Emuen er en uvanlig fugl. Hun kvitrer ikke, men knurrer; flyr ikke, men går og løper i en hastighet på 50 km/t! Disse fuglene tilhører en gruppe ikke-flygende fugler, de såkalte løpere (strusfugler). Dette er den eldste formen for fugler, inkludert kasuarer, strutser og rheas. Emus er den største fuglen som finnes i Australia og den nest største fuglen i verden.
De finnes oftest i skogkledde områder og prøver å unngå tettbygde områder. Dette betyr at emuer er mer bevisste på miljøet enn det ser ut ved første øyekast. Selv om emuer foretrekker å være i skogkledde eller buskete områder hvor det er rikelig med mat og ly, er det viktig for dem å vite hva som skjer rundt dem.
Se opprinnelse og beskrivelse
Foto: Emu
Emuen ble først oppdaget av europeere i 1696 da oppdagelsesreisende besøkte det vestlige Australia. En ekspedisjon ledet av kaptein Willem de Vlaming fra Holland søkte etter det savnede skipet. Fuglene ble først nevnt under navnet “New Holland Cassowary” av Arthur Philip, på reise i Botany Bay i 1789.
Arten ble identifisert av ornitolog John Latham i 1790, modellert etter den australske regionen Sydney, et land som på den tiden var kjent som New Holland. Han ga de første beskrivelsene og navnene på mange australske fuglearter. Den franske ornitologen Louis Pierre Vieillot brukte to generiske navn i sin opprinnelige beskrivelse av emuen i 1816.
Video: Emu
Temaet for det følgende var spørsmålet om hvilket navn som skulle brukes. Den andre er dannet mer korrekt, men i taksonomien antas det at fornavnet gitt til organismen forblir gyldig. De fleste aktuelle publikasjoner, inkludert den australske regjeringens posisjon, bruker Dromaius og nevner Dromiceius som en alternativ skrivemåte.
Etymologien til navnet “emu” er ikke bestemt, men det antas å komme fra det arabiske ordet for stor fugl. En annen teori er at det kommer fra ordet “ema”, som brukes på portugisisk om en stor fugl, beslektet med en struts eller en trane. Emu inntar en betydelig plass i historien og kulturen til aboriginerne. De inspirerer dem til visse dansetrinn, er gjenstand for astrologisk mytologi (konstellasjonen av emuer) og andre historiske kreasjoner.
Utseende og funksjoner
Foto: Emu-fugl
Emuen er den nest høyeste fuglen i verden. De største individene kan bli 190 cm. Lengden fra hale til nebb er fra 139 til 164 cm, hos hannene i gjennomsnitt 148,5 cm, og hos hunnene 156,8 cm. Emuen er den fjerde eller femte største fuglen som lever i dag. Voksen emuer veier mellom 18 og 60 kg. Hunnene er litt større enn hannene. Emus har tre tær på hver fot, som er spesielt tilrettelagt for løping og finnes hos andre fugler som bustards og vaktler.
Emus har rudimentære vinger, hver med en liten spiss på slutten. Emuen slår med vingene mens den løper, muligens som et middel for å stabilisere seg når den beveger seg raskt. De har lange ben og nakke, og bevegelseshastigheten er 48 km/t. Bena har et redusert antall bein og tilhørende fotmuskler, i motsetning til andre fugler. Ved vandring tar emuen skritt på ca 100 cm, men i full galopp kan skrittlengden nå 275 cm. Bena er blottet for fjær.
I likhet med kasuaren har emuen skarpe klør som fungerer som det viktigste defensive elementet og brukes i kamp for å slå mot fienden. De har god hørsel og syn, som gjør at de kan oppdage trusler på forhånd. En blekblå hals viser seg gjennom de sjeldne fjærene. De har gråbrun raggete fjærdrakt og svarte spisser. Solstrålene absorberes av tuppene, mens den indre fjærdrakten isolerer huden. Dette hindrer fuglene i å overopphetes, slik at de kan være aktive under varmen på dagen.
