El leopardo de las nieves es un asombroso habitante de las tierras altas, un animal depredador, ágil y muy gracioso. El animal no se llama nevado por nada. Este es el único representante de la familia de gatos que vive en las montañas, donde hay nieve durante todo el año. Al depredador también se le llama irbis, el señor de las montañas o el leopardo de las nieves.
En la antigüedad, debido a la similitud en apariencia, se les llamaba leopardos de las nieves, e incluso se los consideraba representantes del mismo. especies. Sin embargo, los leopardos de las nieves no están relacionados con los leopardos. Son mucho más fuertes y rápidos, aunque inferiores a ellos en tamaño. Desafortunadamente, hoy en día este depredador increíblemente hermoso está al borde de la extinción.
Ver origen y descripción
Foto: Snow Leopard
Los Irbis son representantes de los mamíferos depredadores. Pertenecen a la familia de los gatos, se asignan al género y especie de leopardos de las nieves. La teoría del origen de este depredador sorprendente y muy elegante aún no se ha formado.
A finales del siglo XVI, los comerciantes de pieles y artesanos rusos escucharon de los cazadores turcos sobre un misterioso hombre guapo, a quien llamado “Irbiz”. Por primera vez, los europeos pudieron ver un gato extravagante en 1761. El investigador Georges Buffon mostró a la nobleza europea imágenes que representaban a un gato salvaje muy hermoso. Complementó sus imágenes con información de que están entrenados y criados para participar en la caza en Persia.
Vídeo: Irbis
Desde entonces, muchos investigadores científicos y zoólogos se han interesado por esta asombrosa bestia. En 1775, el zoólogo naturalista alemán Johann Schreber escribió toda una obra científica que dedicó al origen y evolución de los animales, así como a una descripción de su apariencia y estilo de vida. Posteriormente, el científico ruso Nikolai Przhevalsky también estudió la vida del leopardo de las nieves. Se llevaron a cabo una serie de exámenes científicos, incluidos los genéticos, según los cuales se pudo establecer que la existencia aproximada de un depredador de la familia de los felinos es de aproximadamente un millón y medio de años.
Los primeros restos del animal, que según todos los indicios pertenecían al leopardo de las nieves, fueron descubiertos en la frontera occidental de Mongolia, en Altai. Están fechados en el Pleistoceno tardío. El siguiente hallazgo significativo son los restos de un animal en la región norte de Pakistán. Su edad aproximada es de un millón y medio de años. Inicialmente, los leopardos de las nieves se clasificaron como panteras. Un poco más tarde, los estudios demostraron que el leopardo de las nieves y la pantera no tienen características comunes directas.
Este representante de la familia de los gatos tiene características distintivas que no son inherentes a otros representantes de esta familia. Esto da motivos para aislarlos en un género y una especie separados. Aunque hoy en día no hay información exacta sobre el origen del género de los leopardos de las nieves, los científicos se inclinan a creer que el leopardo de las nieves y la pantera no tenían ancestros comunes. Los resultados del examen genético sugieren que se separaron en una rama separada hace poco más de un millón de años.
Aspecto y características
Foto: Animal nieve leopardo
El leopardo de las nieves es un animal de increíble belleza y gracia. La longitud del cuerpo de un adulto es de 1-1,4 metros. Los animales tienen una cola muy larga, cuya longitud es igual a la longitud del cuerpo. Longitud de la cola – 0,8-1 metro. La cola juega un papel muy importante. Los animales lo utilizan para mantener el equilibrio en las zonas montañosas y para calentar las patas delanteras y traseras en la nieve y las heladas. La masa de un adulto es de 30-50 kilogramos.
El dimorfismo sexual no es pronunciado, pero los machos son algo más grandes que las hembras. Los depredadores tienen patas delanteras grandes con almohadillas redondas que miden 1 * 1 cm. Las patas traseras largas proporcionan un movimiento rápido entre los picos de las montañas y saltos diestros y elegantes. Las extremidades no son muy largas, pero sí patas gruesas y poderosas. Las patas tienen garras retráctiles. Gracias a esto, no quedan rastros de garras en la nieve por donde ha pasado un gracioso depredador.
