El zorro gris es un pequeño depredador canino. Nombre científico del género: Urocyon fue dado por el naturalista estadounidense Spencer Byrd. Urocyon cinereoargenteus es la especie principal, de las dos existentes, vive en el continente americano.
Origen de la especie y descripción
Foto: zorro gris
Urocyon significa perro con cola. Zorro gris: un mamífero de la familia Canidae del norte, centro y norte de América del Sur. Su pariente más cercano se encuentra en las Islas del Canal: Urocyon littoralis. Estas dos especies son muy parecidas entre sí, pero los animales isleños son mucho más pequeños en tamaño, pero muy similares en apariencia y hábitos.
Estos perros aparecieron en América del Norte durante el Plioceno Medio, hace unos 3.600.000 años. Los primeros restos fósiles se encontraron en Arizona, condado de Graham. El análisis de colmillos confirmó que el zorro gris es un género diferente del zorro común (Vulpes). Genéticamente, el zorro gris está más cerca de otras dos líneas antiguas: Nyctereutes procyonoides (perro mapache de Asia oriental) y Otocyon megalotis (zorro orejudo africano).
Video: Zorro gris
Los restos encontrados en dos cuevas en el norte de California confirmaron la presencia de este animal en la era del Pleistoceno tardío. Se ha comprobado que los zorros grises migraron al noreste de Estados Unidos después del Pleistoceno, debido a los cambios climáticos, el llamado calentamiento medieval. También hay divergencias en taxones diferentes pero relacionados de zorros grises en las partes occidental y oriental de América del Norte.
Se cree que los zorros de las Islas del Canal descienden de los zorros grises del continente. Con toda probabilidad, llegaron allí nadando o sobre algunos objetos, tal vez fueron traídos por el hombre, ya que estas islas nunca fueron parte del continente. Aparecieron allí hace unos 3 mil años, de diferentes, al menos 3-4 fundadores del lado materno. El género zorro gris es considerado el más basal de los cánidos vivos, junto con el lobo (Canis) y el resto de zorros (Vulpes). Esta división ocurrió en América del Norte hace unos 9 000 000 de años, durante el período Mioceno tardío.
Aspecto y características
Foto: Animal zorro gris
El zorro gris es similar en apariencia a sus parientes lejanos rojos, pero su pelaje tiene un color gris El segundo nombre binomial es cinereoargenteus, que se traduce como plata ceniza.
El tamaño del animal es aproximadamente del tamaño de un gato doméstico, pero la cola larga y esponjosa hace que parezca un poco más grande de lo que realmente es. El zorro gris tiene patas bastante cortas, lo que le da una apariencia robusta. El cuerpo con la cabeza es de aproximadamente 76 a 112 cm, y la cola – de 35 a 45 cm. Patas traseras 10-15 cm, altura a la cruz &Amp; #8212; 35 cm, y peso 3,5-6 kg.
Existen importantes diferencias regionales e individuales de tamaño. Los zorros grises en la parte norte de su área de distribución tienden a ser algo más grandes que los del sur. Los machos suelen ser un 5-15% más grandes que las hembras. Se cree que los individuos de las regiones del norte del rango son más coloridos que los de los territorios del sur.
Subespecie del zorro gris de los territorios insulares: Urocyon littoralis es más pequeña que las del continente. Su longitud es de 50 cm, la altura es de 14 cm a la cruz, la cola es de 12-26 cm. Estas subespecies tienen menos vértebras en la cola. El más grande se encuentra en la isla Catalina y el más pequeño en la isla Santa Cruz. Este es el zorro más pequeño de los EE. UU.
La parte superior del cuerpo se ve gris, debido al hecho de que los pelos individuales son negros, blancos y grises. La parte inferior del cuello y el abdomen son de color blanco, y la transición está indicada por un borde rojizo. La parte superior de la cola es gris con una franja negra de pelos gruesos, como una melena, que desciende hasta el final. Las patas son blancas, grises con manchas rojas.
El hocico es gris arriba, más negro en la nariz. El pelaje debajo de la nariz ya los lados del hocico es blanco, contrastando con los bigotes negros. Una franja negra se extiende desde el ojo hacia el costado. El color del iris varía, siendo los adultos grises o marrón grisáceo, y algunos pueden ser azules.
