Nilgai er store asiatiske antiloper, men ikke de største i verden. Denne arten er unik, unik. Noen zoologer mener at de er mer som okser enn antiloper. De blir ofte referert til som den store indiske antilopen. På grunn av sin likhet med en ku, regnes nilgai som et hellig dyr i India. I dag har de slått rot og avlet med suksess i Askania Nova-reservatet, og har også blitt introdusert til mange andre deler av verden.
Artens opprinnelse og beskrivelse
Foto: Nilgai
Nilgai eller “blue bull” er endemisk for det indiske subkontinentet. Det er det eneste medlemmet av Boselaphus-slekten. Arten ble beskrevet og gitt sitt binomiale navn av den tyske zoologen Peter Simon Pallas i 1766. Slangnavnet “Nilgai” kommer fra sammensmeltingen av ord fra hindispråket: null (“blå”) + gai (“ku”). Navnet ble først registrert i 1882.
Video: Nilgai
Dyret er også kjent som antilopen med hvit front. Det generiske navnet Boselaphus kommer fra en kombinasjon av det latinske bos (“ku” eller “okse”) og det greske elaphos (“hjort”). Selv om slekten Boselafini nå ikke har noen afrikanske representanter, bekrefter fossile bevis den tidligere tilstedeværelsen av slekten på kontinentet på slutten av miocen. To arter av levende antiloper fra denne stammen er registrert for å dele likheter med tidlige arter som Eotragus. Denne arten oppsto for 8,9 millioner år siden og representerte den mest “primitive” av alle levende okser.
Eksisterende og utdødde former av slekten Boselaphus har likheter i utviklingen av hornmargen, dens sentrale beindel. Selv om kvinnelige nilgai ikke har horn, hadde historiske slektninger kvinner med horn. Fossile slektninger ble en gang plassert i underfamilien Cephalophinae, som nå bare inkluderer afrikanske duikere.
Sen miocen fossiler av Protragoceros og Sivoreas er funnet ikke bare i Asia, men også i Sør-Europa. En studie fra 2005 viste migrasjonen av Miotragoceros til Øst-Asia for omtrent åtte millioner år siden. Pleistocene nilgai-fossiler er funnet i Kurnoul-hulene i Sør-India. Bevis tyder på at de ble jaktet av mennesker under mesolitikum (5000–8000 år siden)
Utseende og funksjoner
Foto: Nilgai-dyr
Nilgai er den største artiodactyl-antilopen i Asia. Høyden ved skulderen er 1–1,5 meter. Lengden på hodet og kroppen er vanligvis 1,7-2,1 meter. Hannene veier 109–288 kg, og den maksimale registrerte vekten var 308 kg. Hunnene er lettere og veier 100–213 kg. Seksuell dimorfisme kommer tydelig til uttrykk hos disse dyrene.
Det er en robust antilope med slanke ben, preget av en skrånende rygg, en dypt ansatt nakke med en hvit strupelapp, og en kort hårmanke bak og langs ryggen, som ender bak skuldrene. Det er to parede hvite flekker i ansiktet, ørene, kinnene og haken. Ørene, malt svart, er 15–18 cm lange. En manke av grovt hvitt eller gråhvitt hår, omtrent 13 cm langt, er plassert på halsen til dyret. Halen er opptil 54 cm lang, har flere hvite flekker og er malt svart. Forbena er vanligvis lengre, og er ofte merket med hvite “tær”.
Nesten hvite individer, selv om de ikke er albinoer, har blitt observert i Sarishk nasjonalpark (Rajasthan, India), mens individer med hvite flekker ofte har blitt registrert i dyreparker. Hannene har rette, korte, skråstilte horn. Fargen deres er svart. Hunnene er helt hornløse.
Mens hunner og unger er oransje-brune, er hannene mye mørkere — pelsen deres er vanligvis blågrå. I den ventrale delen, de indre delene av lårene og halen er fargen på dyret hvit. En hvit stripe strekker seg også fra magen og utvides når den nærmer seg seteregionen, og danner en lapp dekket med mørkt hår. Pelsen er 23–28 cm lang, skjør og sprø. Hannene har tykkere hud på hodet og nakken som beskytter dem i turneringer. Om vinteren isolerer ull dårlig mot kulde, derfor kan en sterk forkjølelse være dødelig for nilgai.
Hvor bor nilgai?
Foto: Nilgai
Denne antilopen er endemisk til det indiske subkontinentet, med store bestander funnet i India, Nepal og Pakistan , mens den er helt utdødd i Bangladesh. Betydelige flokker finnes på Terai-lavlandet ved foten av Himalaya. Antilopen er spredt over hele Nord-India. Antall individer i India ble estimert til én million i 2001. I tillegg ble nilgai introdusert til Amerika.
