Gierzwaluwen leven in kleine groepjes. Er zijn ongeveer 100 soorten, meestal gegroepeerd in twee subfamilies en vier stammen. Dit is de snelste vogel ter wereld, die afhankelijk is van de weersomstandigheden. De gierzwaluw is gemaakt voor lucht en vrijheid. Ze komen voor op alle continenten, met uitzondering van Antarctica en verre eilanden, waar ze nog niet hebben kunnen komen. In de Europese folklore stonden gierzwaluwen bekend als “Devil's Birds” — waarschijnlijk vanwege hun onbereikbaarheid en trekken ze, net als uilen, meer aandacht.
Herkomst van de soort en beschrijving
Foto: Strizh
Snel – middelgroot, lijkt op een zwaluw, maar dan iets groter. De overeenkomsten tussen deze groepen zijn te wijten aan convergente evolutie, die een vergelijkbare levensstijl weerspiegelt die gebaseerd is op het vangen van insecten tijdens de vlucht. Hun wegen scheidden echter in het verre verleden. Hun naaste verwanten zijn kolibries uit de Nieuwe Wereld. De ouden beschouwden ze als een zwaluw zonder poten. De wetenschappelijke naam Apus komt van het oude Griekse α – “zonder” en – “been”. De traditie van het afbeelden van gierzwaluwen zonder poten ging door tot in de Middeleeuwen, zoals blijkt uit heraldische afbeeldingen.
Leuk weetje: Swift-taxonomie is complex, met generieke en specifieke grenzen die vaak worden betwist. De analyse van gedrag en vocalisaties wordt bemoeilijkt door de algemene parallelle evolutie, terwijl de analyse van verschillende morfologische karakters en DNA-sequenties dubbelzinnige en gedeeltelijk tegenstrijdige resultaten heeft opgeleverd.
De gierzwaluw was een van de soorten beschreven door de Zweedse natuuronderzoeker Carl Linnaeus in 1758 in de tiende editie van zijn Systema Naturae. Hij introduceerde de binominale naam Hirundo apus. Het huidige geslacht Apus werd gevormd door de Italiaanse natuuronderzoeker Giovanni Antonio Scopoli in 1777. De voorloper van de Midden-Europese ondersoort die leefde tijdens de laatste ijstijd is beschreven als Apus palapus.
Gierzwaluwen hebben zeer korte poten, die voornamelijk worden gebruikt voor het grijpen van verticale oppervlakken. Ze landen nooit vrijwillig op de grond waar ze zich in een kwetsbare positie bevinden. Tijdens perioden van niet-broedtijd kunnen sommige individuen tot tien maanden ononderbroken vliegen.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Gierzwaluw in vlucht
Gierzwaluwen hebben een lengte van 16 tot 17 cm en een spanwijdte van 42 tot 48 cm, afhankelijk van de leeftijd van het exemplaar. Ze zijn zwartbruin behalve de kin en keel, die wit tot crème kunnen zijn. Verder zijn de bovenste delen van de slagpennen lichtbruinzwart in vergelijking met de rest van het lichaam. Gierzwaluwen kunnen ook worden onderscheiden door matig gevorkte staartveren, smalle sikkelvormige vleugels en schrille krijsgeluiden. Ze worden heel vaak verward met zwaluwen. De gierzwaluw is groter, heeft een heel andere vleugelvorm en vluchtdiagonaal dan de zwaluwen.
Alle soorten in de familie Apodidae (gierzwaluwen) hebben een uniek morfologisch kenmerk, een laterale “grijpvoet” waarbij tenen één en twee tegenover tenen drie en vier staan. Hierdoor kan een normale schaar worden bevestigd aan gebieden zoals stenen muren, schoorstenen en andere verticale oppervlakken waar andere vogels niet bij kunnen. Mannetjes en vrouwtjes zien er hetzelfde uit.