Fun Fact: Fjærdrakten endrer farge på grunn av miljøfaktorer, og gir fuglen en naturlig kamuflasje. Emu-fjær i tørrere områder med rød jord er rødbrune, mens fugler som lever under fuktige forhold har en tendens til å ha mørkere fargetoner.
Øynene til emu er beskyttet av filamentøse membraner. Dette er gjennomskinnelige sekundære øyelokk som beveger seg horisontalt fra øyets indre kant til ytterkanten. De fungerer som visirer, og beskytter øynene mot støvet som er vanlig i vindfulle, tørre områder. Emuen har en luftrørspose, som blir mer fremtredende i løpet av paringssesongen. Med en lengde på mer enn 30 cm er den ganske romslig og har en tynn vegg og en åpning på 8 cm.
Hvor bor emuen?
Foto: Emu Australia
Emus finnes bare i Australia. Dette er nomadefugler og deres utbredelsesområde dekker det meste av fastlandet. Emus ble en gang funnet i Tasmania, men ble ødelagt av tidlige europeiske nybyggere. To dvergarter som bebodde Kangaroo Island og King Island forsvant også som følge av menneskelige aktiviteter.
Emu var en gang vanlig på østkysten av Australia, men nå er de sjelden å se der. Utviklingen av jordbruk og tilførsel av vann til husdyr i det indre av kontinentet økte rekkevidden av emuer i tørre områder. Kjempefugler lever i en rekke habitater over hele Australia, både i innlandet og utenfor kysten. De er mest vanlige i områder med savanne og sklerofil skog og minst vanlige i tettbefolkede områder og tørre områder med årlig nedbør som ikke overstiger 600 mm.
Emus foretrekker å reise i par, og selv om de kan danne store flokker, er dette en atypisk oppførsel som oppstår fra det generelle behovet for å flytte til en ny matkilde. Den australske strutsen kan reise lange avstander for å nå rikelige fôringsområder. I den vestlige delen av kontinentet følger emuens bevegelser et tydelig sesongmønster – nord om sommeren, sør om vinteren. På østkysten virker deres vandringer mer kaotiske og følger ikke et fast mønster.
Hva spiser emuen?
Foto: Emu
Emus spises av ulike innfødte og introduserte plantearter. Det plantebaserte kostholdet er sesongbasert, men de spiser også insekter og andre leddyr. Dette gir det meste av proteinbehovet deres. I Vest-Australia spiser reiseemus frø av acacia aneura til regnet begynner, hvoretter de går videre til friske gressskudd.
Om vinteren lever fugler av kassia belger, og om våren gresshopper og frukten av trebusken Santalum acuminatum. Emus er kjent for å livnære seg på hvete og all frukt eller annen avling de har tilgang til. De klatrer over høye gjerder om nødvendig. Emus tjener som en viktig bærer av store levedyktige frø, som bidrar til det biologiske mangfoldet til blomster.
En uønsket effekt av frøoverføring skjedde i Queensland på begynnelsen av det tjuende århundre da emuer flyttet frø av kaktusfrø til forskjellige steder, og dette førte til en rekke kampanjer for å jakte på emu og forhindre spredning av invasive kaktusfrø. Kaktusene ble til slutt kontrollert av en introdusert møll (Cactoblastis cactorum), hvis larver lever av planten. Dette ble et av de tidligste eksemplene på biologisk kontroll.
Små steiner svelges av emuen for å hjelpe til med sliping og assimilering av plantemateriale. Individuelle steiner kan veie opptil 45 g, og fugler kan ha så mange som 745 g steiner i magen på en gang. Australske strutser spiser også kull, selv om årsaken til dette er uklar.
Dietten til emuen er:
- akasie;
- casuarina;
- forskjellige urter;
- gresshopper;
- sirisser;
- bugs;
- larver;
- kakerlakker;
- marihøner;
- møll larver;
- maur;
- edderkopper;
- tusenbein.