De første bestandene ble brakt til Texas på 1920- og 1930-tallet på en stor ranch på 2400 hektar, en av de største ranchene i verden. Som et resultat ble det dannet en vild befolkning, som fikk et gjennombrudd i antall på slutten av 1940-tallet og gradvis spredte seg til tilstøtende rancher.
Nilgai foretrekker områder med korte busker og spredte trær i krattmarker og gressletter. De er vanlige på jordbruksarealer, men finnes neppe i tette skoger. Det er et allsidig dyr som kan tilpasse seg en rekke habitater. Selv om antiloper er stillesittende og mindre avhengige av vann, kan de forlate sine territorier hvis alle vannkilder rundt den tørker opp.
Lagertettheten varierer sterkt på forskjellige geografiske steder over hele India. Det kan variere fra 0,23 til 0,34 individer per km² i Indravati nasjonalpark (Chhattisgarh) og 0,4 individer per km² i Pench Tiger Reserve (Madhya Pradesh) eller fra 6,60 til 11,36 individer per 1 km² i Ranthambore og 7 km inlgai per 1² Keoladeo nasjonalpark (begge i Rajasthan).
Sesongmessige endringer i antall har blitt notert i Bardia nasjonalpark (Nepal). Tettheten er 3,2 individer/km² i den tørre årstiden og 5/km² i april ved begynnelsen av den tørre årstiden. I Sør-Texas i 1976 ble tettheten funnet å være rundt 3–5 individer/km².
Hva spiser en Ningau?
Foto: Nilgai
Nilgai er planteetere. De foretrekker gress og treplanter som de spiser i de tørre regnskogene i India. Disse antilopene kan spise på gress og skudd alene, eller blandede matere som inkluderer grener fra trær og busker. Nilgai tåler ulempene som skapes av husdyrbeite og nedbryting av vegetasjon i deres habitat bedre enn hjort. Dette er fordi de kan nå høye grener og ikke er avhengig av vegetasjon på bakken.
Sambarhjort og nilgai i Nepal har lignende kostholdspreferanser. Denne dietten inneholder en tilstrekkelig mengde proteiner og fett. Nilgai kan overleve i lange perioder uten vann og drikker ikke regelmessig selv om sommeren. Imidlertid er det dokumenterte tilfeller i India hvor nilgai har dødd, antagelig på grunn av varme og akutt mangel på væske.
En studie av dietten til nilgai i Sarish-reservatet i 1994 avslørte sesongmessige forskjeller i dyrets preferanser, urter ble viktigere i regntiden, mens antiloper om vinteren og sommeren lever i tillegg på:
- blomster (Butea monosperma);
- løvverk (Anogeissus pendula, Capparis sepiaria, Grewia flavescens og Zizyphus mauritiana);
- belger (Acacia nilotica, A. catechu og A. leucophlea);
- frukt (Zizyphus mauritiana).
Foretrukne urter inkluderer Desmostachia bipinnate, tornet bust, grisehale og vetiver. Spiselige treplanter inkluderer nilgresshoppen, A. senegal, A. whiteleaf, hvit morbær, Clerodendrum phlomidis, Crotalaria burhia, Indigofera oblongifolia og jujube monata.
Paspalum distichum frø er funnet i møkk store deler av året. Frø av Nilen akasie og rakleblomst ble funnet i den tørre årstiden, og frøene til bjørnebær — under monsunen.
Egenskaper ved karakter og livsstil
Foto: Nilgai-dyr
Nilgai-antilopen er aktiv om morgenen og om kvelden. Hunner og unger samhandler ikke med hanner det meste av året, med unntak av paringsperioder. Grupper av hunner og ungdyr er vanligvis små, og teller ti eller enda færre individer, selv om grupper på 20 til 70 dyr kan forekomme fra tid til annen.
I 1980-observasjoner i Bardia nasjonalpark (Nepal), var gjennomsnittet flokkstørrelsen var tre individer, og en studie av antilopers oppførsel i Gir nasjonalpark (Gujarat, India), utført i 1995, registrerte at antallet flokkmedlemmer varierer avhengig av sesong.
Imidlertid dannes vanligvis tre separate grupper:
- en eller to hunner med unge kalver;
- tre til seks voksne og ett år gamle hunner med kalver;
- mannlige grupper med to til åtte medlemmer.
De har godt syn og hørsel, som er bedre enn hvithalehjort, men de har ikke god luktesans. Selv om Ningau vanligvis er stille, kan de lage en brøllignende vokalisering når de blir skremt. Når de blir forfulgt av rovdyr, kan de nå hastigheter på opptil 29 miles per time. Nilgai markerer territoriene deres ved å danne møkkbakker.
Kamper er karakteristiske for begge kjønn og består i å dytte hverandres nakke eller en duell ved hjelp av horn. Kamper kan være blodige, til tross for den dype beskyttende huden, kan det også oppstå rifter som kan føre til døden. En ung hann har blitt observert som viser en underdanig holdning i Sarish-reservatet, knelende foran en oppreist voksen hann.
