De Afrikaanse struisvogel (Struthio camelus) is in veel opzichten een verbazingwekkende vogel. Dit is de grootste vertegenwoordiger van vogels, die recordbrekende grote eieren legt. Bovendien rennen struisvogels sneller dan alle andere vogels en bereiken ze snelheden tot 65-70 km/u.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Afrikaanse struisvogel
De struisvogel is het enige levende lid van de familie Struthionidae en het geslacht Struthio. Struisvogels delen hun team Struthioniformes met emoes, nandoes, kiwi's en andere loopvogels – gladde (kielloze) vogels. Het vroegste fossiel van een struisvogelachtige vogel gevonden in Duitsland is geïdentificeerd als een Midden-Europese Paleotis uit het Midden-Eoceen – loopvogel van 1,2 m hoog.
Video: Afrikaanse struisvogel
iframe loading=”lazy” src=”https://www.youtube.com/embed/uZzXgg1H–I” width=”100%” height=”300″ frameborder=”0″ allowfullscreen=”allowfullscreen”>
Soortgelijke vondsten in de Eocene afzettingen van Europa en de Moocene afzettingen van Azië getuigen van de brede verspreiding van struisvogelachtigen in het interval van 56,0 tot 33,9 miljoen jaar geleden buiten Afrika:
- op het schiereiland van Hindustan;
- in West- en Centraal-Azië;
- in het zuiden van Oost-Europa.
Wetenschappers waren het erover eens dat de vliegende voorouders van moderne struisvogels zich op de grond voedden en uitstekende sprinters waren. Het uitsterven van de oude schubdieren leidde geleidelijk tot het verdwijnen van de concurrentie om voedsel, dus de vogels werden groter en het vermogen om te vliegen was eenvoudigweg niet meer nodig.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Afrikaanse struisvogel
Struisvogels worden geclassificeerd als loopvogels – niet-vliegende vogels, met een plat borstbeen zonder kiel, waaraan bij andere vogels de vleugelspieren zijn bevestigd. Op de leeftijd van een jaar wegen struisvogels ongeveer 45 kg. Het gewicht van een volwassen vogel is van 90 tot 130 kg. De groei van geslachtsrijpe mannetjes (van 2-4 jaar oud) varieert van 1,8 tot 2,7 meter, en vrouwtjes & # 8212; van 1,7 tot 2 meter. De gemiddelde levensverwachting van een struisvogel is 30-40 jaar, hoewel er honderdjarigen zijn die tot 50 jaar oud worden.
De sterke poten van een struisvogel zijn verstoken van veren. De vogel heeft twee tenen aan elke voet (terwijl de meeste vogels er vier hebben) en de nagel van de grote binnenteen lijkt op een hoef. Dit kenmerk van het skelet is in de loop van de evolutie ontstaan en bepaalt de uitstekende sprintmogelijkheden van struisvogels. Gespierde benen helpen het dier versnellen tot 70 km/u. De vleugels van struisvogels met een spanwijdte van ongeveer twee meter worden al miljoenen jaren niet meer gebruikt om te vliegen. Maar gigantische vleugels trekken de aandacht van partners tijdens de paartijd en bieden schaduw voor kippen.
Volwassen struisvogels hebben een verbazingwekkende hittetolerantie en kunnen zonder veel stress temperaturen tot 56 ° C weerstaan.
De zachte en losse veren van volwassen mannetjes zijn meestal zwart, met witte punten aan de uiteinden van de vleugels en staart. Vrouwtjes en jonge mannetjes zijn grijsbruin. Het hoofd en de nek van struisvogels zijn bijna naakt, maar bedekt met een dun laagje dons. De ogen van een struisvogel bereiken de grootte van biljartballen. Ze nemen zoveel ruimte in de schedel in dat de hersenen van een struisvogel kleiner zijn dan al zijn oogballen. Hoewel het struisvogelei het grootste van alle eieren is, in verhouding tot de grootte van de vogel zelf, is het verre van in de eerste plaats. Een ei van een paar kilo is slechts 1% zwaarder dan een vrouwtje. Daarentegen maakt het kiwi-ei, het grootste in vergelijking met de moeder, 15-20% van haar lichaamsgewicht uit.
Waar leeft de Afrikaanse struisvogel?
Foto: Zwarte Afrikaan struisvogel
Het onvermogen om te vliegen beperkt het verspreidingsgebied van de Afrikaanse struisvogel tot de savanne, halfdroge vlaktes en open graslanden van Afrika. In een dicht bos tropisch ecosysteem kan een vogel de dreiging eenvoudigweg niet op tijd opmerken. Maar in de open ruimte zorgen sterke benen en een uitstekend gezichtsvermogen ervoor dat de struisvogel gemakkelijk vele roofdieren kan detecteren en inhalen.
