Udyret med et så forferdelig navn eksisterer ikke lenger – den forferdelige ulven har dødd ut for mange tusen år siden. Han bodde på territoriet til Nord-Amerika i den eldste epoken av slutten av Pleistocene. I hele jordens historie var det et av de største dyrene som tilhørte (i henhold til den aksepterte klassifiseringen) hjørnetenner. Og den største arten som tilhører ulveunderfamilien (Caninae).
Artens opprinnelse og beskrivelse
Foto: Dire Wolf
Til tross for tilstedeværelsen av visse likheter med den grå ulven, er det betydelige forskjeller mellom disse to “slektningene” – som forresten hjalp en art til å overleve og førte til utryddelse av bestanden av et mer formidabelt og grusomt dyr. For eksempel var den uhyggelige ulvens poter noe kortere, selv om de var mye sterkere. Men hodeskallen var mindre, sammenlignet med en grå ulv av samme størrelse. I lengden oversteg den forferdelige ulven betydelig den grå ulven, og nådde i gjennomsnitt 1,5 m.
Video: Dire wolf
Av alt dette kan vi trekke en logisk konklusjon — forferdelige ulver nådde størrelsen på store og veldig store (i forhold til de grå ulvene som er kjent for oss), veide (justert for individuelle genetiske egenskaper) ca. 55-80 kg. Ja, morfologisk (det vil si når det gjelder kroppsstruktur) var forferdelige ulver veldig like moderne gråulver, men disse 2 artene er faktisk ikke så nært beslektet som det i utgangspunktet ser ut til. Om så bare fordi de hadde et annet habitat – den andres forfedres hjem var Eurasia, og den forferdelige ulvearten ble dannet i Nord-Amerika.
Basert på dette antyder følgende konklusjon seg selv: en genetisk eldgammel ulvart ville være nærmere i slektskap med coyoten (en amerikansk endemisk) enn til den europeiske gråulven. Men med alt dette skal man ikke glemme at alle disse dyrene tilhører samme slekt – Canis og er nær hverandre på en rekke måter.
Utseende og funksjoner
Foto: Hvordan en ulv ser ut
Hovedforskjellen mellom den forferdelige ulven og dens moderne slektning var morfometriske proporsjoner – det gamle rovdyret ble preget av et litt større hode i forhold til kroppen. Dessuten var jekslene hans mer massive enn de til grå ulver og nordamerikanske coyoter. Det vil si at hodeskallen til en forferdelig ulv ser ut som en veldig stor hodeskalle til en grå ulv, men overkroppen (hvis tatt i forhold) er mindre.
Noen paleontologer tror at forferdelige ulver mates utelukkende på åtsel, men ikke alle forskere deler dette synspunktet. På den ene siden, ja, deres utrolig store tenner av rovdyr vitner til fordel for det hypotetiske ådselet av forferdelige ulver (når du ser på hodeskallen, må du ta hensyn til de siste premolar og mandibulære molarer). Et annet (selv om indirekte) bevis på ådsler av disse dyrene kan være et kronologisk faktum. Faktum er at under dannelsen av den forferdelige ulvearten på det nordamerikanske kontinentet, forsvinner hunder fra slekten Borophagus, typiske åtseletere.
Men likevel ville det være mer logisk å anta at forferdelige ulver var situasjonsbetingede åtseldyr. Kanskje de måtte spise dyrelik enda oftere enn grå ulver, men disse dyrene var ikke obligatoriske (med andre ord spesialiserte) åtseldyrere (for eksempel som hyener eller sjakaler).
Likheter med den grå ulven og coyoten er observert og morfometriske egenskaper ved hodet. Men tennene til det gamle dyret var mye større, og bittkraften oversteg alle kjente (fra de som ble bestemt av ulver). Tannstrukturen deres ga forferdelige ulver stor skjærekraft, de kunne påføre dømt byttedyr mye dypere sår enn moderne rovdyr.
Hvor bodde den forferdelige ulven?