El depredador de la familia de los felinos tiene una cabeza de forma redonda, pero que tiene orejas pequeñas de forma triangular. En invierno, en pelaje espeso y largo, son prácticamente invisibles. Los animales tienen ojos muy expresivos y redondos. El leopardo de las nieves tiene bigotes largos y delgados. Su longitud alcanza un poco más de diez centímetros.
Un dato interesante. El leopardo de las nieves tiene un pelaje muy largo y espeso, que lo mantiene caliente en climas duros. La longitud del pelaje alcanza los 50-60 centímetros.
La región de la columna vertebral y la superficie lateral del cuerpo son grises, casi blancas. El área del abdomen, la superficie interna de las extremidades y el bajo vientre tienen un tono más claro. Los anillos oscuros, casi negros en forma de anillo proporcionan un color único. Dentro de estos anillos hay anillos más pequeños. Los círculos del tamaño más pequeño se encuentran en el área de la cabeza. Poco a poco, desde la cabeza, pasando por el cuello y el torso hasta la cola, el tamaño aumenta.
Los anillos de mayor tamaño se encuentran en el cuello y las extremidades. En la espalda y la cola, los anillos se fusionan, formando rayas transversales. La punta de la cola es siempre negra. El color del pelaje de invierno es gris ahumado con un tinte naranja. Este color les permite pasar desapercibidos entre rocas escarpadas y ventisqueros. En verano, el pelaje se vuelve claro, casi blanco.
¿Dónde vive el leopardo de las nieves?
Foto: Nieve leopardo en Rusia
Los animales viven solo en áreas montañosas. La altura promedio de su hábitat permanente es de 3000 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, en busca de alimento, pueden escalar fácilmente hasta una altura del doble de esta cifra. En general, el hábitat del leopardo de las nieves es muy diverso. El mayor número de animales se concentra en los países de Asia Central.
Regiones geográficas del leopardo de las nieves:
- Mongolia;
- Afganistán;
- Kirguistán;
- Uzbekistán;
- Tayikistán;
- China;
- India;
- Kazajstán;
- Rusia.
En nuestro país, la población del depredador felino no es numerosa. Están ubicados principalmente en Khakassia, Territorio de Altai, Tyva, Territorio de Krasnoyarsk. El animal vive en montañas como el Himalaya, Pamir, Kun-Lun, las montañas Sayan, Hindu Kush, en las montañas del Tíbet y muchas otras. Además, los animales viven en el territorio de áreas protegidas y protegidas. Estos incluyen el territorio del parque nacional Altushinsky, Sayano-Shushensky.
En la mayoría de los casos, el depredador elige como hábitat el territorio de escarpados acantilados de piedra, gargantas profundas y matorrales de arbustos. Irbis prefiere regiones con poca capa de nieve. En busca de alimento, puede descender a los bosques, pero pasa la mayor parte de su tiempo en zonas montañosas. En algunas regiones, los leopardos de las nieves viven a una altitud que no supera los mil kilómetros sobre el nivel del mar. En regiones como la Cordillera de Turkestán, vive principalmente a una altitud de 2,5 mil metros, y en el Himalaya sube a una altura de seis mil quinientos metros. En invierno, pueden cambiar de ubicación dependiendo de las regiones donde viven los ungulados.
El territorio de Rusia representa no más del 2% del hábitat total de los depredadores. Cada adulto ocupa un territorio especial que está prohibido para los demás.
¿Qué come un leopardo de las nieves?
Foto: Gato leopardo de las nieves
Por naturaleza, el leopardo de las nieves es un depredador. Se alimenta exclusivamente de alimentos de origen cárnico. Puede cazar tanto aves como grandes ungulados.
Cuál es la base de alimentación:
- Yaks;
- Ovejas;
- Corzo;
- Argali;
- Tapires;
- Serow;
- Jabalíes;
- Ciervo almizclero;
- Marmotas;
- Gophers;
- Liebres;
- Kekliks;
- Plumas;
- Roedores;
- Cabras montesas.
En una comida, un animal necesita 3-4 kilogramos de carne para estar completamente saciado.
Hecho interesante. El leopardo de las nieves solo come en casa. Después de una caza exitosa, el leopardo lleva su presa a la guarida y se la come solo allí.