Vier verschillende ondersoorten van de struisvogel leven op het continent ten zuiden van de Sahara. De Noord-Afrikaanse struisvogel leeft in het noordelijke deel van Afrika: van de westkust tot bepaalde gebieden in het oosten. Somalische en Masai-ondersoorten van struisvogels leven in het oostelijke deel van het continent. De Somalische struisvogel komt ook veel voor ten noorden van de Maasai, in de Hoorn van Afrika. De Zuid-Afrikaanse struisvogel leeft in het zuidwesten van Afrika.
Een andere erkende ondersoort, de Midden-Oosterse of Arabische struisvogel, werd pas in 1966 ontdekt in delen van Syrië en het Arabische schiereiland. de Noord-Afrikaanse struisvogel. Door ernstige verdroging, grootschalige stroperij en het gebruik van vuurwapens in deze regio is de ondersoort helaas volledig van de aardbodem verdwenen.
Wat eet de Afrikaanse struisvogel?
Foto: Flightless allesetende vogel Afrikaanse struisvogel
De basis van het dieet van struisvogels is een verscheidenheid aan kruidachtige planten, zaden, struiken, fruit, bloemen, eierstokken en fruit. Soms vangt het dier insecten, slangen, hagedissen, kleine knaagdieren, d.w.z. zulke prooien dat ze heel kunnen doorslikken. In bijzonder droge maanden kan de struisvogel meerdere dagen zonder water, tevreden met het vocht dat planten bevatten.
Omdat struisvogels het vermogen hebben om voedsel te malen, waarvoor ze gewend zijn kleine steentjes in te slikken, en niet worden bedorven door een overvloed aan vegetatie, kunnen ze eten dat andere dieren niet kunnen verteren. Struisvogels “eten” bijna alles wat op hun pad komt en slikken vaak kogelpatronen, golfballen, flessen en andere kleine voorwerpen.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Groep Afrikaanse struisvogel
Om te overleven is de Afrikaanse struisvogel nomadisch, constant in beweging op zoek naar voldoende bessen, kruiden, zaden en insecten. Struisvogelgemeenschappen hebben hun kampen in de regel in de buurt van waterlichamen, dus ze zijn vaak te zien in de buurt van olifanten en antilopen. Vooral voor die laatste is zo'n buurt gunstig, want de luide kreet van een struisvogel waarschuwt dieren vaak voor mogelijk gevaar.
In de wintermaanden zwerven vogels in paren of alleen rond, maar tijdens het broedseizoen en tijdens de moessonregens verenigen ze zich steevast in groepen van 5 tot 100 individuen. Deze groepen reizen vaak in het spoor van andere herbivoren. De groep wordt gedomineerd door één hoofdmannetje, die het territorium verdedigt. Hij kan een of meer dominante vrouwtjes hebben.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Afrikaanse struisvogel met jongen
Struisvogels leven meestal in groepen van 5-10 individuen. Het hoofd van de kudde is het dominante mannetje, dat het bezette gebied bewaakt, en zijn vrouwtje. Het luide en diepe waarschuwingssignaal van een mannetje van ver kan heel goed worden aangezien voor het gebrul van een leeuw. In het broedseizoen (maart tot september) voert het mannetje een rituele paringsdans uit, waarbij hij zijn vleugels en staartveren schudt. Als de uitverkorene gunstig is, bereidt het mannetje een ondiep gat voor om het nest uit te rusten, waarin het vrouwtje ongeveer 7-10 eieren zal leggen.
Elk ei is 15 cm lang en weegt 1,5 kg . Struisvogeleieren zijn de grootste ter wereld!
Een getrouwd stel struisvogels broedt beurtelings eieren uit. Om te voorkomen dat het nest wordt gevonden, worden de eieren overdag door vrouwtjes uitgebroed en door mannetjes. Feit is dat het grijze, discrete verenkleed van het vrouwtje overgaat in het zand, terwijl het zwarte mannetje 's nachts bijna onzichtbaar is. Als de eieren kunnen worden gered van de rooftochten van hyena's, jakhalzen en gieren, worden er na 6 weken kuikens geboren. Struisvogels worden ter grootte van een kip geboren en groeien elke maand wel 30 cm! Met zes maanden bereiken jonge struisvogels de grootte van hun ouders.
Natuurlijke vijanden van de Afrikaanse struisvogel
Foto: Afrikaanse struisvogel
In de natuur hebben struisvogels weinig vijanden, want de vogel is bewapend met een nogal indrukwekkend arsenaal : krachtige poten met klauwen, sterke vleugels en een snavel. Volwassen struisvogels blijken zelden de prooi van roofdieren te zijn, alleen als ze erin slagen de vogel in een hinderlaag te lokken en plotseling van achteren aan te vallen. Meestal bedreigt het gevaar koppelingen met nakomelingen en pasgeboren kuikens.