Foto: Dire Grey Wolf
Hvileområdet til forferdelige ulver var Nord- og Sør-Amerika – disse dyrene bebodd to kontinenter rundt 100 tusen år f.Kr. Perioden med “blomstrende” i arten av en forferdelig ulv falt på tiden for Pleistocene-epoken. En slik konklusjon kan trekkes på grunnlag av analysen av forferdelige ulvefossiler funnet under utgravninger utført i forskjellige regioner.
Siden den gang har fossiler av forferdelige ulver blitt gravd opp både sørøst på kontinentet (landene i Florida) og sør i Nord-Amerika (territorielt sett er dette Mexico-dalen). Som en slags “bonus” til funnene ved Rancho Labrea ble tegn på tilstedeværelsen av disse dyrene i California funnet i pleistocene avsetninger lokalisert på territoriet til Livermore Valley, så vel som i lag av lignende alder lokalisert i San Pedro. Prøvene funnet i California og Mexico City var mindre og hadde kortere lemmer enn de som ble funnet i de sentrale og østlige regionene i USA.
Den forferdelige ulvearten døde til slutt ut sammen med forsvinningen av mammut-megafaunaen rundt 10 tusen år f.Kr. Årsaken til forsvinningen av rekkevidden til den forferdelige ulven ligger i døden til mange arter av store dyr på tidspunktet for de siste århundrene av Pleistocene-tiden, noe som kunne tilfredsstille appetitten til store rovdyr. Det vil si at banal sult spilte en nøkkelrolle. I tillegg til denne faktoren bidro også de aktivt utviklende bestandene av Homo sapiens og vanlige ulver til utryddelsen av den forferdelige ulven som art. Det var de (og stort sett de første) som ble de nye matkonkurrentene til det forsvunne rovdyret.
Til tross for den utviklede effektive jaktstrategien, styrke, raseri og utholdenhet, kunne forferdelige ulver ikke motsette seg noe til en fornuftig person. Derfor spilte deres manglende vilje til å trekke seg tilbake sammen med selvtillit en grusom spøk – grusomme rovdyr ble selv byttedyr. Nå beskyttet huden deres folk mot kulden, og hoggtenner ble en kvinnelig pryd. Grå ulver viste seg å være mye smartere – de gikk til tjeneste for folk og ble til hushunder.
Nå vet du hvor den forferdelige ulven bodde. La oss se hva han spiste.
Hva spiste den forferdelige ulven?
Foto: Dire Wolves
Hovedmenyelementet for alvorlige ulver var eldgamle bisoner og amerikanske hestefugler. Disse dyrene kunne også nyte kjøttet fra gigantiske dovendyr og vestlige kameler. En voksen mammut kunne effektivt motstå selv en flokk med grusomme ulver, men en unge, eller en svekket mammut, som har forvillet seg fra flokken, kan lett bli frokosten til grusomme ulver.
Jaktmetodene var ikke mye forskjellig fra de som ble brukt til å lete etter matgrå ulver. Tatt i betraktning at dette dyret ikke foraktet å spise åssler, er det all grunn til å tro at den forferdelige ulven så mye mer ut som en hyene enn den samme grå ulven i sin levemåte og kosthold.
Imidlertid hadde den forferdelige ulven en alvorlig forskjell i strategien for å skaffe mat fra alle andre rovdyr fra familien. I lys av de geografiske trekk ved territoriet til Nord-Amerika, med sine mange bituminøse groper som store planteetere falt i, var en av favorittmåtene for å finne mat til forferdelige ulver (så vel som for mange ådsler) å spise et dyr som satt fast i en felle.
Ja, store planteetere falt ofte i feller av naturlig opprinnelse, der rovdyr spiste døende dyr uten problemer, men samtidig døde de selv ganske ofte, fast i bitumen. Hver grop begravde rundt 10-15 rovdyr i et halvt århundre, og etterlot utmerket materiale for våre samtidige å studere.
Egenskaper ved karakter og livsstil
Foto: Extinct Dire Wolves
D. guildayi, en av underartene til den forferdelige ulven som bebodde territoriet sør i USA og Mexico, ble oftest fanget i tjæregroper til alle rovdyr. I følge dataene gitt av paleontologer, er restene av forferdelige ulver mye mer vanlig enn restene av grå ulver – forholdet er 5 til 1. Basert på dette faktum kommer 2 konklusjoner.
