Wombat es un animal australiano parecido a los cachorros, representante de los marsupiales. La descripción de Vombatidae, un mamífero del orden de los bicamerales, fue dada en 1830 por el zoólogo británico Gilbert Barnett.
Origen de la especie y descripción
Foto: Wombat
Ahora hay tres especies de la familia wombat. Previamente se observó mayor diversidad en el Pleistoceno (hace entre 2 millones de años y 10 mil años). Luego estuvo representado por un total de seis géneros y nueve especies. Algunos de los animales extintos eran mucho más grandes que los modernos. Por ejemplo, en Phascalonus gigas, el cráneo medía 40 cm de largo y — alrededor de 1 m, peso — 200 kg.
No se sabe si los individuos extintos usaban madrigueras o no, a juzgar por los restos, no estaban tan bien adaptados para esto y solo podían hacer movimientos cortos. Los primeros animales fósiles pertenecen al Mioceno temprano. Los wombats descienden de un ancestro común con el canguro y la zarigüeya, y su pariente más cercano — koala.
Dato interesante: El volumen del cerebro de un mamífero es mayor que el de otros marsupiales, en relación con el peso corporal. Tiene más circunvoluciones, lo que indica su mayor rendimiento intelectual.
En presencia de estudios genéticos, la evolución de la familia no se comprende bien. Partieron relativamente temprano de otros animales relacionados, este período es de unos 40 millones de años, según algunas fuentes, la separación se produjo hace 25 millones de años. Se cree que su ancestro común con el koala fue Diprotodon. Este animal gigante de dos palas (peso 2,7 toneladas, longitud 3 m) se extinguió después de que hayan pasado 40 mil años.
Dato interesante: el estudio de las madrigueras de animales fue realizado a principios de la década de 1960 por Peter Nicholson, de 16 años. Se subió a los túneles por la noche y descubrió que por lo general había un individuo en los refugios, a veces — dos. Las madrigueras eran a menudo una red de pasajes comunicados, y uno tenía unos 20 metros de largo. Los mamíferos cavaron, cambiaron o ensancharon túneles y, a menudo, visitaban las viviendas de los demás.
Un mamífero es un herbívoro. Las enormes mandíbulas están adaptadas para masticar vegetación endurecida. Los movimientos de masticación de los animales son cortos, poderosos, capaces de triturar alimentos fibrosos en pequeños pedazos.
Un dato interesante: solo estos marsupiales tienen incisivos tan largos. Es increíble que los dientes sigan creciendo durante toda la vida. Este proceso compensa el severo desgaste de los duros tallos de hierba de los que se alimentan los animales.
Aspecto y características
Foto: Animal wombat
Los herbívoros achaparrados, con un cuerpo pesado y grueso sobre patas cortas, una cabeza torpe y una cola poco desarrollada, tienen un pelaje que va del gris claro al marrón oscuro. La piel es muy fuerte, especialmente gruesa en la espalda.
Todo su esqueleto está adaptado para que pueda cavar bien los agujeros. La cintura pectoral es pesada y fuerte, el húmero es ancho y macizo. Las extremidades anteriores son poderosas con pies anchos. En las patas torcidas hay cinco dedos con garras largas y curvas, que están ausentes solo en las primeras falanges de las patas traseras.
Video: Wombat
Los incisivos, dispuestos en pares, son los mismos que los de los roedores, excepto que en ellos también hay un par de raíces falsas y cuatro pares de molares en cada mandíbula, lo que permite a los animales morder y masticar hierba. Los animales tienen mala vista, pero un agudo sentido del olfato y un oído excelente, lo que les ayuda a navegar en el espacio. También son capaces de detectar ligeras vibraciones del suelo. Ahora hay tres tipos de estos marsupiales. Uno de ellos pertenece al género Vombatus ursinus de pelo corto, también se les llama de nariz descubierta, ya que no hay pelo en la nariz de estos animales. También existen tres subespecies de ursinus.
La longitud media de un marsupial es de 105 cm, y su peso es de 28 kg. Las subespecies que viven en las islas son más pequeñas (80-90 cm, 17-20 kg) que sus contrapartes continentales, cuyo peso máximo puede alcanzar los 40 kg y una longitud de -130 cm. Todos tienen una capa dura de colores marrón grisáceo moteado.
Dato curioso: los wombats sin pelo pueden cerrar los puños, mientras que las personas con pelo largo no pueden.
Los wombats de pelo largo incluyen dos especies:
- Lasiorhinus latifrons o sur — 70-90 cm, 19-32 kg;
- Lasiorhinus krefftii o Northern — 100 cm, 40 kg.