Diferencia entre zorros:
- los rojos tienen la cola blanca, los grises – negro;
- los grises tienen un hocico más corto que los pelirrojos;
- los pelirrojos tienen pupilas en forma de hendidura, mientras que los grises tienen pupilas ovaladas;
- los grises no tienen &# 8220;medias negras” en las patas como los zorros rojos.
¿Dónde vive el zorro gris?
Foto: Zorro gris en Norteamérica
Estos cánidos están ampliamente distribuidos en áreas boscosas, arbustivas y rocosas que se encuentran en las regiones templadas, semiáridas y tropicales de América del Norte y en las tierras altas más septentrionales de América del Sur. El zorro gris se encuentra cada vez más cerca de las viviendas humanas, a pesar de que es muy tímido.
El hábitat del animal se extiende desde el extremo sur del centro y este de Canadá hasta los estados de Oregón, Nevada, Utah y Colorado en los Estados Unidos, en el sur &Amp; #8212; al norte de Venezuela y Colombia. De oeste a este, se encuentra desde la costa del Pacífico de los Estados Unidos hasta las costas del Atlántico. Esta especie no se encuentra en las Montañas Rocosas del norte de los Estados Unidos ni en las cuencas hidrográficas del Caribe. Durante varias décadas, los mamíferos han ampliado su rango a hábitats y áreas que antes estaban desocupadas o donde fueron destruidos antes.
En el este del norte. América, estos zorros viven en bosques de pinos caducifolios, donde hay viejos campos y bosques. En el oeste del norte, se encuentran en bosques mixtos y tierras de cultivo, en matorrales de roble enano (bosque de chaparral), a lo largo de las orillas de los embalses en el monte. Se han adaptado al clima semiárido del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México, donde abundan los arbustos.
Hay seis subespecies diferentes del zorro gris en las seis Islas del Canal. Se acostumbran fácilmente a los humanos, a menudo domesticados, utilizados para el control de plagas.
¿Qué come el zorro gris?
Foto: Zorro gris en un árbol
Estos depredadores omnívoros, la dieta cambia según la temporada y la disponibilidad de presas animales, insectos y materia vegetal. Se alimentan principalmente de pequeños mamíferos, incluidos ratones, musarañas y campañoles.
En algunas áreas, el conejo de Florida y el conejo de California son los alimentos más importantes. En otras regiones donde no hay o hay menos conejos, la liebre americana forma la base del menú de este depredador, especialmente en invierno. Los zorros grises también se alimentan de aves como el urogallo avellano, reptiles y anfibios. Esta especie también consume carroña, como los ciervos muertos en invierno. Insectos como saltamontes, escarabajos, mariposas y polillas, estos invertebrados forman parte de la dieta de los zorros, especialmente en verano.
Los zorros grises son los cánidos más omnívoros de las Américas y dependen más que los coyotes orientales o los zorros rojos del material vegetal durante todo el año, pero especialmente en verano y otoño. Las frutas y bayas (como las fresas comunes, las manzanas y los arándanos), los frutos secos (incluidas las bellotas y los hayucos) son una gran parte de los elementos de origen vegetal del menú.
En algunas zonas del oeste de Estados Unidos Unidos, los zorros grises son en su mayoría partes de animales insectívoros y herbívoros. Lo mismo puede decirse de la subespecie isleña.
Características y estilo de vida
Foto: Zorro Gris
Estos mamíferos están activos durante todas las estaciones. Al igual que otras especies de zorros norteamericanos, el hermano gris lleva una vida nocturna activa. Estos animales suelen tener un área de descanso durante el día en un árbol o en un área con vegetación densa, lo que les permite buscar alimento al atardecer o por la noche. Los depredadores también pueden cazar durante el día, y los niveles de actividad suelen caer bruscamente al amanecer.
Los zorros grises son los únicos cánidos (aparte de los perros mapaches asiáticos) que pueden trepar a los árboles con facilidad.
A diferencia de los zorros rojos, los zorros grises son trepadores ágiles, aunque no tan hábiles como los mapaches o los gatos. Los zorros grises trepan a los árboles para buscar alimento, descansar y escapar de los depredadores. Su capacidad para trepar a los árboles depende de sus garras afiladas y curvas y de la capacidad de rotar sus patas delanteras más que otros cánidos. Esto les da un buen agarre al trepar por los troncos de los árboles. El zorro gris puede trepar por troncos inclinados y saltar de rama en rama hasta una altura de 18 metros. Un animal desciende por el tronco, por ejemplo, como los gatos domésticos, o saltando sobre las ramas.