Video: Swift
Individuen vertonen geen seizoensgebonden of geografische variatie. Het is echter mogelijk om jonge kuikens van volwassenen te onderscheiden door een klein verschil in verzadiging en uniformiteit van kleuring, aangezien juvenielen meestal meer zwart van kleur zijn, evenals veren met witte franje op hun voorhoofd en een witte vlek onder de snavel. Deze verschillen kunnen het beste van dichtbij worden waargenomen. Ze hebben een korte gevorkte staart en zeer lange neergelaten vleugels die lijken op een maansikkel.
Gierzwaluwen produceren een luide roep in twee verschillende tonen, waarvan de hoogste afkomstig is van vrouwtjes. Ze vormen vaak “schreeuwpartijen” op zomeravonden wanneer 10-20 individuen tijdens de vlucht rond hun broedplaats verzamelen. Grote schreeuwende groepen vormen zich op grote hoogte, vooral tegen het einde van het broedseizoen. Het doel van deze feesten is onduidelijk.
Waar woont de gierzwaluw?
Foto: Snelle vogel
Gierzwaluwen leven op alle continenten behalve Antarctica, maar niet in het hoge noorden, in grote woestijnen of op oceanische eilanden. Gierzwaluwen (Apus apus) komen voor in bijna elke regio van West-Europa tot Oost-Azië en van Noord-Scandinavië en Siberië tot Noord-Afrika, de Himalaya en centraal China. Ze leven tijdens het broedseizoen in dit verspreidingsgebied en migreren vervolgens tijdens de wintermaanden in zuidelijk Afrika, van Zaïre en Tanzania in het zuiden naar Zimbabwe en Mozambique. Het verspreidingsgebied in de zomer strekt zich uit van Portugal en Ierland in het westen tot China en Siberië in het oosten.
Ze broeden in landen als:
- Portugal;
- Spanje;
- Ierland;
- Engeland;
- Marokko;
- Algerije;
- Israël;
- Libanon;
- België;
- Georgië;
- Syrië;
- Turkije;
- li>Rusland;
- Noorwegen;
- Armenië;
- Finland;
- Oekraïne;
- Frankrijk;
Duitsland en andere Europese landen.
Gierzwaluwen broeden niet op het Indiase subcontinent. De meeste broedhabitats bevinden zich in gematigde streken, waar geschikte bomen zijn om te nestelen en voldoende open ruimtes om te foerageren. Echter, gierzwaluwen' leefgebied wordt enkele maanden tropisch na migratie naar Afrika. Deze vogels geven de voorkeur aan gebieden met bomen of gebouwen met open ruimtes, omdat ze door hun unieke fysieke aanpassing verticale oppervlakken zoals stenen muren en schoorstenen kunnen gebruiken.
Wat eet de gierzwaluw?
Foto: Strizh
Gierzwaluwen zijn insectenetende vogels en voeden zich uitsluitend met luchtinsecten en spinnen, die ze tijdens de vlucht met hun snavels vangen. Insecten worden in de keel samengebracht met een speekselklierproduct tot een voedselbal of bolus. Gierzwaluwen worden aangetrokken door zwermen insecten, omdat ze helpen om snel genoeg voedsel te verzamelen. Naar schatting zijn er gemiddeld 300 insecten per bolus. Deze aantallen kunnen variëren afhankelijk van de hoeveelheid en grootte van de prooi.
De meest gebruikte insecten:
- bladluizen;
- wespen;
- bijen;
- mieren;
- kevers;
- spinnen;
- vliegen.
Vogels vliegen met open snavels en vangen prooien met snelle manoeuvres of gewoon met een snelle vlucht. Een van de soorten gierzwaluwen kan een snelheid van 320 km/u halen. Ze vliegen vaak in de buurt van het wateroppervlak om daar vliegende insecten te vangen. Bij het verzamelen van voedsel voor pas uitgekomen kuikens, deponeren volwassenen kevers in hun elastische keelzak. Nadat de buidel is gevuld, keert de gierzwaluw terug naar het nest en voedt de jongen. Jonge nestelende gierzwaluwen kunnen dagen zonder voedsel overleven door hun lichaamstemperatuur en stofwisseling te verlagen.
Interessant feit: Met uitzondering van de broedperiode brengen gierzwaluwen het grootste deel van hun leven door in de lucht, waar ze leven van de energie die ze krijgen van tijdens de vlucht gevangen insecten. Ze drinken, eten, slapen op de vleugel.
