Kodiak, o como también se le llama el oso de Alaska, a pesar de su tamaño verdaderamente gigantesco, no representa una amenaza para los humanos. Uno de los mayores depredadores de nuestro tiempo. Está representado solo en una isla cerca de Alaska. Su población es de menos de 4000 individuos. Esta subespecie se encuentra en peligro de extinción.
Origen y descripción de la especie
Foto: KodiakKodiak es un mamífero bastante grande del orden de los carnívoros, la familia de los osos, el género de los osos. Es una subespecie del oso pardo, por lo que guarda muchas similitudes con sus primos. Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que el pariente más cercano de Kodiak es el oso pardo. Sin embargo, tras realizar un estudio molecular, resultó que los Kodiaks están más emparentados con el oso pardo de Kamchatka, el oso más grande de Eurasia.
Esto nos permitió pensar que los antepasados de los Kodiaks llegaron al Isla norteamericana del Lejano Oriente, como los pueblos indígenas. Los osos llegaron a esta isla cuando la isla estaba conectada por un istmo al continente. Sin embargo, con el tiempo, el istmo se inundó y los osos se quedaron en la isla.
Video: Kodiak
El hábitat son las islas del archipiélago de Kodiak y la propia isla de Kodiak, ubicadas en el suroeste de Alaska. El nombre de esta subespecie “Kodiak” probablemente proviene del nombre de la isla donde vive y donde los científicos descubrieron por primera vez esta subespecie. El oso pardo llegó a las islas del archipiélago de Kodiak hace relativamente mucho tiempo. Sin embargo, solo comenzó a convertirse en una subespecie separada hace 12.000 años. En el curso de la evolución, bajo la influencia de varios factores, este oso ha alcanzado un tamaño tan impresionante, solo superado por el tamaño del oso polar.
Factores que influyeron en el tamaño del oso:
- falta de enemigos naturales
- fácil acceso a abundante comida
Estos animales son similares en tamaño al ya extinto oso de cara corta. Los científicos encontraron un espécimen gigantesco en la isla, inmovilizado y pesado. El peso no alcanzaba un poco 800 kg. Luego, después de algunos años, las personas que viven cerca dijeron que el animal no solo no murió, sino que también aumentó de tamaño.
Aspecto y características
Foto: oso Kodiak
El oso Kodiak es más grande que todos sus contrapartes. Solo el oso polar, que es el animal más grande de la familia, crea competencia para él.
- longitud del cuerpo – hasta 3 metros;
- altura a la cruz – hasta 160 centímetros;
- garras – hasta 15 centímetros.
Los machos son aproximadamente 2 veces más grandes que las hembras. El peso promedio de los machos es de 500 kilogramos. Las hembras alcanzan un peso de unos 250 kilogramos. El peso máximo de los osos se observa antes de la hibernación. A partir de los seis años, ya no crece, se vuelve completamente desarrollado. Los científicos tienen conocimiento de un espécimen que pesa 780 kilogramos, que, según los vecinos del lugar, ha aumentado aún más.
Un hocico grande llama inmediatamente la atención. Los ojos están muy separados para una mejor vista. Su color es marrón. La cabeza es siempre más clara que el resto del cuerpo. En esto se diferencia de su pariente – el oso pardo. El físico es bastante típico de todos los osos pardos. Tiene un cuerpo compacto y musculoso con extremidades largas y poderosas y una cabeza maciza. La suela trasera de las patas se distingue por una piel muy áspera, lo que le permite soportar fácilmente el frío y la humedad. La cola es corta y no realiza funciones prácticas.
Este oso tiene mandíbulas bastante poderosas con dientes afilados, que pueden morder fácilmente no solo cualquier planta, sino también cualquier hueso. Las garras de este oso tienen el inusual — son retráctiles, de hasta 15 centímetros de largo y muy afiladas. Un excelente sentido del olfato y una excelente audición compensan la mala vista, lo que lo convierte en un depredador muy peligroso.
El pelaje del Kodiak es de longitud media, pero grueso. El pelaje viene en una variedad de tonos de marrón, desde beige hasta oscuro. El color más común es el marrón oscuro, aunque existen individuos rojos en la naturaleza.
En los primeros dos años de vida, los cachorros tienen un anillo de lana blanca alrededor del cuello. A medida que envejeces, desaparece. Una característica interesante: los osos de la parte norte de la isla tienen un pelaje más oscuro, en comparación con los habitantes del sur. La esperanza de vida promedio alcanza los 27 años para los hombres y los 34 años para las mujeres. Sin embargo, solo el 10% de todos los cachorros nacidos alcanzan esta edad, debido a que esta especie tiene una tasa de mortalidad bastante alta.
¿Dónde vive el kodiak?
