 28- 30 dientes);
- un recubrimiento especial de la lengua con papilas puntiagudas (necesario no solo para limpiar la lana, sino también para raspar la carne de los huesos de las presas).
El género específico de estos individuos se conoce como “Gatos”. Este grupo incluye representantes de felinos de pequeño tamaño. Los representantes más famosos de la clase son los gatos domésticos y del bosque. Al mismo tiempo, algunos científicos consideran que los animales domésticos son una subespecie de los salvajes. La división de líneas de gatos ocurrió hace más de 230 mil años.
El grupo de gatos del bosque tiene 22 especies de representantes, de las cuales 7 son las principales:
- Central Europeo (Felis silvestris silvestris);
- Caucásico (Felis silvestris caucasica);
- Africano (Felis silvestris cafra);
- Turquestán (Felis silvestris caudata);
- Omaní (Felis silvestris gordoni);
- estepa (Felis silvestris lybica), subespecie – doméstico (Félis silvéstris cátus);
- Asiático (Felis silvestris ornata).
Representantes de esta clase se encuentran en muchas partes del mundo. Su área de distribución principal es África, Asia y Europa.
Aspecto y características
Foto : Cómo es un gato del bosque
En apariencia, un gato salvaje es muy fácil de confundir con una mascota de pelo corto. Estos son animales pequeños, que no alcanzan más de 7 kilogramos en la edad adulta. La longitud de los machos alcanza unos 90 centímetros, las hembras – no más de 75-80. De los gatos ordinarios, se distinguen solo por las patas y la cola ligeramente más cortas (al mismo tiempo, debido a sus características, algunas razas criadas especialmente son casi indistinguibles de los gatos del bosque).
Video: Gato del bosque
Una característica distintiva de los individuos salvajes de la clase felina es un hocico redondeado. Ella es especial con sus ojos redondeados y sus orejas erguidas de forma triangular. Inusual en gatos y boca. Sus dientes son más pequeños (que los gatos ordinarios), pero mucho más afilados.
El pelaje de los animales es corto, pero grueso. Hay individuos de casi todos los tonos de gris (oscuro, claro, rojizo). En el pelaje de la mayoría de los representantes de felinos salvajes, las rayas transversales son claramente visibles, pasando a lo largo de todo el cuerpo y la cola (donde se vuelven especialmente claras). La muda se produce dos veces al año. En la cola, el pelo es mucho más grueso y un poco más largo. Las borlas características de algunos depredadores felinos están ausentes. Las patas de los animales están equipadas con afiladas garras retráctiles, que son la principal herramienta.
¿Dónde vive el gato montés?
Foto: Gato del Bosque Europeo
Los gatos salvajes son animales bastante comunes. Viven en los bosques de muchos continentes.
Los hábitats favoritos de los individuos son:
- Europa (principalmente en su parte occidental y central). Puedes conocer animales en España, Italia. El rango está limitado al norte por Inglaterra y el Mar Báltico;
- Cáucaso. Los gatos también viven en la frontera noreste con algunas regiones de la antigua Unión Soviética;
- Asia. Se nota una mayor concentración de animales en la península occidental de Asia Menor (o Anatolia).
Estos hábitats de los gatos del bosque son relevantes hoy en día. Al mismo tiempo, se complementan con las regiones del suroeste de Ucrania, así como con Europa del Este. Cada representante de gatos salvajes ocupa su propio territorio para la vivienda. Su área es de unos 2-3 kilómetros (en las montañas, esta cifra se puede aumentar varias veces). Al mismo tiempo, durante la búsqueda de una hembra, los machos pueden ir mucho más allá de los límites de su territorio. Para la vida, los animales eligen bosques densos mixtos. La altura máxima del hábitat es de 2 a 3 kilómetros sobre el nivel del mar.
Dato interesante: los gatos salvajes se caracterizan por un orden de vida jerárquico. Por una zona fértil, que es hogar de una gran cantidad de pequeños mamíferos, los machos luchan a puñetazos.
Los animales llevan un estilo de vida predominantemente solitario. El apareamiento se realiza únicamente durante la época de apareamiento. Intentan no acercarse a los asentamientos humanos. Los huecos bajos de los árboles actúan como refugio para los gatos salvajes (los huecos leñosos utilizados para la reproducción están cubiertos de hierba y hojas). Los individuos que viven en las montañas prefieren esconderse en las gargantas de las rocas, así como en las antiguas madrigueras de otros animales. En este caso, si hay tanto un agujero de tejón como un hueco, el gato elegirá el primer tipo de refugio.
Ahora ya sabes dónde vive el gato salvaje del bosque. A ver qué come.
¿Qué come el gato del bosque?
Foto: Bosque salvaje gato
Los gatos obtienen alimento de la caza menor. La dieta de los depredadores del bosque depende en gran medida de la temporada.
Cuando hace buen tiempo, las principales presas de un cazador felino son:
- pequeños animales (ratones, ardillas, ardillas listadas, comadrejas, visones, etc.);
- anfibios y reptiles (ranas, serpientes, lagartijas);
- peces (pequeños representantes que nadan principalmente cerca de la superficie del agua);
- aves (y especialmente polluelos o huevos dejados por alas padres en el nido).