Irbis es un cazador único, y en una cacería puede conseguir varias víctimas a la vez. En verano, puede comer bayas o varios tipos de vegetación, brotes jóvenes. Para una cacería exitosa, el leopardo elige la posición más conveniente para una emboscada. Principalmente elige lugares cercanos a cascadas donde los animales acuden a beber, así como cerca de senderos. Ataca con un salto de emboscada agudo y ultrarrápido. Un animal desconcertado no tiene tiempo de reaccionar y se convierte en presa de un depredador. El leopardo suele atacar desde una distancia de varias decenas de metros.
Un animal de tamaño especialmente grande ataca con un salto sobre su lomo e inmediatamente muerde en la garganta, intenta morder o romperle el cuello. Irbis, por regla general, no tiene competidores. Come carne fresca, y deja todo lo que no se come a otros depredadores o aves.
Durante el período de hambruna, puede descender de las montañas y cazar ganado – ovejas, refugio, cerdos, etc. Las plumas, los roedores y los animales pequeños son una fuente de alimento solo cuando hay una escasez aguda de animales más grandes en la región donde viven los depredadores.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Snow Leopard Red Book
Los Irbis prefieren un estilo de vida solitario. Cada individuo adulto elige un hábitat específico, que está prohibido para otros representantes de la especie. Si otros individuos de esta familia ingresan al hábitat, independientemente del género, no muestran una agresión pronunciada. El hábitat de un individuo es de 20 a 150 kilómetros cuadrados.
Cada individuo marca su territorio con marcas con un olor específico, así como marcas de garras en los árboles. En las condiciones de existencia en parques nacionales o reservas, donde los animales están limitados en el territorio, intentan mantenerse a una distancia de al menos dos kilómetros entre sí. En raras excepciones, los leopardos de las nieves existen en parejas.
Es más activo durante la noche. Van a cazar al amanecer o después del anochecer. La mayoría de las veces, desarrolla una ruta determinada y, en busca de comida, solo se mueve a lo largo de ella. La ruta consta de abrevaderos y pastos de ungulados. En el proceso de superar su ruta, no pierde la oportunidad de atrapar comida más pequeña.
En cada ruta, el leopardo de las nieves tiene puntos de referencia. Como tal, puede haber cascadas, ríos, arroyos, picos de alta montaña o rocas. El trayecto de la ruta elegida lleva de uno a varios días. Durante este período de tiempo, el depredador supera de diez a treinta kilómetros.
En invierno, cuando aumenta el espesor de la capa de nieve, el depredador se ve obligado a recorrer primero sus propios caminos para poder cazar. Esto puede jugarle una broma cruel, ya que los caminos visibles en la nieve y la costumbre de no cambiar su ruta los convierten en presa fácil para los cazadores furtivos. Los animales son capaces de desarrollar una gran velocidad y, gracias a sus patas largas, saltan de 10 a 15 metros de longitud.
Un dato interesante: Irbis es el único representante de la familia de los gatos, lo cual es inusual para gruñir. Suelen emitir sonidos largos. Esto es especialmente cierto para las mujeres durante el período del matrimonio. Con dicho sonido, que se forma por el paso de masas de aire a través de las fosas nasales, las hembras notifican a los machos su ubicación.
Este sonido también se usa como saludo entre los individuos. Las expresiones faciales y el contacto directo también se utilizan como comunicación. Para demostrar fuerza, los animales abren mucho la boca, dejando al descubierto sus largos colmillos. Si los depredadores están de buen humor y tranquilos, abren ligeramente la boca sin mostrar los colmillos y también arrugan la nariz.
Estructura social y reproducción
Foto: Cachorro de leopardo de las nieves
Los animales tienden a llevar un estilo de vida solitario. Las personas del sexo opuesto se comunican entre sí solo durante el período del matrimonio. El apareamiento de las hembras ocurre cada dos años. Por naturaleza, los animales son monógamos. Cuando existen en cautiverio o en las condiciones de parques nacionales y áreas protegidas, pueden ser monógamos.