For det første: antallet forferdelige ulver på den tiden oversteg betydelig bestandene til alle andre typer rovdyr. For det andre: gitt det faktum at mange ulver selv ble ofre for bitumengroper, kan det antas at det var for jakt de samlet seg i flokk og spiste stort sett ikke ådsler, men dyr fanget i bitumengroper.
Biologer. har etablert en regel – alle rovdyr jakter på planteetere hvis kroppsvekt ikke overstiger den totale vekten til alle medlemmer av den angripende flokken. Justert for den estimerte massen til den forferdelige ulven, konkluderte paleontologer at deres gjennomsnittlige byttedyr veide rundt 300-600 kg.
Det vil si at bison ble de mest foretrukne objektene (i denne vektkategorien), men med den eksisterende utarmingen av næringskjedeulver utvidet “menyen” deres betydelig, og tok hensyn til dyr større eller mindre.
Det er bevis på at forferdelige ulver samlet i flokker oppsøkte hvaler som ble skylt i land og spiste dem til mat. Tatt i betraktning at en flokk med grå ulver lett kan drepe en elg som veier 500 kg, ville det ikke være vanskelig for en flokk med disse dyrene å drepe selv en frisk, men bortkommen bison.
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Dire Wolf Unger
Studier av paleontologer av alvorlige ulvekroppsstørrelser og hodeskaller har identifisert tilstedeværelsen av kjønnsdimorfisme. Denne konklusjonen peker på det faktum at ulver lever i monogame par. Ved jakt arbeidet også rovdyr i par – ligner på grå ulver og dingohunder. «Ryggraden» i den angripende gruppen var en paret hann og hunn, og alle de andre ulvene fra flokken var deres assistenter. Tilstedeværelsen av flere dyr under jakten garanterte beskyttelsen av det drepte dyret eller offeret som satt fast i bitumengropen mot inngrep fra andre rovdyr.
Mest sannsynlig angrep forferdelige ulver, kjennetegnet ved styrke og stor masse, men samtidig mindre utholdenhet, til og med sunne dyr som var større enn dem selv. Tross alt jakter grå ulver hurtigfotende dyr i flokk – hvorfor sterkere og grusommere ulver ikke hadde råd til å angripe store og langsomme dyr. Sosialitet påvirket også det spesielle ved jakt – dette fenomenet ble ikke uttrykt hos forferdelige ulver på samme måte som hos grå ulver.
Mest sannsynlig levde de, som de nordamerikanske coyotene, i små familiegrupper, og organiserte ikke store flokker, som grå ulver. Og de gikk på jakt i grupper på 4-5 individer. Ett par og 2-3 unge ulver — “forsikringsselskaper”. Slik oppførsel var ganske logisk – nok til å garantere et positivt resultat (selv en erfaren bison alene kunne ikke motstå fem angripende rovdyr samtidig), og det ville ikke være behov for å dele byttet i mange.
Interessant fakta: I 2009 ble det presentert en spennende thriller på kinoskjermene, hvis hovedperson var en forferdelig ulv. Dessuten ble filmen oppkalt etter et forhistorisk rovdyr – ganske logisk. Essensen av handlingen koker ned til det faktum at amerikanske forskere klarte å kombinere menneskelig DNA med DNA fra en forferdelig ulv, et blodig forhistorisk rovdyr som hersket under istiden, utvunnet fra et fossilt skjelett. Resultatet av slike uvanlige eksperimenter var å få en forferdelig hybrid. Naturligvis var et slikt beist avsky for å bli en laboratorierotte, så han fant en måte å komme seg fri på og begynte å lete etter mat.
Naturlige fiender av forferdelige ulver
Foto : Hvordan en forferdelig ulv ser ut
De viktigste konkurrentene for kjøtt fra store dyr under eksistensen av alvorlige ulver var smilodon og den amerikanske løven. Disse tre rovdyrene delte mellom seg bestanden av bison, vestlige kameler, Columbus-mammutter og mastodonter. I tillegg har intensivt endrede klimatiske forhold ført til en betydelig intensivering av konkurransen mellom disse rovdyrene.
