Barbaryløven var det største rovdyret i kattefamilien, kjent som Atlasløven. Bare Kappløven kunne konkurrere med ham. Dessverre er disse grasiøse dyrene ikke lenger mulig å møte under naturlige forhold. De ble fullstendig utryddet på 20-tallet. Dette er de eneste katterovdyrene som er perfekt tilpasset til å leve i fjellområder. Årsaken til utryddelsen var menneskelig aktivitet.
Se opprinnelse og beskrivelse
Foto: Lion of Barbary
Barbary-løven var en representant for chordate-pattedyr. Dyr representerte rekkefølgen av rovdyr, kattefamilien, panterslekten og løveartene. I gamle tider var dyr ganske vanlige og levde på nesten hele territoriet til det afrikanske kontinentet. Representanter for denne spesielle arten ble brukt av Carl Linnaeus for å beskrive løver.
Antagelig var stamfaren til Barbary-løven Mosbach-løven. Han var mye større enn sin tilhenger. Lengden på kroppen til Mosbach-løvene nådde mer enn to og en halv meter uten hale, høyden var også omtrent en halv meter høyere. Det var fra denne dyrearten at hulerovdyr fra kattefamilien oppsto for omtrent tre hundre tusen år siden. Senere spredte de seg over det moderne Europas territorium.
I det gamle Roma ble disse dyrene ofte brukt i gladiatorkamper, så vel som morsomme kamper med andre typer rovdyr. De tidligste arkeologiske funnene som peker på de gamle slektningene til Barbary-rovdyrene er omtrent seks og et halvt hundre tusen år gamle. De ble funnet på territoriet til Isernia – en region i det moderne Italia.
Restene ble tilskrevet arten panthera leo fossilis, slektninger av Mosbach-løven. Litt senere bosatte løver seg på territoriet til Chukotka, Alaska, samt Nord- og Sør-Amerika. På grunn av utvidelsen av habitatet dukket det opp en annen underart – den amerikanske løven. Den forsvant fullstendig for rundt 10 000 år siden under siste istid.
Utseende og funksjoner
Foto: Last Barbary Lion
Størrelsen og utseendet til rovdyret var virkelig fantastisk. Massen av hanner nådde fra 150 til 250 kilo. Seksuell dimorfisme er uttalt. Massen av kvinnelige individer oversteg ikke 170 kilo. Det var individer som, ifølge notatene til zoologer, overskred merket på tre hundre kilo i kroppsvekt.
Et karakteristisk trekk ved Barbary-løven er en tykk, lang man hos menn, som rammet inn ikke bare hodet, men også en betydelig del av kroppen. Vegetasjon dekket skuldrene til dyrene, ryggen deres og til og med delvis magen. Manken hadde en mørk, nesten svart farge. I motsetning til fargen på manken, var den generelle fargen på kroppen lysere. Kroppen til rovdyr av kattefamilien er sterk, knebøy, ganske slank.
Løvene hadde et stort, litt langstrakt hode. Dyr ble utstyrt med kraftige, sterke kjever. De hadde tre dusin tenner, blant dem var enorme, skarpe hoggtenner opptil 7-8 centimeter lange. Den lange tungen var dekket med små kviser, takket være hvilke rovdyr tok vare på håret og rømte fra blodsugende insekter. På toppen av hodet var det små runde ører. Snutepartiet hadde hudfolder i frontpartiet. Kroppen til unge, umodne individer hadde en variert farge. Små flekker hos små løveunger skilte seg spesielt ut. Hos løvinner forsvant de helt på tidspunktet for utseendet til det første avkommet.
Alle representanter for familien til katterovdyr kjennetegnes av svært utviklede muskler. Musklene i nakken og forbenene ble spesielt utviklet hos Barbary-løven. Kroppslengden til et voksent individ nådde 2,2 – 3,2 meter. Dyrene hadde en lang hale, størrelsen var litt over en meter. På tuppen av halen er det en børste av mørk, tykk ull.
Disse representantene for familien til katterovdyr ble preget av korte, men veldig kraftige lemmer. Slagkraften til den ene forbenet nådde 170 kilo! Lemmene, spesielt de fremre, hadde veldig lange klør. Størrelsen deres nådde åtte centimeter. Med et slikt slag kunne rovdyr lett knekke ryggen til selv et stort hovdyr.
Hvor bor Barbary-løven?
Foto: Lion of Barbary
Habitatet til Atlas-skjønnhetene var det afrikanske kontinentet. De fleste av dem var konsentrert i de sørlige og nordlige regionene av fastlandet. Dette er de eneste katterovdyrene som har blitt tilpasset tilværelsen i fjellområder. Dyrene valgte skog-stepper, stepper, savanner, semi-ørkener, samt regionen i Atlasfjellene som sitt habitat.
