Un zorro es un animal que pertenece a la familia de los caninos. En la naturaleza, hay una gran cantidad de especies de zorros. Pero es el zorro orejudo el que se considera una especie única y muy rara. Esta especie se llama así porque sus representantes tienen orejas muy largas y alargadas, que alcanzan una longitud de hasta 15 centímetros.
El nombre de esta especie, traducido del griego al ruso, significa “grande perro orejudo.” En muchos países africanos, el animal es considerado un depredador y una amenaza para el ganado menor, en algunos lugares incluso se tiene como mascota.
Origen de la especie y descripción
Foto: Zorro orejudo
El zorro orejudo es un mamífero cordado, es un representante del orden de carnívoros, la familia canina, aislada en el género y especie del zorro orejudo.
Los zorros orejudo, al igual que otros miembros de la familia canina, evolucionaron a partir de los miácidos a finales del Paleoceno, hace aproximadamente cincuenta millones de años. Posteriormente, la familia canina se dividió en dos subórdenes: cánidos y felinos. El antiguo antepasado del orejudo, como otros zorros, era la prohesperocion. Sus restos fueron encontrados en el territorio suroeste de lo que hoy es Texas.
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La investigación del antiguo antepasado del zorro mostró que tenían un cuerpo más grande y extremidades mucho más largas. En el proceso de evolución, el depredador ha cambiado. Se dividía en varias subespecies, una de las cuales era el zorro orejudo. Debido a las peculiaridades del clima en su hábitat y la limitación de la fuente de alimento, esta especie de animal pasó a alimentarse de insectos.
Los zorros orejudo necesitan una gran cantidad de termitas para alimentarse, y unas enormes orejas les ayudan en su búsqueda, capaces de captar los más mínimos movimientos de los insectos incluso bajo tierra. La primera descripción de la especie fue realizada por el explorador francés – zoólogo Anselme Demarais en 1822.
Apariencia y características
Foto: Zorro orejudo
Por su apariencia, tiene mucho en común con los chacales y los perros mapaches. El zorro tiene un físico bastante frágil y extremidades cortas y delgadas. Las patas delanteras tienen cinco dedos, las patas traseras tienen cuatro dedos. En las extremidades anteriores hay garras largas y afiladas, que alcanzan los dos centímetros y medio de largo. Cumplen la función de una herramienta de excavación.
El hocico del animal es pequeño, puntiagudo, alargado. En el hocico hay ojos negros redondos y expresivos. Lleva una especie de máscara hecha de lana de un color oscuro, casi negro. El mismo color de las orejas y las extremidades. Las orejas son grandes, de forma triangular, algo estrechadas hacia los bordes. Si el zorro los dobla, cubrirán fácilmente toda la cabeza del animal. Además, es en las orejas donde se concentra una gran cantidad de vasos sanguíneos, que evitan que el zorro se sobrecaliente en condiciones de calor intenso y calor africano.
El zorro orejudo no tienen mandíbulas fuertes y poderosas o dientes grandes. Ella tiene 48 dientes, incluidos 4 molares y 4 molares. Los dientes son pequeños, pero gracias a esta estructura de la mandíbula, el animal es capaz de masticar los alimentos al instante y en grandes cantidades.
La longitud del cuerpo de un adulto alcanza medio metro. La altura a la cruz no supera los cuarenta centímetros. El peso corporal varía entre 4-7 kilogramos. El dimorfismo sexual se expresa insignificantemente. Esta especie tiene una cola bastante larga y tupida. Su longitud es casi igual a la longitud del cuerpo y es de 30-40 centímetros. La punta de la cola suele tener la forma de una borla negra esponjosa.
El color del animal tampoco es el mismo que el de la mayoría de los zorros. Tiene un color marrón amarillento, puede tener un tinte plateado grisáceo. Las extremidades son de color marrón oscuro o negro, el área del cuello y el vientre es de color amarillo claro, blanco.
¿Dónde vive el zorro orejudo?
Foto: Zorro africano orejudoLos zorros de orejas grandes viven principalmente en países cálidos con un clima árido dentro del continente africano. Se asientan en sabanas, zonas de estepa, en cuyo territorio hay matorrales de arbustos altos, pastos, bosques claros. Son necesarios para que los animales puedan esconderse del sol abrasador y el calor, así como esconderse de persecuciones y enemigos.
El hábitat del zorro orejudo:
- Sudáfrica;
- Namibia;
- Botsuana;
- Swazilandia;
- Zimbabue;
- Lisotho;
- Zambia;
- Angola;
- Mozambique;
- Sudán;
- Kenia;
- Somalia;Eritrea;
- Tanzania;
- Uganda;
- Etiopía;
- Malawi.
