La vicuña es un simpático animal que a la vez se asemeja a llamas y camellos (solo que en dimensiones más pequeñas). Esta es una especie antigua de mamíferos. Menciones conocidas de él datan de 1200. El animal era sagrado para muchos pueblos del piedemonte de los Andes. Aquí las vicuñas llevaron el título honorífico de “Vellocino de Oro”. Al mismo tiempo, su lana era muy apreciada (como lo es ahora) y estaba destinada a la confección de túnicas reales. Sin embargo, la matanza de animales estaba prohibida.
Origen y descripción de la especie
Foto: Vicuña
Las vicuñas pertenecen al orden de los mamíferos placentarios (artiodáctilos). Este grupo incluye alrededor de 220 especies modernas, la mayoría de las cuales son de importancia económica para la humanidad. La familia a la que pertenecen estos animales se llama camélidos (esto también incluye a los propios camellos, así como a las llamas). El suborden de estos animales es el de patas de maíz. Todos los representantes de este grupo son artiodáctilos herbívoros. Las propias vicuñas pertenecen al género monotípico del mismo nombre.
Video: Vicuña
Desde la antigüedad, este animal era considerado muy valioso, y en algunas naciones incluso sagrado. En los años 1200 dC, la lana de estos camélidos se usaba para crear ropa para reyes, reyes y sus familias. La distribución generalizada de pieles de animales continuó hasta la década de 1960. A mediados de los años 60, los zoólogos notaron con horror que no quedaban más de 50 mil individuos. Esta fue la razón de la intervención del gobierno de muchos países en la situación zoológica. Se impuso una estricta prohibición de capturar y matar animales. La restricción también se aplicaba a la venta de pieles únicas de vicuña. A esta especie incluso se le ha dado el estatus de en peligro de extinción. Se firmó un acuerdo sobre su protección en Chile, Perú, Bolivia, Argentina.
Medidas tan serias tuvieron un efecto muy bueno en el desarrollo de los animales. Apenas 30 años después de la introducción de las prohibiciones (en 1995), la población de camélidos de este grupo aumentó a 98.000. Al llegar a esta marca, las autoridades levantaron la prohibición de venta de pieles. Hoy en día, la lana de vicuña se puede comprar en el dominio público. Los animales no sufren de esto. Su número actual es de más de 200 mil.
Apariencia y características
Foto: Cómo se ve una vicuña
Suave, esponjosa, casi afelpada, los representantes de los camélidos enamoran a todos los que alguna vez los ha visto en vivo.
Quizás esto se deba a su apariencia única:
- dimensiones pequeñas (en comparación con otros miembros de la familia). Las vicuñas adultas alcanzan una longitud de no más de un metro y medio, y un ancho máximo de 110 centímetros (hombros). El peso promedio de estos animales es de 50 kilogramos. De acuerdo, para los representantes de los camélidos, esto es muy pequeño (el peso promedio de un camello de una joroba es de 500 kilogramos y una llama de 150 kilogramos);
- un hocico pequeño y lindo. Los ojos de estos individuos son muy oscuros y se asemejan a dos grandes botones. Es casi imposible considerarlos en detalle. Están escondidos detrás de un grueso “flequillo”. Las orejas de los animales son puntiagudas, rectas, largas;
- extremidades largas y delgadas. Gracias a estas características se consigue una gracia especial de los camélidos (sobre todo de los ejemplares recortados). La cola de los animales no supera los 250 milímetros de longitud;
- pelo espeso y despeinado. Es muy suave al tacto e incluso sedoso. El color natural es rojizo. Es posible distribuir tonos de marrón sobre el cuerpo (generalmente, las patas y el hocico de los animales están oscurecidos). Además, el vientre de los animales es casi siempre blanco. La lana salva a los animales de todos los desastres meteorológicos;
- cuello largo y musculoso. Permite a las vicuñas extender la cabeza en alto para localizar enemigos. En el cuello de los animales, se forma un pelo especialmente largo, llamado colgantes. Su longitud alcanza unos 30 centímetros;
- dientes afilados. Esta es una de las características distintivas más importantes de las vicuñas. Gracias a los incisivos afilados, los animales no tienen absolutamente nada para comer plantas con raíces. Arrancan fácilmente la hierba y la trituran con la boca.
