En perlehøne er et lite fjærfe som ser ut som en kylling eller en fasan. Det finnes flere typer perlehøns og alle stammer fra Afrika, men de finnes også i Europa. Perlehøns er lett å kjenne igjen på det distinkte hvite prikkete mønsteret på deres perlegrå fjærdrakt, samt det skallete, gribblignende hodet.
Opprinnelse og beskrivelse
Foto: Perlehøne
Perlehøne er medlem av perlehønefamilien (Order Galliformes), en afrikansk fugl som alternativt er plassert i Fasanfamilien. Denne lille og hardføre fuglen er i slekt med kyllingen og rapphønen. Familien består av 7-10 arter, hvorav en, perlehøne, er vidt domestisert og lever som en “vakthund” på gårder (den lager høye lyder ved den minste alarm).
Video: Perlehøns
Interessant fakta: Den største og mest fargerike perlehønsarten er gribbperlehøne fra Øst-Afrika – en fugl med lang hals og fjær av lange spydformede fjær stripet i svart, hvitt og blått, som har røde øyne og et bart blått hode.
I antikkens Roma og antikkens Hellas ble disse fuglene importert og var store favoritter for adelen. Da Romerriket kollapset, ble fuglens popularitet falmet med den. Det var først på 1500-tallet at portugiserne, som da hadde erobret Guinea, introduserte perlehøna i Frankrike. I Frankrike spises perlehønen så ofte at den kalles “søndagsfuglen”.
I Europa er det årlige forbruket av perlehøns rundt 100 millioner fugler. I den nye verden dukket perlehøns først opp på Haiti. Det antas at de ble fraktet levende, i bur, på skip som fraktet afrikanske slaver.
Utseende og funksjoner
Foto: Hvordan en perlehøne ser ut
Ville former er kjent som perlehøns på grunn av deres store, benete kam. Perlehønen har mange lokale varianter, vidt utbredt i savannene og buskene i Afrika, som har blitt introdusert til Vestindia og andre steder.
Omtrent 50 cm lang, den typisk formede perlehønen har et bart ansikt, brune øyne, rødt og blått skjegg, svart fjærdrakt med hvite flekker og en krum kroppsholdning. De lever i flokker og går på bakken og lever av frø, knoller og noen insekter. Når skremte fugler løper, men når de blir presset fra bakken, flyr de på korte avrundede vinger et lite stykke.
Om natten sover de i trærne. Perlehøns – støyende fugler som lager skarpe, repeterende lyder. Reiret er en forsenkning i bakken, som er tynt dekket av vegetasjon. Den inneholder omtrent 12 fint fargede brune egg som krever omtrent 30 dagers inkubasjon. Unge lodne individer er aktive umiddelbart etter klekking og følger foreldrene sine.
Særtegn ved hunner og hanner er som følger:
- menn har sterkere egenskaper – vanligvis en stor “cap” og skjegg, og broen over toppen av neseborene er mer fremtredende enn hos hunnene etter noen måneder når de er fullvoksne;
- hannene gir en lyd, hunnene – to. Begge fuglene – men vanligvis hanner – lager én stavelseslyd, et veldig skarpt slag, men hunnene kan også lage to stavelser. De finner stemmene sine rundt 8. uke;
- Kvinnelige clutcher har bredere bekkenben. Hvis du kan fange dem, sjekk bekkenbeina deres — når fuglen ligger nede, vil bekkenbeinene være 1-1,5 cm fra hverandre, mens hos hannene vil de være 1 cm mindre.
Hvor bor perlehønen?
Foto: Afrikansk perlehøne
Perlehøns er en gruppe ville og tamme fugler. Deres naturlige utbredelse er i det meste av Afrika. I dag er disse fuglene oppdrettet på gårder rundt om i verden på grunn av kjøttet og eggene deres.
Perlehøns er tilpasset vandring i alle habitater. De fleste av dem foretrekker enger, svartor og jordbruksland. De klarer seg godt utendørs. De er ikke trekkfugler, men beveger seg mer under hekking.
Det finnes flere typer perlehøns:
- Numida meleagris perlehøne er hovedarten som tamme perlehøns stammer fra. Det naturlige habitatet til denne perlehønen – disse er enger og busker i Afrika, sør for Sahara. Denne fuglen har en stor bakoverbuet, benete “hjelm” på hodet;
- Gribbperlehøns (Acryllium vulturinum) er den største og lyseste arten av perlehøne. Denne fuglen, som lever i gressområdene i det østlige Afrika, har lengre nakke, ben og hale enn andre perlehøner. Hun har også vakre blå brystfjær;
- hvitbrystet perlehøne (Agelastes meleagrides) – en fugl som lever i skogene i Vest-Afrika. Hun har for det meste svarte fjær, bortsett fra en knallhvit kiste;
- den fjærkledde sjøperlehøna (Guttera plumifera) og havperlehøna (Guttera pucherani) har tuer av svarte fjær på hodet;
- den svarte perlehøna (Agelastes niger) er helt svart bortsett fra det bare hodet.