Sommige individuen vliegen 10 maanden zonder te landen. Geen enkele andere vogel brengt zo veel van zijn leven door in de vlucht. Hun maximale horizontale vliegsnelheid is 111,6 km/u. In hun leven kunnen ze miljoenen kilometers afleggen.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Zwarte Gierzwaluw
Gierzwaluwen — zeer sociale vogelsoorten. Ze nestelen, leven, migreren en jagen het hele jaar door in groepen op voedsel. Bovendien zijn deze vogels uniek in hun vermogen om lange tijd in de lucht te blijven. Het is niet ongebruikelijk dat ze de hele dag op de vleugel doorbrengen en alleen landen om jonge kuikens te voeren of op stok te gaan. Geschat wordt dat gierzwaluwen tijdens het broedseizoen minstens 560 km per dag vliegen, wat een bewijs is van hun uithoudingsvermogen en kracht, evenals ongelooflijke luchtcapaciteiten.
Gierzwaluwen kunnen ook paren en foerageren terwijl ze in de lucht zijn. de lucht. Vogels vliegen het liefst in lager luchtruim als het slecht weer is (koud, winderig en/of hoge luchtvochtigheid), en trekken naar hoger luchtruim als het weer gunstig is voor aanhoudende luchtactiviteit.
Interessant feit: in augustus en september verlaten gierzwaluwen Europa en beginnen hun reis naar Afrika. Scherpe klauwen zijn uitermate handig tijdens deze vlucht. Hoewel de kuikens uitkomen voordat de trek begint, blijkt uit waarnemingen dat veel jongen de lange reis niet overleven.
Gierzwaluwen kunnen nestelen in voormalige holten van spechten in bossen, bijvoorbeeld ongeveer 600 broedvogels in Belovezhskaya Pushcha. Bovendien hebben gierzwaluwen zich aangepast aan het nestelen in kunstmatige gebieden. Ze bouwen hun nesten van in de lucht zwevend materiaal dat tijdens de vlucht wordt opgevangen en gecombineerd met hun speeksel, in holtes in gebouwen, in openingen onder vensterbanken en onder dakranden en binnengevels.
Sociale structuur en voortplanting
Foto: Gierzwaluw
Gierzwaluwen beginnen met broeden op de leeftijd van twee jaar en vormen paren die jarenlang samen kunnen blijven en terugkeren jaar na jaar naar hetzelfde nest en dezelfde partner. De leeftijd van het eerste broeden kan variëren, afhankelijk van de beschikbaarheid van broedplaatsen. Het nest bestaat uit gras, bladeren, hooi, stro en bloemblaadjes. Gierzwaluwkolonies bevatten 30 tot 40 nesten, wat de kuddedieren van de vogels weerspiegelt.
Gierzwaluwen broeden van eind april tot begin mei en tot half september wanneer de jongen uitvliegen. Een van de meest unieke kenmerken van de vogel is zijn vermogen om tijdens de vlucht te paren, hoewel ze ook in het nest kunnen paren. Paring vindt om de paar dagen plaats na het begin van geschikt weer. Na een succesvolle paring legt het vrouwtje één tot vier witte eieren, maar de meest voorkomende legselgrootte is twee eieren. Incubatie duurt 19-20 dagen. Beide ouders nemen deel aan de incubatie. Na het uitkomen kan het nog 27 tot 45 dagen duren voordat ze uitvliegen.
De eerste week na het uitkomen wordt het legsel de hele dag verwarmd. Tijdens de tweede week houden de ouders de kuikens ongeveer de helft van de dag warm. De rest van de tijd verwarmen ze het metselwerk zelden overdag, maar bedekken ze het bijna altijd 's nachts. Beide ouders zijn in gelijke mate betrokken bij alle aspecten van het grootbrengen van de kuikens.
Leuk weetje: als het slechte weer aanhoudt of voedselbronnen schaars worden, kunnen jongen half versuft worden, alsof ze in winterslaap gaan, waardoor de energiebehoefte van hun snelgroeiende lichaam afneemt. Dit helpt ze om 10-15 dagen te overleven op een kleine hoeveelheid voedsel.
