Zorro volador — son mamíferos nómadas que viajan a través de vastas áreas de Australia, alimentándose de flores y frutos nativos, dispersando semillas y polinizando plantas nativas. Los zorros voladores no tienen nada que ver con los zorros, sino que son un grupo de murciélagos con cabeza de zorro.
Origen de la especie y descripción
Foto: Zorro volador
Los zorros voladores (también llamados murciélagos frugívoros) son miembros de un gran grupo de mamíferos llamados murciélagos. Murciélagos — el único grupo de mamíferos capaz de un vuelo sostenido.
Los zorros voladores de frutas del Viejo Mundo (familia Pteropodidae) viven en grandes grupos y comen frutas. Por lo tanto, son plagas potenciales y tampoco pueden importarse a los Estados Unidos. Como casi todos los murciélagos frugívoros del Viejo Mundo, los zorros voladores usan la visión en lugar de la ecolocalización para navegar.
Video: Zorro volador
Entre los pteropodidos más conocidos se encuentra el zorro volador (Pteropus), que se encuentra en islas tropicales desde Madagascar hasta Australia e Indonesia. Estos son los más grandes de todos los murciélagos. Algunos de los más pequeños de la Familia se alimentan del polen y néctar de los árboles frutales.
Los zorros voladores de lengua larga ( Macroglossus ) tienen una cabeza y una longitud corporal de aproximadamente 6 a 7 cm (2,4 a 2,8 pulgadas) y la envergadura de las alas — unos 25 cm (10 pulgadas). El color varía entre los pterópodos; algunos son rojos o amarillos, otros tienen rayas o manchas, con la excepción de los murciélagos (Rousettus).
Los miembros asiáticos de la familia incluyen varios zorros voladores de nariz corta y zorros voladores de frutas de nariz corta (Cynopterus ). Los miembros africanos de la familia incluyen el zorro volador con charretera (Epomophorus), cuyos machos tienen mechones característicos de cabello pálido hasta los hombros, y el zorro volador de la fruta del martillo (Hypsignathus monstrosus), que tiene un hocico grande y romo y labios caídos. /p>
Apariencia y características
Foto : Cómo es un zorro volador
Existen 3 tipos de zorros voladores:
- zorro volador negro;
- zorro volador de cabeza gris;
- pequeño zorro volador rojo.
El zorro volador negro (Pteropus alecto) es de color casi completamente negro con un pequeño collar rojo oxidado y un brillo gris plateado claro en el vientre. Tienen un peso promedio de 710 gramos y son una de las especies de murciélagos más grandes del mundo. Su envergadura puede superar el metro.
El zorro volador de cabeza gris (Pteropus poliocephalus) es fácilmente reconocible por su collar rojizo y oxidado, su cabeza gris y sus patas peludas. Es un mamífero endémico y el zorro volador más grande de Australia. Los adultos tienen una envergadura promedio de hasta 1 metro y pueden pesar hasta 1 kilogramo.
También es la especie más amenazada porque compite con los humanos por el hábitat costero principal a lo largo del sureste de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria. costas El zorro volador de cabeza gris es la única especie de zorro volador presente de forma permanente en el sur de Australia y es una especie en peligro de extinción a nivel nacional.
El pequeño zorro volador rojo (Pteropus scapulatus), que pesa entre 300 y 600 gramos, es el zorro volador australiano más pequeño y tiene un color de pelaje rojizo. Los pequeños zorros voladores rojos a menudo vuelan mucho más profundo que otros.
¿Dónde vive el zorro volador?
Foto: Zorro Murciélago
Los zorros voladores pueden utilizar la mayoría de los tipos de hábitat que les proporcionan alimento, especialmente los bosques de eucaliptos. Si los árboles con flores y frutos son adecuados, los murciélagos no dudarán en volar a ciudades y pueblos, incluidos los distritos comerciales centrales.
Dato interesante: los zorros voladores son animales muy sociales que forman enormes dormideros, a veces muchos miles. Estos son lugares muy ruidosos y malolientes donde los vecinos se pelean constantemente por sus pequeños territorios.
Grandes grupos de zorros voladores de cabeza gris comedores de frutas, de 28 cm de altura, ya no son raros en varias ciudades australianas, incluida Melbourne. Durante las últimas décadas, la expansión de nuevas fuentes de alimentos urbanos y el desarrollo de casas de murciélagos rurales han hecho de las ciudades su principal residencia. Esta migración ha sido una bendición a medias para los zorros voladores, que enfrentan amenazas de la infraestructura urbana, como redes y alambre de púas, así como el acoso de los residentes.