Hva spiser en perlehøne?
Foto: Perlehøns
Perlehønen har en utrolig ivrig luktesans og har ingen problemer med å oppdage insekter, insekter og andre skapninger i hagen. Perlehøns har en tendens til å jakte på insekter som lever nær overflaten, på toppen av gresset eller på grenene og bladene til noen planter. Perlehøns vil raskt fange disse skumle crawlerne og spise dem på få minutter. Det er mindre sannsynlig at kyllinger gjemmer seg under gress eller jord for å finne byttet sitt. Men etter hvert vil en flokk perlehøns kunne kontrollere situasjonen med insekter i hagen.
Perlehøns vil av og til hakke på og ødelegge mindre frøplanter, men det er helt rimelig å la flokken patruljere mer etablerte hager. Tross alt er perlehøns sannsynligvis den beste naturlige måten å forhindre at disse ekle insektene ødelegger friskt vårgrønt.
Når det er sagt, hvis du nylig har plantet dine dyrebare avlinger og venter på at de skal bli stor og sterk, ikke la en perlehøne ligge i hagen din. Vent til plantene dine blir mer motstandsdyktige, om våren og sommeren, ellers kan perlehønen ende opp med å ødelegge hagen uten å tenke på det.
Fun fact: Et morsomt triks med insektdreper som er verdt å prøve hjemme, – det er å klippe plenen mens perlehønen beiter på gresset. Noen perlehøns vil innse at gressklipperen skyver forskjellige typer crawlere til toppen av jorden, angriper disse små dyrene og ødelegger dem.
Perlehøns foretrekker å jakte på insekter i en stor gruppe, men de deler seg noen ganger i mindre grupper. Perlehøna har imidlertid en tendens til å holde hele flokken i sikte, da de i hjertet er lagspillere som liker å holde sammen til siste slutt.
Det er svært få insekter og skadedyr som perlehønen er ikke vil nyte i hagen din. Fra små maur til de mest fryktinngytende edderkoppene, perlehønen vil ikke nøle med å spise alle disse skumle små skapningene.
Perlehøns favorittgodbiter er:
- tiki;
- gresshopper;
- maur;
- andre insekter.
Karakter- og livsstilstrekk
Foto: Guinea fugl i flukt
Perlehøns har en tendens til å overnatte i trær for å unngå predasjon. Voksne hanner steller seg under sosiale sammenkomster og tar støvbad i jorda. På roligere tider på dagen hviler disse fuglene under tak. Hunnene er i hovedsak ansvarlige for å velge hekkested. De pusser vanligvis bare av grener og gress og kler reir med mykt plantemateriale og fjær. Disse reirene vil alltid være skjult.
Perlehøns lever i store samfunn og er veldig sosiale. Menn dominerer samfunnet og vil forene forskjellene sine ved å jage hverandre. Til slutt tar hannen med høyest utholdenhet og kondisjon førsteplassen i gruppen.
Det er interessant at begge kjønn vil kjempe om territorium i samfunnet. Hannene vokter eggene før inkubasjonen, men vil forlate når inkubasjonsperioden begynner på jakt etter andre hunner. De vil da komme tilbake så snart eggene klekkes.
Interessant fakta: Hannen spiller en viktig rolle i treningen av ungene. Hvis han ikke kommer tilbake, vil mange unger dø ettersom moren ikke vil ha nok tid til å ta vare på dem og seg selv etter inkubasjonsperioden. I store samfunn blir kyllinger noen ganger avlet av forskjellige foreldre.
Perlehøns – de er flokkdyr i naturen, og det er veldig viktig å holde minst to individer sammen. Hvis en perlehøne føler seg isolert og alene, vil den mest sannsynlig prøve å stikke av. Sørg for at perlehønen din har selskap, ellers vil du ikke kunne holde den lenge.
Perlehøns kommer ikke alltid overens med andre fugler. De kan skremme kyllinger, og er ikke alltid glad i nykommere, selv av samme art. De har en svært lav toleranse for haner og vil ofte jage bort fugler de ikke liker.
Å sikre sikkerheten til perlehøns er et viktig skritt når du legger dem til en flokk. Disse fuglene er beryktet for deres støy når de føler fare i nærheten. De lager også støy når folk nærmer seg dem.
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Perlehøns
Perlehøns legger egg bare når forholdene er gunstige for dette. De foretrekker varme og tørre forhold, noe som betyr at de kan lagres i lengre perioder i det australske klimaet. Selv om perlehøneegg er en god erstatning for kyllingegg, produserer de dessverre mindre enn 100 egg per år. Men det de mangler av egg, tar de igjen for i skadedyrbekjempelse.