Nestvogels krijgen voedselpellets die bestaan uit insecten die tijdens de vlucht door de ouders zijn verzameld en bij elkaar worden gehouden door de speekselklier, waardoor een voedselbolus ontstaat. Kleine kuikens delen een voedselbolus, maar als ze groter worden kunnen ze zelf een hele voedselbolus doorslikken.
Natuurlijke vijanden van gierzwaluwen
Foto: Gierzwaluw in de lucht
Volwassen zwarte gierzwaluwen hebben door hun extreme vliegsnelheden weinig natuurlijke vijanden. Er zijn weinig gedocumenteerde gevallen van aanvallen op deze vogels. De strategische plaatsing van nesten helpt gierzwaluwen om aanvallen van roofdieren op het land te voorkomen. Plaatsing van nesten in uitsparingen biedt dekking van bovenaf, en in combinatie met een donkere huid en donsveren die de kuikens van bovenaf camoufleren, wordt bescherming tegen luchtaanvallen geboden. In sommige gevallen zijn goed zichtbare nesten verwoest door mensen.
De gierzwaluwen' unieke, eeuwenoude verdedigingsaanpassingen zorgen ervoor dat vogels de meeste van hun natuurlijke vijanden kunnen ontwijken, waaronder:
- Havik (Falco Subbuteo);
- Havik (Accipiter);
- Buizerd (Buteo buteo).
De keuze van broedplaatsen op verticale oppervlakken, zoals rotswanden en schoorstenen, bemoeilijkt ook de jacht op gierzwaluwen vanwege de moeilijke toegang tot het nestgebied. De eenvoudige kleur helpt ook om roofdieren te vermijden, omdat ze moeilijk te zien zijn als ze niet in de lucht zijn. De overgrote meerderheid van de aanvallen op gierzwaluwen wordt in verband gebracht met hun eieren die vóór de 21e eeuw door mensen zijn verzameld.
De zwarte gierzwaluw is meer vatbaar voor sterfte als gevolg van barre omgevingsomstandigheden. De typische locatie van het nest in natte gebieden vormt een potentieel gevaar voor de kuikens. Als de baby voortijdig uit het nest valt of uitvliegt voordat hij een lange vlucht kan volhouden, kunnen ze worden weggespoeld door water of worden hun veren verzwaard door vocht. Door plotselinge overstromingen kunnen nesten verloren gaan.
Bevolkings- en soortenstatus
Foto: Snelle vogel
Het monitoren van populaties gierzwaluwen wordt belemmerd door de moeilijkheid om de nesten die ze bezetten te detecteren, en soms door de grote afstanden van het nest waar ze kunnen broeden, en vaak door een aanzienlijke instroom in de zomer van niet-broedende individuen in de buurt van broedkolonies. Aangezien gierzwaluwen meestal pas beginnen met broeden als ze minstens twee jaar oud zijn, kan het aantal niet-broedende individuen groot zijn.
Sommige internationale organisaties zijn bezorgd om het aanbieden van broedplaatsen voor gierzwaluwen, zoals zoveel geschikte plekken worden steeds kleiner. Ze verzamelen ook informatie over populaties om te proberen de broedstatus van elke soort vast te stellen.
Deze soort heeft een extreem groot verspreidingsgebied en komt daarom niet in de buurt van de drempels voor kwetsbare soorten in termen van verspreidingsgebied. De bevolking is extreem groot en benadert daarom qua bevolkingsomvang niet de drempels voor kwetsbaren. Om deze redenen wordt de soort beoordeeld als minst bedreigd.
Hoewel de snelle populatie op sommige plaatsen is verdwenen, zijn ze nog steeds in vrij grote aantallen te zien in steden en veel andere gebieden. Aangezien ze niet worden gestoord door de aanwezigheid van een mens, kan worden verwacht dat gierzwaluwen niet snel in gevaar zullen komen. Twaalf soorten hebben echter niet genoeg gegevens voor classificatie.