Los gatos cazadores prefieren aquellas aves que viven y anidan en el suelo.
Un hecho interesante: ¡Los representantes particularmente perspicaces e intrépidos de los gatos salvajes pueden llenar una liebre, un corzo o incluso un ciervo! Es cierto que esto sucede solo cuando el animal grande ya está debilitado y no puede moverse rápidamente, así como defenderse de los ataques de los gatos.
En invierno, las cosas son mucho peores con la comida. Debido a las fuertes nevadas y heladas, el número de aves está disminuyendo, muchos animales prefieren hibernar o simplemente sentarse en cálidos refugios, y los peces se esconden bajo la capa de hielo que ha cubierto el río. La caza es muy difícil. Los gatos tienen que rastrear y esperar a sus presas durante mucho tiempo. Es precisamente por las difíciles condiciones de caza en invierno que la mayor parte de los animales ganan en verano. La grasa acumulada los mantiene calientes y mantiene sus órganos funcionando correctamente.
Dato curioso: solo en invierno los felinos pueden permitirse acercarse a los asentamientos humanos. Aquí roban descaradamente gallinas y otros animales pequeños.
Los gatos salvajes cazan solo de noche. El mejor momento para capturar presas es el atardecer y el amanecer (entre estos eventos, la bestia duerme en su refugio). Además, si llueve por la noche, el gato se niega a beber.
Características y estilo de vida
Foto: Gato del bosque de Amur
Los gatos del bosque son animales amantes de la libertad que prefieren vivir solos y no toleran competidores en su territorio. Se distinguen por su naturaleza alerta y, a menudo, muestran agresión hacia otros animales o personas que se acercan (lo que se puede ver incluso cuando se visita el zoológico).
Sisear a una persona es típico incluso para esos gatos del bosque que intentaron domar. Los animales no se prestan al entrenamiento, no reconocen a las personas de la casa como jefes y, en principio, evitan a todos los vecinos. Es imposible tener una mascota así en un apartamento pequeño. Necesita un gran territorio – al menos un patio dacha. Vale la pena considerar que a la bestia le gusta trepar a los árboles e inspeccionar sus posesiones. No deberías limitarlo a esto.
Sin embargo, es probable que en la primera oportunidad, el “hogar” la mascota se escapará de sus dueños, prefiriendo un estilo de vida desenfrenado. Los gatos del bosque solo emiten sonidos durante la temporada de apareamiento. En tiempo de acero, son muy silenciosos. Solo ocasionalmente de sus «bocas» se puede escuchar un silbido, silbido y aullido, característico solo para ellos. Todos estos sonidos son reproducidos por los gatos cuando se muestra agresión en su dirección. Los animales reaccionan muy rápido. Quizás esto se deba a una excelente visión, un oído desarrollado y un instinto especial.
Estructura social y reproducción
Foto: Gato del bosque del Lejano Oriente
A diferencia de los gatos domésticos, el apareamiento del bosque se lleva a cabo solo una vez al año y principalmente de enero a marzo. La hembra y el macho se unen en una alianza solo para el momento de la concepción de la descendencia. Los gatos atraen a los gatos con un olor característico que se propaga después de que se ha marcado un área. Los machos que han respondido al aroma comienzan una feroz lucha entre ellos.
La hembra deja que solo los más fuertes se le acerquen. El proceso de apareamiento se lleva a cabo en un árbol hueco (a poca distancia del suelo) o en un hueco abandonado por otro animal. Al mismo tiempo, el lugar de apareamiento se organiza de antemano para las crías jóvenes. El “suelo” está cubierto de hojas, hierba e incluso plumas de pájaro. Después de la concepción de los gatitos, los padres se separan nuevamente. La futura madre se queda sola y espera la aparición de la descendencia, cuidándolo de antemano. Ella organiza el alojamiento de la mejor manera para el parto.
El embarazo de los gatos salvajes dura de 2 a 4 meses. Al mismo tiempo, la hembra puede dar a luz de 1 a 7 gatitos. Todos los cachorros nacen ciegos (la iluminación ocurre solo en el día 9-12 después del nacimiento) e indefensos. Pesan solo 250 gramos y prácticamente no se paran sobre sus patas. No pueden prescindir de la ayuda materna en las primeras semanas de su vida. La madre con amor y asombro cuida a sus cachorros. Ella les proporciona alimento y seguridad. Solo en un mes, los gatitos comienzan a gatear activamente. Y ya a las 2 – van a la primera cacería con su madre. Los gatitos de más de 2 meses son muy voraces. Son capaces de acariciar hasta 7 ratones al día, complementando la dieta con leche materna.
Los gatos bebés son muy juguetones y curiosos. Se mueven rápidamente por el territorio de los padres y se mueven entre los árboles sin miedo. A la edad de 5 meses pasan a la edad adulta. Los gatos abandonan la tierra de la madre y comienzan a buscar su territorio de caza. Los gatos, en cambio, permanecen dentro del cuadrado de la madre, pero equipan su guarida. La pubertad de los animales ocurre a la edad de 10 meses.