En estas formas, en comparación con la nariz descubierta:
- la lana es más suave;
- pecho , mejillas de un color más claro;
- la cabeza es más pequeña y aplanada;
- a menudo hay manchas claras sobre los ojos;
- el pelaje es grisáceo o marrón;
- orejas cortas y puntiagudas;
- hueso nasal, más largo que el frontal.
Los marsupiales de pelo largo del norte tienen un hocico más ancho, las hembras son más grandes que los machos debido a una mayor capa de grasa.
¿Dónde vive el wombat?
Foto: Wombat animal de Australia
Las personas de pelo corto viven en los estados: Nuevo. Gales del Sur, Victoria, Sur. Australia. Las subespecies, de menor tamaño, viven en las islas de Tasmania y Flinders. Ocupan territorios en bosques y selvas ligeras, baldíos y zonas alpinas. En todas partes cavan agujeros anchos y largos.
Dato interesante: Se encontró que las colonias de formas de pelo largo pueden ocupar de 1000 a 3500 m2, y las madrigueras tienen de 7 a 59 entradas. Estudios de principios del siglo pasado hablaban de una colonia de 80X800 m o 64.000 m2.
Las criaturas de pelo largo viven en el sureste de Australia del Sur, en el oeste de Victoria, en el suroeste de New. Sur de Gales, en el centro y sur de Queensland. Prefieren los espacios abiertos boscosos, tupidos y semiáridos, y las especies del sur prefieren las regiones áridas, los bosques y las estepas de matorrales.
Dato curioso: los wombats se entierran con una pata delantera durante unos 5 minutos y luego cambie a otro, use sus incisivos para cortar obstáculos subterráneos, raíces.
El duro entorno en el que vive la especie sureña de pelo largo se refleja en su energía. En cautiverio, se ha descubierto que su tasa metabólica estándar es muy lenta en comparación con la mayoría de los mamíferos y marsupiales comunes.
¿Qué come un wombat?
Foto: Wombat en Australia
Los marsupiales comen plantas herbáceas, musgo, brotes jóvenes de arbustos. Buscan y comen bayas, frutas, hongos. Al abstenerse de beber agua, un herbívoro puede compararse con los camellos. Está idealmente adaptado al clima seco del continente y le bastan cuatro cucharaditas de líquido por 1 kg de peso corporal por día, a menudo reciben todo el volumen con alimentos. En comparación, los canguros consumen cuatro veces más líquido.
Las formas de nariz peluda del sur prefieren las juncias y las hierbas perennes que crecen en la naturaleza, y también consumirán plantas de pastoreo plantadas artificialmente, brotes y hojas de arbustos leñosos si su comida favorita no está disponible. La mayor parte del menú es hierba pluma Stipa nitida, cuando el animal muerde la hierba, crece de nuevo, creando parches más densos de nuevos brotes.
La capacidad del intestino es grande y el colon se expande para contener un gran volumen de microorganismos que digieren celulosa. La comida permanece en los intestinos durante largos períodos (alrededor de 70 horas) para maximizar la descomposición de la fibra. La digestión completa toma de una a dos semanas. Debido a esto, los animales soportan pausas en la ingesta de alimentos durante mucho tiempo – alrededor de 10 días, esto les ayuda a sobrevivir en condiciones áridas.
Dato interesante: con un labio superior dividido, los animales eligen la comida con mucha precisión. Esta estructura ayuda a los incisivos a arrancar los brotes más pequeños en la base.
Los órganos digestivos tienen una estructura peculiar: un ciego pequeño y uno grueso dividido en dos partes. El compartimiento anterior es relativamente pequeño y sitio de fermentación, mientras que el compartimiento posterior es más grande y allí se reabsorbe el líquido. Así, el animal ahorra humedad al trasladar la mayor parte de la urea al intestino grueso, sin excretarla en forma de orina.
Estos animales orinan menos que otros mamíferos herbívoros y sus heces son muy secas (el volumen de humedad en ellas es de hasta el 40%). Los animales torpes tienen los niveles más bajos de hormonas tiroideas en comparación con otros animales. La comida que comen los wombats proporciona energía más que suficiente.
Dato curioso: la forma cúbica de las heces de los herbívoros se debe a los músculos de los intestinos, se comprimen con diferentes fuerzas. El marsupial construye una especie de barreras a partir de estos cubos.
Características y estilo de vida
Foto: Wombat australiano
Estas torpes criaturas se alimentan principalmente de noche y durante el día descansan bajo tierra. De particular importancia a la hora de elegir la comida, en animales activos en la parte oscura del día, es el sentido del olfato. Sus madrigueras les brindan refugio de depredadores, así como protección contra temperaturas extremas y condiciones secas.