Se hace una guarida de zorro, dependiendo del hábitat y la disponibilidad de una base de alimento. Es común que estos animales marquen sus hogares con orina y heces para demostrar su estatus en la zona. Ocultando a su presa, el depredador pone marcas. Los mamíferos construyen refugios en árboles huecos, tocones o madrigueras. Tales guaridas se pueden ubicar a nueve metros sobre el suelo.
Algunos investigadores señalan que estos zorros son reservados y muy tímidos. Otros, por el contrario, dicen que los animales muestran tolerancia hacia los humanos y se acercan bastante a la vivienda, cambiando su comportamiento, adaptándose al medio.
Los zorros grises se comunican entre sí mediante diversas vocalizaciones, estas son:
- gruñir;
- ladrar;
- gritar;
- lloriquear;
- lloriquear;chillido.
La mayoría de las veces, los adultos emiten un ladrido ronco, mientras que los jóvenes, gritos estridentes, gritos.
Estructura social y reproducción
Foto: Cachorro de zorro gris
Los zorros grises se reproducen una vez al año. Son monógamos, como otros zorros norteamericanos. Para las crías, los animales organizan refugios en troncos huecos de árboles o en huecos de troncos, también en cortavientos, arbustos, grietas rocosas, debajo de piedras. Pueden trepar a viviendas o dependencias abandonadas, y también ocupar madrigueras abandonadas de marmotas y otros animales. Eligen un lugar para su guarida en lugares boscosos limpios, cerca de cuerpos de agua.
Los zorros grises se aparean desde fines del invierno hasta principios de la primavera. El período de tiempo varía según la latitud geográfica del hábitat y la altitud. La reproducción se produce antes en el sur y más tarde en el norte. En Michigan puede ser a principios de marzo, en Alabama el pico de apareamiento es en febrero. No hay datos estudiados sobre la duración del embarazo, es aproximadamente igual a 53-63 días.
Los cachorros aparecen a fines de marzo o abril, el tamaño promedio de la camada: cuatro cachorros, pero puede variar de uno a siete, su peso no supera los 100 g. Nacen ciegos, ven al noveno día. Se alimentan exclusivamente de leche materna durante tres semanas, luego cambian a alimentación mixta. Deja de chupar leche por completo a las seis semanas. Durante la transición a otro alimento, los padres, la mayoría de las veces la madre, llevan a los cachorros otro alimento.
A la edad de tres meses, las crías abandonan la guarida, comenzando a practicar sus habilidades de salto y rastreo, cazando con su madre. A los cuatro meses, los zorros jóvenes se vuelven independientes. Desde la temporada de reproducción hasta el final del verano, los padres con niños pequeños viven como una sola familia. En otoño, los zorros jóvenes se vuelven casi adultos. En este momento, tienen dientes permanentes y ya pueden cazar solos. Las familias se están desmoronando. Los machos jóvenes alcanzan la madurez sexual. La madurez en las hembras ocurre después de 10 meses. La fertilidad de los machos dura más que la de las hembras.
Cuando la familia se separa, los machos jóvenes pueden retirarse en busca de territorio libre durante 80 km. Las perras se inclinan más por el lugar donde nacieron y, por regla general, no recorren más de tres kilómetros.
Los animales pueden usar la guarida en cualquier época del año para descansar durante el día, pero más a menudo durante el parto y la lactancia. Los zorros grises viven en la naturaleza de seis a ocho años. El animal salvaje más antiguo registrado tenía diez años en el momento de la captura.
Enemigos naturales de los zorros grises
Foto: Animal gris zorro
Esta especie animal tiene pocos enemigos en estado salvaje. A veces son cazados por grandes coyotes orientales, gatos monteses rojos, búhos reales vírgenes, águilas reales, halcones. La habilidad de este animal para trepar a los árboles le permite evitar encontrarse con otros depredadores, a los que puede llegar para almorzar. Esta propiedad también le permite al zorro gris habitar los mismos lugares que los coyotes orientales, compartiendo con ellos no solo el territorio, sino también la base alimenticia. Las aves rapaces que atacan desde arriba representan un gran peligro. Los linces se alimentan principalmente de crías.