El período de matrimonio depende en gran medida de la época del año. Comienza con el inicio del invierno y dura hasta mediados de la primavera. Las hembras atraen a los machos emitiendo un sonido largo y crujiente. Los machos responden a la llamada. Cuando se encuentran individuos de diferentes sexos en el mismo territorio, se comporta de manera más activa. Levanta la cola con un tubo y camina alrededor del macho. En el proceso de apareamiento, el macho sujeta a la hembra en una posición, agarrando con los dientes el pelo en la zona de la cruz. El embarazo de la hembra dura 95-115 días. En el período comprendido entre mediados de primavera y mediados de verano, aparecen pequeños gatitos. Muy a menudo, una hembra puede reproducir no más de tres gatitos. En casos excepcionales, pueden nacer cinco gatitos. La hembra va a dar a luz a sus crías en desfiladeros de piedra.
Hecho interesante. La hembra hace una especie de agujero en el desfiladero, revistiendo su fondo con lana de su estómago.
El peso de cada gatito recién nacido es de 250-550 gramos. Los bebés nacen ciegos, después de 7-10 días abren los ojos. La guarida es abandonada después de dos meses. Al llegar a los 4-5 meses de edad, participan en la caza. Hasta los seis meses, la madre alimenta a sus bebés con leche materna. Al llegar a la edad de dos meses, los gatitos comienzan a incorporarse gradualmente al alimento sólido de carne. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los tres años, los machos a los cuatro. Durante el primer año mantienen la conexión más estrecha con su madre.
La esperanza de vida media de los depredadores es de 13-15 años en condiciones naturales. En cautiverio, la esperanza de vida puede aumentar hasta los 27 años.
Enemigos naturales de los leopardos de las nieves
Foto: Gran nieve Leopardo
El leopardo de las nieves se considera un animal que se encuentra en la cima de la pirámide alimenticia y prácticamente no tiene competidores ni enemigos. En algunos casos, se produce una hostilidad interespecífica, durante la cual mueren individuos adultos y fuertes. A menudo hay hostilidad entre los leopardos de las nieves y los leopardos. Los individuos adultos y fuertes representan una amenaza para los leopardos de las nieves jóvenes e inmaduros.
La mayor amenaza es una persona que mata animales en busca de pieles valiosas. En los países asiáticos, los elementos esqueléticos se utilizan a menudo en medicina como una alternativa a los huesos de tigre para la fabricación de medicamentos.
Estado de la población y las especies
Foto: Leopardo de las nieves gatito
Hoy en día este asombroso y muy gracioso depredador está al borde de la extinción. Este estado de esta especie de animales se debe a una serie de razones específicas.
Razones de la extinción de la especie:
- El hábitat de los grupos individuales de animales es muy distantes entre sí;
- Tasas de reproducción lentas;
- Empobrecimiento del suministro de alimentos – disminución del número de artiodáctilos;
- caza furtiva;
- pubertad muy tardía.
Según la Organización Mundial para la Protección de los Animales en el mundo hay de 3 a 7 mil individuos. Otros 1,5-2 mil animales existen en zoológicos y parques nacionales. Según estadísticas aproximadas, el número de personas en Rusia ha disminuido en un tercio durante la última década. La desaparición de la especie también se vio facilitada por una fuerte disminución en el número de hembras maduras.
Conservación del leopardo de las nieves
Foto: Leopardo de las nieves del Libro Rojo
Con fines de protección, esta especie de animales depredadores figura en el Libro Internacional, así como en el Libro Rojo de Rusia, como una especie en peligro de extinción. Se incluyó en el Libro Rojo de Mongolia en 1997 y se le otorgó el estatus de “especie muy rara”. Hoy en día, con el fin de preservar y aumentar el número de estos asombrosos depredadores, se crean parques nacionales y áreas protegidas en las que se reproducen los animales.
En el año 2000, el animal fue incluido en la Lista Roja de la UICN bajo la máxima protección. categoría. Además, el leopardo de las nieves figura en el primer Apéndice de la Convención sobre el Comercio Interétnico de Varias Especies de Animales y Plantas. En todos los países en cuyo territorio vive el animal, la caza y la destrucción del hombre guapo están oficialmente prohibidas a nivel legislativo. La violación de este requisito es un delito penal.
El leopardo de las nieves es un animal misterioso y muy gracioso. Es un símbolo de grandeza, poder y valentía de muchos países. Es inusual que él ataque a una persona. Esto solo puede ocurrir en raras excepciones.