Los wombats, que tienen una tasa metabólica basal baja, junto con una tasa de tránsito intestinal lenta y la eficiencia con la que digieren los alimentos, gastan menos tiempo alimentándose que otros animales de este tamaño, y pueden darse el lujo de pasar la mayor parte del tiempo en sus madrigueras. . Sus áreas de distribución son pequeñas para un herbívoro de este tamaño, normalmente menos de 20 hectáreas.
Los mamíferos excavan rascando el suelo con las patas delanteras, arrojando la tierra hacia atrás. Luego, los marsupiales la sacan del agujero, moviéndose hacia atrás como excavadoras. Los movimientos se hacen enormes alrededor de 30 mo más. Cada refugio tiene varias entradas, ramales laterales y cámaras de descanso. Los túneles del animal austral son especialmente complejos, se realizan a lo largo de varias generaciones.
Los animales generalmente se alimentan y viven solos, pero las formas sureñas de marsupiales con narices peludas pueden reunirse en pequeños grupos. De manera similar, se encuentran agregaciones en las madrigueras del individuo de pelo largo del norte. Un grupo puede usar un sistema de movimientos. Sin embargo, incluso cuando dos individuos utilizan la misma madriguera, ocupan diferentes partes de la misma.
Existe evidencia de que tanto la especie hembra del norte como la hembra del wombat común tienen más probabilidades de abandonar su madriguera en algún momento de sus vidas, mientras que los machos están más confinados en casa. Esto es inusual — en la mayoría de los mamíferos, los machos siempre abandonan el refugio. Esto puede indicar que los grupos de individuos que ocupan el refugio se agrupan en las regiones donde vive la especie del norte están compuestos por machos emparentados y hembras no emparentadas.
Estructura social y reproducción
Foto: Bebé Wombat
Existe competencia entre los machos por la oportunidad de aparearse con las hembras, pero se desconocen los detalles de esto. El dominio se revela a través de la agresión. Durante la temporada de apareamiento, los machos se sientan en su madriguera y las hembras ingresan a su territorio. La temporada de reproducción dura todo el año. En aquellas regiones donde hay periodos de sequía prolongada, los animales se reproducen estacionalmente. La mayoría de los cachorros aparecen en octubre.
El único cachorro nace tres semanas después del inicio del embarazo, se sube inmediatamente a la bolsa y permanece en ella durante seis a nueve meses. A los seis meses, ya está cubierto con una ligera pelusa de lana, tiene los ojos abiertos y su peso es de medio kilo. Pasta cerca de su madre y se alimenta de leche, quedando dependiente de ella durante un año después de dejar la bolsa.
Dato interesante: Las bolsas de los wombats se abren hacia atrás, esto se arregla para que la tierra que cavan los animales no cae en el agujero.
Los animales alcanzan el tamaño de los adultos a la edad de tres años. Los machos alcanzan la madurez sexual a los dos años, las hembras a los tres. Los animales viven en condiciones naturales durante unos 15 años, y en cautiverio hasta 25 años.
Dato interesante: la vida más larga de una criatura australiana en cautiverio fue de 34 años, otro “viejo hombre” vivió en un parque de vida silvestre en Ballarat durante 31 años. Su muerte se registró el 18 de abril de 2017, su peso durante su vida fue de 38 kg. Su madre fue atropellada por un coche. El bebé, encontrado en una bolsa, fue liberado, hubo intentos de liberarlo dos veces, pero regresó.
La reproducción del tipo de animales del sur ocurre cuando los pastos crecen abundantemente en la naturaleza. Esto sucede durante las lluvias de invierno. De agosto a octubre, llueve mucho, lo que impulsa el crecimiento de la vegetación. En este momento, los niveles de testosterona aumentan en los hombres y la ovulación ocurre en las mujeres. Esto no sucede durante las estaciones secas.
Para comunicarse entre sí, estos marsupiales utilizan glándulas que marcan el olor, así como la vocalización. Hacen sonidos ásperos, como toser, cuando se alarman, los sonidos se vuelven más agudos. La madre se comunica con sus cachorros con silbidos cortos.
Enemigos naturales de los wombats
Foto: Wombat gigante
Estos torpes herbívoros no tienen muchos enemigos. Los dingos son su principal depredador, junto con los zorros y los demonios de Tasmania en Tasmania. Para los bebés y los ejemplares más pequeños, las águilas, los búhos y los quolls orientales (martas marsupiales) también representan una amenaza. El lobo de Tasmania, ahora extinto, solía cazar también a estos mamíferos.