En el hábitat del zorro orejudo, la altura de la vegetación no debe exceder los 25-30 centímetros. De lo contrario, no podrán obtener suficiente comida e insectos debajo de la tierra. Si no hay suficiente comida en la región donde viven los animales, buscan otro hábitat donde pueda alimentarme fácilmente.
Utiliza una madriguera como vivienda. Sin embargo, es inusual que estos representantes de la familia canina caven refugios. Usan madrigueras excavadas por otros representantes del mundo animal, pero por alguna razón no están habitadas. La mayor parte del día, sobre todo durante el día, se esconden en madrigueras frescas. La mayoría de las veces, se utilizan las madrigueras de los osos hormigueros, que cavan una nueva vivienda casi todos los días.
Debido a la propagación de termitas, los zorros de orejas grandes se dividen en dos tipos. Uno de ellos vive en la parte oriental del continente africano desde Sudán hasta el centro de Tanzania, el segundo vive en su parte sur desde la República de Sudáfrica hasta Angola.
¿Qué come el zorro orejudo?
Foto: Zorro orejudo
A pesar de que los zorros orejudos son animales depredadores, su principal fuente de alimento de ninguna manera es carne. Sorprendentemente, comen insectos. comida favorita – termitas.
Dato interesante. Un adulto come alrededor de 1,2 millones de termitas al año.
Estos representantes de la familia canina tienen 48 dientes. A pesar de esto, la fuerza de sus mandíbulas es significativamente inferior a la fuerza de las mandíbulas de otros depredadores. Esto se debe a que no son cazadores y no necesitan comer carne, sujetar presas y dividirlas en partes. En cambio, la naturaleza les dotó de la capacidad de masticar alimentos casi a la velocidad del rayo. Efectivamente, para saturar al animal se requiere una gran cantidad de insectos.
El animal utiliza sus oídos para buscar alimento. Son capaces de captar los más mínimos sonidos de insectos moviéndose incluso bajo tierra. Habiendo captado un sonido familiar, el animal cava el suelo a la velocidad del rayo con garras fuertes y largas y come insectos.
Cuál es la fuente de alimento:
- Termitas;
- Fruta;
- Jóvenes y jugosos brotes de plantas;
- Raíces ;
- larvas;
- Insectos, escarabajos;
- Abejas;
- Arañas;
- Escorpiones;
- Lagartos;
- Pequeños mamíferos.
Un dato interesante. Se ha demostrado científicamente que estos representantes de la familia canina son golosos. Están felices de comer miel de abejas silvestres y frutas dulces y jugosas. Si tales alimentos están disponibles, solo pueden comerlos durante mucho tiempo.
En toda la historia de la existencia, los habitantes del continente africano no han registrado un solo caso de ataques a hogares. animales Este hecho confirma que realmente no son cazadores. Los zorros no acuden al abrevadero, ya que la necesidad de hidratación del organismo se cubre comiendo frutas y otro tipo de suculentos alimentos de origen vegetal.
Salen en busca de alimento principalmente por la noche debido al intenso calor. En busca de alimento, son capaces de recorrer distancias bastante largas – 13-14 kilómetros por noche.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: Zorro orejudo de África
Los representantes de datos de la familia canina llevan un estilo de vida nómada y errante. Se adaptan al territorio en función de la cantidad de alimento. Cuando se agota, se trasladan a otros lugares.
Los zorros son monógamos por naturaleza. Los machos eligen a una hembra con la que conviven durante toda su vida. Las parejas viven juntas dentro de la misma madriguera, duermen una al lado de la otra, se ayudan mutuamente a cuidar el pelaje, a mantenerlo limpio. Hay casos en que los machos conviven simultáneamente con dos hembras, formando una especie de harén.
En casos raros, pueden vivir como parte de un grupo. Cada familia o grupo tiene su propia área de residencia, que es de aproximadamente 70-80 hectáreas. No es característico que marquen su territorio y defiendan el derecho a ocuparlo.
Hecho interesante. Por naturaleza, los zorros orejudos son considerados animales silenciosos, pero tienden a comunicarse entre sí mediante la emisión de ciertos sonidos. Pueden emitir sonidos de nueve frecuencias diferentes. Siete de ellos son más bajos y están destinados a comunicarse con sus familiares, dos son de tono alto y se utilizan para comunicarse con rivales y competidores.
Si los animales no logran encontrar un hueco libre, cavan los suyos. Al mismo tiempo, se asemejan a laberintos reales con varias entradas y salidas, varios pasillos. Si los depredadores logran encontrar el agujero, la familia de los zorros abandona rápidamente su refugio y cava uno nuevo, no menos complejo y grande.
Si un zorro se convierte en objeto de persecución de un depredador, de repente emprende el vuelo, se sumerge en matorrales de hierba o arbustos, luego cambia su trayectoria de movimiento a la velocidad del rayo, girando sobre una de sus extremidades delanteras. Tal maniobra le permite mantener la velocidad y sumergirse silenciosamente en uno de los muchos laberintos de su refugio. También es común que los animales confundan a los depredadores, volviendo tras sus propios pasos.