Enemigos naturales de los gatos del bosque
Foto: Gato del bosque siberiano
Los gatos del bosque son criaturas muy ágiles y ágiles. Es muy difícil golpearlos con otros depredadores. Debido a su capacidad para saltar rápidamente de rama en rama (la longitud de un salto puede ser de 3 metros), moverse en matorrales y nadar, los representantes de los gatos se esconden fácilmente de posibles rivales. Al mismo tiempo, los animales tienen bastantes enemigos.
Los principales son:
- Zorros (peligrosos para casi todos los tipos de gatos del bosque, esto se debe a la expansión del hábitat de zorros);
- chacales (representan una amenaza para los felinos que viven en el sudeste de Europa y Asia);
- martas (depredan a los gatos del bosque en bosques mixtos de Asia y Europa);
- linces (amenazan Los animales son principalmente para los gatos que viven en el hemisferio norte).
El depredador más importante de los gatos del bosque (no importa cuán extraño pueda sonar) son las martas. A pesar de su tamaño mucho más pequeño, atacan rápidamente a los gatos jóvenes y se contentan con su carne.
Dato interesante: a pesar de que los chacales son considerados enemigos de los gatos del bosque, ellos mismos les temen a estos animales. Al encontrarse con un gato montés, el chacal preferirá abandonar la carroña que ha atrapado, volviendo a comérsela solo después de que la bestia se haya ido.
Principalmente los gatos se convierten en presas debido a vejez, enfermedad o lesiones que limitan el movimiento normal . En situaciones estándar, es extremadamente difícil alcanzar al animal.
Población y estado de la especie
Foto : Cómo se ve un gato del bosque
Se desconoce el número exacto de gatos del bosque en su hábitat natural. Esto se explica por su constante cambio.
La población de animales está disminuyendo por varias razones:
- Quema de bosques (debido a acciones humanas descuidadas);
- Alto nivel de basura (debido a esto, mueren más animales pequeños que los que comen los gatos);
- Caza furtiva (muchos cazadores buscan sobrevivir gato salvaje para domesticarlo).
La reducción del número de animales también se debe a las inundaciones, así como a los cambios climáticos globales, para los que los animales no siempre están preparados. Vale la pena señalar que en algunas áreas la población de gatos salvajes fue completamente exterminada. Hasta 1927, se podían encontrar en Bielorrusia dos representantes de la clase felina: los linces y los gatos del bosque. Hasta la fecha, no queda lo último en esta área. Los zoólogos consideran que la actividad humana es la razón principal del exterminio de los animales. El deseo humano de convertirse en dueño de una raza única de gatos o de enriquecerse vendiéndola ha llevado a una fuerte disminución en el número de representantes de este grupo en el entorno natural.
< em>Un dato interesante: con el fin de restaurar la población de gatos del bosque en el territorio de Bielorrusia, se decidió comprar animales en Moldavia para su posterior asentamiento en la Reserva estatal Polessky.
Si no fuera por las acciones ilegales de las personas (contaminación de la naturaleza, incendios provocados), el número de animales sería mucho mayor. Sin embargo, ahora los gatos salvajes no están expuestos a una amenaza grave. Una excepción puede considerarse solo una de las 22 especies existentes. Hablamos del gato del bosque del Cáucaso (Felis silvestris caucasica), catalogado en el Libro Rojo de Rusia.
Conservación de los gatos del bosque
Foto: Gato del bosque del Libro rojo
Los gatos del bosque caucásicos están incluidos oficialmente en el Libro Rojo de Rusia en la lista “rara” categoría. El estado de los animales es una especie especialmente controlada, caracterizada por un número reducido y que vive en un área limitada. Al mismo tiempo, no se proporciona protección general especializada de felinos. Se lleva a cabo únicamente en algunas reservas del Cáucaso (Teberdinsky y Sochi).
Se observa una disminución especial en el número de gatos después de largos inviernos nevados. Cualquier cambio en los números se asocia principalmente con una disminución/aumento en el suministro de alimentos (pequeños mamíferos de los que se alimentan los gatos). La caza intencional de animales es rara, por lo que no se considera la razón principal del exterminio de individuos.
El problema de reducir el número de gatos del bosque caucásicos y preservar la especie está directamente relacionado con la necesidad de racionalizar actividades madereras en esta zona. A pesar de la ausencia de medidas especiales de protección, los animales que figuran en el Libro Rojo mantienen su número actual. Disminuye en invierno y aumenta activamente en primavera y verano con el nacimiento de nuevas crías. No se prevén medidas radicales para preservar la especie en un futuro próximo.
A pesar de que exteriormente el gato del bosque es prácticamente indistinguible de los domésticos, es imposible no notar las peculiaridades en su comportamiento, carácter, y reproducción. Estos animales amantes de la libertad no temen al peligro y atacan audazmente a los animales que son mucho más grandes. Solo temen el cambio climático y la mala conducta humana, que representan una amenaza real para sus números…