Dyr foretrukket som et habitatområde dekket med tette busker og annen vegetasjon. Dette er nødvendig for at de skal kunne jakte og få mat selv. Fargen på huden smeltet sammen med det høye gresset og gjorde det mulig å forbli usynlig under et bakhold.
Zoologer sier at en så massiv og tykk man er designet for å beskytte dyret’ kroppen mens den beveger seg gjennom tette kratt. Vegetasjon har også en beskyttende funksjon, og beskytter dyr mot den brennende afrikanske solen. Kvinnelige Atlasløver gjemte avkommet sitt i høyt gress eller tykke busker fra andre rovdyr.
En forutsetning for det normale livet til Barbary-rovdyr er tilstedeværelsen av et reservoar. Det kan være en liten elv, eller en fjellkilde. For øyeblikket er ikke et eneste renraset dyr igjen i naturen verken under naturlige forhold eller i fangenskap. I noen nasjonalparker og dyrehager er det dyr som ble krysset med Barbary-løver.
Hva spiser Barbary-løven?
Foto: Lion of Barbary
Atlasløver, som andre medlemmer av katterovdyrfamilien, var rovdyr. Den viktigste matkilden er kjøtt. En voksen trengte omtrent 10 kilo kjøttmat per dag. På grunn av sin massive og tykke sorte manke, var ikke menn alltid i stand til å forkle seg effektivt og gå ubemerket hen.
Byttedyret til Atlas-rovdyret var hovedsakelig store hovdyr:
- bøfler;
- gaseller;
- svin;
- fjellgeiter ;
- Arabiske kyr;
- bubaler;
- sebraer;
- antiloper.
I fravær av store planteetere, foraktet ikke løver mindre byttedyr – fugler, jerboaer, fisker, gnagere. Løver var utmerkede jegere, preget av sin lynraske reaksjon. I ferd med å jage kunne de nå hastigheter på opptil 70-80 km/t. Men med en slik hastighet var det uvanlig for dem å overvinne lange avstander. Dyr kunne også hoppe opp til 2,5 meter.
Atlasløver var utmerkede jegere. De jaktet på store dyr som en del av en gruppe. I åpne områder deltok hovedsakelig kvinnelige individer i jakten. De kunne spore opp byttet sitt i lang tid, sitte i bakhold og vente på det rette øyeblikket. Hannene kunne lokke byttet inn i et ventende bakhold. De angrep med et skarpt hopp og bet hoggtennene inn i nakken på offeret.
Hvis dyrene måtte få mat i et fjellområde, kunne hanner også delta aktivt i jakten, siden det i et slikt område er mye lettere å gå ubemerket hen. Små byttedyr krevde ikke kollektiv jakt, løvene ble jaktet en etter en. Etter å ha spist var det vanlig at løver gikk til vannhullet. Dyr kunne drikke opptil 20-30 liter vann om gangen.
Atlasløver ble ansett som edle rovdyr, siden de aldri drepte hovdyr bare av interesse eller for underholdning. Dyr pleide å jakte bare for å mate seg selv. Rovdyr kan etterlate de uspiste restene av spesielt store byttedyr i reserve. Løver voktet nøye mat fra andre, mindre rovdyr.
Karakter- og livsstilsfunksjoner
Foto: Barbary Lion
Det var ikke vanlig at Barbary-løver skapte store stoltheter. I spissen for hver stolthet sto en erfaren og klok løvinne. Ofte levde og jaktet de alene, eller dannet små grupper på 3-5 individer. Ungene levde sammen med moren sin til de var to år gamle, deretter skilte de seg og førte en isolert livsstil. Gruppene besto hovedsakelig av kvinner som var i slekt med hverandre. Ofte møttes menn og kvinner i samme territorium bare i løpet av ekteskapet med sikte på forplantning.
Hver gruppe dyr, eller en ensom løve, okkuperte et bestemt territorium, som var nøye beskyttet mot fremmede. Ofte forsvarte menn sin rett til å okkupere et bestemt territorium, mens de gikk inn i en kamp, eller skremte hverandre med et høyt brøl. Løvinner som ble født i stoltheten, ble for alltid igjen å leve i den. Kvinnelige individer som ikke nådde puberteten, delte omsorgen for avkommet med voksne løvinner, og lærte dem hvordan de skulle jakte.