Dato interesante: debido a su hábitat (principalmente a gran altura), las vicuñas tienen una audición y una visión bien desarrolladas. Debido al aire de la montaña, su sangre tiene un mayor contenido de hemoglobina, así como de oxígeno.
Gracias a estos datos, las vicuñas (especialmente a una edad temprana) son muy similar a una copia grande de un juguete de peluche. Este parecido está respaldado por los ojos de botón y el cabello suave y espeso.
¿Dónde vive la vicuña?
Foto: Vicuña en naturaleza
Desde su aparición y hasta el día de hoy, las vicuñas viven en la misma zona – Los Andes. El terreno montañoso es el más adecuado para la vida plena de estos lindos animales.
Puedes conocer animales de peluche en varias regiones de América del Sur a la vez:
- Chile es un país ubicado en la parte suroeste de América del Sur. Ocupa una estrecha franja entre los Andes y el Océano Pacífico. Aquí, en honor a los lujosos camélidos, se nombró a todo un Distrito Administrativo, que forma parte de la provincia de Elqui;
- Argentina es una de las repúblicas más grandes ubicadas en el territorio de América del Sur. Argentina limita con los Andes en la parte occidental. Hay una variedad de estructuras geológicas a lo largo de la frontera;
- Bolivia es un estado multinacional ubicado en la parte central de América del Sur. Limita con Chile y Perú (al oeste), Argentina (al sur), Paraguay (al este) y Brasil (al norte). Los Andes son las tierras altas occidentales de la república;
- Perú es una república sudamericana que limita con Ecuador, Colombia, Brasil, Bolivia y Chile. Las laderas de los Andes, ubicadas en esta zona, en algunas regiones avanzan casi cerca de la línea de costa. El punto montañoso más alto del estado es el monte Huascarán (altitud – alrededor de 7 mil metros);
- Ecuador es un estado en la parte noroeste de América del Sur. Bañado por el Océano Pacífico. Limita con Perú y Colombia. En la parte occidental del país, las estribaciones de los Andes se extienden a lo largo de la costa. En la parte central se encuentran dos cadenas montañosas a la vez: la Cordillera Oriental y la Cordillera Occidental;
Las vicuñas no se pueden encontrar en terreno llano. Los animales prefieren vivir en las montañas. La altura de su “residencia” comienza desde 3500 metros. La altura máxima de las vicuñas es de 5500 metros.
Ahora ya sabes dónde vive la vicuña. A ver qué come.
¿Qué come una vicuña?
Foto: Vicuña Animal
Los camélidos esponjosos (como todos sus hermanos de la familia) son herbívoros. Se alimentan exclusivamente de alimentos de origen vegetal. Por lo tanto, en los Andes, las vicuñas lo pasan bastante mal. La escasa flora de las montañas no puede ofrecer suficiente alimento a los animales. Por tanto, los animales se contentan con absolutamente cualquier vegetación que les llame la atención.
Las vicuñas se alimentan de hojas, hierba, ramas pequeñas. El manjar favorito de estos animales son los brotes de cultivos de cereales. Tales plantas son extremadamente raras en el camino de los animales. Pero las vicuñas las comen felizmente para satisfacer su hambre.
Gracias a sus afilados dientes, las vicuñas fácilmente “cortan” hojas y ramas y trituran plantas en sus bocas. Comen de la misma manera que todos los demás representantes de los rumiantes. Los movimientos de la mandíbula son lentos pero minuciosos. Las vicuñas no utilizan las raíces de las plantas como alimento, sino que se contentan con sus frutos. Al mismo tiempo, estos representantes de los camélidos utilizan piedras calcáreas (ricas en sal) como “vitaminas”. Los animales también recurren al consumo de agua salada.
De la misma manera (vegetación verde), se alimentan los animales domesticados. Los animales también son alimentados con alimentos creados artificialmente, dotados de todas las vitaminas y minerales necesarios para las vicuñas.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Vicuña
Las vicuñas prefieren vivir en familia. Es extremadamente difícil encontrar camélidos solos. Por lo general, los animales se unen en grupos de 6 a 15 individuos y eligen un líder – Un macho. Sobre sus hombros descansa la parte principal del cuidado de la familia.