Domestiserte emuer svelget glassbiter, marmor, bilnøkler, smykker, muttere og bolter. Fugler drikker sjelden, men ved første anledning bruker de en stor mengde væske. Først undersøker de bassenget og områdene rundt i grupper, og kneler så ved kanten for å drikke.
Strutser foretrekker å være på fast grunn mens de drikker i stedet for steiner eller gjørme, men hvis de føler seg truet, bli stående. Hvis fuglene ikke blir forstyrret, kan strutsene drikke kontinuerlig i ti minutter. På grunn av mangel på vannkilder, blir de noen ganger tvunget til å gå uten vann i flere dager. I naturen deler emuer ofte vannkilder med kenguruer og andre dyr.
Karakter og livsstilstrekk
Foto: Emu Bird
Emus tilbringer dagen med å lete, rense fjærdrakten med nebbet, bade i støv og hvile. De er generelt omgjengelige bortsett fra i hekkesesongen. Disse fuglene kan svømme når det trengs, selv om de bare gjør det hvis området deres er oversvømmet eller en elv må krysses. Emus sover periodevis, våkner flere ganger om natten. Når de sovner, setter de seg først på huk på bena og går gradvis inn i en søvnig tilstand.
Hvis det ikke er trusler, faller de i dyp søvn etter omtrent tjue minutter. I løpet av denne fasen går kroppen ned til den berører bakken med bena foldet ned. Emus våkner fra dyp søvn hvert nitti minutt for å spise eller gjøre avføring. Denne perioden med våkenhet varer i 10-20 minutter, hvoretter de sovner igjen. Søvn varer i omtrent syv timer.
Emu lager forskjellige buldrende og hvesende lyder. En kraftig summing kan høres på en avstand på 2 km, mens et lavt, mer resonant signal som sendes ut i hekkesesongen kan tiltrekke seg partnere. På veldig varme dager puster emuer for å opprettholde kroppstemperaturen, og lungene fungerer som kjølevæsker. Emuer har relativt lavt stoffskifte sammenlignet med andre typer fugler. Ved -5°C er en sittende emu's metabolske hastighet omtrent 60 % av en stående emu, delvis fordi mangelen på fjær under magen resulterer i en høyere grad av varmetap.
Sosial struktur og reproduksjon
Foto: Emu-kylling
Emus danner hekkepar fra desember til januar og kan holde seg sammen i omtrent fem måneder. Paringsprosessen finner sted mellom april og juni. Et mer spesifikt tidspunkt bestemmes av klimaet, ettersom fuglene hekker den kjøligste delen av året. Hannene bygger et rått rede i et halvt lukket hul på bakken ved hjelp av bark, gress, pinner og løv. Reiret plasseres der emuen har kontroll over omgivelsene og kan raskt oppdage rovdyr som nærmer seg.
Interessant fakta: Under frieri går hunnene rundt hannen, trekker nakken tilbake, river av fjærene og avgir lave enstavelsesrop som ligner på trommeslag. Kvinner er mer aggressive enn menn og kjemper ofte for sine utvalgte kamerater.
Hunnen legger fem til femten veldig store grønne egg med tykt skall. Skallet har en tykkelse på ca 1 mm. Egg veier mellom 450 og 650 g. Overflaten på egget er granulær og blekgrønn. I løpet av inkubasjonstiden blir egget nesten svart. Hannen kan begynne å ruge eggene før clutchen er fullført. Fra den tiden spiser han ikke, drikker eller gjør avføring, men reiser seg bare for å snu eggene.
I løpet av den åtte ukers inkubasjonsperioden mister han en tredjedel av vekten og overlever på lagret fett og morgendugg, som han tar ut av reiret. Så snart hannen setter seg på eggene, kan hunnen parre seg med andre hanner og skape en ny clutch. bare noen hunner blir værende og beskytter reiret til ungene begynner å klekkes.