Hannene forlot ham da han kom i puberteten og førte en uavhengig livsstil, sjelden forent med andre løver på samme alder. Deres oppgave var å forplante seg. Ofte gikk de inn i harde kamper om mesterskapet i stoltheten. Etter seieren ødela en ny, sterkere og yngre hann alt avkommet til den tidligere lederen for å skape sitt eget.
Hanner pleide å markere habitatet sitt ved å sprøyte urin. Kvinner var ukarakteristiske for slike manerer. Atlasløver, som andre representanter for rovkatter, var utmerket til å kommunisere med hverandre. Løver, som nådde en alder av ett år, lærte å knurre og lage lyder av forskjellige toner.
Hos kvinner manifesterte denne evnen seg mye senere. De brukte også direkte kontakt, berøring, for å kommunisere. For eksempel, som et tegn på hilsen, berørte de hverandre. Menn viste ofte aggresjon mot andre menn i kampen for retten til å inngå ekteskapsforhold, samt for retten til å okkupere et bestemt territorium. Løver var mer tolerante overfor løvinner.
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Lion of Barbary
Det var vanlig for Barbary-løver å inngå ekteskapsforhold og gi avkom når som helst på året. Imidlertid skjedde oftest ekteskapsperioden i regntiden. Løvinner nådde seksuell modenhet 24 måneder etter fødselen, men avkom ble gitt tidligst 48 måneder. Hannene ble kjønnsmodne noe senere enn hunnene. Hver moden løvinne var i stand til å føde fra én til seks små unger. Men oftest ble det ikke født flere enn tre. Graviditet skjedde hvert 3.-7. år.
Atlasløver var preget av polygami. Etter en periode med ekteskap oppstod graviditet. Det varte i omtrent tre og en halv måned. Før hun fødte, forlot løvinnen territoriet til sin stolthet og trakk seg tilbake til et rolig, bortgjemt sted, hovedsakelig lokalisert i tett kratt. Babyene som ble født til verden var dekket med mørke flekker og veide 3-5 kilo. Kroppslengden til en løveunge ved fødselen nådde 30-40 centimeter. Babyer ble født blinde. De begynte å se etter 7-10 dager, og gå først etter 2-3 uker. I løpet av de første leveukene var løvinnen konstant ved siden av de nyfødte ungene.
Hun gjemte dem forsiktig og beskyttet dem mot andre mulige rovdyr. Etter noen uker kom løvinnen sammen med ungene sine tilbake til stoltheten. Etter 3-4 måneder fra fødselsøyeblikket ble babyene tilbudt kjøttmat. En måned senere kunne de se hvordan voksne løvinner jakter og får sin egen mat. Fra de er seks, syv måneder gamle har ungene allerede deltatt i jakten. Imidlertid var morsmelk i dietten til en alder av ett år. Gjennomsnittlig levealder for Barbary-løven under naturlige forhold var 15-18 år.
Naturlige fiender av Barbary-løvene
Foto: Lion of Barbary
Når de levde under naturlige forhold, hadde Barbary-løvene praktisk talt ingen fiender. Ingen andre rovdyr gjorde inngrep i løvenes liv, siden de hadde en fordel i størrelse, styrke og kraft. De eneste unntakene var krokodiller, som kunne angripe løver under et vannhull. Også unger av rovkatter var lett bytte for andre, mindre rovdyr – hyener, sjakaler.
Det var mange årsaker til den raske nedgangen i antall Atlas-løver:
- Løveungenes død under bytte av hovedhannen;
- Sykdommer og helminths som påvirker løver når de spiser rått kjøtt;
- Menneskelig utvikling av stadig større territorier;
- Poaching;
- Endre flora og fauna, mangel på matkilder;
- I følge statistikk døde mer enn halvparten av ungene i løpet av det første leveåret;
- I dag er mennesket og dets aktiviteter fortsatt hovedfienden til et stort antall dyrearter.
Befolkning og artsstatus
Foto: Barbary Lion
I dag er Barbaryløven anerkjent som en art som har forsvunnet fullstendig fra jordens overflate som et resultat av menneskelige aktiviteter. Den siste representanten for denne arten ble drept av krypskyttere i 1922 på territoriet til Atlasfjellene. I noen tid var det en antagelse om at flere individer eksisterer i forholdene til nasjonalparker og reservater. Denne versjonen ble imidlertid ikke bekreftet.
Løver ble funnet i dyreparker, som utvilsomt har fellestrekk med Atlas-rovdyrene, men disse er ikke renrasede representanter for arten. Barbary-løven har forsvunnet som et resultat av menneskelig aktivitet. Stadig flere dyr er på randen av utryddelse, eller er allerede fullstendig utryddet. Dyrearter som har forsvunnet vil aldri kunne gjenopplives igjen.