El líder supervisa estrictamente a cada miembro del grupo. Es su deber advertir a la familia de una amenaza inminente. Lo hace con la ayuda de una señal específica, característica solo para esta situación. Si nota a un extraño en el territorio, inmediatamente correrá hacia él y comenzará a escupir hierba a medio digerir al animal. Tales reuniones casi siempre terminan en una pelea. Los animales se empujan y se dan patadas.
Todos los miembros de la familia expresan su sumisión al líder reclinando la cabeza sobre la espalda. Para un macho en un grupo de vicuñas, hay de 5 a 15 hembras. El tamaño del territorio ocupado por las vicuñas depende del tamaño de la familia y de la vegetación. En promedio, los grupos se ubican en áreas de 15 a 20 kilómetros cuadrados. A su vez, todo el espacio se divide en dos grandes partes: el “dormitorio” y el potrero (hay una letrina con un área de 2 metros, diseñada para marcar el territorio de la familia).
Las vicuñas son animales bastante tranquilos y pacíficos. Llevan un estilo de vida activo principalmente durante el día. Por la noche, los animales descansan de la alimentación diurna y de las caminatas en zonas montañosas. Estos individuos se caracterizan por una mayor timidez y atención. Asustados, se dirigen rápidamente al refugio – en una colina. Al mismo tiempo, al escalar montañas, las vicuñas alcanzan velocidades de hasta 47 kilómetros por hora.
Estructura social y reproducción
Foto: Cría de vicuña
La vicuña se reproduce en primavera (principalmente en marzo). Una hembra fertilizada lleva futuras crías durante 11 meses. Al final de este período, nace un solo potro. El peso de la cría oscila entre 4 y 6 kilogramos.
Un dato interesante: ¡las crías de vicuña pueden moverse de forma independiente dentro de los 15 minutos posteriores a su nacimiento! Los potros se distinguen por su alegría, curiosidad y ternura.
Ya después de 3-4 aclareos después del parto, las hembras comienzan nuevos juegos de apareamiento. Anualmente se traen crías de vicuña. Los cachorros permanecen cerca de la madre hasta los 10 meses de edad. Todo este tiempo, la base de la dieta es la leche materna. Paralelamente, los potros pastan junto a su madre, quien así prepara a los niños para la edad adulta. Al llegar a los 10 meses, la alegría de la hembra es expulsada de la manada.
Los individuos femeninos se asignan a nuevos grupos. Esto no sucede inmediatamente, sino solo después de la pubertad (a los 2 años). Los machos son expulsados un mes antes. Inmediatamente van a una vida libre. La esperanza de vida de las vicuñas depende en gran medida de factores externos (vegetación, acciones humanas). En el entorno natural, los animales viven hasta 15-20 años.
Enemigos naturales de las vicuñas
Foto: Vicuña en Chile
En la naturaleza las vicuñas solo tienen dos enemigos:
- lobo de crin (del griego “perro dorado de cola corta”). Este depredador es el mayor representante de los caninos que viven en América del Sur. Exteriormente, el animal parece un gran zorro. Difiere en piernas altas y cuerpo corto. Se alimenta principalmente de pequeños animales. En los Andes, los hijos de las vicuñas, así como los representantes ancianos (enfermos) de la especie, a menudo se convierten en víctimas de este depredador;
- puma (representante de la clase felina). Estos depredadores tienen un tamaño impresionante y son los representantes más grandes del género puma. Su gama es muy diversa. Escalan audazmente montañas de hasta 4700 metros de altura. Aquí es donde cazan vicuñas. Debido a su gran velocidad y agilidad, los pumas alcanzan rápidamente a la presa y la atacan.
Pero ni el puma ni el lobo de crin representan una amenaza tan grande para las vicuñas como el hombre mismo. Hoy en día se está llevando a cabo un exterminio activo, así como una domesticación de esta especie de camélidos. Esto sucede por una razón – el deseo de obtener la costosa lana de los animales andinos. Por ello, los gobiernos de los estados donde habitan las vicuñas han introducido normas especiales para la protección de esta especie. Al mismo tiempo, no está prohibido acicalar a los animales.