El zorro volador negro es común en las zonas costeras y costeras del norte de Australia desde Shark Bay en Australia Occidental hasta Lismore en Nueva Gales del Sur. También se ha encontrado en Nueva Guinea e Indonesia. El hábitat tradicional del zorro volador de cabeza gris se encuentra a 200 km de la costa este de Australia, desde Bundaberg en Queensland hasta Melbourne en Victoria. En 2010, se encontraron muchos zorros voladores de cabeza gris viviendo en estas áreas tradicionales; algunos se han encontrado tierra adentro como en Orange, y tan al suroeste como en Adelaida.
Los pequeños zorros voladores rojos son las especies más comunes en Australia. Ocupan una amplia gama de hábitats en el norte y el este de Australia, incluidos Queensland, el Territorio del Norte, Australia Occidental, Nueva Gales del Sur y Victoria.
Ahora ya sabes dónde vive el murciélago zorro. Veamos qué come este murciélago de la fruta.
¿Qué come el zorro volador?
Foto: Zorro volador gigante
Los zorros voladores a menudo se consideran plagas de los jardineros de frutas. Sin embargo, lo cierto es que prefieren su dieta natural — néctar y polen de árboles locales en flor, especialmente eucaliptos e higueras, aunque también se comen frutas y bayas locales. Cuando se talan los bosques, los zorros voladores pierden su fuente de alimento y se ven obligados a buscar alternativas como un huerto.
Zorros voladores de cabeza gris — recolectores nocturnos de plantas con flores y frutos. Encuentran estos alimentos utilizando su fuerte sentido del olfato y sus grandes ojos adecuados para reconocer los colores por la noche. Los zorros voladores vuelven cada noche a los mismos recursos hasta agotarlos. Su dieta es variada, pudiendo alimentarse de restos de vegetación local así como en zonas urbanas. También pueden usar nuevos recursos, incluidos los frutos de los árboles cultivados, especialmente cuando sus recursos alimentarios preferidos son limitados.
Dato curioso: los zorros voladores de cabeza gris prefieren alimentarse dentro de los 20 kilómetros de donde viven, pero también pueden viajar hasta 50 kilómetros en busca de comida.
Los zorros voladores son bueno para la salud de la vegetación ya que dispersan semillas y polinizan plantas nativas. Los investigadores sugieren que las migraciones de los zorros voladores pueden estar relacionadas con la escasez de alimentos, los flujos de néctar o las fluctuaciones estacionales.
Estos animales que comen frutas, flores, néctar y raíces — son clave para la polinización de plantas y la dispersión de semillas. De hecho, pueden volar largas distancias — más de 60 km en una noche — trayendo frutas (y semillas) con ellos, e incluso recolectando semillas mientras vuela. Es poco probable que las frutas sobrevivan si sus semillas no pueden viajar lo suficientemente lejos de sus plantas madre, por lo que los zorros voladores aseguran su distribución.
Características y estilo de vida
Foto: Zorro volador en las Maldivas
Los zorros voladores se desplazan cada vez más a las zonas urbanas en busca de alimento y refugio como consecuencia de la pérdida de su hábitat natural. Esto a veces puede ser problemático para los lugareños debido a problemas de salud y bienestar en el campamento de zorros voladores.
Una vista familiar de gran parte del este de Australia, el zorro volador de cabeza gris, o murciélago de la fruta, generalmente se ve al anochecer, dejando su área de descanso preferida en grandes grupos y dirigiéndose hacia sus áreas de alimentación favoritas. Dado que el zorro volador de cabeza gris está catalogado como una especie en peligro de extinción en Nueva Gales del Sur, se requiere un permiso para trasladar a los zorros.
Dato curioso: el olor principal asociado con los zorros voladores es el olor de los zorros voladores machos que se utilizan para marcar su territorio. Aunque este olor puede ser ofensivo para algunas personas, no representa un peligro para la salud.
El ruido puede convertirse en un problema cuando el zorro volador el sitio de descanso está ubicado cerca de áreas residenciales y comerciales o escuelas. Cuando los zorros voladores están estresados o asustados, hacen mucho más ruido. Las colonias tienden a ser más ruidosas cuando las molestan los humanos y más silenciosas cuando se las deja solas.