La actividad diaria depende del clima. En condiciones de calor y calor extremo, es más activo durante la noche, en invierno también está activo durante el día.
Estructura social y reproducción
Foto: Zorro orejudo
Los zorros de orejas grandes son monógamos por naturaleza y viven con la misma hembra toda su vida. Sin embargo, hay casos en que los machos eligen a dos hembras y viven con ellas. Además, se llevan muy pacíficamente entre ellos, ayudan a cuidar a las crías.
El estro de la hembra dura muy poco tiempo – sólo un día. Es durante este corto período de tiempo que los individuos logran aparearse hasta una docena de veces. Los cachorros de zorro nacen solo una vez al año. El período de gestación dura 60-70 días. Los cachorros nacen en el momento en que la temporada de lluvias se encuentra en el territorio del continente africano, y se observa una gran cantidad de insectos necesarios para la alimentación de la hembra y los cachorros.
Muy a menudo, nacen de uno a cinco bebés. El macho toma parte activa en el cuidado de ellos. Él cuida el hoyo, les consigue comida, ayuda a cuidar la lana. Si hay dos hembras, la segunda también ayuda a alimentarlas y cuidarlas. Nacen ciegos, desnudos e indefensos. La hembra tiene solo cuatro pezones y, por lo tanto, no puede alimentar físicamente a más zorros. A menudo hay situaciones en las que ella misma mata a los bebés más débiles e inviables.
La visión aparece en cachorros de zorro el noveno – décimo día. Después de dos semanas, abandonan la guarida y exploran los alrededores. En este momento, el cuerpo de los animales está cubierto de pelusa gris. Los cachorros se alimentan de la leche de su madre hasta por 15 semanas. Después de eso, cambian por completo a la dieta habitual de los adultos. Poco a poco, aprenden a conseguir su propia comida. El período de la pubertad comienza a partir de los 7-8 meses de edad. En algunos casos, las hembras juveniles permanecen en el grupo.
Enemigos naturales de los zorros orejudo
Foto: Zorro orejudo africano
En condiciones naturales, los enemigos de este representante de la familia canina son:
- Pitón;
- Guepardo;
- Perros salvajes africanos;
- Hienas;
- Leones;
- Leopardos;
- Chacal;
- Humano.
El hombre representa el mayor peligro para la población, ya que extermina activamente a los animales para obtener carne, así como pieles valiosas de un animal raro. Los zorros de orejas grandes son exterminados en grandes cantidades. Los más susceptibles a la destrucción son los individuos jóvenes que son dejados temporalmente desatendidos por los adultos. Son cazados no solo por depredadores más grandes, sino también por aves.
Reduce significativamente el número de enfermedades animales como la rabia. Los zorros orejudo, al igual que otros miembros de la familia canina, son susceptibles a esta enfermedad. Cada año, alrededor de una cuarta parte de todos los individuos que existen en este territorio mueren a causa de ella.
Los cazadores furtivos destruyen animales en gran número, además de ellos, los nativos y otras nacionalidades del continente africano cazan zorros. El pelaje es muy buscado y apreciado, y la carne es considerada un verdadero manjar en los restaurantes locales.
Estado de la población y de la especie
Foto: Zorro orejudo
Hoy en día, el número de animales se reduce significativamente. Investigadores – los zoólogos argumentan que no están amenazados de extinción completa. En este sentido, no figuran en el Libro Rojo y su caza no está prohibida a nivel legislativo.
En la antigüedad, la población animal era numerosa en las partes este y sur del continente africano. . Sin embargo, hoy en día están significativamente exterminados en muchas regiones. En algunos de ellos existe la amenaza de su completa desaparición.
Sin embargo, los zoólogos argumentan que con la expansión de las tierras agrícolas, aumentó el área de pastos, lo que amplió el área de distribución de la fuente de alimento de los zorros – termitas En este sentido, en tales regiones, el número de zorros de orejas grandes ha aumentado a 25-27 individuos por kilómetro cuadrado. Este número es típico de algunas regiones del continente sudafricano.
En otras regiones, el número de estos representantes de la familia canina es mucho menor – de 1 a 7 individuos por kilómetro cuadrado. Los investigadores argumentan que el mayor peligro es la destrucción de un eslabón muy importante en el ecosistema que, si se destruye por completo, no se puede restaurar. Además, con una disminución en el número de zorros, el número de termitas aumenta considerablemente, lo que representa un peligro para la población local.
El zorro orejudo es un animal muy hermoso e interesante. Sin embargo, como resultado de las actividades humanas, su número en el medio natural se reduce significativamente. Si no tomas las medidas oportunas para preservar y restaurar la población, puedes tener consecuencias irreversibles.