El principal enemigo de este depredador — humano. La caza y la captura del animal están permitidas en la mayor parte de su área de distribución, y en muchas áreas es la principal causa de muerte. En el estado de Nueva York, el zorro gris, una de las diez especies animales que se pueden cazar por su pelaje. La caza está permitida del 25 de octubre al 15 de febrero a cualquier hora del día o de la noche con armas de fuego, arcos o ballestas, pero se requiere una licencia de caza. Los cazadores de zorros grises no envían informes sobre los resultados, por lo que no se tiene en cuenta en ningún caso el número de animales muertos.
La enfermedad es un factor menos importante en la mortalidad que la exposición humana. A diferencia del zorro rojo, el zorro gris tiene una resistencia natural a la sarna sarcóptica (una enfermedad debilitante de la piel). La rabia entre esta especie también es rara. La principal enfermedad es el moquillo canino y el parovirus canino. De los parásitos, los trematodos son peligrosos para el zorro gris &Amp; #8212; Metorchis conjunctus.
Estado de la población y especie
Foto: Zorro Gris
Esta especie es estable en toda su área de distribución. A menudo, los zorros se convierten en víctimas casuales de los cazadores, ya que su piel no es muy valiosa. Países donde se encuentra el zorro gris: Belice, Bolívar, Venezuela, Guatemala, Honduras, Canadá, Colombia, Costa Rica, México, Nicaragua, Panamá, Estados Unidos, El Salvador. Esta es la única especie cuyo área de distribución natural cubre parte del norte y parte de América del Sur. La población se distribuye a lo largo del rango con densidad desigual, hay áreas con una abundancia muy alta, especialmente donde las condiciones ecológicas del paisaje lo favorecen.
Los animales son universales en cuanto a su hábitat. Y pueden vivir en diferentes lugares, pero prefieren las zonas boscosas a las estepas y otros espacios abiertos. La especie de zorro gris está clasificada como de Preocupación Menor y su área de distribución ha aumentado durante el último medio siglo.
Debido a la falta de requisitos de notificación de los resultados de la caza, es difícil estimar el número de zorros grises asesinados por los cazadores. Sin embargo, las encuestas del estado de Nueva York de 2018 sobre cazadores aficionados mostraron un total de 3667 zorros grises asesinados.
Entre las especies insulares, la población de tres subespecies de las islas del norte está disminuyendo. En la isla de San Miguel su número es de unos pocos ejemplares, y en 1993 había varios centenares (unos 450). Las águilas reales y las enfermedades de los animales han jugado un papel importante en la disminución de la población, pero no explican completamente las razones de esta disminución en el número. Se han tomado medidas de cría para salvar a estas especies. En la isla Santa Rosa, donde en 1994 el número de zorros superaba los 1500, para el año 2000 se había reducido a 14.
En la isla San Clement, a solo 200 km al sur de San Miguel, las autoridades de conservación de los EE. erradicó otra subespecie insular del zorro gris. Esto se hizo por accidente, mientras luchaba contra otros depredadores que se alimentaban de la especie de alcaudón en peligro de extinción. El número de zorros ha caído de 2000 adultos en 1994 a menos de 135 en 2000
En muchos sentidos, la disminución de la población está asociada con las águilas reales. La llamada águila real reemplazó en las islas al águila calva o calva, cuyo alimento principal era el pescado. Pero fue destruido antes debido al uso de DDT. El águila real primero cazó cerdos salvajes y, después de su exterminio, cambió a zorros grises. Cuatro subespecies de zorros isleños han sido protegidas por la ley federal de EE. UU. como especies en peligro de extinción desde 2004.
Estos son animales isleños:
- Santa Cruz;
- Santa -Rosa;
- San Miguel;
- Santa Catalina.
Ahora se están tomando medidas para aumentar la población y restaurar los ecosistemas de las Islas del Canal. Para rastrear animales, se les colocan collares de radio, lo que ayuda a determinar la ubicación de las personas. Estos esfuerzos han tenido cierto éxito.
El zorro gris en su conjunto tiene una población estable y no es motivo de preocupación, vale la pena cuidar que las subespecies más raras de este animal sean tratadas con cuidado y antropogénicas. el impacto no conduciría al desastre .