Los zorros voladores están activos durante la noche y viajan largas distancias en busca de alimento. Si su casa se encuentra en la ruta de vuelo de los zorros voladores, es posible que los excrementos la estén afectando. Los excrementos de muchos animales, incluidos los zorros voladores, pueden terminar en los tejados.
Estructura social y reproducción
Foto: Zorro volador en vuelo
Los zorros voladores no se reproducen rápidamente. Las hembras de zorro volador se vuelven fértiles a los dos o tres años de edad y, por lo general, solo tienen un hijo cada año. Esto dificulta el restablecimiento de la población en caso de masacres. Los campamentos de murciélagos son sitios críticos para el apareamiento, el parto y la crianza de crías. Los zorros voladores de cabeza gris pueden aparearse durante todo el año, pero la concepción suele ocurrir entre marzo y mayo, cuando los machos son fértiles.
El embarazo dura seis meses y las hembras dan a luz a un cachorro entre septiembre y noviembre. El cachorro se aferra al vientre de la madre y se mantiene durante tres a cinco semanas antes de dejarlo en la guardería de un campamento de murciélagos por la noche. Las madres regresan al campamento justo antes del amanecer, localizan a su cachorro usando señales y olores únicos y lo amamantan. Las madres envuelven sus alas alrededor de sus crías para protegerlas durante el día y en temperaturas frías.
Los cachorros son destetados de la leche materna después de unos cinco meses, y después de un poco de práctica de volar alrededor del campamento, vuelan de noche con los adultos para alimentarse de flores y frutas. Los juveniles aprenden a volar después de unos dos meses y se vuelven completamente independientes después del mes siguiente. Los juveniles independientes son propensos a los accidentes y las tasas de mortalidad son altas durante los primeros dos años de vida.
Zorros voladores' enemigos naturales
Foto: Zorro volador negro Zorro
Hay muchos depredadores diferentes que pueden causar problemas a los zorros voladores. El tamaño de las diferentes especies afecta los tipos de problemas que pueden enfrentar con diferentes depredadores. Algunas especies de animales voladores encuentran en el zorro volador una comida sabrosa. Incluyen búhos y halcones. Los búhos a menudo se pueden ver capturando murciélagos mientras vuelan. Pueden pasar desapercibidos, y cuando los zorros voladores pasan volando, son consumidos sin previo aviso.
Principales depredadores de los zorros voladores:
- búhos;
- halcones;
- serpientes;
- arañas;
- visones;
- mapaches.
Serpientes — un depredador común de los zorros voladores que consumen frutas. Las serpientes pueden mezclarse fácilmente con árboles y plantas donde crecen tales frutas. Estas serpientes pueden variar en tamaño desde pequeñas hasta bastante grandes. Tienden a ser un problema mayor en climas más cálidos. Los criaderos de zorros voladores suelen tener muchos problemas con las serpientes.
En algunos lugares, los mapaches y las comadrejas se han identificado como depredadores de los zorros voladores. A menudo se esconden en lugares donde duermen los zorros voladores. Los esperan al entrar o salir de este lugar. Las arañas llamadas tarántulas también pueden matar pequeñas especies de zorros voladores. Los visones también han sido identificados como depredadores de los zorros voladores en algunos lugares.
En algunas áreas donde los zorros voladores viven en los árboles, ha habido informes de que fueron atrapados por gatos domésticos. No suelen consumir zorros voladores, pero pueden matarlos e incluso jugar con ellos. De hecho, muchas personas han descubierto que tienen zorros voladores después de que su gato los trajera a casa o se los viera jugando con uno afuera.
El mayor depredador de los zorros voladores son los humanos. La mayoría de la gente les tiene miedo y los considera roedores peligrosos. El hecho de que una colonia de zorros voladores pueda crecer muy rápidamente es otro motivo de preocupación. El riesgo de que los murciélagos propaguen algún tipo de enfermedad también preocupa a la gente. Escuchan sobre la rabia y otros posibles problemas de salud. La gente también se preocupa por los efectos de la orina y las heces de los zorros voladores, por lo que a menudo se colocan trampas para zorros voladores.