Inkubasjonen tar 56 dager og hannen slutter å ruge på eggene kort tid før de klekkes. Nyfødte unger er aktive og kan forlate reiret i løpet av få dager etter klekking. Først er de ca 12 cm høye og veier 0,5 kg. De har karakteristiske brune og kremfargede striper for kamuflasje som forsvinner etter tre måneder. Hannen vokter de voksende ungene i opptil syv måneder, og lærer dem hvordan de kan finne mat.
Naturlige fiender til emus
Foto: Australsk strutsfugl
Det er få naturlige rovdyr av emuer i deres habitat på grunn av fuglens størrelse og bevegelseshastighet. Tidlig i sin historie kan arten ha møtt en rekke nå utdødde landlevende rovdyr, inkludert den gigantiske megalania-øglen, tylacin-pungdyret og muligens andre kjøttetende pungdyr. Dette forklarer emuens velutviklede evne til å forsvare seg mot landbaserte rovdyr.
Hovedrovdyret i dag er dingoen, en semi-tamme ulv, det eneste rovdyret i Australia før europeernes ankomst. Dingoen har som mål å drepe emuen ved å prøve å slå hodet. Og emuen prøver på sin side å skyve dingoen vekk ved å hoppe opp i luften og sparke benet.
Fuglens sprang er så høye at det er vanskelig for dingoen å konkurrere med den i for å true nakken eller hodet. Derfor kan et riktig tidsbestemt hopp, som faller sammen med et utfall av en dingo, beskytte dyrets hode og nakke mot fare. Dingoangrep har imidlertid ingen sterk innvirkning på antall fugler i faunaen i Australia.
Den kilehaleørn er det eneste fuglerovdyret som angriper den voksne emuen, selv om det er mer sannsynlig at den velger små eller unge. Ørnene angriper emuen ved å stige raskt og i høy hastighet og sikte mot hodet og nakken. I dette tilfellet er hoppteknikken som brukes mot dingoen ubrukelig. Rovfugler prøver å målrette emuen på åpne områder der strutsen ikke kan gjemme seg. I en slik situasjon bruker emuen en kaotisk bevegelsesteknikk og endrer ofte retning i et forsøk på å unnslippe angriperen. Det er en rekke rovdyr som lever av emu-egg og spiser små unger.
Disse inkluderer:
- store øgler;
- introduserte rødrev;
- ville hunder;
- villsvin lever av og til på egg og kyllinger;
- ørn;
- slanger.
De viktigste truslene er tap og fragmentering av habitat, kollisjon med kjøretøy og bevisst jakt. I tillegg hindrer gjerder bevegelse og migrasjon av emuer.
Befolkning og artsstatus
Foto: Emu
John Goulds Birds of Australia, publisert i 1865, beklaget tapet av emuen i Tasmania, hvor fuglen var blitt sjelden og deretter fullstendig utryddet. Forskeren bemerket at emuer ikke lenger er vanlig i nærheten av Sydney, og foreslo å gi arten en beskyttet status. På 1930-tallet nådde emu-drap i Vest-Australia en topp på 57 000. Utslaktingen har vært knyttet til skade på avlinger i Queensland i denne perioden.
På 1960-tallet ble det fortsatt utbetalt emu-drapspremier i Vest-Australia, men den ville emuen har siden fått offisiell beskyttelse under c. Biodiversity Conservation and Conservation Act 1999. Selv om antallet emuer på det australske fastlandet antas å være enda høyere nå enn før europeisk gjenbosetting, er enkelte lokale grupper fortsatt truet.
Trusler som Emu møter inkluderer:
- rydde og fragmentere områder med egnet habitat;
- bevisst ødeleggelse av husdyr;
- trafikkkollisjoner;
- predasjon av egg og unger.
Emuen ble i 2012 beregnet til å ha en befolkning på 640 000 til 725 000 individer. The International Union for Conservation of Nature noterer seg den nye trenden mot stabilisering av antall husdyr og vurderer deres bevaringsstatus til å ha minst bekymring.