Además, los gatos salvajes pueden transmitir enfermedades a criaturas torpes y atacar a los más pequeños. Los perros salvajes y domesticados también atacan a los adultos. En invierno, los zorros usan túneles de herbívoros como refugio. Esto provoca la propagación de la sarna sarcóptica, un ácaro parásito que excava en la piel de los animales de sangre caliente.
Dato interesante: el wombat tiene una piel fuerte en la espalda y prácticamente no tiene cola. Si el depredador aún logra agarrarlo, es difícil sacarlo del refugio. Además, el marsupial empuja repentinamente con poderosas piernas y presiona al atacante contra la pared, rompiéndole así la mandíbula, la nariz o incluso matándolo, impidiéndole respirar.
La sarna puede llevar a los animales a la muerte, especialmente cuando son jóvenes o están heridos. Esta enfermedad prevalece en la mayor parte del área de distribución del percebe y algunos la consideran la principal causa de muerte en los mamíferos. Son especialmente susceptibles a la sarna cuando están estresados o desnutridos. Los marsupiales también deben competir por la comida con animales introducidos como conejos, ovejas, cabras y vacas. El ganado también puede destruir madrigueras.
Hombre — el principal enemigo del héroe torpe. La destrucción de su hábitat natural, así como la caza, la captura y el envenenamiento, han reducido considerablemente la población en muchas áreas, y en algunas la han destruido por completo. Al cruzar las carreteras, muchos animales mueren bajo las ruedas de los automóviles.
Estado de la población y las especies
Foto: Wombat Red Book
El área de distribución del animal es muy limitada y mucho más pequeña que antes. El wombat ahora está protegido en todas partes de Australia, con la excepción del este de Victoria. En este estado, destruye las vallas construidas para mantener alejados a los conejos.
En condiciones favorables, la especie de nariz descubierta puede tener una densidad de población de 0,3 a 0,5 por hectárea, con un área de distribución de 5 a 27 hectáreas que abarcará múltiples madrigueras y se superpondrán con otros wombats' territorio. El tamaño de su hogar depende de la ubicación y la calidad de los terrenos de alimentación. La especie no está protegida en Victoria, pero está clasificada como vulnerable en la isla Flinders.
Dato curioso: los wombats jóvenes aprenden a hacer túneles cavando en la madriguera de su madre. Por ejemplo, pueden cavar un pequeño pasaje lateral por su cuenta.
Vombatus ursinus está clasificado como Preocupación Menor por la Lista Roja de la UICN. La especie de pelo largo ha sido declarada en peligro de extinción.
Las amenazas para los herbívoros incluyen:
- destrucción del hábitat;
- crecimiento urbano;
- silvicultura agresiva;
- competencia con conejos y ganado para alimento;
- venenos para conejos;
- caza;
- colisión de tráfico.
La mayor parte de la población fue destruida a principios del siglo XX. La razón principal fue la competencia por los pastos. La mayor parte del ganado de una de las especies en peligro de extinción está protegido por el Parque Nacional Epping Forest en Queensland. El herbívoro no tiene valor comercial, pero los marsupiales son muy apreciados en Australia.
Wombat Guard
Foto: Marsupial wombat
El Libro Rojo enumera a Lasiorhinus latifrons como en peligro de extinción. La especie sureña de pelo largo tiene entre 100 y 300 mil individuos, según otras estimaciones, 180 mil cabezas. Los hábitats no están unidos, sino fragmentados. En años secos, la reproducción se detiene. Se necesita un ciclo de lluvias de tres años para aumentar la población.
Lasiorhinus krefftii — herbívoro norteño de pelo largo, catalogado como en peligro de extinción en el Libro Rojo de Datos. La población de wombats peludos del norte es de 115 ejemplares. A principios de los años 80 del siglo pasado, el número disminuyó en 30-40 unidades. En 1982, la exclusión del ganado de los pastizales provocó un aumento constante de la población. Los períodos de sequía pueden reducir significativamente las existencias, como sucedió a mediados de los 90. En 2000, los dingos destruyeron entre 15 y 20 cabezas. Ahora una valla de 20 km cubre toda la cordillera.
Para salvar a la población, es necesario reducir las actividades agrícolas en los hábitats de los animales. Los movimientos de tierra conducen a la destrucción de madrigueras de animales y su muerte. La invasión de hierbas no características de la zona puede desempeñar un papel negativo en la reducción del número. En Australia se han establecido varios centros para la protección de estos marsupiales y el cuidado de ejemplares heridos y crías.
Para preservar los endemismos de la naturaleza australiana, es necesario vigilar el estado de las regiones donde habitan estos animales. se encuentran, evitando plantar pinares y otras plantas que no están en su carta. El wombat se siente bien bajo protección y se reproduce con éxito en parques nacionales y zoológicos, donde su esperanza de vida alcanza las tres décadas.