Som et resultat av de klimatiske endringene som skjedde, under det siste istidsmaksimumet, flyttet kameler og bisoner fra beitemark og enger hovedsakelig til skogsteppen, for å livnære seg på bartrær. Tatt i betraktning at den maksimale prosentandelen i “menyen” av den forferdelige ulven (så vel som alle dens konkurrenter) var hestefugler (ville hester), og dovendyr, bison, mastodonter og kameler var mye mindre sannsynlige for å komme til disse rovdyrene “til lunsj”, bestanden av rovdyr var raskt avtagende. Planteeterne oppført ovenfor hadde et mye mindre antall og kunne derfor ikke “mate” de oppdrettede rovdyrene.
Men flokkjakten og den sosiale oppførselen til forferdelige ulver tillot dem å konkurrere med naturlige fiender, som var betydelig overlegne dem i alle fysiske data, men foretrakk å «arbeide» alene. Konklusjon – smilodons og amerikanske løver forsvant mye tidligere enn forferdelige ulver. De ble ofte selv byttedyr for ulveflokker.
Befolkning og artsstatus
Foto: Dire Wolves
Habitatet til populasjonene var territoriet til Amerika for omtrent 115 000-9340 år siden, under sent Pleistocen og tidlig Holocene. Denne arten utviklet seg fra sin stamfar — Canis armbrusteri, som bodde i det samme geografiske området rundt 1,8 millioner – 300 tusen år siden. Rekkevidden til den største av alle ulver strakte seg opp til 42 grader nordlig breddegrad (grensen var en naturlig barriere i form av enorme isbreer). Høydegrensen over hvilken restene av en forferdelig ulv ble funnet — 2255 meter. Rovdyr levde i en rekke områder – på flatt terreng og gressletter, i skogkledde fjell og på savannene i Sør-Amerika.
Canis dirus forsvant under istiden. Flere faktorer bidro til dette fenomenet. For det første dukket de første intelligente stammefolkene opp på territoriet okkupert av befolkningen av forferdelige ulver, for hvem huden til en drept ulv var varme og komfortable klær. For det andre ble en grusom spøk med forferdelige ulver (faktisk, som med alle andre dyr fra Pleistocen-tiden) spilt av klimaendringer.
I de siste årene av istiden begynte en intensiv oppvarming, bestandene av store planteetere, som utgjør hoveddietten til den forferdelige ulven, forsvant helt eller dro nordover. Sammen med den kortsiktede bjørnen var ikke dette rovdyret smidig og rask nok. Det kraftige og knebøye skjelettet, som hittil sikret dominansen til disse dyrene, ble en byrde som ikke tillot dem å tilpasse seg nye miljøforhold. Og den forferdelige ulven var ikke i stand til å gjenoppbygge sine “gastronomiske preferanser”.
Utryddelsen av den forferdelige ulven skjedde som en del av masseutryddelsen av arter som skjedde i kvartærperioden. Mange dyrearter har ikke vært i stand til å tilpasse seg intense klimaendringer og den menneskeskapte faktoren som har kommet inn på arenaen. Derfor er det ikke verdt å si at sterke og glupske individer tilpasser seg best av alt – ofte er utholdenhet, evnen til å vente, og viktigst av alt, den sosiale, atferdsmessige strukturen mye viktigere.
Ja, store individer av et gammelt rovdyr nådde en høyde som visner ca. 97 cm, lengden på kroppen deres var 180 cm. Lengden på skallen & # 8212; 310 mm, samt bredere og kraftigere bein ga et kraftig grep om offeret. Men de kortere bena tillot ikke grusomme ulver å være like raske som coyoter eller grå ulver. Konklusjonen er at den dominerende arten i årtusener ble erstattet av konkurrenter som var i stand til å bedre tilpasse seg raskt skiftende miljøforhold.
Driv ulv — fantastisk gammelt dyr. Flokker med grå ulver og coyoter trives i den moderne verden, og forferdelige ulvefossiler oppdaget av paleontologer kan sees på som verdifulle utstillinger på Rancho Labrea Museum (som ligger i Los Angeles, California).