Foto: Oso Kodiak gigante
Kodiak, como sugiere su nombre, vive solo en la isla de Kodiak y las islas adyacentes del archipiélago de Kodiak. Se encuentra al suroeste de Alaska. Este oso no se puede encontrar en ningún otro lugar del planeta. Basado en el hecho de que Alaska pertenece a los Estados Unidos de América, se puede concluir que el oso es nativo de América. Sin embargo, los científicos han descubierto que el Lejano Oriente es la patria de estos osos, y el pariente más cercano es el oso pardo de Kamchatka.
Dado que el territorio es limitado, el rango de cada oso es mucho más pequeño que , por ejemplo, la de un oso pardo. Un dato interesante, pero cuando se encuentran, los Kodiaks no luchan por el territorio. Por el contrario, durante el desove del salmón, los osos de Alaska acuden en masa a los embalses para pescar. El oso prefiere establecerse cerca de las fuentes de alimento. Y cambia de territorio solo cuando la comida se vuelve insuficiente para él debido a la temporada, pero solo dentro de su rango.
Las hembras están más apegadas a su madre y tratan de no alejarse de ella, incluso cuando han madurado. Los machos, por el contrario, huyen de su antiguo lugar de residencia, alcanzando la edad de 3 años. Kodiak prefiere pasar el invierno en cuevas encontradas. Si no lo encuentra, el oso construye una guarida para sí mismo, cubriéndola con hojas secas y hierba.
¿Qué come el kodiak?
Foto: Kodiak Brown Oso
Kodiak, como otros osos, es predominantemente omnívoro. Puede comer tanto alimentos vegetales como animales. Estos osos son excelentes cazadores, ya que su olor es 4 veces superior al de un perro. Pueden cazar ciervos y cabras montesas, pero no todos los osos lo hacen.
En primavera, la dieta del oso se compone de carroña, hierba joven y algas. Después de la hibernación, el oso necesita recuperar su fuerza, porque su supervivencia depende directamente de esto. Dado que el hábitat de este oso está muy cerca del Océano Pacífico, la base de la dieta de mayo a septiembre es el pescado, principalmente diferentes tipos de salmón. Los osos van a embalses poco profundos, desembocaduras de ríos y esperan peces. Pueden tanto pescar fuera del agua como agarrarlos en vuelo cuando el pez supera los rápidos.
En otoño, su dieta se repone con champiñones y nueces. Los osos necesitan abastecerse de grasa antes de la hibernación. Después de todo, la próxima comida tendrán solo 5 meses después de hibernar. Este problema es especialmente grave para las hembras, porque también tendrán que alimentar a sus cachorros durante todo el invierno.
Kodiaks puede cambiar ligeramente su lugar de residencia a lo largo del año, en busca de productos que pueden estar en cantidades limitadas. Esto te permite diversificar la dieta y sacarle provecho. La abundancia de alimento y su disponibilidad hace posible que estos osos alcancen tales tamaños.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Kodiak
Esta subespecie de osos lleva un estilo de vida similar al de sus otros hermanos. Llevan una vida solitaria. Las únicas excepciones son las parejas durante la temporada de apareamiento y las hembras con cachorros. Cada oso tiene su propio hábitat, aunque es significativamente más pequeño que, por ejemplo, un oso pardo. El territorio de los machos es aproximadamente 2 veces más grande que el de las hembras. El oso declara su territorio marcándolo. Puede revolcarse en el barro, marcar con orina o frotarse contra los árboles, dejando su olor atrás. Esto permite que otros osos sepan que el lugar está ocupado. Aunque cuando dos osos se encuentren en el mismo territorio, no lucharán por él, sino que se dispersarán pacíficamente.
Kodiak lleva un estilo de vida predominantemente diurno, pero puede salir a alimentarse por la noche. Migra solo en el área de su residencia en busca de alimentos de temporada y no es capaz de migrar a largo plazo. Con el inicio del primer clima frío, los osos hibernan y permanecen en él hasta la primavera. Es muy importante que los osos acumulen reservas de grasa para sobrevivir hasta la próxima primavera. Aunque en su territorio de residencia, lleno de comida, esto no será difícil de hacer. Suele hibernar en cuevas encontradas, pero también puede asentarse en una guarida.
Tratan a las personas con curiosidad. Sin embargo, si sienten peligro, pueden atacar. Al comunicarse con ellos, uno debe tratar de no dejar que se acerquen, porque incluso los adolescentes de esta especie son significativamente superiores a los humanos en fuerza y tamaño. Si el oso aún se acerca, debes intentar espantarlo con un grito, no intentes huir y marcharte tranquilamente sin mostrar intención de atacar.
Estructura social y reproducción
Foto: Kodiak oso
La temporada de apareamiento de Kodiak llega a mediados de mayo y hasta finales de junio. Es en este momento cuando se observa la mayor cantidad de comida. Este tipo de oso tiene poca competencia por una hembra, porque cada macho encuentra solo una hembra con la que aparearse. Una pareja establecida puede permanecer junta desde un par de días hasta varias semanas.