Perlehønshann og hunn er vanligvis monogame — dette betyr at de parer seg med hverandre livet ut og parer seg uten andre individer. Men hos noen arter kan hannen parre seg med mer enn én hunn. Når en mann frier til en kvinne, inntar kroppen en “humpet holdning” mens han flagrer foran henne. Hannen kan også klamre seg til ryggen når han møter en kompis.
Hunnen legger vanligvis en clutch av 12-15 små mørke egg i et rede gravd i bakken, som kan være gjemt blant ugress eller et annet gjemmested. Noen clutcher kan inneholde opptil 30 egg. Perlehøneegg inkuberes (lat de varmes opp) i omtrent 26 eller 28 dager før ungene klekkes. Begge foreldrene bryr seg like mye om ungene. I de første leveukene må ungene holde seg varme og tørre, ellers kan de dø. Men når de først er noen uker gamle, blir de veldig hardføre fugler.
På gårder holdes nyklekte unger vanligvis i en rugemaskin, som er en boks med varmelampe, i omtrent 6 uker — til de er helt dekket av fjær. Ungfuglene blir deretter vanligvis flyttet til et sikkert område i barnehagen hvor de introduseres til de eldre fuglene i flokken mens de er beskyttet av en wirebarriere. Etter noen uker i barnehagen slippes de ut i hovedbesetningen.
Nå vet du hvordan du skal avle og holde perlehøns. La oss se hvem som truer denne fuglen i naturen.
Naturlige fiender av perlehøns
Foto: Guineakvinne Høns
Sosial interaksjon med andre arter sjeldne i naturen. Perlehøns blir byttedyr for rovfugler som ørn og ugler. Pattedyr, inkludert ville katter, hunder, ulver og mennesker, så vel som store amfibier som slanger og krokodiller, er de vanligste rovdyrene til perlehøns.
Perlehøns har en tendens til å være sosiale fugler og lever i små grupper. De er stort sett monogame og vennlige for livet, men det har vært tilfeller der en perlehøne har valgt en annen partner. De er veldig gode løpere og foretrekker å løpe fra rovdyr i stedet for å fly. Flyturen deres er rask, men kort. Perlehøne kan vanligvis leve 10 til 15 år avhengig av antall rovdyr i deres utbredelsesområde. De viktigste rovdyrene til perlehøna er rev, coyoter, hauker og ugler.
Perlehønspopulasjoner kan også bli påvirket av jakt og eggsanking, men generelt sett er perlehøns vanlig uansett hvor landet vil støtte dem. Fugler slår alarm når noe uvanlig skjer på gården. Mens noen synes denne støyen er irriterende, synes andre den er et effektivt verktøy for å beskytte gården og gjøre gårdens perlehøner til “vakthunder”. Den høye støyen fra guineas hindrer også gnagere fra å komme inn i området.
Befolkning og artsstatus
Foto: Slik ser en perlehøne ut
Denne arten regnes som en som er minst truet. Perlehøns – innfødte i store deler av Sør-Afrika. Perlehøns er det viktigste viltet i andre deler av verden, men krever nøye forvaltning for å forhindre overdreven predasjon.
Størrelsen på den nåværende ville populasjonen er ukjent, men sannsynligvis liten. Historien om mislykkede introduksjoner av små, kortlivede populasjoner antyder at denne arten ikke kan eksistere naturlig i New Zealand, i hvert fall ikke under nåværende forhold. Det er flere registrerte bønder og et ukjent antall kjæledyreiere i New Zealand som kan være en kilde til forsettlig eller utilsiktet gjeninnføring.
Disse fuglene med lite vedlikehold er kjærlig beskyttende mot andre husdyr og er fri for fjørfesykdommer som plager de fleste bønder. Den næringsrike gjødselen deres kan presses og brukes i hagen.
Perlehøns, som jobber som et lag, spiser alle skadedyr som passer til nebbstørrelsen deres, men i motsetning til kyllinger gjør de det uten å rive eller klø hage. Siden perlehøns er på fri avstand, vil de bytte på flått (eller biller, lopper, gresshopper, sirisser, slanger) over hele eiendommen din. De er et mer naturlig skadedyrbekjempelsesalternativ enn plantevernmidler.
Perlehøne – faktisk en av de mest særegne, bisarre og originale fuglene i verden. Dette er unike skapninger som må tas vare på på en spesiell måte, men belønningen for å holde en perlehøne er uvurderlig. De vil beskytte hagen din mot å angripe insekter, synge uvanlige, men ikke desto mindre søte sanger, og du kan bare se på dem med beundring.