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Nilgai Cub
Reproduktive evner vises hos kvinner fra to år, og de første fødslene skjer vanligvis etter et år, selv om i noen tilfeller kvinner under ett og et halvt år kan pare seg med hell. Hunnene kan avle på nytt omtrent et år etter fødselen. Hos menn er oppvekstperioden forsinket opptil tre år. De blir seksuelt aktive ved fire eller fem år gamle.
Parring kan skje gjennom hele året, med topper på tre til fire måneder. Tiden på året når disse toppene inntreffer varierer geografisk. I Bharatpur nasjonalpark (Rajasthan, India) varer hekkesesongen fra oktober til februar, med en topp i november og desember.
I parringssesongen, under brunsten, beveger hannene seg på jakt etter hunner i brunst. Hannene blir aggressive og kjemper for dominans. Under kampen blåser motstanderne opp brystet og truer motstanderen ved å løpe med hornene rettet mot ham. Den vinnende oksen blir partneren til den valgte hunnen. Frieriet varer i 45 minutter. Hannen nærmer seg en mottakelig hunn, som senker hodet lavt til bakken og kan gå sakte fremover. Hannen slikker kjønnsorganene hennes, klamrer seg så til hunnen og setter seg på toppen.
Draktighetsperioden varer i åtte til ni måneder, hvoretter en kalv eller tvillinger (noen ganger også trillinger) blir født. I en observasjon utført i 2004 i Sariska-reservatet utgjorde dobbeltkalving opptil 80 % av det totale antallet kalver. Kalver kan reise seg innen 40 minutter etter fødselen og mate seg selv innen den fjerde uken.
Gravide kvinner isolerer seg før de føder og skjuler avkommet de første ukene. Denne skjulperioden kan vare opptil en måned. Unge menn forlater mødrene sine ved ti måneder gamle for å bli med i ungkarsgrupper. Levetiden til en nilgai i naturen er ti år.
Nilgai naturlige fiender
Foto: Nilgai-antilope
Antiloper kan virke fryktsomme og forsiktige når de blir forstyrret. I stedet for å lete etter dekning, prøver de å stikke av fra fare. Nilgai er vanligvis stille, men når de blir forstyrret, begynner de å avgi korte gutturale hvesninger. Alarmerte individer, for det meste under fem måneder, avgir et hostebrøl som varer i et halvt sekund, men som kan høres i en avstand på opptil 500 m.
Nilgai er veldig sterke og store dyr, så ikke alle rovdyr kan takle dem. Derfor har de ikke så mange naturlige fiender.
Nilgaiens viktigste naturlige fiender:
- Indisk tiger;
- løve;
leopard.
Men disse representantene for dyreverdenen er ikke betydelige rovdyr for nilgai og foretrekker å lete etter mindre byttedyr, og siden det ikke er særlig mange av dem i naturen, blir disse antilopene knapt forfulgt. I tillegg prøver villhunder, ulver og stripete hyener å tære på ungene i flokken.
Noen zoologer legger merke til måten nilgai på, beskytter unger, og er de første til å angripe rovdyr hvis de ikke har noen vei ut. De trekker nakken inn i den bøyde ryggen, sniker seg snikende på et skjult rovdyr og angriper raskt, og driver fienden ut av beitet, der det er en flokk med unge antiloper.
Befolkning og artsstatus
h2>
Foto: Nilgai-dyr
Nilgai-populasjonen er foreløpig ikke truet. De er kategorisert som “Minst truet” arter av International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Selv om dyret er utbredt i India, er de sjeldne i Nepal og Pakistan.
Hovedårsakene til ødeleggelsen i disse to landene og utryddelsen i Bangladesh var utbredt jakt, avskoging og habitatforringelse, som ble intensivert på 1900-tallet. I India er nilgai beskyttet i henhold til Schedule III i Wildlife Conservation Act, 1972.
De viktigste beskyttede områdene for nilgai ligger over hele India og inkluderer:
- Gir nasjonalpark ( Gujarat);
- Bandhavgarh nasjonalpark;
- Bori viltreservat;
- Kanh nasjonalpark;
- Sanjay nasjonalpark;
- Satpur (Madhya — Pradesh);
- Thadoba Andhari Game Reserve (Maharashtra);
- Kumbhalgarh Game Reserve;
- Gurgaon Sultanpur National Park;
- Ranthambore National Park;
- Saris Tiger National Wildlife Refuge.
li>
Fra og med 2008 var det nesten 37 000 ville nilgai i Texas . Under naturlige forhold finnes bestander også i de amerikanske delstatene Alabama, Mississippi, Florida og i den meksikanske delstaten Tamaulipas, hvor de endte opp etter å ha rømt fra private eksotiske rancher. Antall individer nær grensen til Texas og Mexico anslås å være rundt 30 000 (per 2011).