Naast jakhalzen, hyena's en gieren die nesten vernielen, worden weerloze kuikens aangevallen door leeuwen, luipaarden en Afrikaanse hyena's. Volledig weerloze pasgeboren kuikens kunnen door elk roofdier worden opgegeten. Daarom hebben struisvogels geleerd sluw te zijn. Bij het minste gevaar vallen ze op de grond en bevriezen zonder te bewegen. In de veronderstelling dat de kuikens dood zijn, omzeilen roofdieren ze.
Hoewel een volwassen struisvogel zich tegen veel vijanden kan verdedigen, vlucht hij bij gevaar liever. Er moet echter worden opgemerkt dat struisvogels dergelijk gedrag alleen buiten de broedperiode vertonen. Door metselwerk uit te broeden en vervolgens voor het nageslacht te zorgen, veranderen ze in wanhopig gedurfde en agressieve ouders. Gedurende deze periode is het uit den boze om het nest te verlaten.
De struisvogel reageert onmiddellijk op elke mogelijke dreiging. Om de vijand te intimideren, opent de vogel zijn vleugels en snelt indien nodig op de vijand af en vertrapt hem met zijn poten. Met één klap kan een volwassen mannelijke struisvogel de schedel van elk roofdier breken, daarbij komt nog de enorme snelheid waarmee de vogel zich vrij natuurlijk ontwikkelt. Geen enkele bewoner van de savanne durft openlijk de strijd aan te gaan met een struisvogel. Slechts weinigen profiteren van de bijziendheid van de vogel.
Hyaena's en jakhalzen organiseren heuse rooftochten op struisvogelnesten en terwijl sommigen de aandacht van het slachtoffer afleiden, stelen anderen het ei van achteren .
Bevolking en soortstatus
Foto: Zwarte Afrikaanse struisvogel
In de 18e eeuw waren struisvogelveren zo populair onder vrouwen dat struisvogels uit Noord-Afrika begonnen te verdwijnen. Zonder kunstmatige kweek, die in 1838 begon, zou de grootste vogel ter wereld tegen vandaag waarschijnlijk volledig zijn uitgestorven.
Momenteel staat de Afrikaanse struisvogel vermeld in het IUCN Red Book, als de wilde populatie neemt gestaag af. De ondersoort wordt bedreigd door verlies van leefgebied door menselijk ingrijpen: de uitbreiding van de landbouw, de aanleg van nieuwe nederzettingen en wegen. Bovendien wordt er nog steeds op vogels gejaagd voor hun veren, huid, struisvogelvlees, eieren en vet, waarvan in Somalië wordt aangenomen dat ze aids en diabetes genezen.
Afrikaanse struisvogelbescherming
Foto: Afrikaanse Struisvogel
De populatie van de wilde Afrikaanse struisvogel, als gevolg van menselijk ingrijpen in de natuurlijke omgeving en de voortdurende vervolging waaraan hij op het continent wordt onderworpen, niet alleen voor waardevol verenkleed, maar ook voor de winning van eieren en vlees voor voedsel, neemt geleidelijk af . Slechts een eeuw geleden bewoonden struisvogels de hele periferie van de Sahara – en dit zijn 18 landen. Na verloop van tijd daalde het cijfer tot 6. Zelfs binnen deze 6 staten vecht de vogel om te overleven.
SCF — De Sahara Conservation Foundation lanceerde een internationale oproep om deze unieke populatie te redden en de struisvogel terug te laten keren naar het wild. Tot op heden hebben het Saharan Conservation Fund en zijn partners aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het behoud van de Afrikaanse struisvogel. De organisatie heeft een aantal maatregelen genomen om nieuwe crèches te bouwen, een reeks raadplegingen gehouden over het fokken van vogels in gevangenschap en hulp verleend aan de Niger National Zoo bij het fokken van struisvogels.
Als onderdeel van de project is gewerkt aan de realisatie van een volwaardige kwekerij in het dorp Kelle in de oostelijke landen. Dankzij de steun van het Ministerie van Milieu van Niger werden tientallen in kwekerijen gekweekte vogels vrijgelaten in de gebieden van nationale reservaten in hun natuurlijke habitat.
Je kunt een echte Afrikaanse struisvogel niet alleen op de Afrikaanse continent. Hoewel daar een groot aantal struisvogelfokkerijen zijn gevestigd – in de Republiek Zuid-Afrika. Tegenwoordig zijn er struisvogelboerderijen te vinden in Amerika, Europa en zelfs Rusland. Talrijke binnenlandse “safari” boerderijen nodigen bezoekers uit om kennis te maken met de trotse en verbazingwekkende vogel zonder het land te verlaten.