En las hembras de Kodiak, como en algunas otras especies de osos, se manifiesta un retraso en la implantación del embrión en el útero. Entonces, el huevo con el cachorro comienza a desarrollarse solo a fines de noviembre. El nacimiento de las crías se produce en enero o febrero, en cualquier caso, en esta época la hembra se encuentra en hibernación. Alrededor de 2-3 cachorros nacen en una camada. Durante todo el período de tiempo hasta la primavera, solo comerán leche materna. A veces, si la hembra rechaza a los cachorros, otra osa puede acogerlos.
Los cachorros de oso tienen una tasa de mortalidad bastante alta. Alrededor del 50% de los cachorros ni siquiera viven hasta los 2 años. Los que pudieron sobrevivir se quedan con su madre hasta los 3 años, la madre les enseña a cazar, los protege de los individuos mayores. A los 3 años se independizan por completo y comienzan su vida. Las hembras alcanzan la pubertad a los 4 años, los machos a los 5 años.
Una osa hembra solo puede parir cada 4 años, cuando termina de cuidar a la cría anterior. Debido a la baja tasa de natalidad y la alta mortalidad, la población de estos osos se está recuperando muy lentamente.
Enemigos naturales de los Kodiak
Foto: KodiakEn su hábitat, a los Kodiaks no les quedan enemigos naturales. Sin embargo, sus poblaciones están amenazadas por peligros como parásitos, enfermedades masivas, cazadores y cazadores furtivos. Debido a que su densidad de población es muy superior a la de otros osos, las enfermedades masivas se desarrollan con bastante rapidez en ellos.
La pestilencia puede acabar con más de un centenar de osos, lo que afectará con fuerza a su pequeña población. Los osos adultos siguen siendo el principal peligro para los bebés. A menudo tratan de atacarlos. La madre es ferozmente protectora con sus cachorros, pero las hembras suelen ser mucho más pequeñas que los osos adultos.
El grupo más vulnerable de Kodiaks son los adolescentes. Ya no están bajo la protección de la osa, pero aún no han ganado la masa necesaria para la protección independiente de los adultos. Por eso, durante este período, los osos jóvenes intentan no llamar la atención y, si es posible, no encontrarse con otros osos.
La actividad humana causa grandes daños a la población de osos. Incluso los turistas inofensivos pueden provocar posteriormente la muerte de un oso de Alaska. Pueden asustar al oso para que se aleje de su lugar de alimentación habitual, por lo que no podrá almacenar grasa ni sobrevivir a la hibernación. La caza furtiva casi acabó con esta especie animal a principios del siglo XX, lo que podría haber sido otra pérdida irreparable para la humanidad.
Población y estado de la especie
Foto: oso Kodiak en la naturaleza
En el pasado, debido a la caza furtiva masiva de pieles, carne y grasa, la población de estos osos se ha reducido considerablemente. Por esto, a mediados del siglo XX, se decidió tomarlos bajo protección mundial. Por el momento, la caza de esta subespecie de oso está estrictamente regulada por la ley estatal. La situación está bajo control. No se pueden fusilar más de 160 individuos por año para no causar daños severos a la población. Los permisos de caza se otorgan solo a algunas personas que están dispuestas a pagar una gran suma.
Por el momento, la población de Kodiak es de unos 4.000 individuos. Esto es una vez y media menos que hace 100 años. Están bajo la seria supervisión de científicos.
El estudio de esta especie es de gran interés para el famoso ecologista – Cris Morgan. Vale la pena señalar que no solo estudia esta subespecie, sino que también aboga activamente por la protección de estos osos.
La observación de Kodiak es un nuevo tipo de recreación extrema y un pasatiempo favorito de los residentes locales. Solo los más atrevidos están preparados para enfrentarse cara a cara con este depredador. Hay tours para turistas a la isla Kodiak, que se pueden reservar en un sitio web especial. Turistas de todo el mundo vienen a ver a este gigante. Sin embargo, esta atención puede ser perjudicial para los osos. Después de todo, las personas pueden ahuyentar a la bestia de sus fuentes de alimento habituales y no podrá almacenar suficiente grasa para hibernar.
Solo se conocen 2 casos de muerte de una persona por parte de esta subespecie. Sin embargo, no se puede dejar de decir que estas dos personas eran cazadores y trataron de matar osos, provocando así a los animales. Entonces podemos concluir que el Kodiak no es un oso agresivo y no representa un peligro para los humanos. Esta pequeña especie se enfrenta constantemente al peligro de extinción total. El número de estos osos hoy es solo la mitad de lo que era hace 100 años. Pero vale la pena señalar que las personas han establecido un sistema de protección que controla estrictamente el tamaño de esta población y no permite exterminar a estos depredadores gigantes.