Estado de la población y las especies
Foto: Cómo se ve un zorro volador
Hay 65 especies de zorros voladores en el mundo, y aproximadamente la mitad de ellas están en peligro de extinción. Los zorros voladores enfrentan amenazas por la pérdida de hábitat y la caza masiva por su carne o la caza deportiva. Esta situación es desfavorable para los ecosistemas insulares y, en definitiva, para las personas que allí habitan. Muchos productores de frutas también creen que los zorros voladores son malos porque los mamíferos comen su fruta; por lo tanto, varios gobiernos aprueban las matanzas masivas de zorros voladores. En 2015 y 2016, en la isla de Mauricio, en el océano Índico, el gobierno mató a más de 40.000 zorros voladores como parte de una campaña de destrucción masiva, aunque la especie autóctona, Pteropus niger, se considera vulnerable a la extinción.
Fuera de la ciudad, los desarrolladores están eliminando las plantas de las que se alimentan los zorros voladores a medida que las áreas rurales se convierten cada vez más en tierras de cultivo y urbanizaciones o se talan para obtener pulpa de madera. Si la destrucción continúa, la población tendrá cada vez menos opciones de alimentos, lo que hará que la destrucción del hábitat sea una gran amenaza para la especie.
El calentamiento global está ejerciendo presión sobre la población de zorros voladores. En días muy calurosos, los zorros voladores pueden morir de estrés por calor, una condición que señalan pegándose y deslizándose lentamente por los troncos de los árboles en una masa esponjosa. Si en primavera hay una ola de calor y los niños siguen dependiendo completamente de sus madres, esto puede matar a las crías durante casi un año entero.
El programa nacional de monitoreo del zorro volador canoso en Australia comenzó el 14 de febrero de 2013 y se lleva a cabo cada tres meses. Este es el censo más grande de zorros voladores de cabeza gris jamás realizado en toda la especie. gama nacional. El propósito del censo es brindar un seguimiento confiable del número actual de la población de zorros voladores en 2013 y monitorear las tendencias de la población en el futuro.
Conservación del zorro volador
Foto: Rojo Libro Zorro Volador
Algunos tipos de zorros voladores, por ejemplo, los zorros voladores mariano, gigante, mauriciano y comorano, se enumeran en el Libro Rojo. La difícil situación de los zorros voladores de las islas en todo el mundo requiere estrategias de conservación eficaces y basadas en la ciencia para evitar una mayor pérdida de la especie. biodiversidad y funcionalidad.
Para ayudar a los zorros voladores, puedes plantarles árboles forrajeros en tu patio trasero. Al hacer esto, atraerás a estos mamíferos nativos a tu jardín por hasta cuatro semanas mientras se alimentan de las flores o frutos del árbol. Los árboles de los que se alimentan los zorros voladores incluyen lirios de hoja ancha, banksia serrata y varios tipos de eucaliptos en flor. Protege tus árboles frutales sin dañar a los zorros voladores. No intente proteger un árbol frutal de los zorros voladores arrojándole una red. Cientos de zorros voladores y otros animales nativos resultan heridos o mueren cada año al enredarse en la malla suelta. En su lugar, fije la red a un marco especialmente construido y estírela como un trampolín. Alternativamente, puede arrojar una tela de sombra sobre el árbol frutal.
Nunca utilice materiales de malla de nailon fino que puedan dañar a las aves y otros animales, así como a los zorros voladores, pero utilice una malla tejida fuerte con agujeros de 40 mm de ancho o menos. Asegúrese de que la red sea blanca y no verde para que los animales puedan verla y evitarla. Cualquier zorro volador que se encuentre solo durante el día podría tener problemas. Puede estar herida, enferma o huérfana. Además, los zorros voladores que tienen problemas entre finales de septiembre y enero pueden ser hembras y tener cachorros. Por lo tanto, es importante actuar tan pronto como vea un animal.
No toque al animal usted mismo, ya que se necesita entrenamiento y experiencia para tratar con un zorro volador herido. Si el animal está en el suelo, puedes cubrirlo con una caja de cartón para restringir el movimiento mientras esperas a que llegue el rescatista. No se debe molestar a un animal que cuelgue bajo y se debe mantener alejado a cualquier mascota y/o niño hasta que se rescate al zorro volador.
El zorro volador es una especie protegida y, si se deja solo, no representará un peligro. a las personas y es poco probable que dañen su jardín. Casi la mitad de las especies de zorros voladores de la fruta están ahora en peligro crítico. Los zorros voladores enfrentan una variedad de amenazas, que incluyen la deforestación y las especies invasoras, pero la más grande es la caza de los humanos.