Dato interesante: Vicuñas puede expulsar al líder de su “cargo”. Al mismo tiempo, al varón exiliado no se le permite permanecer en la familia. El animal está condenado a cadena perpetua. Pasa el resto de su vida en completa soledad.
Población y estado de las especies
Foto: Cómo se ven las vicuñas
La población de vicuñas ha cambiado mucho durante su existencia. Si en la época de los Incas este género contaba con alrededor de 1,5 millones de individuos, a fines del siglo pasado esta cifra alcanzó un nivel crítico – 6 mil. Debido a la fuerte disminución de la población, los gobiernos de Ecuador, Chile, Argentina y otros países han introducido una estricta prohibición de capturar estos animales, matarlos y vender lana suave de vicuña. Tales medidas demostraron ser efectivas. El número de animales ha aumentado al nivel de 2000 mil.
A finales de los años 90 (del siglo pasado), se levantó la prohibición de cortar vicuñas. Hoy en día, los habitantes de América del Norte, que ganan una fortuna con el suave pelaje de estos asombrosos animales, actúan de dos maneras:
- domestican manadas enteras de vicuñas (método peligroso para los animales, animales son amantes de la libertad y no están acostumbrados a vivir en cautiverio);
- conducen a la manada salvaje hacia una cerca, esquilan a los animales y los liberan en la naturaleza (una forma más suave de obtener pieles, reconocida como “legal”).
Incluso a pesar del restablecimiento de la población de estos animales, la piel de vicuña es muy cara y cara. Se compara con la seda y están dispuestos a dar dinero loco por un material único. Sin embargo, para poder comerciar con pieles, es necesario obtener un permiso especial.
El valor de la lana de vicuña se debe a sus fibras, que son las fibras más finas que se conocen en el mundo. Su diámetro es de solo 12 micras (en comparación, un cabello humano es casi 8 veces más grande). Las cosas cosidas con lana de vicuña (la mayoría de las veces son suéteres, suéteres, capas, calcetines) se distinguen por un mayor nivel de retención de calor y una ligereza especial.
Protección de vicuña
Foto: Libro Rojo Vicuña
A pesar de la mejora de la población de vicuñas, la introducción de un permiso para su esquila, su cría activa y domesticación, los animales figuran en el Libro Rojo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Las medidas de protección para proteger a esta especie siguen vigentes en la actualidad. Al mismo tiempo, se refieren principalmente al exterminio completo (matanza) de animales. La cacería por la vida de estos animales de peluche la realizaban los habitantes de los Andes con el fin de presentar las presas como sacrificio a los dioses. No se valora la carne de los animales. Por lo tanto, hoy en día no se cometen matanzas (es mucho más rentable proteger criaturas que dan lana cara única).
Hoy en día, las vicuñas se pueden encontrar en varios zoológicos de toda Europa. Hay animales en los suburbios. Aquí, los camélidos se han arraigado muy bien y anualmente dan descendencia. El número actual de niños nacidos en el territorio del zoológico es de unos 20 individuos. Muchos de ellos abandonaron la región de Moscú y se fueron a vivir a varias partes del mundo.
No todas las casas de fieras pueden proporcionar las condiciones necesarias para estos animales. Las vicuñas necesitan un área grande donde puedan llevar un estilo de vida activo. Los zoológicos individuales pueden proporcionar tal área. Por lo tanto, durante la temporada de reproducción (cuando la distancia juega un papel particularmente importante para los animales), las familias de vicuñas son enviadas a viveros zoológicos espaciosos especiales con pendientes altas.
Las vicuñas pequeñas son similares al mismo tiempo a lindos juguetes de peluche. que quieres apretar entre tus brazos, y niños pequeños que necesitan desesperadamente la protección y el cuidado de los adultos. Debido a que las autoridades de América del Sur se dieron cuenta a tiempo del destino de estos camélidos, esta familia no se extinguió por completo. Para evitar que esto suceda, la gente debe pensar ahora si vale la pena matar a estos animales. La vicuña no representa una amenaza para los humanos, produce un pelaje excelente y siempre es bastante amigable. ¡No puedes exterminarlos y simplemente no hay razón!
